留侯論

宋代 蘇軾
古之所謂豪傑之士者,必有過人之節。人情有所不能忍者,匹夫見辱,拔劍而起,挺身而斗,此不足為勇也。天下有大勇者,卒然臨之而不驚,無故加之而不怒。此其所挾持者甚大,而其志甚遠也。 夫子房受書於圯上之老人也,其事甚怪;然亦安知其非秦之世,有隱君子者出而試之。觀其所以微見其意者,皆聖賢相與警戒之義;而世不察,以為鬼物,亦已過矣。且其意不在書。 當韓之亡,秦之方盛也,以刀鋸鼎鑊待天下之士。其平居無罪夷滅者,不可勝數。雖有賁、育,無所復施。夫持法太急者,其鋒不可犯,而其勢未可乘。子房不忍忿忿之心,以匹夫之力而逞於一擊之間;當此之時,子房之不死者,其間不能容發,蓋亦已危矣。 千金之子,不死於盜賊,何者?其身之可愛,而盜賊之不足以死也。子房以蓋世之才,不為伊尹、太公之謀,而特出於荊軻、聶政之計,以僥倖於不死,此圯上老人所為深惜者也。是故倨傲鮮腆而深折之。彼其能有所忍也,然後可以就大事,故曰:「孺子可教也。」 楚莊王伐鄭,鄭伯肉袒牽羊以逆;莊王曰:「其君能下人,必能信用其民矣。」遂舍之。勾踐之困於會稽,而歸臣妾於吳者,三年而不倦。且夫有報人之志,而不能下人者,是匹夫之剛也。夫老人者,以為子房才有餘,而憂其度量之不足,故深折其少年剛銳之氣,使之忍小忿而就大謀。何則?非有生平之素,卒然相遇於草野之間,而命以仆妾之役,油然而不怪者,此固秦皇之所不能驚,而項籍之所不能怒也。 觀夫高祖之所以勝,而項籍之所以敗者,在能忍與不能忍之間而已矣。項籍唯不能忍,是以百戰百勝而輕用其鋒;高祖忍之,養其全鋒而待其弊,此子房教之也。當淮陰破齊而欲自王,高祖發怒,見於詞色。由此觀之,猶有剛強不忍之氣,非子房其誰全之? 太史公疑子房以為魁梧奇偉,而其狀貌乃如婦人女子,不稱其志氣。嗚呼!此其所以為子房歟!
gǔ 古 zhī 之 suǒ 所 wèi 謂 háo 豪 jié 傑 zhī 之 shì 士 zhě 者   , bì 必 yǒu 有 guò 過 rén 人 zhī 之 jié 節 。 。 rén 人 qíng 情 yǒu 有 suǒ 所 bù 不 néng 能 rěn 忍 zhě 者   , pǐ 匹 fū 夫 jiàn 見 rǔ 辱   , bá 拔 jiàn 劍 ér 而 qǐ 起   , tǐng 挺 shēn 身 ér 而 dòu 斗   , cǐ 此 bù 不 zú 足 wèi 為 yǒng 勇 yě 也 。 。 tiān 天 xià 下 yǒu 有 dà 大 yǒng 勇 zhě 者   , cù 卒 rán 然 lín 臨 zhī 之 ér 而 bù 不 jīng 驚   , wú 無 gù 故 jiā 加 zhī 之 ér 而 bù 不 nù 怒 。 。 cǐ 此 qí 其 suǒ 所 xié 挾 chí 持 zhě 者 shén 甚 dà 大   , ér 而 qí 其 zhì 志 shén 甚 yuǎn 遠 yě 也 。 。
fū 夫 zǐ 子 fáng 房 shòu 受 shū 書 yú 於 yí 圯 shàng 上 zhī 之 lǎo 老 rén 人 yě 也   , qí 其 shì 事 shén 甚 guài 怪   ; rán 然 yì 亦 ān 安 zhī 知 qí 其 fēi 非 qín 秦 zhī 之 shì 世   , yǒu 有 yǐn 隱 jūn 君 zi 子 zhě 者 chū 出 ér 而 shì 試 zhī 之 。 。 guān 觀 qí 其 suǒ 所 yǐ 以 wēi 微 jiàn 見 qí 其 yì 意 zhě 者   , jiē 皆 shèng 聖 xián 賢 xiàng 相 yǔ 與 jǐng 警 jiè 戒 zhī 之 yì 義   ; ér 而 shì 世 bù 不 chá 察   , yǐ 以 wéi 為 guǐ 鬼 wù 物   , yì 亦 yǐ 已 guò 過 yǐ 矣 。 。 qiě 且 qí 其 yì 意 bù 不 zài 在 shū 書 。 。
