樂毅報燕王書

先秦 佚名
昌國君樂毅,為燕昭王合五國之兵而攻齊,下七十餘城,盡郡縣之以屬燕。三城未下,而燕昭王死。惠王即位,用齊人反間,疑樂毅,而使騎劫代之將。樂毅奔趙,趙封以為望諸君。齊田單詐騎劫,卒敗燕軍,復收七十餘城以復齊。 燕王悔,懼趙用樂毅乘燕之弊以伐燕。燕王乃使人讓樂毅,且謝之曰:「先王舉國而委將軍,將軍為燕破齊,報先王之仇,天下莫不振動。寡人豈敢一日而忘將軍之功哉!會先王棄群臣,寡人新即位,左右誤寡人。寡人之使騎劫代將軍,為將軍久暴露於外,故召將軍,且休計事。將軍過聽,以與寡人有隙,遂捐燕而歸趙。將軍自為計則可矣,而亦何以報先王之所以遇將軍之意乎?」 望諸君乃使人獻書報燕王曰:「臣不佞,不能奉承先王之教,以順左右之心,恐抵斧質之罪,以傷先王之明,而又害於足下之義,故遁逃奔趙。自負以不肖之罪,故不敢為辭說。今王使使者數之罪,臣恐侍御者之不察先王之所以畜幸臣之理,而又不白於臣之所以事先王之心,故敢以書對。」 「臣聞賢聖之君不以祿私其親,功多者授之;不以官隨其愛,能當者處之。故察能而授官者,成功之君也;論行而結交者,立名之士也。臣以所學者觀之,先王之舉錯,有高世之心,故假節於魏王,而以身得察於燕。先王過舉,擢之乎賓客之中,而立之乎群臣之上,不謀於父兄,而使臣為亞卿。臣自以為奉令承教,可以幸無罪矣,故受命而不辭。 「先王命之曰:『我有積怨深怒於齊,不量輕弱,而欲以齊為事。』臣對曰:『夫齊,霸國之餘教而驟勝之遺事也,閒於甲兵,習於戰攻。王若欲伐之,則必舉天下而圖之。舉天下而圖之,莫徑於結趙矣。且又淮北、宋地,楚、魏之所同願也。趙若許約,楚、趙、宋盡力,四國攻之,齊可大破也。』先王曰:『善。』臣乃口受令,具符節,南使臣於趙。顧反命,起兵隨而攻齊,以天之道,先王之靈,河北之地,隨先王舉而有之於濟上。濟上之軍奉令擊齊,大勝之。輕卒銳兵,長驅至國。齊王逃遁走莒,僅以身免。珠玉財寶,車甲珍器,盡收入燕。大呂陳於元英,故鼎反乎曆室,齊器設於寧台。薊丘之植,植於汶篁。自五伯以來,功未有及先王者也。先王以為順於其志,以臣為不頓命,故裂地而封之,使之得比乎小國諸侯。臣不佞,自以為奉令承教,可以幸無罪矣,故受命而弗辭。」 「臣聞賢明之君,功立而不廢,故著於《春秋》,蚤知之士,名成而不毀,故稱於後世。若先王之報怨雪恥,夷萬乘之強國,收八百歲之蓄積,及至棄群臣之日,遺令詔後嗣之餘義,執政任事之臣,所以能循法令,順庶孽者,施及萌隸,皆可以教於後世。」 「臣聞善作者不必善成,善始者不必善終。昔者伍子胥說聽乎闔閭,故吳王遠跡至於郢;夫差弗是也,賜之鴟夷而浮之江。故吳王夫差不悟先論之可以立功,故沉子胥而弗悔;子胥不蚤見主之不同量,故入江而不改。」 「夫免身功,以明先王之跡者,臣之上計也。離毀辱之非,墮先王之名者,臣之所大恐也。臨不測之罪,以幸為利者,義之所不敢出也。」 「臣聞古之君子,交絕不出惡聲;忠臣之去也,不潔其名。臣雖不佞,數奉教於君子矣。恐侍御者之親左右之說,而不察疏遠之行也。故敢以書報,唯君之留意焉。
chāng 昌 guó 國 jūn 君 yuè 樂 yì 毅   , wèi 為 yān 燕 zhāo 昭 wáng 王 hé 合 wǔ 五 guó 國 zhī 之 bīng 兵 ér 而 gōng 攻 qí 齊   , xià 下 qī 七 shí 十 yú 餘 chéng 城   , jǐn 盡 jùn 郡 xiàn 縣 zhī 之 yǐ 以 shǔ 屬 yàn 燕 。 。 sān 三 chéng 城 wèi 未 xià 下   , ér 而 yān 燕 zhāo 昭 wáng 王 sǐ 死 。 。 huì 惠 wáng 王 jí 即 wèi 位   , yòng 用 qí 齊 rén 人 fǎn 反 jiàn 間   , yí 疑 yuè 樂 yì 毅   , ér 而 shǐ 使 qí 騎 jié 劫 dài 代 zhī 之 jiāng 將 。 。 yuè 樂 yì 毅 bēn 奔 zhào 趙   , zhào 趙 fēng 封 yǐ 以 wéi 為 wàng 望 zhū 諸 jūn 君 。 。 qí 齊 tián 田 dān 單 zhà 詐 qí 騎 jié 劫   , zú 卒 bài 敗 yàn 燕 jūn 軍   , fù 復 shōu 收 qī 七 shí 十 yú 余 chéng 城 yǐ 以 fù 復 qí 齊 。 。
