「後人得之傳此」

　　「大鵬飛兮振八裔，中天摧兮力不濟。」打開《李太白全集》，開卷第一篇就是《大鵬賦》。這篇賦的初稿，寫於青年時代。可能受了莊子《逍遙遊》中所描繪的大鵬形象的啟發，李白在賦中以大鵬自比，抒發他要使「斗轉而天動，山搖而海傾」的遠大抱負。後來李白在長安，政治上雖遭到挫折，被唐玄宗「賜金還山」，但並沒有因此志氣消沉，大鵬的形象，仍然一直激勵著他努力奮飛。他在《上李邕》詩中說：「大鵬一日同風起，扶搖直上九萬里。假令風歇時下來，猶能簸卻滄溟水。……」也是以大鵬自比的。大鵬在李白的眼裡是一個帶著浪漫色彩的、非凡的英雄形象。李白常把它看作自己精神的化身。他有時甚至覺得自己就真像一隻大鵬正在奮飛，或正準備奮飛。但現在，他覺得自己這樣一隻大鵬已經飛到不能再飛的時候了，他便要為大鵬唱一支悲壯的臨終歌。

　　詩歌的頭兩句是說：大鵬展翅遠舉啊，振動了四面八方；飛到半空啊，翅膀摧折，無力翱翔。兩句詩概括了李白的生平。「大鵬飛兮振八裔」，可能隱含有李白受詔入京一類事情在裡面。「中天摧兮」則指他在長安受到挫折，等於飛到半空傷了翅膀。結合詩人的實際遭遇去理解，這兩句就顯得既有形象和氣魄，又不空泛。它給人的感覺，有點像項羽《垓下歌》開頭的「力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。」那無限蒼涼而又感慨激昂的意味，著實震撼人心。

　　「餘風激兮萬世，游扶桑兮掛石袂。」意謂大鵬雖然中天摧折，但其遺風仍然可以激盪千秋萬世。這實質是指理想雖然幻滅了，但自信他的品格和精神，仍然會給世世代代的人們以巨大的影響。「游扶桑」暗喻到了皇帝的身邊。「掛石袂」的「石」當是「左」字之誤。嚴忌《哀時命》中有「左袪（袖）掛於扶桑」的話，李白此句在造語上可能受了嚴忌的啟發。不過，普通的人不可能游到扶桑，也不可能讓衣袖給樹高千丈的扶桑掛住。而大鵬又只應是左翅，而不是「左袂」。然而在李白的意識中，大鵬和自己有時原是不分的，正因為如此，才有這樣的奇句。

　　「後人得之傳此，仲尼亡兮誰為出涕？」前一句說後人得到大鵬半空夭折的消息，以此相傳。後一句用孔子泣麟的典故。但如今孔子已經死了，誰也不會像他當年痛哭麒麟那樣為大鵬的夭折而流淚。這兩句一方面深信後人對此將無限惋惜，一方面慨嘆當今之世沒有知音，含意和杜甫總結李白一生時說的，「千秋萬歲名，寂寞身後事」（《夢李白二首》）非常相近。

　　此詩發之於聲是李白的長歌當哭；形之於文，可以看作李白自撰的墓志銘。李白一生，既有遠大的理想，而又非常執著於理想，為實現自己的理想追求了一生。這首詩說明他在對自己一生回顧與總結的時候，流露的是對人生無比眷念和未能才盡其用的深沉惋惜。