挽舟者歌

我的哥哥去東征高句麗，已經在青山下活活餓死。

我今日為皇帝龍舟拉縴，被困在這千里長的隋堤。

現如今普天下正鬧饑荒，一路上已沒有多少糧米。

望前方還有長長的路程，如何能平安地返回故里？

荒沙中的寒骨令人哀嘆，幽魂野鬼在荒草中悲泣。

家中的妻子在日夜哀傷，高堂二老不見兒的影子。

怎能遇到一位俠義之人，憐憫這不知姓名的屍體。

引領這個孤魂返回故鄉，背負這白骨回到家中去。

　　開首四句，即以高度概括的語言、自己親歷的事實，控訴了隋煬帝發動戰爭和三下江都給人民帶來的災難。「我兒征遼東，餓死青山下。」隋煬帝在大業八、九、十三年曾三次東征高麗，僅大業八年一次，就分十二路發兵一百一十三萬餘人，戰死者不下三十萬。接著，就以「今我挽龍舟，又困隋堤道」，來說明這種災難簡直是接二連三。「龍舟」，隋煬帝南下江都時特製的一種大船，據《通鑑·隋紀》載，龍舟高四十五尺，長二百丈，共四層，上有正殿、內殿、朝堂及許多其他房屋。兒子被征去打仗餓死途中的余痛未消，自己又被征來拉縴，這已經夠痛苦了，更痛苦的是也被陷入了九死一生的困境。

　　「方今」以下四句，即具體敘述自己所處的困境：當今普天下的收成都不好，路上的口糧簡直沒有一點點（「些小」），這一去路程有三千里，路遙無糧性命怎能保，恐怕是要死在路上了。「方今天下飢」一句，似輕實重，看似在解釋「路糧無些小」的原因，實則已將普天之下民不聊生的境況概括反映了出來。看來，不僅是歌者陷入了「路糧無些小」，「此身安可保」的困境，大多數縴夫、普天下的百姓，怕也都要為無糧而喪命了。

　　「寒骨」以下四句，是歌者想像自己死後的情景：我的屍骨將被拋撒在荒郊野外，任憑風吹日曬；遊蕩異鄉的孤魂，將在煙霧荒草間哭泣。家中的妻子，將因悲傷而哭壞身體；父母雙親將因盼我歸去而望穿雙眼。這是何等悽慘的畫面。這雖是歌者設想死後的情景，但卻是十分真實的。無論遠征軍士也罷，無論遠行民夫也好，該有多少人暴死荒郊，該有多少人家破人亡。兒子餓死青山、全家悲痛欲絕的情景，他都是親歷了的。因此，對自己死後的情景也就描繪逼真。

　　「安得」第四句，是訴說自己惟一的希望。歌者已自料必死，且屍陳異鄉，因此，他只希望能有個義氣男兒，將他這無人認領的屍體焚燒，把他的骸骨運回鄉里，把他的亡靈引渡回家。這歌者競不作活著歸來之想，而把能將骨骸運回作為惟一的希望，其情也可哀，其境也可知。這是他對「義男兒」的希望，同時也是對逼迫他陷入死亡境地的統治者的控訴。若無隋煬帝的重賦繁役，他何以必死。把人逼到將屍骨運回便算幸運，這是一個何等黑暗殘暴的社會。

　　這是一首直接表達人民悲痛和憤恨的民歌。它全以第一人稱的口吻，控訴了隋煬帝給人民造成的災難，高度概括地反映了當時的社會狀況。語言質樸凝重，情感真切動人。