万能管家吉夫斯 · 6 好事多磨
等了好一会儿，吉夫斯才端来食物。我立刻放下矜持，一个饿虎扑食。
“你还真能磨蹭。”
“我刚才遵照先生的指示，在餐室窗外探听情况。”
“哦？有什么收获？”
“对于斯托克先生对购买公馆有什么打算，我没能查探到任何蛛丝马迹，不过他兴致很高。”
“听着有希望。意气风发，啊？”
“是，先生。他邀请在场的所有人去游艇参加聚会。”
“这么说，他要在这儿住下了？”
“据我所知，是要待上一段日子。听说是船舶的螺旋桨出了问题。”
“大概是他的白眼给吓的。那聚会呢？”
“原来明天是德怀特·斯托克小少爷的生日，先生，因此这其实是一场生日宴。”
“大家都表示却之不恭？”
“的确，先生。只不过西伯里小少爷略有些气恼，因为德怀特小少爷有些傲慢地断言，说他敢打赌，西伯里小少爷不仅没登上过游艇，而且连闻都没有闻过。”
“那西伯里怎么说？”
“他反驳道，自己登过的游艇何止千百万。确切地说，如果没记错的话，他当时说的是‘万亿’。”
“然后呢？”
“之后德怀特小少爷口中发出一种怪声，想是他对上述说法抱有怀疑。但此时斯托克先生急忙息事宁人，说打算聘请一班黑脸艺人到聚会上表演助兴。应该是爵爷提到这班艺人在扎福诺·里吉斯。”
“这个消息同样大受欢迎？”
“的确，先生。但西伯里小少爷说，他敢打赌德怀特小少爷从来也没听说过‘黑脸艺人’。不一会儿，只听老夫人训斥了一句，据推断，应该是德怀特小少爷冲西伯里小少爷扔了一只土豆。之后气氛有些不愉快。”
我忍不住咋舌。
“怎么没人给这两个孩子套上口套，用链子拴起来。事情要叫他们给搅黄的。”
“幸而很快雨过天晴了，先生。我离开的时候，大家一派和乐融融。德怀特小少爷解释说自己手滑没有拿稳，对方也大方地接受了道歉。”
“那，速速回去，看能不能再收集点信息。”
“遵命，先生。”
我吃掉三明治，喝光那半瓶酒，然后点了支烟，后悔自己没吩咐吉夫斯端些咖啡来。不过这种事根本不劳我吩咐，不一会儿，他就端来了香气氤氲的杯盏。
“午餐刚刚结束，先生。”
“啊，你见过斯托克小姐了？”
“是，先生。我转告说先生有事找她，她稍后就来。”
“怎么没马上来？”
“我刚刚转达完消息，爵爷就过来找她叙话。”
“那你也跟爵爷说了要他过来？”
“是，先生。”
“不妙啊，吉夫斯。百密一疏，他们要一块儿过来了。”
“先生不必担心。若是看到爵爷朝这个方向过来，我有办法拖延片刻。”
“比如——”
“我早想问问爵爷，如何看待购买一些新袜子的问题。”
“嗯!你知道一说起袜子你总是没完没了，吉夫斯。可别一时忘情，跟他聊上一个小时。我这事儿得速战速决。”
“先生放心。”
“你跟斯托克小姐传话是什么时候的事？”
“大约一刻钟前，先生。”
“怪了，她怎么还没来。不知道他们俩说什么呢？”
“恕我不清楚，先生。”
“啊!”
