「有杕之杜，其葉萋萋。王事靡盬」

　　第一章「有杕之杜，有睆其實」兩句即以「興」起首，是《詩經》中常用的手法之一。這以「興」起的兩句與後邊的內容有著某種情緒的關聯：孤立的赤棠，象徵著夫妻分處，彼此孤零；但孤立的赤棠尚能結出圓滾滾的果實，而分離的夫妻卻不能盡其天性，故不能不睹物而興感！

　　第三句以下，則賦敘其事：「由於王家之事沒有止息，丈夫不能回家。我的孤獨時日還要延續下去。現在已是十月，一年又將過去，作為妻子的我，怎不因之而憂傷！」這四句是直敘心意，後一句則來一曲折，想像男方，現 在應該是有空閒了，可以騰出身來回家了。前三句是分離的憂傷，後一句是空想會聚的希望。前後相襯，反映其盼望團聚之殷切。

　　「遑」有解為「忙」的，那麼意義正好相反，征夫正在忙著，那麼還不可能回家，則體現出主人公某種程度的失望與懊喪。懷念親夫感情深沉則是相同的。

　　第二章與第一章結構相似，意義相近。前二句也是以「興」起。第二句的「其葉萋萋」，第五句的「卉木萋止」，如果以為時間與前章靠近，則可理解為杜葉尚未黃落，草色青青尚在，頗有「有花堪折直須折，莫待無花空折枝」（唐無名氏《金縷衣》）的珍惜年華之意。可是現 在，王事沒有結束，丈夫難以歸來，眼看光陰虛度，青春浪擲，怎不悲傷！如果以為時間與前章離得稍遠。則可理解為一年已經過去，四季周始，春天又已來到，杜葉又現萋萋，草木又呈蔥翠，她自不免睹物興情，憂思不絕。這與「昔我往矣，楊柳依依」之以樂景寫哀，同一手法。愁人眼中，哀景能興哀，樂景也能興哀！所以末句「征夫歸止」，並非一般的盼望，而是站在望夫石上問天的哀號：征夫啊，歸來罷！

　　第三章起改用賦體。開頭兩句寫登北山、采枸杞。鄭箋云：「杞非常菜也，而升北山而采之，托有事以望君子。」孔穎達疏云：「杞木本非食菜而升北山以采之者，是托有事以望汝也。」故此兩句並非游離中心之句，而是深含懷親望夫之情。

　　五、六、七三句，全為揣想之辭。「檀車」是檀木製作的役車，或者說是以檀木為輪的車。《魏風·伐檀》篇「坎坎伐檀」「坎坎伐輻」「坎坎伐輪」諸句可以印證。戍役時間那麼久，想像所乘役車早已破舊，拉車的四馬也已疲睏，再也不能繼續役作了。如以此為前提，則自然得出結論：征夫回家的日子不遠了。有人認為「幝幝」與「嘽嘽」同義，是車聲。這似乎聽到了征夫歸途中的車輪滾動的軋軋聲，疲憊四馬艱難奔跑的特特聲，它同樣反映出女方憂思勞瘁的情貌，不過想像中彼此的距離要比前說更近了。

　　第四章仍用賦體。第一句兩個「匪」，是為了音節的需要，實際作用一個就行，即「匪載來」（車子沒有載著你回來）。這是前章「檀車」三句的轉折，前章以為「還遠」，而實際則朝盼暮望就是不見載著你的車子到來。這四字與後來唐宋詞中的「過盡千帆皆不是」（溫庭筠《望江南·梳洗罷》）、「誤幾回天際識歸舟」（柳永《八聲甘州·對瀟瀟暮雨灑江天》）同一意境。第二句則是前三章傷、悲、憂的心情的發展，傷得悲得憂得成了大病！第三句「期逝不至」是承應第一句「匪載匪來」，第四句「而多為恤」是承應第二句「憂心孔疚」。這四句集中寫憂鬱、失望。而五、六、七三句又是一次轉折，在失望中又獲得一絲亮意：求卜問筮，卜筮結論一致，都說「近了」。這給失望枯乾的心靈注入一絲滋潤，「征夫邇止」，這是獲得片時的安慰，寄希望於明天。

　　對此詩主訴者是誰，說法頗不一致。《毛詩序》說：「杕杜，勞還役也。」這是說全詩是戍役者的口吻，是男思女。不論是女思男還是男思女，在詮釋時都會遇到一些麻煩。如說女思男，則一、二、三章的「我」就沒有男思女的解釋來得直接。如說男思女，則「女心傷止」「女心悲止」的「女」又較彆扭；而三、四兩章以男方口吻去解釋，更難圓其說。變通的辦法是將寫男的方面「繼我時日」「征夫遑止」等句作為女方的猜想，或者將寫女的方面「女心傷止」「女心悲止」等句以及三、四兩章當作男方的猜想去理解以求前後統一。但兩者相較，似還以女思男較為通暢，而第三、四兩章傳統上亦從女思男角度去理解。