yàn 燕 wáng 王 huǐ 悔   , jù 懼 zhào 趙 yòng 用 yuè 樂 yì 毅 chéng 乘 yàn 燕 zhī 之 bì 弊 yǐ 以 fá 伐 yàn 燕 。 。 yàn 燕 wáng 王 nǎi 乃 shǐ 使 rén 人 ràng 讓 yuè 樂 yì 毅   , qiě 且 xiè 謝 zhī 之 yuē 曰   :   「 :「 先 xiān 王 wáng 舉 jǔ 國 guó 而 ér 委 wěi 將 jiāng 軍   , jūn 將 , 軍 jiāng 為 jūn 燕 wèi 破 yàn 齊   , pò 報 qí 先 , 王 bào 之 xiān 仇   , wáng 天 zhī 下 chóu 莫 , 不 tiān 振 xià 動 mò 。 bù 寡 zhèn 人 dòng 豈 。 敢 guǎ 一 rén 日 qǐ 而 gǎn 忘 yī 將 rì 軍 ér 之 wàng 功 jiāng 哉   ! jūn 會 zhī 先 gōng 王 zāi 棄 ! 群 huì 臣   , xiān 寡 wáng 人 qì 新 qún 即 chén 位   , guǎ 左 rén 右 xīn 誤 jí 寡 wèi 人 , 。 zuǒ 寡 yòu 人 wù 之 guǎ 使 rén 騎 。 劫 guǎ 代 rén 將 zhī 軍   , shǐ 為 qí 將 jié 軍 dài 久 jiāng 暴 jūn 露 , 於 wèi 外   , jiāng 故 jūn 召 jiǔ 將 bào 軍   , lù 且 yú 休 wài 計 , 事 gù 。 zhào 將 jiāng 軍 jūn 過 , 聽   , qiě 以 xiū 與 jì 寡 shì 人 。 有 jiāng 隙   , jūn 遂 guò 捐 tīng 燕 , 而 yǐ 歸 yǔ 趙 guǎ 。 rén 將 yǒu 軍 xì 自 , 為 suì 計 juān 則 yàn 可 ér 矣   , guī 而 zhào 亦 。 何 jiāng 以 jūn 報 zì 先 wèi 王 jì 之 zé 所 kě 以 yǐ 遇 , 將 ér 軍 yì 之 hé 意 yǐ 乎   ?   」
wàng 望 zhū 諸 jūn 君 nǎi 乃 shǐ 使 rén 人 xiàn 獻 shū 書 bào 報 yàn 燕 wáng 王 yuē 曰   :   「 :「 臣 chén 不 bù 佞   , nìng 不 , 能 bù 奉 néng 承 fèng 先 cheng 王 xiān 之 wáng 教   , zhī 以 jiào 順 , 左 yǐ 右 shùn 之 zuǒ 心   , yòu 恐 zhī 抵 xīn 斧 , 質 kǒng 之 dǐ 罪   , fǔ 以 zhì 傷 zhī 先 zuì 王 , 之 yǐ 明   , shāng 而 xiān 又 wáng 害 zhī 於 míng 足 , 下 ér 之 yòu 義   , hài 故 yú 遁 zú 逃 xià 奔 zhī 趙 yì 。 , 自 gù 負 dùn 以 táo 不 bèn 肖 zhào 之 。 罪   , zì 故 fù 不 yǐ 敢 bù 為 xiào 辭 zhī 說 zuì 。 , 今 gù 王 bù 使 gǎn 使 wéi 者 cí 數 shuō 之 。 罪   , jīn 臣 wáng 恐 shǐ 侍 shǐ 御 zhě 者 shù 之 zhī 不 zuì 察 , 先 chén 王 kǒng 之 shì 所 yù 以 zhě 畜 zhī 幸 bù 臣 chá 之 xiān 理   , wáng 而 zhī 又 suǒ 不 yǐ 白 chù 於 xìng 臣 chén 之 zhī 所 lǐ 以 , 事 ér 先 yòu 王 bù 之 bái 心   , yú 故 chén 敢 zhī 以 suǒ 書 yǐ 對 shì 。   」