我瞥见灌木丛中白影一晃，接着玻琳就现身了。她比平时还要妩媚动人，尤其是那对眸子，如同一对熠熠生辉的星辰。尽管如此，我的想法并没有动摇：一切顺利的话，跟她喜结连理的人是扎飞，而不是我，这是万幸。说来也怪。对方明明是绝色佳人，但你还是觉着娶到家里绝对不是赏心乐事。这就是人生吧，我琢磨。
“嘿，伯弟，”玻琳说，“你说头疼是什么名堂？我看你疼归疼，也没亏待自己嘛。”
“我随便吃两口。吉夫斯，你把这些撤了吧。”
“遵命，先生。”
“别忘了，要是爵爷找我，我就在这儿。”
“先生放心。”
他收好碟子杯子瓶子，转身离去。看到他离开，我真说不上是高兴还是遗憾。我这会儿紧张得要命，如惊弓之鸟，这么说大家懂吧。如坐针毡，蓄势待发。要说我此时此刻的心理活动嘛，这么说吧：我仿佛再次站到了大牛·宾厄姆在东区举办的那场教堂兄弟娱乐表演的舞台上，开始唱《阳光少年》。
玻琳一把抓住我的胳膊，好像打算交流一下。
“伯弟。”只听她说……
但我突然瞧见一丛灌木后边露出了扎飞的脑瓜，刻不容缓，这种事必须当机立断，不容犹豫。说时迟那时快，我将玻琳一把搂进怀里，正中她右边额头。我承认这回没有发挥最佳水平，不过吻得还算恰到好处，我估计应该能收到效果。
效果无疑会有的，如果这个节骨眼上从左侧登场的人是扎飞。可惜不是。刚才我透过枝叶只瞄到洪堡帽一晃而过，很不幸，我栽了个跟头。眼前出现的人是斯托克老爹，实话实说，我发觉自己颇有点尴尬。
这还真有点解释不清，这大家得承认吧。话说这位父亲夙夜忧叹，不仅对伯特伦·伍斯特深恶痛绝，同时又深信闺女对人家神魂颠倒。这不，刚吃完饭出来散散步，就撞见我们俩搂抱在一起。换成哪位家长都免不了神经过敏。他的表情就像科尔特斯凝视着太平洋，那也就不足为奇了。腰缠五千万的人不需要跟谁客气，他要是想瞪谁，那就随便瞪。他这会儿就在瞪我。那目光中既有惊慌失措，又夹杂着痛心疾首。我意识到，玻琳之前说他那些话一点不错。
所幸，事情到瞪就为止了。不管大家对文明有什么意见，反正遇到这种危机情况，文明就派上用场了。做父亲的之所以没有对吻他闺女的臭小子飞来一脚，或许纯粹是碍着不成文的规定，考虑到做客时对另一位客人出手有失体统。总之，此时此刻，我觉着不成文的规定真是多多益善。
有那么一瞬间，他的脚抖了抖，好像原始人版的J.沃什本·斯托克在蠢蠢欲动。不过，最终还是文明占了上风。他又瞪了我一眼，然后带着玻琳扬长而去，很快，周围就只剩下我孤单一人，让我有空梳理一下头绪了。
我借着凝神静气的香烟梳理开去，这时扎飞突然闯进了我这片小小的世外桃源。从他那双鼓鼓的金鱼眼推断，他好像也有心事。
“听着，伯弟，”他开门见山，“我听说了。你怎么解释？”
“你听说什么了，老兄？”
“你跟玻琳·斯托克订过婚，你为什么瞒着我？”
我挑起眉毛。我觉着此时亮出铁腕不失为明智之举。要是你觉着某人来势汹汹，那最好先声夺人，跟他去势汹汹。
“这我就不懂了，扎福诺，”我不客气地说，“你还指望我寄明信片给你吗？”
“你上午就该告诉我。”
“我看不出有理由要告诉你。你究竟听谁说的？”
“罗德里克·格洛索普爵士随口提到的。”
“哦，是他，啊？哼，他在这个问题上倒是专家。就是他从中作梗。”
“什么意思？”
“当时他正好在纽约，才一眨眼的工夫，他就跑去点着斯托克的胸口，敦促他把我打发了。所以整件事从事发到结束还不到四十八小时。”
扎飞眯着眼睛打量我。
“你发誓？”
“当然。”
“才四十八小时？”
“不到。”
“你们现在再没瓜葛了？”
他态度不善，我开始觉得，多亏了伍斯特家族的守护天使行事缜密，安排了斯托克做适才那个拥吻的目击证人，而不是扎飞。
“什么也没有。”
“你保证？”
“压根也没有。所以扎飞老兄，快冲吧，”我拍拍他的肩膀，如长兄一般，“从心所欲，什么也别怕。人家可迷恋你呢。”
“谁说的？”
“她呗。”
“她亲口说的？”
“如假包换。”
“她真的爱我？”
“热烈地，据我看。”
这家伙满面愁云一扫而空。他一拍前额，整个人都放松了。
“哦，那就好。抱歉了，刚才好像有点激动。刚刚订婚，却发现未婚妻两个月前和别人订过婚，总不免叫人心惊。”
我大吃一惊。
“你们订婚了？什么时候的事儿？”
“午饭后不久。”
“那喔喔利那茬呢？”
“谁跟你提过喔喔利的事儿？”
“吉夫斯啊，他说喔喔利的影子像阴云一样罩在你头上。”
“吉夫斯这个大嘴巴。其实呢，这回根本没喔喔利什么事。我跟玻琳求婚前，斯托克刚刚跟我说，他决定买下房子。”
“真的假的!”
