「羈禽響幽谷」

　　全詩大體分兩層筆墨。前八句，著重在描寫南澗時所見景物。時方深秋，詩人獨自來到南澗遊覽。澗中寂寞，仿佛秋天的肅殺之氣獨聚於此。雖日當正午，而秋風陣陣，林影稀疏，仍給人以蕭瑟之感。詩人初到時若有所得，忘卻了疲勞。但忽聞失侶之禽鳴於幽谷，眼見澗中水藻在波面上蕩漾，卻引起了無窮聯想。詩的後八句，便著重抒寫詩人由聯想而產生的感慨。詩人自述遷謫離京以來，神情恍惚，懷人不見而有淚空垂。人孤則易為感傷，政治上一失意，便動輒得咎。如今處境索寞，竟成何事？於此徘徊，亦只自知。以後誰再遷謫來此，也許會理解這種心情。詩人因參加王叔文政治集團而遭受貶謫，使他感到憂傷憤懣，而南澗之游，本是解人煩悶的樂事，然所見景物，卻又偏偏勾引起他的苦悶和煩惱。所以蘇軾認為「柳子厚南遷後詩，清勁紆徐，大率類此」（《東坡題跋》卷二《書柳子厚南澗詩》）。這是道出了柳宗元貶後所作詩歌在思想內容方面的基本特色的。

　　清人何焯在所著《義門讀書記》中，也曾對此詩作過較好的分析。他說：「『秋氣集南澗』，萬感俱集，忽不自禁。發端有力。『羈禽響幽谷』一聯，似緣上『風』字，直書即目，其實乃興中之比也。羈禽哀鳴者，友聲不可求，而斷遷喬之望也，起下『懷人』句。寒藻獨舞者，潛魚不能依，而乖得性之樂也，起下『去國』句。」他這種看法，既注意到了詩人在詩歌中所反映的思想情緒，又注意到了這種思想情緒在詩歌結構安排上的內在聯繫，是符合作品本身的實際的。「秋氣集南澗」一句，雖是寫景，點出時令，一個「集」字便用得頗有深意。悲涼蕭瑟的「秋氣」怎麼能獨聚於南澗呢？這自然是詩人主觀的感受，在這樣的時令和氣氛中，詩人「獨游」到此，自然會「萬感俱集」，不可抑止。他滿腔憂鬱的情懷，便一齊從這裡開始傾瀉出來。詩人由「秋氣」進而寫到秋風蕭瑟，林影參差，引出「羈禽響幽谷」一聯。詩人描繪山鳥驚飛獨往，秋萍飄浮不定，不正使人仿佛看到詩人在溪澗深處躑躅徬徨、淒婉哀傷的身影嗎？這「羈禽」二句，雖然是直書見聞，「其實乃興中之比」，開下文著重抒寫感慨的張本。詩人以「羈禽」在「幽谷」中哀鳴，欲求友聲而不可得，比之為對重返朝廷之無望，因而使他要「懷人淚空垂」了。這詩寫得平淡簡樸，而細細體會，蘊味深長，「平淡有思致」。蘇軾稱讚此詩「妙絕古今」，「熟視有奇趣」，道出了它的藝術特色。