  「 chén 臣 wén 聞 xián 賢 shèng 聖 zhī 之 jūn 君 bù 不 yǐ 以 lù 祿 sī 私 qí 其 qīn 親   , gōng 功 duō 多 zhě 者 shòu 授 zhī 之   ; bù 不 yǐ 以 guān 官 suí 隨 qí 其 ài 愛   , néng 能 dāng 當 zhě 者 chù 處 zhī 之 。 。 gù 故 chá 察 néng 能 ér 而 shòu 授 guān 官 zhě 者   , chéng 成 gōng 功 zhī 之 jūn 君 yě 也   ; lùn 論 xíng 行 ér 而 jié 結 jiāo 交 zhě 者   , lì 立 míng 名 zhī 之 shì 士 yě 也 。 。 chén 臣 yǐ 以 suǒ 所 xué 學 zhě 者 guān 觀 zhī 之   , xiān 先 wáng 王 zhī 之 jǔ 舉 cuò 錯   , yǒu 有 gāo 高 shì 世 zhī 之 xīn 心   , gù 故 jiǎ 假 jié 節 yú 於 wèi 魏 wáng 王   , ér 而 yǐ 以 shēn 身 dé 得 chá 察 yú 於 yàn 燕 。 。 xiān 先 wáng 王 guò 過 jǔ 舉   , zhuó 擢 zhī 之 hū 乎 bīn 賓 kè 客 zhī 之 zhōng 中   , ér 而 lì 立 zhī 之 hū 乎 qún 群 chén 臣 zhī 之 shàng 上   , bù 不 móu 謀 yú 於 fù 父 xiōng 兄   , ér 而 shǐ 使 chén 臣 wèi 為 yà 亞 qīng 卿 。 。 chén 臣 zì 自 yǐ 以 wéi 為 fèng 奉 lìng 令 chéng 承 jiào 教   , kě 可 yǐ 以 xìng 幸 wú 無 zuì 罪 yǐ 矣   , gù 故 shòu 受 mìng 命 ér 而 bù 不 cí 辭 。 。
  「 xiān 先 wáng 王 mìng 命 zhī 之 yuē 曰   :   『 :『 我 wǒ 有 yǒu 積 jī 怨 yuàn 深 shēn 怒 nù 於 yú 齊   , qí 不 , 量 bù 輕 liàng 弱   , qīng 而 ruò 欲 , 以 ér 齊 yù 為 yǐ 事 qí 。   』 wéi 臣 shì 對 。』 曰   :   『 chén 夫 duì 齊   , yuē 霸 :『 國 fū 之 qí 余 , 教 bà 而 guó 驟 zhī 勝 yú 之 jiào 遺 ér 事 zhòu 也   , shèng 閒 zhī 於 yí 甲 shì 兵   , yě 習 , 於 xián 戰 yú 攻 jiá 。 bīng 王 , 若 xí 欲 yú 伐 zhàn 之   , gōng 則 。 必 wáng 舉 ruò 天 yù 下 fá 而 zhī 圖 , 之 zé 。 bì 舉 jǔ 天 tiān 下 xià 而 ér 圖 tú 之   , zhī 莫 。 徑 jǔ 於 tiān 結 xià 趙 ér 矣 tú 。 zhī 且 , 又 mò 淮 jìng 北 yú 、 jié 宋 zhào 地   , yǐ 楚 。 