“千真万确。我觉得这都多亏了那瓶波尔图。我用仅剩的那瓶85年招待他了。”
“再明智不过。你自己想出来的点子？”
“不，是吉夫斯。”
我忍不住幽幽叹了口气。
“吉夫斯真乃神人。”
“天才。”
“那脑瓜!”
“我猜是九又四分之一号[1]。”
“他常吃鱼。真可惜，他不懂得欣赏音乐。”我闷闷不乐地说。但是，我立刻压下心头的怅惘，努力地不以己悲，乐扎飞之所乐。“那，真是太好了，”我衷心地说，“希望你们永远幸福。平心而论，我一直觉得，在我那些前未婚妻里头，玻琳是最可爱的一个。”
“你能不能别老提你们订婚的事儿。”
“好好。”
“我想彻底忘了你跟她订过婚。”
“是是。”
“一想到你差点……”
“我根本没有。千万别忘了，订婚前前后后只有两天，而且这两天我还一直重伤风卧床休息。”
“可是她答应你求婚的时候，你肯定……”
“没，没有。当时侍者端了一盘牛肉三明治进来，我一走神就忘了。”
“那你们没有……”
“绝对没有。”
“她肯定是很开心才跟你订婚的。一定是在兴头上。奇怪，她怎么会答应你呢？”
这个问题我也一直百思不得其解。我只能猜测，是我身上有某种品质，特别容易打动那种女强人。这也不是第一回了，和霍诺里娅·格洛索普订婚的时候，我就对此有所察觉。
“我曾经请教过一个阅历丰富的朋友，”我回答说，“他是这么想的：看到我傻呆呆地绵羊似的晃来晃去，会激发女人心中的母性。这种说法貌似有点道理。”
“可能是，”扎飞表示同意，“好了，我得回去了。估计斯托克想跟我谈谈房子的事。你来吗？”
“不了，多谢。实话实说吧，老伙计，我对加入你们的小团体没什么兴趣。你婶婶我可以忍。小西伯里我也勉强忍了。但是加上斯托克和格洛索普，那就恕伯特伦无力承受了。我就在附近散散步好了。”
扎飞的领地或者说宅邸用来散步再理想不过。眼看这块宝地要转手于人，继而变成私家精神病院，他是不是有些许遗憾呢。但转念一想，要是多年来都得守在这儿，和默特尔婶婶还有西伯里堂弟毗邻而居，那也就没什么可留恋的。我瞎转悠了两个小时，只觉神清气爽，直到天色近晚，不可抑制地想讨杯茶喝，这才慢悠悠地绕到后院，我知道，在那儿准能找到吉夫斯。
我由一个帮厨工模样的丫头指引，摸到他的地盘，安坐下来，心里十分自在，因为我知道，不消多久，热气弥漫的茶盏和黄油烤面包就唾手可得。不久前获悉扎飞修成正果，我已经心满意足，我觉得，再来一杯热茶、一片烤面包，那就锦上添花了。
“不错，吉夫斯，”我说，“此时此刻，我看就连小松糕也算不得不合时宜。想到扎飞历经风吹雨打的灵魂终于安全地碇泊入港，我是深感欣慰呀。斯托克答应买下房子，这事儿你听说了吧？”
“是，先生。”
“还有订婚的事儿？”
“是，先生。”
“估计扎飞这会儿正意气风发呢。”
“并非如此，先生。”
“嗯？”
“不，先生。很遗憾，事情后来横生枝节。”
“什么!他们这么快就吵开了？”
“不，先生。爵爷和斯托克小姐感情依旧融洽，但和斯托克先生之间却生了罅隙。”
“哎呀，老天!”
