乞食
注釋
- 驅我去：逼迫我走出家門。竟：究竟。何之：往何處去。之：往。
- 斯：這。里：居民聚居的地方，指村里。拙言辭：拙於言辭，不知該怎麼說才好。這裡表現一種羞於啟齒、欲言又止的複雜心理活動。
- 解余意：理解我的來意。遺：贈送。豈虛來：哪能讓你（指詩人）白跑一趟。
- 談諧：彼此談話投機。觴至輒傾杯：每次進酒總是一飲而盡。觴：進酒勸飲。輒：就，總是。
- 新知：新交的朋友。言詠：吟詠。
- 感：感激。子：對人的尊稱。漂母惠：像漂母那樣的恩惠。漂母，在水邊洗衣服的婦女。事見《史記·淮陰侯列傳》：當年韓信在城下釣魚，有位漂母憐他飢餓，給他飯吃，韓信發誓日後報答此恩。後來韓信幫助劉邦滅了項羽，被封為楚王，果然派人找到那位漂母，贈以千金。非韓才：沒有韓信的才能。
- 銜戢：謂斂藏於心，表示衷心感激。銜：馬勒於口，勒不會掉落，意為永遠不忘。戢：收藏。冥報：謂死後在幽冥中報答，這是古人表示日後重報的說法，非關迷信與否。冥：幽暗，死者神魂所居。貽：贈送。
譯文
飢餓驅我出門去，不知究竟去哪裡。
前行來到此村落，敲門卻難致詞語。
主人理解我心意，慷慨相贈來不虛。
暢談終日話投機，斟酒即飲不客氣。
新交好友心歡暢，即席賦詩表情意。
感你恩深似漂母，無韓信才我心愧。
牢記胸中如何謝，死後報答君恩惠。
賞析
《乞食》一詩，是陶淵明躬耕生涯之一側面寫照，至為真實，亦至為感人。這首詩不僅比較真實地反映了陶淵明晚年貧困生活的一個側面，而且也真實地反映出陶淵明樸拙真率的個性。
「飢來驅我去，不知竟何之。」淵明歸耕之後，備嘗農民之艱辛，尤其是飢餓。《有會而作》云：「弱年逢家乏，老至更長飢。」《飲酒》第十六首云：「竟抱固窮節，饑寒飽所更。」皆可印證。起二句直寫出為飢餓所逼迫，不得不去乞食的痛苦情形和惶遽心態，詩人自己也不知該往何處去才是。「竟」之一字，透露出反覆的思忖，既見得當時農村之凋敝，有糧之家太少，告貸幾乎無門；亦見得詩人對於所求之人，終究有所選擇。淵明乃固窮之士。蕭統《陶淵明傳》載江州刺史檀道濟「饋以粱肉，（淵明）麾之而去」，就是一好例。「行行至斯里，叩門拙言辭。」走啊走啊，不期然地走到了那一處墟里。由此可見，雖然「不知竟何之」，但下意識中，終究還是有其人的。此人當然應是一可求之人。儘管如此，敲開門後，自己還是口訥辭拙，不知所云。乞食，對於一個有自尊心的人，畢竟是難於啟齒的呵。「主人解余意，遺贈豈虛來。」主人見淵明此時的飢色和窘樣，他全明白了，立刻拿出糧食相贈，詩人果然不虛此行。多麼好的人呵！詩情至此，由痛苦惶遽轉變、提升為欣慰感激。「談諧終日夕，觴至輒傾杯。」主人不僅急人之難，而且善體人情。他殷勤挽留詩人坐下相談，兩人談得投機，不覺到了黃昏，飯已經做好了，便擺出了酒菜。詩人已經無拘無束了，端起酒杯便開懷暢飲。淵明愛酒。「傾」之一字，下得痛快，這才是淵明「質性自然」之本色呵。「情欣新知歡，言詠遂賦詩。」詩人為有這位新交而真心歡喜，談得高興，於是賦詩相贈。從「新知」二字，可見主人與詩人尚是新交，但詩人心知其人亦是一雅士，所以才「行行至斯里。」下面四句，正面表達感激之情，是全詩的主要意旨。「感子漂母惠，愧我非韓才。」《史記·淮陰侯列傳》載韓信「始為布衣時，貧」，「釣於城下，諸母漂（絮），有一母見信飢，飯信，竟漂數十日。信喜，謂漂母曰：『吾必有以重報母。』」後來韓信在劉邦部下立大功，封楚王，「召所從食漂母，賜千金。」詩人借用此一典故，對主人說，感激您深似漂母的恩惠，慚愧的是我無韓信之才能，難以報答於您。「銜戢知何謝，冥報以相貽。」您的恩惠我永遠珍藏在心裡，今生不知如何能夠答謝，只有死後我在冥冥之中，再來報答於您。中國古代有「冥報」的說法，如「結草銜環」的故事便是。「冥報」之語，表達的是至深至高的感激之忱。「冥報」之是否可能，雖可不論，但此種感激之忱，則至為珍貴。
此詩的啟示意義，超越了乞食一事。全幅詩篇語言平淡無華，卻蘊發著人性美麗的光輝。主人急人之難，詩人感恩圖報，皆至性真情，自然呈露，光彩照人。這是兩種高尚人格的對面與相照。急人之難，施恩不圖報；受恩必報，飲水不忘挖井人——這是中國民族精神中的傳統美德。詩中映現的兩種人格，深受傳統美德的煦育，亦是傳統美德的體現。