、 qiě 魏 yòu 之 huái 所 běi 同 、 願 sòng 也 dì 。 , 趙 chǔ 若 、 許 wèi 約   , zhī 楚 suǒ 、 tóng 趙 yuàn 、 yě 宋 。 盡 zhào 力   , ruò 四 xǔ 國 yuē 攻 , 之   , chǔ 齊 、 可 zhào 大 、 破 sòng 也 jìn 。   』 lì 先 , 王 sì 曰   :   『 guó 善 gōng 。   』 zhī 臣 , 乃 qí 口 kě 受 dà 令   , pò 具 yě 符 。』 節   , xiān 南 wáng 使 yuē 臣 :『 於 shàn 趙 。』 。 chén 顧 nǎi 反 kǒu 命   , shòu 起 lìng 兵 , 隨 jù 而 fú 攻 jié 齊   , nán 以 shǐ 天 chén 之 yú 道   , zhào 先 。 王 gù 之 fǎn 靈   , mìng 河 , 北 qǐ 之 bīng 地   , suí 隨 ér 先 gōng 王 qí 舉 , 而 yǐ 有 tiān 之 zhī 於 dào 濟 , 上 xiān 。 wáng 濟 zhī 上 líng 之 , 軍 hé 奉 běi 令 zhī 擊 dì 齊   , suí 大 xiān 勝 wáng 之 jǔ 。 ér 輕 yǒu 卒 zhī 銳 yú 兵   , jì 長 shàng 驅 。 至 jì 國 shàng 。 zhī 齊 jūn 王 fèng 逃 lìng 遁 jī 走 qí 莒   , dà 僅 shèng 以 zhī 身 。 免 qīng 。 zú 珠 ruì 玉 bīng 財 , 寶   , cháng 車 qū 甲 zhì 珍 guó 器   , 。 盡 qí 收 wáng 入 táo 燕 dùn 。 zǒu 大 jǔ 呂 , 陳 jǐn 於 yǐ 元 shēn 英   , miǎn 故 。 鼎 zhū 反 yù 乎 cái 歷 bǎo 室   , chē 齊 jiǎ 器 zhēn 設 qì 於 , 寧 jǐn 台 shōu 。 rù 薊 yàn 丘 。 之 dà 植   , lǚ 植 chén 於 yú 汶 yuán 篁 yīng 。 , 自 gù 五 dǐng 伯 fǎn 以 hū 來   , lì 功 shì 未 , 有 qí 及 qì 先 shè 王 yú 者 níng 也 tái 。 。 先 jì 王 qiū 以 zhī 為 zhí 順 , 於 zhí 其 yú 志   , wèn 以 huáng 臣 。 為 zì 不 wǔ 頓 bó 命   , yǐ 故 lái 裂 , 地 gōng 而 wèi 封 yǒu 之   , jí 使 xiān 之 wáng 得 zhě 比 yě 乎 。 小 xiān 國 wáng 諸 yǐ 侯 wéi 。 shùn 臣 yú 不 qí 佞   , zhì 自 , 以 yǐ 為 chén 奉 wèi 令 bù 承 dùn 教   , mìng 可 , 以 gù 幸 liè 無 dì 罪 ér 矣   , fēng 故 zhī 受 , 命 shǐ 而 zhī 弗 dé 辭 bǐ 。   」
  「 chén 臣 wén 聞 xián 賢 míng 明 zhī 之 jūn 君   , gōng 功 lì 立 ér 而 bù 不 fèi 廢   , gù 故 zhù 著 yú 於 《 《 chūn 春 qiū 秋 》, 》   , zǎo 蚤 zhī 知 zhī 之 shì 士   , míng 名 chéng 成 ér 而 bù 不 huǐ 毀   , gù 故 chēng 稱 yú 於 hòu 後 shì 世 。 。 