牡丹
注釋
- 錦幃：錦帳。衛夫人：春秋時衛靈公的夫人南子，以美艷著稱。
- 「垂手」句：《樂府解題》：大垂手言舞而垂其手，又有小垂手及獨垂手。折：一作「招」。折腰爭舞：一作「細腰頻換。」鬱金裙：用鬱金草染色的裙。
- 「石家」句：狀牡丹之色如燃燒的大片燭焰。「荀令」句：謂牡丹之香自然生成，不須熏得。荀令即荀彧 ，字文若 ，為侍中，曾守尚書令。曹操所有軍政之事均與他協商，呼之荀令君。
- 「我是」句：自詡有才。葉：一作「片」。朝云：指巫山神女。戰國時楚懷王游高唐，晝夢幸巫山之女。後好事者為立廟，號曰「朝雲」。
譯文
織錦的簾帷剛剛捲起，是美艷的衛夫人；絲繡的褥被還堆擁著，是俊秀的越鄂君。
既像在垂手而舞，雕玉佩飾正零亂翻動；又像在彎腰而舞，鬱金裙子正爭相迴旋。
它像石崇家的蠟燭，哪須常把燭芯剪去？它像荀令君的體膚，豈用香爐細細染熏？
我是詩人江淹，在夢中得到了那支彩筆，想把清麗的詞句，題在花葉上寄給朝雲。
賞析
首聯是單株牡丹的特寫圖。開頭借用《典略》典故，以錦帷乍卷、容顏初露的衛夫人形容牡丹初放時的艷麗奪目含羞嬌艷。次句用《說苑》典故，原典是鄂君舉繡被擁越人，此謂「繡被猶堆越鄂君」，清人馬位《秋窗隨筆》及桂馥《札朴》已指出其為誤用（桂謂當為「楚鄂君」）。詩人將牡丹的綠葉想像成鄂君的繡被，將牡丹花想像成繡被覆蓋的越人，傳神地描繪初開的牡丹花在綠葉的簇擁中鮮艷的風采。「猶堆」二字刻畫花苞初盛時綠葉緊包的形狀，與「初卷」相呼應。
頷聯展示牡丹隨風搖曳時的綽約丰姿。垂手、折腰都是舞名，亦指舞姿。玉佩指舞女身上佩戴的玉制飾物；鬱金裙指鬱金草染色的裙。這兩句以舞者翩翩起舞時垂手摺腰，佩飾翻動，長裙飄揚的輕盈姿態來作比喻，牡丹花葉在迎風起舞時起伏翻卷，搖曳多姿的形象。
前兩聯重在描繪牡丹靜中的形態，頸聯具體地描寫了牡丹的色香。「石家蠟燭何曾剪」形容牡丹的顏色像燃燒著的大片燭火，卻無須修剪燭芯。「何曾剪」西晉石崇豪奢至極，用蠟燭當柴，燭芯自不必剪。「荀令香爐可待熏」是說牡丹的芳香本自天生，豈待香爐熏烘。據說荀彧到人家，坐處三日香。舊時衣香皆由香爐熏成，荀令自然身香，所以說「可待熏」。
尾聯寫詩人陶醉於國色天香，恍惚夢見了巫山神女，盼望她傳授一支生花彩筆，將思慕之情題寫在這花葉上，寄給巫山神女。夢中傳彩筆，典出《南史·江淹傳》，這裡反其意而用之，表明詩人心搖神盪的興奮激動之情。
這首詩構思巧妙，借物比人，又以人擬物，借衛夫人、越人、貴家舞伎、石家燃燭、荀令香爐等故事描寫牡丹花葉的風姿綽約、艷麗色彩和馥郁香味，使牡丹的情態畢現。最後詩人突發奇想，欲寄牡丹花葉於巫山神女。明寫牡丹，暗頌佳人，一實一虛，別具一格，令人回味無窮。