過眼韶華何處也？蕭蕭又是秋聲。極天衰草暮雲平。斜陽漏處

　　這雖然是一首以寫景為主的詞。但開頭兩句卻是意味深長的低慨嘆。「韶華「和「秋聲」有一個鮮明的對比：「韶華」是「過眼」的韶華。而且是「何處也」；「秋聲」是「蕭蕭」的秋聲，而且是「又是」的再一次到來。「日月忽其不淹兮，春與秋其代序」，春去秋來本是自然的規律，但春天為什麼總是那麼虛幻那麼短暫，而秋天為什麼總是那麼現實那麼難以逃避。這兩句，以極簡潔的筆法拉開了「悲秋」的序幕。

　　「極天衰暮雲平」和王維《觀獵》的「回看射鵰處，千里暮雲平」有些相似，一樣是詩中有面。那畫面的下部是枯黃色的無邊衰草，上部是暗紅色的一天亂雲。夕陽染紅了地平線上的雲彩，從雲層縫隙中灑出的霞光給那「一塔」和「孤城」的剪影勾出金色的光圈。這是一幅很有氣勢的橫幅畫面。「斜陽漏處，一塔枕孤城」，那「漏」的金光雲氣、「枕」的居高臨下、「一塔」和「孤城」的肅靜沉寂，在秋的荒寒和暮的昏暗襯托之下，透出了一種莊嚴肅穆之美。天地的寥廓，愈發襯托出人的渺小；天地的永恆，愈發襯托出人的無常。王國維則產生了一種強烈的孤獨寂寞——「獨立荒寒誰語」。這一句在這首以寫景為主的詞中，是意味深長的。「誰語」，是「向誰訴說」。顯然作者有許多要說的話，但實際上卻一句也沒說。因為這裡並沒有一個理解他和傾聽他的對象。他只是回過頭來繼續寫眼前景色，於是這些景色突然之間就似乎有了一種「造境」的迷離恍惚之致。

　　「獨立荒寒誰語，驀回頭宮闕崢嶸」兩句，在格律上有些問題。按照格律，此一體的《臨江仙》下片重頭，也應是前邊七個字後邊六個字，如魏虔取《臨江仙》上片開頭曰，「金鎖重門荒苑靜、綺窗愁對秋空」，下片開頭曰「煙月不知人事改，夜闌還照深宮」，平仄格式完全相同。而王國維這首詞上片開頭是「過眼韶華何處也，蕭蕭又是秋聲」，下片開頭卻是「獨立荒寒誰語，驀回頭宮闕崢嶸」。這是不合格律的。在《人間詞》中，不合格律的地方並非只有這一處。

　　「驀」字強調一種突然產生的感覺。「宮闕崢嶸」，是指「孤城」中的「宮闕」。它雖然在紅牆和煙霧的籠罩之中，似乎有些虛無縹緲，卻仍然顯得高峻偉岸。而且，夕陽的那最後一點光線始終在宮闕「最高層」徘徊不去，似有依依難捨之意。這首詞的上片和下片都是遠望，都寫到斜陽下的景色。但比較而言，上片的寫景是比較客觀的。而下片的寫景則展開聯想。「宮闕」、「紅牆」、「高層」這些詞語涉及到一個王朝。而那「紅牆隔霧未分明」，一方面是說紅牆和紅牆中的宮闕看不清楚，一方面也可以說紅牆中的某些事情外邊的人粉不清楚。比如，窮途末路的大清王朝還有沒有轉機，中國的未來向何處去。這一切，當時都在未知之數，所以是「未分明」。至於那「最高層」的宮闕，它可以象徵皇帝，可以象徵清王朝，但也可以象徵作者的某種理想。