暮蟬聲盡落斜陽

　　毛文錫這首《臨江仙》，取材於江湘女神傳說，但表現的內容實是一種希幕追求而不遇的朦朧感傷，主題與詞題是若即若離，恰好反映了從唐詞多緣題而賦到後來去題已遠之間的過渡。

　　「暮蟬聲盡落斜陽。銀蟾影掛瀟湘」。起筆詞境就頗可玩味。時當秋夕，地則楚湘。從日落到月出，暗示情境的時間綿延，帶有一種迷惘的意昧，詞一發端，似已暗逗出一點《楚辭》的幽韻。「黃陵廟側水茫茫」。接上來這一句，便點染出幽怨迷離之致。寫黃陵廟，點追求怨慕之意，而黃陵廟側八百里洞庭煙水茫茫境界的拓開，則是此意的進一步誼染。「楚江紅樹，煙雨隔高唐」。詞境又從洞庭湖溯長江直推向三峽。楚江紅樹，隱然有「裊裊兮秋風，洞庭波兮木葉下」（《楚辭·九歌·湘夫人》）的意味。而煙雨高唐，又暗引出楚襄王夢遇巫山神女的傳說：神女「旦為朝雲，暮為行雨」（宋玉《高唐賦》），襄王夢遇神女，實則「歡情未接」，以至於「惆悵垂涕」（均見《神女賦》）。這與二妃追舜不及實無二致。句中下一「隔」字，則詞人心神追慕之不遇，哀怨可感。連用兩個傳說，可見詞人並非著意一詠某一傳說本身，而是為了突出表現追求不遇的傷感。

　　「岸泊漁燈風颭碎，白蘋遠散濃香」。水上漁火颭碎。已使人目迷。夜裡萍香濃，愈撩人心亂。上片寫黃陵茫茫、高台煙雨，見得詞人神魂追求之不已。過片插寫這段空景，暗示追求之不遇，足見迫求之難。變幻的詞境，層層增添起怨慕的意味。「靈娥鼓瑟韻清商。朱弦淒切，雲散碧天長。」歷盡希慕追求，神女這才終於若隱若現出來了。鼓瑟的靈峨，自應是黃陵二妃，但又可視為高唐神女。而且同境既展開於從湖湘至江漢的廣袤楚天，意境有似《詩·漢廣》中「不可求思」的漢上游女，《楚辭·湘君》中「吹參差兮誰思」的湘夫人，她們都是楚地傳說中被追求而終不可得的女性。靈娥鼓清商之樂，韻律清越，使詞人希慕愈不可止。雖說朱弦儼然可聞，則神女也應宛然可見，但云散天碧。「曲終人不見」，終歸於虛，終歸於一分失落感。結尾寫碧天長，不僅示意鼓瑟之音裊裊不絕，而且也意味著詞人之心魂從失落感中上升，意味著希慕追求的無已。

　　此詞構思確有新意。它雜揉黃陵二妃與高唐神女的傳說造境，表現的是一種希冀追求而終不可得的要眇含思。由瀟湘而洞庭而高唐的神遊，象徵著詞人希慕追求而終歸於失落的心態。若隱若現、可遇而不可即的靈娥，不必指實為某一傳說中的神女，而應是詞人生活中所追求的理想女性或人生理想的化身。題材雖緣取調名。但實是發抒己意。與《花間集》中一些徒事摹寫神女故實的詞相比，便顯出命意上的個性，體現了詞的演進。同時，此詞風格清越，也有別於《花間集》中他詞之穠艷。