ruò 若 xiān 先 wáng 王 zhī 之 bào 報 yuàn 怨 xuě 雪 chǐ 恥   , yí 夷 wàn 萬 shèng 乘 zhī 之 qiáng 強 guó 國   , shōu 收 bā 八 bǎi 百 suì 歲 zhī 之 xù 蓄 jī 積   , jí 及 zhì 至 qì 棄 qún 群 chén 臣 zhī 之 rì 日   , yí 遺 lìng 令 zhào 詔 hòu 後 sì 嗣 zhī 之 yú 餘 yì 義   , zhí 執 zhèng 政 rèn 任 shì 事 zhī 之 chén 臣   , suǒ 所 yǐ 以 néng 能 xún 循 fǎ 法 lìng 令   , shùn 順 shù 庶 niè 孽 zhě 者   , shī 施 jí 及 méng 萌 lì 隸   , jiē 皆 kě 可 yǐ 以 jiào 教 yú 於 hòu 後 shì 世 。」 。   」
  「 chén 臣 wén 聞 shàn 善 zuò 作 zhě 者 bù 不 bì 必 shàn 善 chéng 成   , shàn 善 shǐ 始 zhě 者 bù 不 bì 必 shàn 善 zhōng 終 。 。 xī 昔 zhě 者 wǔ 伍 zǐ 子 xū 胥 shuō 說 tīng 聽 hū 乎 hé 闔 lǘ 閭   , gù 故 wú 吳 wáng 王 yuǎn 遠 jì 跡 zhì 至 yú 於 yǐng 郢   ; fū 夫 chāi 差 fú 弗 shì 是 yě 也   , cì 賜 zhī 之 chī 鴟 yí 夷 ér 而 fú 浮 zhī 之 jiāng 江 。 。 gù 故 wú 吳 wáng 王 fū 夫 chāi 差 bù 不 wù 悟 xiān 先 lùn 論 zhī 之 kě 可 yǐ 以 lì 立 gōng 功   , gù 故 chén 沉 zǐ 子 xū 胥 ér 而 fú 弗 huǐ 悔   ; zǐ 子 xū 胥 bù 不 zǎo 蚤 jiàn 見 zhǔ 主 zhī 之 bù 不 tóng 同 liàng 量   , gù 故 rù 入 jiāng 江 ér 而 bù 不 gǎi 改 。」 。   」
  「 fū 夫 miǎn 免 shēn 身 gōng 功   , yǐ 以 míng 明 xiān 先 wáng 王 zhī 之 jì 跡 zhě 者   , chén 臣 zhī 之 shàng 上 jì 計 yě 也 。 。 lí 離 huǐ 毀 rǔ 辱 zhī 之 fēi 非   , duò 墮 xiān 先 wáng 王 zhī 之 míng 名 zhě 者   , chén 臣 zhī 之 suǒ 所 dà 大 kǒng 恐 yě 也 。 。 lín 臨 bù 不 cè 測 zhī 之 zuì 罪   , yǐ 以 xìng 幸 wèi 為 lì 利 zhě 者   , yì 義 zhī 之 suǒ 所 bù 不 gǎn 敢 chū 出 yě 也 。」 。   」
  「 chén 臣 wén 聞 gǔ 古 zhī 之 jūn 君 zi 子   , jiāo 交 jué 絕 bù 不 chū 出 è 惡 shēng 聲   ; zhōng 忠 chén 臣 zhī 之 qù 去 yě 也   , bù 不 jié 潔 qí 其 míng 名 。 。 chén 臣 suī 雖 bù 不 nìng 佞   , shù 數 fèng 奉 jiào 教 yú 於 jūn 君 zi 子 yǐ 矣 。 。 kǒng 恐 shì 侍 yù 御 zhě 者 zhī 之 qīn 親 zuǒ 左 yòu 右 zhī 之 shuō 說   , ér 而 bù 不 chá 察 shū 疏 yuǎn 遠 zhī 之 xíng 行 yě 也 。 。 gù 故 gǎn 敢 yǐ 以 shū 書 bào 報   , wéi 唯 jūn 君 zhī 之 liú 留 yì 意 yān 焉 。 。

