「卻笑東風，從此便薰梅染柳」

　　辛棄疾的青少年時代是在北方度過的。當時的中國北方，已為金人所統治，辛棄疾的家鄉山東也不例外。他是在宋高宗紹興三十二年從金國歸於南宋的。據鄧廣銘先生考證，這首詞是他南歸之初、寓居京口（鎮江）時所作的一首詞。

　　此詞上片通過立春時節景物的描繪，隱喻當時南宋不安定的政局。開頭「春已歸來」三句，點明立春節候。按當時風俗，立春日，婦女們多剪彩為燕形小幡，戴之頭鬢。故歐陽修《春日帖子》中有「共喜釵頭燕已來」之句。「無端風雨」兩句，既指自然界的氣候多變，也暗指南宋最高統治集團驚魄不定、碌碌無為之態，宛如為余寒所籠罩。「年時燕子」三句，作者由春幡聯想到這時正在北飛的燕子，可能已經把他的山東家園作為歸宿了。「年時」即去年之意，這說明作者作此詞時，離別他的家鄉才只一年光景。接下去「渾未辦」三句，是說作者新來異鄉，生活尚未安定，春節到了，連旨酒也備辦不起，更談不到肴饌了。

　　詞的下片進一步抒發作者自己的憂國懷鄉之情。「卻笑東風從此」三句，作者想到立春之後，東風就會忙於吹送出柳綠花江的一派春光。「閒時又來鏡里，轉變朱顏」，語雖虛擬，實際表達了作者初歸南宋急欲報國、收復失土的決心，深恐自己磋砣歲月，年華虛度。這裡說的「清愁」，實際是作者的憂國憂民的情懷。「解連環」，是用《戰國策》秦昭王送玉連環給齊國王后，讓她解開的故事。當時的齊王后果斷機智地把玉連環椎破，使秦的詭計流於破產。但環顧當前，南宋最高統治集團中人，誰是能作出抗金的正確決策的智勇人物呢？「生怕」，即「甚怕」。「生怕見、花開花落，朝來塞雁先還。」表示作者對於恢復事業的擔憂，深恐這一年的花由盛開又復敗落，而失地卻未能收復，有家仍難歸去，言語、句流露出一絲的惆悵。

　　從這首詞的思想內容看，雖不能確斷其為辛棄疾南歸後所寫的第一首詞，但必為初期之作。在這首詞中，他對於恢復大業的深切關注，他的激昂奮發的情懷，都已真切地表達出來。

　　全詞緊扣立春日的所見所感來寫，賦予節物風光以更深的含意，於哀怨中帶嘲諷，內涵充盈深沉。開篇用典，妥帖自然，不露痕跡，正是「使事如不使也」。而以「裊裊」形容其搖曳，化靜為動，若微風吹拂，更見春意盎然。從思想內容看，雖不能確斷其為辛棄疾南歸後所寫的第一首詞，但必為初期之作。辛棄疾對於恢復大業的深切關注，作者的激昂奮發的情懷，都已真切地表達出來。

　　上片起韻點題，寫大地春回的立春日風景。立春日是春天到來的信號，表現這節物風光。作者以一「看」字，將春天的氣息，通過婦女們立春日的頭飾——裊裊春幡散布出來，暗示出作者對於春歸的喜悅。以下一韻，不直接往前寫去，卻反挑一筆，寫出對寒風冷雨阻礙春來的幽怨。以下突然寫到燕子，用比興法推出懷念故國的感情。因為余寒未盡，春社未至，那去年秋時南來的燕子，不能回到北方故國的「西園」去。但燕子雖然無法歸去，作者卻生派它一個「西園夢」。一個「料「字，化無理為有趣，表明這燕子，已經成了作者思念故國的精神象徵。而燕子只能「夢」而不能「到」西園，暗示西園所在的汴京，依然被金人所掌握，所以作者徒有故國之思，卻不能一探故里。借燕傳情，頗為沉痛。以下回到立春日風光中來，黃柑薦酒，青韭推盤，這立春日應備的食品，現在作者卻無心準備，並且顯得心煩意亂。作者沒有明言原因，但通過上下文語境，人們可以明白，是濃烈的故國之思，和時光流逝、英雄無用的悲傷，使作者完全亂了方寸，連節日應酬也無心去為之了。

　　下片寫對春天再來的種種感受，把筆由立春日探進整個春天裡去。換頭先以一「笑」字，故意打散上片中的緊張和煩亂情緒，並領起以下五句。其所「笑」者，一為東風染遺梅柳，染追花草，使萬紫千紅的春天漸次到來，作者取笑東風的從此不得消閒；二是東風偶爾清閒時，不過是把鏡中人的朱顏轉換成衰老的模樣。在這春天越來越華美而作者越來越衰老的對照中，作者「笑」著，但分明含著淚水。因為自然永在而人生易老，在忙得不得了的東風面前，作者所感覺到的是志士投閒、英雄無用而徒任芳華流逝的生命悲哀。由此可知，換頭的「笑」字，在抒情上得內緊外松、甚至正話反說的趣味。以下直接歸為正話正說，極言清愁難消。作者化用「解連環」的典故，表明白己不斷滋生、越積超重的清愁，正像一個不見首尾的連環一樣，不打碎則無法解開連環，也就是說，這是一種與生命共始終的感情。此處「問何人」一語，下得淒側，它向外探詢的口吻，寫足了作者被沉沉的家國之倩、生命之悲所縈繞，急於擺脫又無可擺脫的痛苦。它含蓄地表明了對於南宋統治者不思恢復、放廢英雄的怨尤。最後一韻，直探進暮春里去，寫作者怕見花開花落的心情，和看見暮春時大雁自由北還而傷痛於作者的人不如雁。這裡有惜春惜時的感情，有懷念故國的感情，也有對於南宋統治者久不作恢復之計的怨尤。至此，不僅上片中的無端幽怨和煩亂得到了解釋，而且全詞的主旨也從這花開花落、塞雁先還的意象中脫跡而出。

