點滴空階疏雨。迢遞嚴城更鼓。睡淺夢初成

　　這首小詞寫一夜失眠的感受，較注重構思與技巧。它是《人間詞甲稿》里的第一首，當是王國維的早期之作。

　　古詩寫失眠比較直率，像《關睢》的「悠哉悠哉，輾轉反側」，像《古詩十九首》的「憂愁不能寐，攬衣起徘徊」，都是直接說出來的。詞人寫失眠就不大喜歡直說，如溫庭筠的《更漏子》：「梧桐樹，三更雨，不道離情正苦。一葉葉，一聲聲，空階滴到明。」不言失眠而失眠自見。王國維這首詞，也採用了溫庭筠那種委婉曲折的表現方法。

　　「點滴」的「空階疏雨」和「迢遞」的「嚴城更鼓」都不是足以影響人睡眠的聲音。然而在寂靜的春夜裡，這兩種若有節奏的聲音一近一遠互相應和，不免使睡不著的人更加心煩意亂，從而也就更加難以入睡。這兩句是寫景，但景中已觸合有人的感受。

　　「睡淺夢初成，又被東風吹去」是說，好不容易才朦朧入夢了，可是一下子又從夢裡驚醒。作者不直接說自己從夢中驚醒，而說夢被東風吹去。把抽象的、無形的夢說成似乎是有形的、可以被風吹動的東西，這又是一種故作曲折的技巧。「無據」，是「沒有憑據」。這裡所指的是「被東風吹去」的那個初成之夢，剛開始就結束了的夢。那麼這是一個有關愛情的夢還是一個有關理想的夢。夢見的是「眾中不惜搴帷問」的「天人」還是「摘得星辰頃滿袖行」的「縈迴島嶼」。詩人沒有說，似乎也來不及去想。因為這時候窗外天空銀河已經低垂，天很快就要亮了。

　　這麼短的一首小詞，能用比較委婉曲折的表現手法，來寫出徹夜失眼的感受，可見作者在構思與技巧上下了一番工夫。但若論感情的分量，則顯然不如《乙稿》中同樣寫徹夜失眠的那一首「恨來遲，防醒易。夢裡驚疑，何況服時際」（《蘇幕遮·倦憑欄》）。當然，《蘇幕透》是一首悼亡詞。作者在經受了生離死別的巨大打擊之後徹夜悲慟以至恍惚迷離，那種感情並不需要任何巧妙的修辭技巧。

　　構思安排，只耍直接說出來就足以深深地感動讀者了。另外「夢境無憑而夢亦難成」的這種構思其實也不是王國維的創造，它來自宋徽宗（燕山亭）詞的「怎不思量，除夢裡有時曾去。無據。和夢也新來不做」。正如一些學者曾指出過的，王國維有時喜歡套用或改造前人的句子。對於套用和改造的效果，我們當然要看具體的作品。但就這種做法來說，則顯然也是一種對技巧和文采的刻意追求。由此我們也可以看出，王國維論詞雖然尚五代北宋詞的「天工」，但他在自己的創作中卻並不排斥，有時還在刻意追求「人巧」。