注釋

  • 五國之兵:趙、楚、韓、燕、魏五國聯軍。三城:指齊國的聊城、莒、即墨三城,都在今山東省。用齊人反間:齊將田單放出謠言,說樂毅想反叛燕國,自己做齊王。燕惠王信以為真。騎劫:燕國將領。望諸君:趙國給樂毅的封號。田單:戰國時齊國大將,屢立戰功,封安平君,被齊襄王任為國相。詐騎劫:田單派人向燕軍詐降,騎劫被蒙蔽
  • 又用千餘頭牛,角上縛兵刃,尾上扎葦草灌油,夜間點燃牛尾,猛衝燕軍營帳,並以數千勇士隨後衝殺,大敗燕軍,殺死騎劫。
  • 讓:責備。先王:燕惠王之父燕昭王。左右誤寡人:指燕惠王左右親近的人造謠。過聽:誤信流言。隙:隔閡。捐:拋棄。
  • 不佞:沒有才智。謙詞。奉承:秉承,領受。左右:書信中對對方的尊稱,表不敢直接稱對方,只稱呼對方的左右執事者。抵:遭受。斧質:刀斧與砧板,殺人的刑具。足下:對對方的尊稱。古時用於尊者,後代只用於同輩。不肖:不賢。自謙之詞。為辭說:用言詞辯解。侍御者:侍侯國君的人,實指惠王。畜幸:畜養寵信。
  • 假節:憑藉符節。節,外交使臣所持之憑證。擢:提拔。之:我。乎:同「於」,從。亞卿:官名,地位僅次於上卿。
  • 霸國:齊桓公曾稱霸諸侯,故稱齊國為霸國。余教:留下的功績。驟勝:多次戰勝。遺事:往事。閒:同「嫻」,嫻熟,熟練。甲兵:鎧甲兵器,借指軍事。徑:直接。淮北:淮河以北地區,是齊國屬地。宋地:今江蘇銅山、河南商丘、山東曲阜之間的地區,為齊所吞併。河北:黃河以北。濟上:濟水旁邊。莒:今山東莒縣。大呂:鍾名。元英:燕國宮殿名。故鼎:指齊國掠奪的燕鼎,復歸燕國。曆室:燕國宮殿名。寧台:燕國宮殿名。薊丘:燕國都城,今北京市西南。汶篁:齊國汶水邊的竹田。不頓命:不辜負使命。
  • 春秋:指一般史書。古代編年史都叫春秋。蚤:通「早」。八百歲:從姜太公建國到這次戰爭約八百年。庶孽:妾生的兒子。施:延續普及。萌隸:指百姓。
  • 善作者:善於開創事業的人。善成:善於守業。乎:同「於」,被。遠跡:在遠處留下足跡,指長途伐楚。郢:楚國都城,今湖北江陵西北。鴟夷:皮革制的口袋。先論:預見。量:氣量。
  • 離:通「罹」,遭受。墮:敗壞。

譯文

昌國君樂毅,替燕昭王聯合五國的軍隊,攻入齊國,連下七十多座城池,都劃歸燕國。還有三座城邑未攻下,燕昭王就去世了。燕惠王繼位,中了齊人的反間計,懷疑樂毅,派騎劫代替他。樂毅逃到趙國,趙王封他為望諸君。齊國大將田單用計騙了騎劫,打敗燕軍,收復七十多座城邑,恢復了齊國的領土。

燕王后悔了,又怕趙國任用樂毅,乘燕國戰敗之機來攻燕,便派人去責備樂毅,又向樂毅表歉意,說:「先王把整個燕國託付將軍,將軍為燕攻破了齊國,為先王報了仇,天下人莫不震動。寡人怎敢一刻忘記將軍的功勳啊!不幸先王拋棄群臣而去,寡人剛剛繼位,左右矇騙了寡人。不過,寡人派騎劫代替將軍,只是因為將軍長久在野外作戰,所以調將軍回國,休養休養,共商國是。將軍卻誤信流言,和寡人有了隔閡,拋棄燕國而投奔趙國。為將軍自己打算,固然可以;但是又怎樣報答先王對將軍的恩情呢?」

望諸君樂毅便派人進獻書信,回答惠王說:「臣不才,不能奉承先王的遺命,順從大王左右的心意,恐怕回來受到刀斧之刑,以致損害先王知人之明,又使您虧於君臣之義,只得投奔趙國,承擔了不賢的罪名,也不願表白。現在大王派人來數說臣的罪過,恐怕大王左右不能體會先王重用臣的理由,也不明白臣所以事奉先王的心意,才敢寫信答覆大王。

「臣聽說,賢聖的君主,不把爵祿私賞給自己的親人,只有立功多的才授予;不把官職隨便授予自己寵幸的人,只有才能相當的才任命。所以,考察才能而授官,是成就功業的君主;根據德行而結交,是樹立名聲的賢士。臣以所學的知識來觀察,覺得先王處理國事,高於世俗的理想,因此借用魏王的使節,得以到燕國親身考察。先王對臣過看重,從賓客中選拔出來,安置在群臣之上,不與王室的長輩商量,便任命臣為亞卿。臣自以為能夠奉行命令、秉承教導,可以僥倖免於罪過,也就毫不辭讓,接受了任命。