dāng 當 hán 韓 zhī 之 wáng 亡   , qín 秦 zhī 之 fāng 方 shèng 盛 yě 也   , yǐ 以 dāo 刀 jù 鋸 dǐng 鼎 huò 鑊 dài 待 tiān 天 xià 下 zhī 之 shì 士 。 。 qí 其 píng 平 jū 居 wú 無 zuì 罪 yí 夷 miè 滅 zhě 者   , bù 不 kě 可 shèng 勝 shǔ 數 。 。 suī 雖 yǒu 有 bēn 賁 、 、 yù 育   , wú 無 suǒ 所 fù 復 shī 施 。 。 fū 夫 chí 持 fǎ 法 tài 太 jí 急 zhě 者   , qí 其 fēng 鋒 bù 不 kě 可 fàn 犯   , ér 而 qí 其 shì 勢 wèi 未 kě 可 chéng 乘 。 。 zǐ 子 fáng 房 bù 不 rěn 忍 fèn 忿 fèn 忿 zhī 之 xīn 心   , yǐ 以 pǐ 匹 fū 夫 zhī 之 lì 力 ér 而 chěng 逞 yú 於 yī 一 jī 擊 zhī 之 jiān 間   ; dāng 當 cǐ 此 zhī 之 shí 時   , zǐ 子 fáng 房 zhī 之 bù 不 sǐ 死 zhě 者   , qí 其 jiān 間 bù 不 néng 能 róng 容 fā 發   , gài 蓋 yì 亦 yǐ 已 wēi 危 yǐ 矣 。 。
qiān 千 jīn 金 zhī 之 zǐ 子   , bù 不 sǐ 死 yú 於 dào 盜 zéi 賊   , hé 何 zhě 者   ? qí 其 shēn 身 zhī 之 kě 可 ài 愛   , ér 而 dào 盜 zéi 賊 zhī 之 bù 不 zú 足 yǐ 以 sǐ 死 yě 也 。 。 zǐ 子 fáng 房 yǐ 以 gài 蓋 shì 世 zhī 之 cái 才   , bù 不 wéi 為 yī 伊 yǐn 尹 、 、 tài 太 gōng 公 zhī 之 móu 謀   , ér 而 tè 特 chū 出 yú 於 jīng 荊 kē 軻 、 、 niè 聶 zhèng 政 zhī 之 jì 計   , yǐ 以 jiǎo 僥 xìng 幸 yú 於 bù 不 sǐ 死   , cǐ 此 yí 圯 shàng 上 lǎo 老 rén 人 suǒ 所 wéi 為 shēn 深 xī 惜 zhě 者 yě 也 。 。 shì 是 gù 故 jù 倨 ào 傲 xiān 鮮 tiǎn 腆 ér 而 shēn 深 zhé 折 zhī 之 。 。 bǐ 彼 qí 其 néng 能 yǒu 有 suǒ 所 rěn 忍 yě 也   , rán 然 hòu 後 kě 可 yǐ 以 jiù 就 dà 大 shì 事   , gù 故 yuē 曰   :   「 :「 孺 rú 子 zǐ 可 kě 教 jiào 也 yě 。   」
chǔ 楚 zhuāng 莊 wáng 王 fá 伐 zhèng 鄭   , zhèng 鄭 bó 伯 ròu 肉 tǎn 袒 qiān 牽 yáng 羊 yǐ 以 nì 逆   ; zhuāng 莊 wáng 王 yuē 曰   :   「 :「 其 qí 君 jūn 能 néng 下 xià 人   , rén 必 , 能 bì 信 néng 用 xìn 其 yòng 民 qí 矣 mín 。   」 yǐ 遂 。」 舍 suì 之 shě 。 zhī 勾 。 