江作青羅帶

　　此詩首聯便緊扣桂林之得名，以其地多桂樹而設想：「蒼蒼森八桂。」八桂而成林，真是既貼切又新穎。把那個具有異國情調的南方勝地的魅力點染出來。「茲地在湘南」，表面上只是客觀敘述地理方位，說桂林在湘水之南。言外之意卻是：那個偏遠的地方，卻多麼令人神往，啟人遐思。以下分寫山川物產之美異。

　　桂林之奇，首先奇在地貌。由於石灰岩層受到水的溶蝕切割，造成無數的石峰，千姿百態，奇特壯觀。灕江之水，則清澈澄明，蜿蜒曲折。「江作青羅帶，山如碧玉篸」，極為概括地寫出了桂林山水的特點，是千古膾炙人口之佳句。但近人已有不以為然者，如郭沫若《游陽朔舟中偶成》云：「羅帶玉簪笑退之，青山綠水復何奇？何如子厚訾州記，拔地峰林立四垂。」日本吉川幸次郎《泛舟灕江》云：「碧玉青羅恐未宜，雞牛龍鳳各爭奇」等。其實，桂林之山雖各呈異態，但拔地獨立卻是其共同特點，用范成大的話來說：「桂之千峰，皆旁無延緣，悉自平地崛然特立，玉簡瑤簪，森列無際，其怪且多如此，誠為天下第一。」（《桂海虞衡志》）而灕江之碧澄蜿蜒，流速緩慢，亦恰如仙子飄飄的羅帶。所以這兩句是抓住了山水形狀之特徵的。「桂林山水甲天下」，其實只是秀麗甲於天下，其雄深則不如川陝之華山、峨嵋。桂林山水是比較女性化的。韓愈用「青羅帶」、「碧玉篸」這些女性的服飾或首飾作比喻，可以說妙極。

　　「戶多輸翠羽，家自種黃甘」二句則寫桂林特殊的物產。唐代以來，翠鳥羽毛是極珍貴的飾品。則其產地也就更有吸引力了。加之能日啖「黃甘」，更叫宦遊者「不辭長作嶺南人」了，這二句分別以「戶」、「家」起，是同義複詞拆用，意即戶戶家家。對於當地人來說是極普通的物產，對於來自京華的人卻是感到新異的。

　　以上兩聯著意寫出桂林主要的秀美奇異之處，醞釀夠了神往之情。尾聯歸結到送行之意，嚴大夫此去桂林雖不乘飛鸞，亦「遠勝登仙」。這是題中應有之義，可貴的是寫出了逸致，令人神遠。

　　韓詩一般以雄奇見長，但有兩種不同作風。一種以奇崛見稱，一種則文從字順。這首詩屬於後一類。寫景只從大處落筆，不事雕飾；行文起承轉合分明，悉如文句。