“是，先生。”
“怎么回事？”
“起因是德怀特·斯托克和西伯里两位小少爷之间发生了肢体冲突。先生或许记得，我提到午餐期间，两位小绅士并非亲密无间。”
“可你当时说……”
“是，先生。当时两人的确和好如初，但饭后不到40分钟，双方矛盾再次激化。两人一起去了小晨室，听说西伯里小少爷开口向德怀特小少爷索要一先令六便士，即所谓的‘保护费’。”
“哎呀!”
“是，先生。据我所知，德怀特小少爷颇有些傲气，拒不肯‘买账’——我想是这么说吧，接着两人你一言我一语，最后，三点半左右，只听晨室里一阵轰响，午宴的其他客人匆匆赶到，发现两位小少爷卧倒在地，周围都是瓷器碎片，原来是两人打斗时不小心碰到了瓷器柜。大家赶到时，德怀特小少爷似乎占了上风，他正骑在西伯里小少爷的胸口，按着对方的头撞地毯。”
我听到这个消息非但没有欢呼雀跃，庆祝西伯里的脑袋终于得到了多年来应得的待遇，反而心下一沉，这就足以证明情况着实严重。我已经发觉事情的必然走向。
“天哪，吉夫斯!”
“是，先生。”
“之后呢？”
“可以说场面一片混乱，先生。”
“全民齐动手？”
“是，先生。首先采取行动的是扎福诺老夫人。”
我一声呻吟。
“可不是嘛，吉夫斯。扎飞常常跟我说，她对西伯里就像母老虎护着小虎崽。为了维护西伯里，就算对着宇宙万物，她也愿意踩一脚，杵一胳膊的。扎飞跟我说过，在他还没想方设法打发他们搬去孀居小舍、任他们住在公馆那会儿，扎福诺夫人总是霸占早餐最好的鸡蛋，留给小不点儿。我还清晰地记得，扎飞一说起来声音都在颤抖。你接着说。”
“目睹这一情况后，爵夫人先是尖叫一声，然后用力掌掴了德怀特小少爷。”
“然后呢，自然是……”
“先生猜得不错。斯托克先生护子心切，立刻举脚重重踢向西伯里小少爷。”
“踢中了吧，吉夫斯？快告诉我他踢中了。”
“的确，先生。西伯里小少爷当时正挣扎起身，其姿势仿佛正是为了迎接这一脚。接着，爵夫人和斯托克先生两人展开唇枪舌剑，各执一词，爵夫人又请罗德里克爵士助阵，对方似乎勉为其难——这是我的观察——指责斯托克先生不该出手伤人。两人措辞激烈，最终，斯托克先生十分激动地宣布，事已至此，要是罗德里克爵士以为他——斯托克先生——还打算购买扎福诺公馆，那么他——罗德里克爵士——就大错特错了。”
我把脸埋进双手里。
“之后……”
“是，说吧，吉夫斯。结局我差不多预料到了。”
“是，先生。我同意先生的看法，事情不可避免以不幸告终，颇有几分古希腊悲剧的意味。爵爷本来一直在小心地观察事态发展，听闻此话忍不住一声惊叫，并要求斯托克先生收回这句话。爵爷认为，既然斯托克先生已经答应买下扎福诺公馆，所谓君子一言，不该背信弃义。但斯托克先生却反驳道，他才不在乎自己答应过什么、没答应过什么，并断称自己一个子儿也不会出。很遗憾，爵爷听到这话，开始有些口不择言。”
我又忍不住呻吟两声。我很了解扎飞。他那牛脾气一上来，什么都做得出来。当年在牛津，他是校赛艇队的领队，我亲耳听过他带队训练。
“他骂了斯托克一顿？”
“可谓慷慨激昂，先生。爵爷对其处事风格、商业诚信，甚至是仪表相貌，通通直言不讳。”
