細腰宮裡露桃新

　　「細腰宮裡露桃新，脈脈無言幾度春。」這一聯用詩歌形象概括了息夫人的故事。這裡沒有敘述，事件是通過描繪的語言和具體意象表現的。它是根據「楚王好細腰，宮中多餓死」的傳說翻造的，也就間接指刺了楚王的荒淫。這比直言楚宮自多一層含意。息夫人的不幸遭遇，根源也正繫於楚王的荒淫，這裡，敘事隱含造語之中。在這「楚王葬盡滿城嬌」的「細腰宮」內，桃花又開了。「桃生露井上」本屬成言（《宋書·樂志》），而「露桃」卻翻出新的意象，似暗喻「看花滿眼淚」的桃花夫人的嬌面。「無言」是事件中主要情節，古語又有「桃李無言」，這是另一層雙關。「無言」加上「脈脈（含情）」，形象生動，表達出夫人的故國故君之思及失身的悲痛。而在無可告訴的深宮，可憐只有「無言」的桃花作她苦衷的見證了。兩句中，桃花與桃花夫人，景與情，難解難分，水乳交融，意境優美，詩味雋永。

　　詩人似乎要對息夫人一掬同情之淚了。及至第三句突然轉折，由脈脈含情的描述轉為冷冷一問時，讀者才知道那不過是欲抑先揚罷了。「至竟（到底）息亡緣底事？」這一問是對息夫人內心創傷的深刻揭示，這一點在息夫人對楚王問中原有所表現，卻一向未被人注意。

　　末句從對面著墨，引出另一個女子來。那就是晉代豪富石崇家的樂妓綠珠。其事與息媯頗類，但綠珠對權勢的反抗是那樣剛烈，相形之下息夫人只見懦弱了。這裡既無對綠珠的一字贊語，也無對息媯的一字貶詞，只是深情一嘆：「可憐金谷墜樓人！」然而褒貶俱在此中，令人覺得語意深遠。此外，直接對一位古代軟弱女子進行指斥也不免過苛之嫌，而詩人把指責轉化為對於強者的頌美，不但使讀者感情上容易接受，也使詩意升華到更高的境界。它意味著：軟弱的受害者誠然可憫，還不及敢於以一死抗爭者令人欽敬。

　　因此，此詩對人所熟知的息夫人故事重作評價，見解可謂新疑獨到，同時又「不顯露譏刺」，形象生動，饒有唱嘆之音，富於含蓄的詩美。揆之吳喬的兩條標準，故宜稱為詠史絕句的范作。