先王命令臣,說:『我跟齊國積累了深仇大恨,那怕國小力微,也想報齊國之仇。』臣回答說:『齊國本來有霸主的傳統,打過多次勝仗,熟悉軍事,長於攻戰。大王如果要伐齊,必須發動天下的兵力來對付它。要發動天下的兵力,最好是先同趙國結盟。還有淮北,本是宋國的土地,被齊國獨吞了,楚魏兩國都想得一份。趙如果贊同,約同楚魏盡力幫助,以四國的力量進攻,就可大破齊國了。』先王說:『好!』臣便接受命令,準備符節,南下出使趙國。很快回國復命,發兵攻齊。順應上天之道,倚仗先王的聲威,黃河以北的齊國土地,都隨著先王進兵濟上而為燕國所有了,濟水上的燕軍,奉令出擊,大獲勝利。士卒輕裝,武器銳利,長驅直入,攻占齊都。齊王逃奔至莒,倖免一死。所有的珠玉財寶,車甲珍器,歸燕國所有。大呂鐘陳列在元英殿上,燕國的寶鼎又運回曆室殿,齊國的寶器都擺設在燕國的寧台。原來樹立在薊丘的燕國旗幟,插到齊國汶水兩岸的竹田。自從五霸以來,沒有誰的功勳能趕上先王。先王很愜意,認為臣沒有貽誤他的命令,所以裂土封,使臣得比於小國諸侯。臣不才,自信能夠奉行命令,秉承教導,可以僥倖免於罪過,因此毫不推辭而接受了封爵。

臣聽說,賢明的君主,建立了功業就不讓它廢棄,所以才能記載於史冊;有預見的賢士,成名之後決不讓它敗壞,所以為後世稱讚。像先王這樣報仇雪恨,征服了萬輛兵車的強國,沒收它八百年的積蓄,直到逝世那天,還留下叮囑嗣君的遺訓,使執政任事的官員能遵循法令,安撫親疏上下,推及百姓奴隸,這都是能夠教育後世的啊。

「臣聽說,善於創造不一定善於完成,善始不一定善終。從前,伍子胥說動了闔閭,因此吳王能夠遠徵到楚國的郢都;夫差卻不信伍子胥的預見能夠立功,因此把伍子胥溺死江中而不悔;伍子胥不能預見新舊兩主的氣量不同,因此直到被投入江還不改變他的怨憤。

所以,脫身免禍,保伐齊的大功,用以表明先王的業績,這是臣的上策。遭受詆毀和侮辱的錯誤處置,毀害先王的美名,這是臣最大的恐懼。面臨著不測之罪,卻又助趙攻燕,妄圖私利,我決不幹這不義之事。

「臣聽說,古代的君子,和朋友斷絕交往,也決不說對方的壞話;忠臣含冤離開本國,也不為自己表白。臣雖然不才,也曾多次受過君子的教誨,只是恐怕大王輕信左右的讒言,因此冒昧回信說明,希望您多加考慮。」

賞析

  燕王噲時,齊湣王因燕亂起兵攻燕,擄掠燕國寶器運回齊國。燕人共立太子平為燕昭王。昭王用樂毅為上將軍,聯合五國的軍隊攻破齊國。後來燕國中了齊國的反間計,樂毅被迫出逃,齊人大破燕軍。燕惠王因而寫信給樂毅,樂毅寫這封信來回答。

  樂毅針對燕惠王來信中說的「何以報先王之所以遇將軍之意」,從兩方面予以回答:第一,寫他為了報先王知遇之恩,作了詳盡規劃,再率軍隊徹底報了積怨。第二,考慮到「善作者不必善成,善始者不必善終」,所以「負身全功,以明先王之跡,」免得「離毀辱之非,墮先王之名」,從而保留先王知人之明。這第二點,正是回答惠王責備他的「棄燕歸趙」。最後再說明「君子交絕不出惡聲,忠臣之去也不潔其名。」他在回答第二點時只用典而不點破,正是「不出惡聲」;他不避「遁逃奔趙」,正是「不潔其名」。這封信,回答燕惠王的責問,措辭極為婉轉得體;又恰到好處地顯示出作者的善於謀劃,善於用兵,以及善於全身保名。靠君臣知遇來建功立業,是古代不少有才能的人的願望,所以這封信成為歷代所傳誦的名篇。