踐 gōu 之 jiàn 困 zhī 於 kùn 會 yú 稽   , kuài 而 jī 歸 , 臣 ér 妾 guī 於 chén 吳 qiè 者   , yú 三 wú 年 zhě 而 , 不 sān 倦 nián 。 ér 且 bù 夫 juàn 有 。 報 qiě 人 fú 之 yǒu 志   , bào 而 rén 不 zhī 能 zhì 下 , 人 ér 者   , bù 是 néng 匹 xià 夫 rén 之 zhě 剛 , 也 shì 。 pǐ 夫 fū 老 zhī 人 gāng 者   , yě 以 。 為 fū 子 lǎo 房 rén 才 zhě 有 , 余   , yǐ 而 wéi 憂 zǐ 其 fáng 度 cái 量 yǒu 之 yú 不 , 足   , ér 故 yōu 深 qí 折 dù 其 liàng 少 zhī 年 bù 剛 zú 銳 , 之 gù 氣   , shēn 使 zhé 之 qí 忍 shào 小 nián 忿 gāng 而 ruì 就 zhī 大 qì 謀 , 。 shǐ 何 zhī 則   ? rěn 非 xiǎo 有 fèn 生 ér 平 jiù 之 dà 素   , móu 卒 。 然 hé 相 zé 遇 ? 於 fēi 草 yǒu 野 shēng 之 píng 間   , zhī 而 sù 命 , 以 cù 仆 rán 妾 xiāng 之 yù 役   , yú 油 cǎo 然 yě 而 zhī 不 jiān 怪 , 者   , ér 此 mìng 固 yǐ 秦 pú 皇 qiè 之 zhī 所 yì 不 , 能 yóu 驚   , rán 而 ér 項 bù 籍 guài 之 zhě 所 , 不 cǐ 能 gù 怒 qín 也 huáng 。
guān 觀 fū 夫 gāo 高 zǔ 祖 zhī 之 suǒ 所 yǐ 以 shèng 勝   , ér 而 xiàng 項 jí 籍 zhī 之 suǒ 所 yǐ 以 bài 敗 zhě 者   , zài 在 néng 能 rěn 忍 yǔ 與 bù 不 néng 能 rěn 忍 zhī 之 jiān 間 ér 而 yǐ 已 yǐ 矣 。 。 xiàng 項 jí 籍 wéi 唯 bù 不 néng 能 rěn 忍   , shì 是 yǐ 以 bǎi 百 zhàn 戰 bǎi 百 shèng 勝 ér 而 qīng 輕 yòng 用 qí 其 fēng 鋒   ; gāo 高 zǔ 祖 rěn 忍 zhī 之   , yǎng 養 qí 其 quán 全 fēng 鋒 ér 而 dài 待 qí 其 bì 弊   , cǐ 此 zǐ 子 fáng 房 jiào 教 zhī 之 yě 也 。 。 dāng 當 huái 淮 yīn 陰 pò 破 qí 齊 ér 而 yù 欲 zì 自 wáng 王   , gāo 高 zǔ 祖 fā 發 nù 怒   , jiàn 見 yú 於 cí 詞 sè 色 。 。 yóu 由 cǐ 此 guān 觀 zhī 之   , yóu 猶 yǒu 有 gāng 剛 qiáng 強 bù 不 rěn 忍 zhī 之 qì 氣   , fēi 非 zǐ 子 fáng 房 qí 其 shuí 誰 quán 全 zhī 之   ?
tài 太 shǐ 史 gōng 公 yí 疑 zǐ 子 fáng 房 yǐ 以 wéi 為 kuí 魁 wú 梧 qí 奇 wěi 偉   , ér 而 qí 其 zhuàng 狀 mào 貌 nǎi 乃 rú 如 fù 婦 rén 人 nǚ 女 zǐ 子   , bù 不 chēng 稱 qí 其 zhì 志 qì 氣 。 。 wū 嗚 hū 呼   ! cǐ 此 qí 其 suǒ 所 yǐ 以 wéi 為 zǐ 子 fáng 房 yú 歟   !