“这下对方哑口无言了吧？”
“局面确实万分尴尬，先生。”
“之后呢？”
“大家不欢而散。斯托克先生带着斯托克小姐和德怀特小少爷回了游艇。罗德里克爵士则去附近的旅馆寻找住处。扎福诺夫人领西伯里小少爷回了卧室，替他涂抹山金车酊。至于爵爷，我想是去‘西园’遛狗了。”
我一阵沉吟。
“这期间扎飞跟斯托克说了自己跟斯托克小姐订婚的事没有？”
“没有，先生。”
“嗯，我看这会儿他是没法开口了。”
“想来对方听到消息后并不会欢呼雀跃，先生。”
“他们俩以后想见面只好偷偷摸摸的。”
“只怕这也并非易事，先生。我早该告诉先生的，之前我偶然听到斯托克父女之间的对话。从内容推测，斯托克先生打算把斯托克小姐拘在游艇上寸步不离，直到游艇修好，驶离港口，一律不许她上岸。”
“可你不是说他不知道订婚的事儿吗？”
“斯托克先生之所以要将斯托克小姐拘禁在船上，并非是防止她私会爵爷，而是确保她没有任何机会见先生您。他看到先生拥吻斯托克小姐之后，更加确信，自先生离开纽约后，小姐对您痴情如故。”
“这些真的是你亲耳听到的？”
“是，先生。”
“你又怎么会听到呢？”
“当时我们之间隔了一丛灌木，我正在这边和爵爷说话，然后听见另一边传来说话声。我并非有意偷听斯托克先生的话，实在是不得已。”
我心头一紧。
“你说你在和扎飞说话？”
“是，先生。”
“那他不是也听到了？”
“是，先生。”
“关于我亲斯托克小姐的事儿？”
“是，先生。”
“他是不是很激动？”
“是，先生。”
“他说什么了？”
“似乎是说要将先生开膛破肚。”
我擦擦额头。
“吉夫斯，”我说，“这可得仔细琢磨一下。”
“是，先生。”
“快出谋划策，吉夫斯。”
“这，先生，我想为今之计，不妨设法让爵爷相信，先生之所以拥吻斯托克小姐，完全是出于兄妹之情。”
“兄妹之情？你觉着这能混过去？”
“料想可以，先生。毕竟，先生和斯托克小姐是老朋友了。先生听说她和自己的故交即将喜结连理，大大方方、客客气气地以拥吻作祝贺，这也在情理之中。”
我站起身。
“可能有戏，吉夫斯，至少值得试一试。我得走了，找个地方静静地冥思苦想一番，准备面对这场磨难。”
“茶很快备上，先生。”
“不，吉夫斯，这不是喝茶的时候。我得集中精神，得赶在他来找我前把故事编圆满。我敢说他用不了多久就得杀过来。”
“不出意外的话，爵爷应该在先生的茅舍候着。”
他料想得一点不差。我才刚跨过门槛，就看见扶手椅上什么东西蹿出来，正是扎飞不假，只见他沉着脸盯着我。
“啊，”他这话说得咬牙切齿，态度更是来者不善，叫人心里没底，“你总算回来了!”
我马上挤出一个心有戚戚的笑脸。
“对，我回来了。我都听说了，吉夫斯都告诉我了。真倒霉，倒霉呀。老兄啊，我何曾想到，当时我还出于兄妹之情吻了玻琳·斯托克，为了庆祝她跟你的订婚之喜，谁知道一转眼就生出这么多枝节。”
他还是目不转睛地盯着我。
“兄妹之情？”
“纯粹是兄妹之情。”
“老斯托克可不那么想。”
“那，老斯托克什么思想咱们也不是不知道。”
“兄妹之情？嗯!”
