當時共客長安

　　這首詞由景入情，由今入昔，直抒胸臆，表達了作者人生遭遇的不幸和壯志難酬的苦悶。

　　上闋一開篇，作者便以「孤館燈青，野店雞號，旅枕夢殘」以及「月華收練，晨霜耿耿；雲山摛朝露漙漙」數句，繪聲繪色地畫出了一幅旅途早行圖。早行中，眼前月光、山色、晨霜、朝露，別具一番景象，但行人為了早日與弟弟聯床夜話，暢敘別情，他對於眼前一切，已無心觀賞。此時，作者「憑征鞍無語」，進入沉思，感嘆「世路無窮，勞生有限」。為此，便引出了一大通議論來。作者追憶：他們兄弟倆，「當時共客長安，似二陸初來俱少年。」詞里的「二陸」用來比自己和弟弟蘇轍。當年，他們兄弟倆俱有遠大抱負，決心象伊尹那樣，「使是君為堯舜之君」（《孟子》中語）；像杜甫那樣，「致君堯舜上，再使風俗淳」，以實現其「結人心、厚風俗、存紀綱」（《上神宗皇帝書》）的政治理想。而且，他們兄弟倆「筆頭千字，胸中萬卷」，對於「致君堯舜」這一偉大功業，充滿著信心和希望。撫今追昔，作者深感他們兄弟倆現實社會中都碰了壁。為了相互寬慰，作者將《論語》「用之則行，舍之則藏，惟我與爾有是夫」，《孔子家語》「優哉游哉，可以卒歲」，以及牛僧孺「休論世上升沉事，且斗尊前見在身」詩句，化入詞中，並加以改造、發揮，以自開解。結尾數句，作者表示自己懷才不遇的境況下，要避開政治鬥爭的漩渦，以從容不迫的態度，姑且保全身體，飲酒作樂，悠閒度日。整首詞，除了開頭幾句形象描述之外，其餘大多是議論、成為一篇直抒胸臆的言志抒情之作。

　　這首詞的議論、抒懷部分，遣詞命意無拘無束，經史子集信拈來，汪洋恣肆，顯示出作者橫放傑出的才華。詞中多處用典：「有筆頭千字，胸中萬卷，致君堯舜，此事何難」四句，化用杜甫《奉贈韋左丞丈二十二韻》中讀書破萬卷，下筆如有神「、」致君堯舜上，再使風俗淳「的詩句。」身長健，但優遊卒歲，且斗尊前「三句，」優遊卒歲「語出《左傳·襄公二十一年》中魯國大夫叔向被囚後」優哉游哉，聊以卒歲「的話：」且斗尊前「，化用杜甫《漫興》中」莫思身外無窮事，且盡生前有限杯「的詩句。作者將上述典故靈活運用，推陳出新，生動地傳達出自已的志向與情懷。

　　這首詞的脈絡清晰，層次井然，迴環往復，波瀾起伏，上片的早行圖與下片的議論渾然一體，貫穿一氣，構成一個統一、和諧的整體：頭幾句寫景，以「孤」、「青」、「野」、「殘」等字眼傳神地渲染出早行途中孤寂、淒清的環境和心境。「世路無窮，勞生有限」一句，由自然景色轉入現實人生。其後，詞作由景物描寫而轉入追憶往事。「用舍由時，行藏我」，由往事回到現實。結拍數句表明作者已從壯志難酬的苦悶中擺脫出來，獲得了內心的平靜和慰安。全詞集寫景、抒情、議論為一體，融詩、文、經、史於一爐，有形象的景象描寫，有抽象地論說政治，又在議論中發表了自己的人生觀和人生態度，抒寫了沉鬱惆悵的心境，文思連貫，一氣呵成，體現了卓絕的才情。

　　這一詞調，上片十一個四言句，下片八個四言句，多處用對仗，句法比較工整，而且，在許多整齊的句子之間，還穿插了幾個長短句，如三言句、六言句、七言句和八言句，長短相間，參差錯落。這個詞調適合於以賦體入詞，但又最忌板滯，它不同於短篇令詞，也不同於一般長調，是個較難駕馭的詞調。兩宋詞人當中，辛棄疾填了九首，劉克莊填了二十五首，陳人傑填了三十一首，這算是較為罕見的。許多名家，比如柳永、李清照、周邦彥、姜夔、史達祖、張炎等，都不見填制。但是，此調格局開張，掌握得好，卻可造成排山倒海之勢，收到良好的藝術效果。

　　蘇軾這首《沁園春》詞，上片寫景，一下子羅列了七個四言句。前三個四言句，「孤館燈青，野店雞號，旅枕夢殘」，句式相同，三腳並立。後四個四言句，「月華收練，晨霜耿耿；雲山摛錦，朝露」，組成「扇面對」，由「漸」字構成領頭格，貫穿到底。七個四言句組織綿密，構成了一幅整體的畫面。緊接著，「世路無窮，勞生有限」，仍用四言對句，「征鞍無語，往事千端」，也是四言句。這十一個整齊的四言句，除了靠「漸」、「憑」兩個領格字提攜，還由兩個長短句「似此區區長鮮歡」及「微吟罷」，在當中輾轉運氣。於是，十一個四言句，就不至於像是拆開來的七寶樓台，不成片段。下片八個四言句略有變化。前四個四言句，不再用「扇面對」，其中，「筆頭千字，胸中萬卷」，自成對仗，「致君堯舜，此事何難」二句不對。其餘與上片大致相同。這段議論，先由換頭「當時共客長安，似二陸初來俱少年」兩個長短句敘事，承接上結所提「往事」，然後鋪排議論。領格字「有」，從字面上看，僅管領「筆頭」「胸中」二句，但「有」字下面的六個四言句，詞意還是相貫通的，六個四言句之下，直接「袖手何妨閒處看」，還是具有一定氣勢的。最後，由一個三言短句「身長健」停頓蓄勢，「但」字提攜、轉折，帶上兩個四言句「優遊卒歲，且斗尊前」，為全詞作結。

　　總之，《沁園春》詞是蘇軾以詩人句法入詞的嘗試，已稍露東坡本色。但這首詞在藝術上仍有某些不足之處，如與《水調歌頭》（明月幾時有）等詞作比較，就覺得《沁園春》以抽象的說理議論代替具體的形象描述，不如以情動人之作，具有那麼大的感人力量。比如「身長健，但優遊卒歲，且斗尊前」與「但願人長久，千里共嬋娟」，意思相近，但前者總不及後者那樣有意境，那樣耐人尋味。