注釋

  • 節:節操。 匹夫:普通人。見辱:受到侮辱。卒然:突然。卒,通「猝」。所挾持者甚大:謂胸懷廣闊,志意高遠。挾持,指抱負。
  • 子房:張良,字子房。因佐劉邦建立漢朝有功,封留侯。受書:接受兵書。書,指《太公兵法》。圯上:橋上。老人:指黃石公。《史記·留侯世家》:「良嘗閒從容步游下邳圯上,有一老父,衣褐,至良所,直墮其履圯下。顧謂良曰:『孺子,下取履!』良愕然,欲毆之
  • 為其老,強忍,下取履。父曰:『履我!』良業為取履,因長跪履之。父以足受,笑而去。」後老父約見張良於橋上,張良兩次遲到,受到老父的責備。第三次張良「夜未半」即往,老父喜,送他一部書,說:「讀此則為王者師矣。後十年興,十三年孺子見我濟北谷城,山下黃石即我矣。」語畢,老父即離去。次日張良「視其書」,才知道是《太公兵法》。隱君子:隱居的高士。觀其:瞧他。其,指黃石公。微:略微,隱約。見:同「現」。以為鬼物:因黃石公的事跡較為離奇,語或涉荒誕,故有人認為他是鬼神之類,王充《論衡·自然》:「或曰······張良游泗水之上,遇黃石公,授公書。蓋天佐漢誅秦,故命令神石為鬼書授人。」
  • 以刀鋸鼎鑊待天下之士:謂秦王殘殺成性,以刀鋸殺人,以鼎鑊烹人。夷滅:滅族。賁、育:孟賁、夏育,古代著名勇士。無所復施:無法施展本領。其勢未可乘:謂形勢有利於秦,還沒有可乘之機。而逞於一擊之間:《史記·留侯世家》載「秦滅韓」,張良「悉以家財求客刺秦王,為韓報仇······得力士,為鐵椎重百二十斤。秦皇帝東遊,良與客狙擊秦皇帝博浪沙中,誤中副車。秦皇帝大怒,大索天下,求賊甚急,為張良故也。」其間不能容發:當中差不了一根毛髮。比喻情勢危急。
  • 千金之子:富貴人家的子弟。不死於盜賊:不會死在和賊的拼搏上。不足以死:不值得因之而死。伊尹太公之謀:謂安邦定國之謀。伊尹輔佐湯建立商朝。呂尚(即太公望)是周武王的開國大臣。荊柯聶政之計:謂行刺之下策。荊柯刺秦王與燕政刺殺韓相俠累兩事,俱見《史記·刺客列傳》。鮮腆:無禮,厚頗。孺子可教也:謂張良可以教誨。
  • 「楚莊王伐鄭」六句:楚莊王攻克鄭國後,鄭伯肉祖牽羊以迎,表示屈服。楚莊王認為他能取信於民,便釋放了他,並退兵,與鄭議和。事見《左傳》宜公十二年。肉祖,袒衣陣體。「勾踐之困於會稽」三句:《左傳》哀公元年:「吳王夫差敗越於夫椒,報槜李(越軍曾擊敗吳軍於此)也。遂入越。越王(勾踐)以甲循五千,保於會稽(山),使大夫種因昊大宰縈以行成。······越及吳平。《國語·越語下》載勾踐「令大夫種守於國,與范蠡入宦於吳:三年而吳人遣之。」歸臣妾於吳,謂投降吳國為其臣妾。報人:向人報仇。非有生平之素:猶言素昧平生(向來不熟悉)。仆妾之役:指「取履」事。油然:盛興貌。此謂悅敬之心油然而生。
  • 輕用其鋒:輕率地消耗自己的兵力。弊:疲睏,衰敗。「當淮陰破齊」三句:《史記·淮陰侯列傳》:漢四年,韓信破齊,向劉邦請封「假王」,「當是時,楚方急圍漢王於榮陽,韓信使者至,發書,漢王大怒,罵日:『吾困於此,旦暮望若來佐我,乃欲自立為王!』」張良趕緊提醒他不能得罪韓信。劉邦醒悟,便封韓信為齊王以籠絡他。韓信後降封為淮陰侯,故稱為淮陰。非子房其誰全之:不是張良,誰又能來保全他呢?
  • 「太史公疑子房以為魁梧奇偉」二句:《史記·留侯世家》:「太史公日:『余以為其人計魁梧奇偉,至見其圖,狀貌如婦人好女。』」不稱,不相稱。

譯文

古時候被人稱作豪傑的志士,一定具有勝人的節操,(有)一般人的常情所無法忍受的度量。有勇無謀的人被侮辱,一定會拔起劍,挺身上前搏鬥,這不足夠被稱為勇士。天下真正具有豪傑氣概的人,遇到突發的情形毫不驚慌,當無原因受到別人侮辱時,也不憤怒。這是因為他們胸懷極大的抱負,志向非常高遠。