我立刻表现出五尺男儿的悔意。
“我或许不应该……”
“算你走运，没让我看见。”
“……可你知道，听说自己从私校到伊顿再到牛津一路走来的同学，和自己一向视为亲妹妹的姑娘订婚了，那很容易情不自禁嘛。”
我这老同学内心明显在激烈挣扎。他眉头紧锁，在屋里踱来踱去，不小心给脚凳绊到，对绊子踹了两脚，然后渐渐冷静下来。看得出，理智夺回了宝座。
“哎，好吧，”他说，“不过以后少来这些博爱的戏码。”
“晓得。”
“收敛点，扼制住冲动。”
“自然。”
“你要是想要姐妹淘，到别处找去。”
“没问题。”
“我不希望结婚以后一进屋随时可能撞上你们表演兄妹情。”
“我完全理解，老兄。这么说，你还打算娶玻琳？”
“打算娶她？我当然打算娶她。遇到这种女郎还不娶，那我不是大傻瓜吗？”
“那扎福诺心头那些顾虑呢？”
“你什么意思？”
“那，要是斯托克不买公馆，那你不是又回到原地了？你那会儿不肯诉说你的爱情，宁可让隐藏在内心中的喔喔利像蓓蕾中的蛀虫，侵蚀着缎色的脸颊。”
他微微一个激灵。
“伯弟呀，”他说，“快别说了，我那会儿纯粹是疯了。简直搞不懂当时是怎么想的。我正式宣布，我的想法彻底变了。现在我不在乎了，哪怕自己身无分文，她富可敌国。只要我能凑够七先令六便士领到许可，再搞到两镑还是多少的给念《祈祷书》的那位，这个婚是结定了。”
“好。”
“钱算什么？”
“可不是。”
“我是说，爱情就是爱情。”
“伙计，你终于说了句公道话。我要是你，就写封信给她，阐明这些观点。瞧，她或许觉得，你现在财政状况又不稳定了，你可能要反悔。”
“我这就写。而且，老天!”
“怎么了？”
“我让吉夫斯把信带给她。这样老斯托克就休想截获信件了。”
“你觉着他会吗？”
“我的亲呀!那绝对是天生的拦截者。他那双眼睛里写着呢。”
“我是问吉夫斯会送到吗？我瞧不出办法啊。”
“我忘了告诉你，之前斯托克跑来挖角，想拉拢吉夫斯跟他走。我当时觉着这辈子就没见过这么厚颜无耻的人，但这会儿我全力赞成。就让吉夫斯跟他去。”
我嗅到了花枪或者说计谋的苗头。
“我懂你的意思了。他打着斯托克的大旗，可以来去自如。”
“一点不错。”
“他可以替你送信给她，再替她送信给你，再替你送信给她，再替她送信给你，再替你送信给她，再替她……”
“好好，你懂了就行了。这样我们就能互通消息，安排见面计划。你知不知道结婚要准备多久？”
“不清楚。我记得只要拿到特殊许可[2]，就能马上办事。”
“那我就去搞个特殊许可，搞两个三个。好了，这下就没有后顾之忧了。我有种再世为人的感觉。我这就去通知吉夫斯。他今天晚上就能上游艇。”
他突然打住不说了。只见他脸上又现出抑郁之色，接着又目光敏锐地盯着我。
“她应该是真的爱我吧？”
“该死，老兄，她难道不是这么说的？”
“她是这么说的，对。对，她是这么说的。可是女孩家的话能信吗？”
“我的亲啊!”
