近者作堂名醉墨

　　石蒼舒字才美（蘇軾詩集作「才翁」），長安人。擅長草書、隸書書法，人稱得「草聖三昧」。蘇軾由開封至鳳翔，往返經過長安，必定到他家。1068年（熙寧元年），蘇軾鳳翔任滿還朝，在石家過年。他藏有褚遂良《聖教序》真跡，堂取名「醉墨」，邀蘇軾作詩。蘇軾回到汴京，寫了這首詩寄給他。

　　蘇軾是大書法家，有多篇詩談到書法。像《鳳翔八觀》里的《石鼓文》、《次韻子由論書》、《孫莘老求墨妙亭詩》和這首《石蒼舒醉墨堂》，都是膾炙人口的。那幾首詩都涉及論書，而這首詩純粹從虛處落筆，尤其特殊。

　　這是蘇軾早期的七古名篇。他後來的七古中常見辯口懸河、才華橫溢的特色，這首即是這種特色早期成熟的表現。堂名「醉墨」就很出奇，詩也就在這名字上翻騰。

　　起首明要恭維石蒼舒草書出眾，卻偏說草書無用，根本不該學。這種反說的方式前人稱為「罵題格」。

　　第一句是充滿牢騷的話。這些牢騷是和蘇軾那段時期的感受分不開的。在鳳翔的前期，知府宋選對他很照顧。後來宋選離任，由陳希亮接任。陳希亮對下屬冷冰冰的，又好挑剔，甚至蘇軾起草的文字，他總要橫加塗抹。蘇軾對此很不滿，在詩里也有所表現，如《客位假寐》。蘇軾到了京城，正值王安石為參知政事，主張變更法度，蘇軾也不滿意，以致後來因此而遭放逐。這時雖未到和王安石鬧翻的地步，但心裡有牢騷，所以借這首詩衝口而出。這句話表面上不怎麼樣，但把「憂患」的根源歸於「識字」，是有點驚人的。至於「憂患」到底何在，作者卻一點即收，使讀者自己領會。古人輕視識字的，要數項羽最有名氣。他認為字不過用來記記姓名，不值得學（《史記·項羽本紀》）作者巧妙地用了項羽這個典故而不落用典的痕跡。開頭說，識字本是多餘的事，更何況認草字；寫草字，又寫得龍飛鳳舞，讓人打開卷子一看驚嘆不己，那就更不對了。「惝恍」二字形容草書的變化無端。「令人愁」明貶暗褒。這兩句緊緊呼應下文「興來」二句。這四句破空而來，合寫兩人而側重對方。

　　五六二句從詩人到對方，在章法中是轉換之處。蘇軾是書法家，《次韻子由論書》一開始就說：「我雖不善書，曉書莫如我。」用「我嘗好之」對比「君有此病」，也是明貶暗褒。「病」指其好之成癖，暗伏對方草書功力之深，引出下面六句正面點明「醉墨」的旨趣。七八兩句把《莊子》兩個篇名用來讚美對方草書功力之深。九、十兩句正面點明以「醉墨」來命名的用意，十一、十二兩句又用柳宗元的比喻回應「君有此病何能瘳」，看似批評，實是誇獎。孔子說：「知之者不如好之者，好之者不如樂之者。」樂之不倦，造詣必深。下面四句即是正面讚美。這四句極有層次，首句總提，次句暗用前人「筆冢」（如王羲之、智永、懷素等）的故事寫其用力之勤。接下來寫其造詣之深，這是用力之勤的結果。這兩句又和篇首「神速」句呼應，一正寫，一比喻。條理井然，語言飛動。

　　「我書」四句回到詩人自己，呼應上文「我嘗好之」句。詩人先謙稱自己的書法「本無法」，即不合規矩，「點畫」句和「惝恍」句相應。接下兩句反問石蒼舒為何對他的書法如此偏愛，表面上是詩人自我否定，實有自負書法之意。如果正寫就顯得乏味，而且易流為詩人的自我吹噓，用反詰語氣來表現，供人回味，深得立言之體。懷素說：「王右軍雲，吾真書過鍾而草不減張。仆以為真不如鍾，草不及張。」「不減鍾張」句即翻用這個典故讚美石蒼舒。漢末張芝（伯英）和羅暉（叔景）、趙襲（元嗣）並稱，張伯英自稱：「上比崔杜不足，下方羅趙有餘。」（見《晉書·衛恆傳》）「下方羅趙」句即正用此典以收束「我書」。張芝人稱「草聖」，《三國志·魏書·韋誕傳》注說，張芝家裡的衣帛，必定先用來寫字，然後才染色做衣服。他臨池學書，每天在池裡洗筆，池水都成黑色了。結尾兩句，詩人又反用此典回應篇首四句，既點到了石蒼舒，又點到了自己。這四句都用寫字的典故，出神入化而又緊扣主題。

　　這首七古體現出蘇軾的作詩本領。趙克宜評價說：「絕無工句可摘，而氣格老健，不余不欠，作家本領在此。」所謂不余不欠，就是既把題意說透，又沒有多餘的話。這正是蘇軾風格的特色。善於在別人難於下筆之處著墨，把敘事議論抒情完全熔為一爐。語言形象生動，結構波瀾起伏，正說反說，忽擒忽縱，意之所向，無隱不達。如同天馬行空，去來無跡；細加尋繹，卻又綱舉目張，脈絡分明。正如作者所說的畫竹之妙：「交柯亂葉動無數，一一皆可尋其源。」（《王維吳道子畫》）至於使用典故，更是信手拈來，頭頭是道，體現了作者廣博的學識。

　　蘇軾對於書法技藝的看法是「由技入道」，追求無意的境界，但此一境界必須由積學勤練而得，詩中有「堆牆敗筆如山丘」、「興來一揮百紙盡」便是積學勤練的過程，「我書意造本無法」則是所達到的境界。《蘇軾文集》卷六十九〈評草書〉：「書初無意於佳，乃佳耳。

　　草書雖是積學乃成，然要是出於欲速。古人云：『匆匆不及，草書』，此語非是。若『匆匆不及』，乃是平時亦有意於學。此弊之極，遂至於周越、仲翼，無足怪者。吾書雖不甚佳，然自出新意，不踐古人，是一快也。」最足以作為證明。