「章台路。還見褪粉梅梢」

　　這首詞，正如周濟所云：「不過桃花人面，舊曲翻新耳。」（《宋四家詞選》）孟棨《本事詩·情感》記崔護於清明在長安城南村莊艷遇故事，作詩云：「去年今日此門中，人面桃花相映紅。人面不知何處去？桃花依舊笑春風。」再結合周邦彥的身世和政治生涯來看，詞中的「劉郎」當系以自己比劉禹錫而言。劉禹錫是唐代順宗時的革新派人物，後遭貶放，又曾返京師。寫有《再游玄都觀絕句》，詩云：「百畝中庭半是苔，桃花淨盡菜花開。種桃道士歸何處？前度劉郎今又來。」周邦彥傾向新政，曾為宋神宗所賞識，後神宗逝世，高太后聽政，任用司馬光等，周邦彥外出為廬州教授，羈旅荊江，遊宦溧水。直至哲宗親政，罷黜舊黨，周邦彥才得返都。但在當時執政的新黨實已變質，他的抱負仍然不得抒展，所以這首詞當是暗寓這些情節的。

　　此詞，字面上的重見桃花、重訪故人，有「還見」、「重道」之喜，但只見「定巢燕子，歸來何處」「舊家秋娘，身價如故」，自己則「探春儘是，傷離意緒」。空來空去，落得「斷腸院落，一簾風絮」。此詞，大開大合，起句突而又平。又其雲在「章台路」上，不寫眼前所見，卻說「還見」云云，梅桃坊陌，寂靜如故，燕子飛來，歸巢舊處，全系寫景，但以「還見」貫之，人之來，人之為懷舊而來，人之徘徊躑躅，都從字裡行間露出，景中含情，情更濃烈，可見此詞的沉鬱處。中片本為雙拽頭，字句與上片同。以「黯凝佇」之人的痴立沉思寫起，不寫他所訪求之人在與不在，而只「因念」云云，表面上描繪其昔時情態笑貌，實則追想從前的交遊歡樂，但不明說，實是詞的頓挫之處。下片則鋪開來寫，加深描繪「前度劉郎」「舊家秋娘」，一則「事與孤鴻去」，一則「聲價如故」，對照寫來，頓挫生姿。「燕台句」寫空有才名，而今只留記誦。「知誰伴，名園露飲，東城閒步」，清游何在？真是沉鬱之至。一結以「飛雨」、「風絮」，景中含情，沉鬱而又空靈。這首詞以「探春儘是，傷離情緒」為主旨，直貫全篇。從時間上說，是以今昔情節對比寫來。上片之「章台路」、「坊陌人家」均寫今日之景。中片之「因念個人痴小」云云都是寫昔人的情況。今日之景是實寫，昔日之人是虛擬。一實一虛，空靈深厚。「還見」字猶有過去的影子。「因念」字徒留今天的想像，又是今中有昔，昔中有今。下片則今昔情事交織寫來，「前度劉郎重到」有今有昔。「同時歌舞，唯有舊家秋娘，聲價如故」，則是昔日有者，今日有存有亡。「吟箋賦筆，猶記燕台句。知誰伴，名園露飲東，東城閒步。」又是昔日之事，而今日看來，一切皆「事與孤鴻去」。最後又寫念日情況，是在「官柳低金縷」的風光中，「歸騎晚，纖纖池塘飛雨，斷腸院落，一簾風絮。」有今而無昔。今之惆悵和昔之遊樂成一鮮明對照。詞在時間上就是這樣似斷似續，傷春意緒卻是聯綿不斷。詞又是一起寫景，一結寫景。一起靜景，一結動景。花柳風光中人具有無限惆悵，是以美景襯托出感傷，所以極為深厚。加以章法上的實寫、虛寫、虛實穿插進行，顯出變化多端，使這首詞極為沉鬱頓挫而得到詞中之三昧。