張良被橋上老人授給兵書這件事,確實很古怪。但是,又怎麼知道那不是秦代的一位隱居君子出來考驗張良呢?看那老人用以微微顯露出自己用意的方式,都具有聖賢相互提醒告誡的意義。一般人不明白,把那老人當作神仙,也太荒謬了。再說,橋上老人的真正用意並不在於授給張良兵書(而在於使張良能有所忍,以就大事)。

在韓國已滅亡時,秦國正很強盛,秦王嬴政用刀鋸、油鍋對付天下的志士,那種住在家裡平白無故被抓去殺頭滅族的人,數也數不清。就是有孟賁、夏育那樣的勇士,沒有再施展本領的機會了。凡是執法過分嚴厲的君王,他的刀鋒是不好硬碰的,而他的氣勢是不可以憑藉的。張良壓不住他對秦王憤怒的情感,以他個人的力量,在一次狙擊中求得一時的痛快,在那時他沒有被捕被殺,那間隙連一根頭髮也容納不下,也太危險了!

富貴人家的子弟,是不肯死在盜賊手裡的。為什麼呢?因為他們的生命寶貴,死在盜賊手裡太不值得。張良有超過世上一切人的才能,不去作伊尹、姜尚那樣深謀遠慮之事,反而只學荊軻、聶政行刺的下策,僥倖所以沒有死掉,這必定是橋上老人為他深深感到惋惜的地方。所以那老人故意態度傲慢無理、言語粗惡的深深羞辱他,他如果能忍受得住,方才可以憑藉這點而成就大功業,所以到最後,老人說:「這個年幼的人可以教育了。」

楚莊王攻打鄭國,鄭襄公脫去上衣裸露身體、牽了羊來迎接。莊王說:「國君能夠對人謙讓,委屈自己,一定能得到自己老百姓的信任和效力。」就此放棄對鄭國的進攻。越王勾踐在會稽陷於困境,他到吳國去做奴僕,好幾年都不懈怠。再說,有向人報仇的心愿,卻不能做人下人的,這是普通人的剛強而已。那老人,認為張良才智有餘,而擔心他的度量不夠,因此深深挫折他年輕人剛強銳利的脾氣,使他能忍得住小怨憤去成就遠大的謀略。為什麼這樣說呢?老人和張良並沒有平生的老交情,突然在郊野之間相遇,卻拿奴僕的低賤之事來讓張良做,張良很自然而不覺得怪異,這本是秦始皇所不能驚懼他和項羽所不能激怒他的原因。

看那漢高祖之所以成功,項羽之所以失敗,原因就在於一個能忍耐、一個不能忍耐罷了。項羽不能忍耐,因此戰爭中是百戰百勝,但是隨隨便便使用他的刀鋒(不懂得珍惜和保存自己的實力)。漢高祖能忍耐,保持自己完整的鋒銳的戰鬥力,等到對方疲敝。這是張良教他的。當淮陰侯韓信攻破齊國要自立為王,高祖為此發怒了,語氣臉色都顯露出來,從此可看出,他還有剛強不能忍耐的氣度,不是張良,誰能成全他?

司馬遷本來猜想張良的形貌一定是魁梧奇偉的,誰料到他的長相竟然像婦人女子,與他的志氣和度量不相稱。啊!外柔內剛,這就是張良之所以成為張良吧!

賞析

  該文系1061年(宋仁宗嘉祐六年),作者為答御試策而寫的一批論策中的一篇。根據《史記·留侯世家》所記張良圯下受書及輔佐劉邦統一天下的事例,論證了「忍小忿而就大謀」、「養其全鋒而待其敝」的策略的重要性。文筆縱橫捭闔,極盡曲折變化之妙,行文雄辯而富有氣勢,體現了蘇軾史論汪洋恣肆的風格。

  「孺子可教」的典故即源於張良圯上受兵書之事。這個故事具有一定的神話色彩,以司馬遷的才華慧識,以神怪入史且於篇末加以評註,常令後人對太史公秉筆直錄產生懷疑。其實,早在宋代就有蘇軾寫了一篇《留侯論》,對此作了合乎情理的解釋和發揮。

