「江南憶，其次憶吳宮。吳酒一杯春竹葉」

　　第一首詞中，作者沒有從描寫江南慣用的「花」、「鶯」著手，而是別出心裁地從「江」為中心下筆，又通過「紅勝火」和「綠如藍」，異色相襯，展現了鮮艷奪目的江南春景。白居易用的是異色相襯的描寫手法，因而江南的春色，在白居易的筆下，從初日，江花，江水之中獲得了色彩，又因烘染、映襯的手法而形成了一幅圖畫，色彩絢麗耀眼，層次豐富。

　　這首詞寫江南春色，首句「江南好」，以一個既淺切又圓活的「好」字，攝盡江南春色的種種佳處，而作者的讚頌之意與嚮往之情也盡寓其中。同時，唯因「好」之已甚，方能「憶」之不休，因此，此句又已暗逗結句「能不憶江南」，並與之相關闔。次句「風景舊曾諳」，點明江南風景之「好」，並非得之傳聞，而是作者出牧杭州時的親身體驗與親身感受。這就既落實了「好」字，又照應了「憶」字，不失為勾通一篇意脈的精彩筆墨。三、四兩句對江南之「好」進行形象化的演繹，突出渲染江花、江水紅綠相映的明艷色彩，給人以光彩奪目的強烈印象。其中，既有同色間的相互烘托，又有異色間的相互映襯，充分顯示了作者善於著色的技巧。篇末，以「能不憶江南」收束全詞，既托出身在洛陽的作者對江南春色的無限讚嘆與懷念，又造成一種悠遠而又深長的韻味。

　　題中的「憶」字和詞中的「舊曾諳」三字還說明了此詞還有一個更重要的層次：以北方春景映襯江南春景。全詞以追憶的情懷，寫「舊曾諳」的江南春景。而此時，作者卻在洛陽。比起江南來，洛陽的春天來得晚。作者寫於洛陽的《魏王堤》七絕云：「花寒懶發鳥慵啼，信馬閒行到日西。何處未春先有思，柳條無力魏王堤。」在江南「日出江花紅勝火」的季節，洛陽卻「花寒懶發」，只有魏王堤上的柳絲，才透出一點兒春意。

　　第二首詞以「江南憶，最憶是杭州」領起，前三字「江南憶」和第一首詞的最後三字「憶江南」勾連，形成詞意的連續性。後五字「最憶是杭州」又突出了作者最喜愛的一個江南城市。如果說第一首詞像畫家從鳥瞰的角度大筆揮灑而成的江南春意圖，那麼，第二首詞便像一幅杭州之秋的畫作了。

　　第三首詞在思想藝術上都不及第一、二首，加上他又寫到歌舞生活，因而許多選本都不介紹它。其實它在寫法上也並不是全無可取之處的。前兩首詞雖然也寫到人，但主要還是寫景。第三首點到吳宮，但主要卻是寫人，寫蘇州的歌舞伎和詞人自己。從整體上看，意境的變化使連章體詞顯得變化多姿，豐富多彩。

　　吳酒一杯春竹葉一句，一來，竹葉是為了與下句的芙蓉對偶，二來，「春」在這裡是形容詞，所謂春竹葉並非一定是指竹葉青酒，而是指能帶來春意的酒。白居易在另一詩里就有「瓮頭竹葉經春熟」的說法，唐代有不少名酒以春字命名，文人大多愛酒，白居易應該也不例外，喝著吳酒，觀「吳娃雙舞」猶如醉酒芙蓉的舞姿。「娃」，即是美女，西施就被稱為「娃」，吳王夫差為她建的房子就叫「館娃宮」。白居易這樣寫，就是出於對西施這位絕代佳人的聯想。作者不是縱情聲色的人，他欣賞的是吳娃的歌舞，希望能重睹演出，因而回到洛陽後說：「早晚復相逢。」

　　這三首詞，從今時憶往日，從洛陽憶蘇杭。今、昔、南、北、時間、空間的跨度都很大。每一首的頭兩句，都撫今追昔，身在洛陽，神馳江南。每一首的中間兩句，都以無限深情，追憶最難忘的江南往事。結句呢？則又回到今天，希冀那些美好的記憶有一天能夠變成活生生的現實。因此，整個組詞不過寥寥數十字，卻從許多層次上吸引讀者進入角色，想像主人公今昔南北所經歷的各種情境，體驗主人公今昔南北所展現的各種精神活動，從而獲得尋味無窮的審美享受。

　　這三首詞，每首自具首尾，有一定的獨立性；而各首之間，又前後照應，脈絡貫通，構成有機的整體大「聯章」詩詞中，顯示出作者謀篇布局的高超藝術技巧。

　　這三首詞既是各自獨立成篇又是互為聯繫的，必須把它們放在一起來分析。

　　第一首攝取一年之春的江南景色，寫得生機盎然，色彩艷麗。「日出江花紅勝火」一句刻畫在初日映照下的江畔春花，紅得勝過火焰。表現出春天花卉的生機勃勃之態，使人感到江南春色濃艷、熱烈之美。次句說「春來江水綠如藍」。春水蕩漾，碧波千里，詩人更誇張地形容它比藍草還要綠，這深濃的碧綠色，與上句日映江花的火紅色相映發，便覺更加絢麗奪目。詩人敷彩設色，用色彩明艷的辭藻，很好地顯示出江南春色的迷人之態，像作者這樣長期居住在蘇杭的人自然是「能不憶江南！」即便素未到過江南的人也會急欲一睹為快。

　　如果說第一首是對江南春色的客觀的把握，總體的描繪，來表明「江南好」，那麼第二、三首便是通過突出描繪蘇、杭這兩個被人喻為可同天堂媲美的地方來驗證「江南好」了。古神話中有月中桂樹的傳說。《南部新書》載：「杭州靈隱寺多桂，寺僧曰：『此月中種也。』至今中秋望夜，往往子墮，寺僧亦嘗拾得。」可見這寺中月桂的說法不過是寺僧自神其說而已。但是，生活真實不等於藝術真實，作品運用這一傳說，意在表達杭州的非同凡俗。同時「山寺月中尋桂子」也表現了詩人浪漫的想像，我們眼前仿佛現出怒放的丹桂，聞到桂子濃郁的芳香。次句「郡亭枕上看潮頭」則描繪了杭州浙江入海的奇觀。詩人通過對當年山寺尋桂和錢塘觀潮兩個代表性的生活畫面的描寫，僅用兩句話就足以使人想見杭州之多彩多姿。

　　最後一首是描繪蘇州之美。蘇州有當年吳王夫差為美人西施修建的館娃宮等風景名勝古蹟，有名叫「竹葉春」的美酒佳釀，蘇州的女子也更美麗多姿，能歌善舞，她們的舞姿，令人聯想到那在風中沉醉的荷花。詩人以美妙的詩筆，簡潔地勾勒出蘇州的旖旎風情，令人無比神往。

　　三首詞各自獨立而又互為補充，分別描繪江南的景色美，風物美和女性之美，每首都以「江南好」開篇，而以直接深情之句作結，藝術概括力強，意境奇妙，使人讀其詞而直欲奔向江南實地觀覽一番。