“那，她们最会哄人了。或许她是逗我玩儿呢。”
“思想病态，老兄。”
他一阵沉吟。
“我就是奇怪，她怎么会由着你亲她。”
“我出其不意嘛。”
“她完全可以扇你一巴掌。”
“干吗？人家自然感觉得到，那一吻纯粹出于兄妹之情。”
“兄妹之情，嗯？”
“纯洁的兄妹之情。”
“那，可能吧，”扎飞半信半疑，“伯弟，你有姐妹吗？”
“没有。”
“那，假如有，你会吻她们？”
“吻来吻去的。”
“那……嗯，那么……哎，那好吧。”
“伍斯特的话，你总信得过吧？”
“那可说不准。我记得大二那年，赛艇第二天，你对诸位法官说你大名是尤思坦·H.布林索，家住西达利奇爱林路金链花宅。”
“那次是非常时期非常手段。”
“对，也是……是啊……那……嗯，那好吧。你发誓，现在你和玻琳之间真的没有私情？”
“没有。一想到那时在纽约的疯狂事儿，我们常常笑个不停呢。”
“我怎么没听到过。”
“那，是真的，好多次呢。”
“哦？……这样的话……哎，好吧，想来……哎，算了，我得回去写信了。”
他走了以后，我脚搭在壁炉架上坐了良久，纯放松。这一天也算是艰难曲折，我不禁有几分乏力。单说刚才和扎飞的思想交流吧，就让神经系统很吃不消。等布林克利进屋来问几点开晚饭的时候，想到要在茅舍里孤零零地啃牛排配煎蛋，我很提不起兴致。这会儿我有点烦躁，静不下心。
“我出去吃，布林克利。”我吩咐。
吉夫斯的接班人是伦敦的中介派过来的，不得不说，要是我当时有空亲自去挑选，绝不会选这一位。他决不是我的理想人选。此人透着一股抑郁之气，面孔瘦长，皮肤坑坑洼洼，深眼窝，眼神深不可测，从一开始就对雇主和员工之间的闲话家常不感兴趣，而和吉夫斯待久了，我已经养成了习惯。从他一上门，我就努力建立友好的关系，可惜收效甚微。他表面上对我恭恭敬敬，但看得出，他内心里老琢磨着即将到来的“社会革命”，而且把伯特伦视为暴君兼奴隶主。
“对，布林克利，我出去吃。”
他没答话，只是瞅了我一眼，好像看我适合什么尺寸的路灯柱[3]。
“我今天累坏了，得好好吃一顿、喝两盅。估计布里斯托尔就能找到这两样。而且那儿应该会有演出什么的，你说呢？那可是数一数二的观光圣地呢。”
他微微叹了口气，好像听到我说演出什么的让他很郁闷。他最希望看到的场景是我在公园狂奔，后边一堆民众举着滴血的菜刀紧追不放。
“我开车过去，你可以告假一晚。”
“遵命，少爷。”他叹息着回答。
我只好作罢。这家伙真叫人气闷。他爱谋划屠杀贵族阶级，我压根也没意见，可该死的，乐乐和和地给个笑脸就那么难吗？我一摆手打发了他，然后去车库取车。
到布里斯托尔不过三十英里左右，时间充裕，我舒舒服服地吃了顿饭，然后去剧院赶音乐剧。其实这出戏当初在伦敦排演的时候我就看过好几场，这次重看，还是觉得可圈可点。总而言之，启程回家的时候，我只觉得神清气爽，焕然一新。
抵达幽居的时候估计已经过了午夜。我睡意正浓，一进屋就点了支蜡烛，直奔楼上卧室。我一边开门，一边想着终于可以美美地睡一觉了，于是一边往床边走，一边简直要放声高歌起来。突然间，床上有什么腾地蹿了起来。
我吓得手一抖，蜡烛掉在地上熄灭了，屋里立刻漆黑一片。不过大概情况我也已经看了个明白。
从左往右数，床上是玻琳·斯托克穿着我那套金色道道的黛紫色睡衣裤。
[1] 帽子号码以头部直径衡量，九又四分之一号约为75厘米。
[2] 伯弟指的应该是不采用宗教仪式的公证结婚(civil marriage)，一般举办婚礼须等三周，获得特殊许可后可在次日结婚。
[3] 狄更斯在《双城记》中描述了将法国大革命期间将犯人吊死在路灯柱上的做法。