　　全詞結構嚴謹，意境幽遠，內涵豐富；同時運用比興手法，使風雨、燕子、西園、梅柳、塞雁等物在本意之外，構成富有象徵意味的形象體系，使此詞傳情含蓄而深沉，留給人審美再創造的餘地很大。

　　古稱「立春」春氣始而建立，黃河中下游地區土壤逐漸解凍。《歲時風土記》：「立春之日，士大夫之家，剪彩為小幡，謂之春幡。或懸於家人之頭，或綴於花枝之下。」南朝·陳·徐陵《雜曲》：「立春曆日自當新，正月春幡底須故」。開篇用典，妥帖自然，不露痕跡，正是「使事如不使也」。而以「裊裊」形容其搖曳，化靜為動，若微風吹拂，更見春意盎然。但一接意緒淒迷：「無端風雨，未肯收盡余寒」。手法頗似李清照《永遇樂》：「元宵佳節，融和天氣，次第豈無風雨」，都非只指自然界的天時變化。「年時燕子，料今宵、夢到西園」，意思是說：如今已立春，去年秋日南來的燕子正往北風，或許它們今夜會夢宿西園吧。「西園」，原指供皇帝遊獵的場所，因其地處京城西郊，故稱西園。《後漢書》卷八《孝靈帝紀》：「中平五年八月，初置西園八校尉」。北宋都城汴京西門外，有瓊林苑，亦稱西園，此應指後者。從「年時燕子」句看，此詞大約作於辛棄疾南歸後不久。寄情於燕，令人尋味不盡。「黃柑薦酒」，黃柑釀製的臘酒。「青韭堆盤」，把韭菜等裝到五辛盤裡。據《本草綱目·菜部》稱：「五辛菜，乃元旦、立春，以蔥、蒜、韭、蓼蒿、芥辛嫩之菜雜和食之，取迎新之意，號五辛盤」。故蘇軾《立春日小集戲李端叔》詩去：「辛盤得青韭，臘酒是黃柑」。「渾未辦」（還未辦、全然未辦），情境大異，如此良辰，其情緒之悵悵，浮漾紙面了。

　　下片繼寫「春已歸來」。試看：東風著意，她吹得梅花微綻，清香四溢；柳吐金絲，柔條婀娜；似乎一點兒閒空都沒有。可是偏於此前冠以「卻笑」二字，既淡出了「薰梅染柳」，春情畫意，又可見實中有虛，虛中有幻，在此「立春日」，不過是美麗的想像而已。緊接一轉說東風還會忙裡偷閒：「又來鏡里，轉換朱顏」。頓挫盤郁，至此始托出真情：「清愁不斷，問何人、會解連環？」《戰國策·齊策》六：「秦始皇（一作昭王）嘗使使者遺君王后玉連環，曰：『齊多知，而解此環不？』君王后以示群臣，群臣不知解。君王后引椎椎破之，謝秦使曰：『謹以解矣。』」此以清愁綿綿如連環不斷，無人可解，極言愁之多且深。最後一語破的：這愁是怕見花開花落，更是最怕去年由塞北來的大雁卻已先我而北還！那麼，這愁便也「憂端齊終南，澒洞不可掇」（杜甫《自京赴奉先縣詠懷五百字》）了。

　　這首詞處處切《立春日》題目，以「春已歸來」開篇，寫民間是日歡樂習俗：裊裊春幡，黃柑薦酒，青韭堆盤，而自己對天時人事卻別有一番感觸：燕尚「夢到西園」，塞雁尚有鄉國之思，何況「渡江天馬南來」志在恢復中原的辛棄疾，能不別是一番滋味在心頭！「往日不堪重記省，為花長把新春恨」（《蝶戀花·戊申，元日立春，席間作》）。與此篇同一感慨。周濟《宋四家詞選》眉批稱此首：「『春幡』九字，情景已極不堪，燕子猶記年時好夢。黃柑、青韭，極寫宴安酖毒。換頭又提動黨禍，結用『雁』，與燕激射，卻捎帶五國城舊恨。辛詞之怨，未有甚於此者。」雖說扯遠了些，但他畢竟看出了詞的主旨，與昔人詠節序的「率俗」之作迥異。不過「辛詞之愁」，並非「未有甚於此者」。如《摸魚兒》（「更能消幾番風雨」）、《賀新郎》（「綠樹聽啼鴂」）等，而前者因「詞意殊怨。……愚聞壽皇（孝宗）見此詞頗不悅」（羅大經《鶴林玉露》卷四）。只是此詞藉詠節序以抒國事，悲慨窒塞，鬱結於中，辭淺意深。稱得上是一篇「不必劍拔弩張，洞穿已過七紮」（陳廷焯《白雨齋詞話》卷一）之作。