  蘇軾在文中獨闢蹊徑,化腐朽為神奇。依蘇軾之意,圯上老人並非司馬遷之所謂鬼物,而是秦代有遠見卓識的隱君子,他的出現其意也不在授書,而是有意試一試張良的隱忍度的。張良曾在博浪沙行刺秦皇。事敗之後隱姓埋名逃至下邳,圯上老人對此深為惋惜,特意用傲慢無禮的態度狠狠地挫折他。結果他能夠忍耐,說明還是有可能成就大事的,所以圯上老人稱他「孺子可教矣」。經蘇軾這麼解釋,此事就具有了可信性。相比之下,司馬遷對這段軼聞也是十分厚愛的,但他沒有破除其封建迷信的神秘光環。蘇軾之高明,終於使這段佳話點石成金。

  這篇散文是蘇軾早年所作,字裡行間洋溢著作者的博聞才識和獨具匠心。文章的主旨在於闡發「忍小忿而就大謀」,為使論點具有說服力,作者廣徵史實,不僅引用了鄭伯肉袒迎楚,勾踐臥薪嘗膽等善於隱忍的正面典型,而且引項羽、劉邦等不善於隱忍的反面典型,從正反兩方面加以論證發揮。作者引證史實層層遞進,流轉變化,不離其宗,抓住留侯能忍這一主線,進一步闡明張良能忍的效果是助高祖成就帝王大業。這篇文章能開能合,氣勢俊逸奔放,雖只有短短七百字,但言簡意賅,分析透徹,鞭辟入裡,顯示了青年蘇軾傑出的文學才華,千百年來成為立論文章的典範。

  詩有詩眼,文也有文眼,尤其是立論文章,這篇文章開宗明義即亮出了「文眼」:「天下有大勇者,卒然臨之而不驚,無故加之而不怒,此其所挾持者甚大,而其志甚遠也。」這句話凝結了青年蘇軾對世事人生波折的經驗,有意無意之中為以後的奮鬥撰寫了座右銘。蘇軾當年,屢遭貶謫,正是以忍為大德,才造就一個詞、文、詩、書、畫多方面的全才;也正由於此,才為宋代文壇上開創了獨具一格的豪放派。因此可以說,作者明寫留侯之忍,實際上是以古喻今,告誡自己不能鋒芒太露,面對複雜人生只有以忍才能成就大業。

  蘇軾這篇論文還給讀者一個啟示,好的素材還要善於運用,即使是文學大家也不能等閒視之,也需要有一個深入分析反覆提煉的過程。

賞析二

  《留侯論》並不全面評論張良的生平和功業,而只論述他之所以取得成功的主觀方面的根本原因——「能忍」的過人之節。這個問題過去未有人道及,是作者的創見。

  開頭一段是立論,提出能忍、不能忍這個命題。「古之所謂豪傑之士者,必有過人之節」,是泛言,舉凡忠勇、堅毅等等超乎常人的節操,全都包括在內。以下則扣住《留侯論》本題,加以申說,將「過人之節」具體到「忍」字。說「忍」,又是從「『勇」字來說,提出匹夫之勇不算勇,只有「人情有所不能忍者」,「卒然臨之而不驚,無故加之而不怒」,也就是說,能忍,才是大勇;而其所以能忍,又是因為抱負甚大,志向甚遠的緣故。表面看來,勇和忍似乎是對立的,作者卻指出了它們的統一性,充滿辯證法,非常精警深刻。這是作者的基本論點,也是全篇的主意。雖然這裡並未指名,實際是對張良而言。以下全是對張良的具體論證。

  文中舉了張良狙擊秦王、進履受書、勸說劉邦封韓信為齊王三件事。這三件事表面看來似無關連,但作者卻敏銳地看到了它們之間的聯繫,由此提出了他的獨創見解。

  第二段先從前兩件事說。人們孤立地看圯上老人贈書事,因而把一些神怪傳聞當作真實。作者把這件事同張良狙擊秦王聯繫起來,把他為韓報仇不能忍小忿,逞匹夫之勇,與成大事所需要的大忍耐聯繫起來,指出這是秦時的隱士對張良忍耐心的考驗觀察,其用意並不在書的授受。指出老人的行動所暗示的,都是聖賢間互相警示勸戒的道理。這幾層意思緊密鉤連,互為論證,結構非常嚴密。拂去老人贈書的神奇色彩,關係到基本立論,因為如果這真是神怪的行為而非人事,就無法按常理論之。老人贈書的用意,則是從張良和老人的行動本身這兩個方面來論證。從張良講,他狙擊秦王的行動,是「不忍忿忿之心」的表現,這種荊軻、聶政式的刺殺行為,在當秦勢方盛時無異於白白送死。老人因為痛惜其才,才「出而試之」,故意用傲慢無禮的舉動「無故加之」,極力摧折侮辱他,以磨鍊他的性格,「深折其少年剛銳之氣」,使其「能有所忍」。從老人說,他對張良的一系列折辱舉動,顯然不是出於無心。當老人故意走到張良跟前墮履又命他取履時,張良「欲毆之」,仍有不能忍之心;因念其年老而下橋取履是「強忍」著,老人豈有不知,故又提出更帶侮辱性的要求:替我穿履!張良想,既已為老人取履了,就再替他穿上吧。這「能忍」的程度又進了一步,但老人還要再看看。他以足受履,笑而去,行了里許路,見張良只是目送著他,並無異常的表現,這才再走回來,對張良說:「孺子可教矣!」這就自己道出了有意試察的用心。太史公的筆墨也很傳神:寫張良「欲毆之」,「強忍」,「業為取履,因履之」,「殊大驚,因目之」,一連串帶動作的心理描寫把個「忍」字的深化過程刻畫得絲絲人扣。隨後因「平明」、「雞鳴」赴約仍然遲到而一再受到怒責,終於以「夜未半」即往,得到老人的首肯,完成了「忍」』的磨練。這給作者取為立論主題提供了材料。如果老人的用意是在贈書,只須將書授與即可;之所以「深折之」,正說明「意不在書」。「且其意不在書」,而在使張良能忍,二者實為一個意思。

  為了加強說服力,第三段又引史為證,再次申說上段之意。文中先引鄭伯能忍而不戰退敵,勾踐能忍而終滅吳國,以見忍的極端重要性,說明圯上老人何以要「出而試之」。又概述老人「深折」張良的情景,證明他的舉動確實是對張良的考察試驗。前者是從動機講,後者是從事實講,行動的目的則是「使之忍小忿而就大謀」(化用《論語·衛靈公》「小不忍則亂大謀」語意,即上文所謂「聖賢相與警戒之義」),後來的結果則是使張良達到了「秦皇帝之所不能驚,而項籍之所不能怒」的境界。

  以上都是就張良早年的兩件事而言,第四段又舉他後來在劉邦項籍鬥爭中的一個例證以實之。沒有這個例證,張良在坦上的表現,可以視為偶然;有了這個例證,上面的論證才開花結果,落到實處。這段的精妙之處在於,作者不是孤立地講張良,而是聯繫到劉、項兩家的鬥爭來舉例。文中把劉邦之所以勝和項籍之所以敗,歸結為能忍和不能忍,而以韓信求假封為齊王的事例,把劉邦之能忍歸結為系由張良成全,不僅說明了能忍對於張良、對於劉、項的事業的重大意義,還說明了紀上老人的啟導所起的巨大作用,大大增強了通篇議論的說服力。末尾以揣度作結,謂子房的狀貌也表現出能忍的特徵,思致新穎,風調翩翩,餘味不盡。

朱一清.古文觀止鑑賞集評(四):安徽文藝出版社,1996:127-135&呂晴飛.唐宋八大家散文鑑賞辭典:中國婦女出版社,1991:1171-1175&關永禮.古文觀止·續古文觀止鑑賞辭典:上海同濟大學出版社,1990:685-689& 陳振鵬 張培恆.古文鑑賞辭典(下):上海辭書出版社,2001:1332-1336

創作背景

  宋仁宗嘉佑五年,蘇軾被任命為河南福昌縣今河南伊陽西主簿屬正九品。蘇軾未赴任,經歐陽修、楊畋等推薦,寓居懷遠驛,精心準備制科考試。試前,蘇軾上楊畋、富弼等人二十五篇《進策》、二十五篇《進論》,《留侯論》就是《進論》中的一篇。

陳振鵬 張培恆.古文鑑賞辭典(下):上海辭書出版社,2001:1332-1336&蘇軾 著 曾棗莊 注.蘇軾詩文詞選譯:巴蜀書社,1991:193-200