臨終詩

言語多了會導致事情失敗，容器漏水是由於它不嚴密。

河堤潰決從螞蟻在堤上築巢開始，山陵崩壞從猿猴逃散可以看出。

緩緩細流可匯成長江、漢水，明亮的天窗可把幽深的暗室照亮。

說壞話和不正派會危害公正，漂浮的雲彩能遮蔽住天空的太陽。

華麗的言辭不會有絲毫的誠意，外表華麗紛繁不會有實際的內容。

幾個人有幾條心，又怎能把它們合在一起。

三個人謊報市上有虎，聽者也就信以為真；膠漆長期浸泡在水裡，也會解脫掉的。

一個人活在世上，所憂慮的事情實在太多；只有長眠不醒，才會對萬事毫無知覺。

　　詩歌開宗明義，沉痛地惋惜「事敗」，即挽救漢王朝的事業到底失敗了。孔融平素「喜誘益後進」，引為奧援。身遭罷黜後仍招納羽翼，「賓客日盈其門」。自稱「昂昂累世士，結根在所固」（《雜詩》），公開植黨與操抗衡。他又生性疾惡如仇，難守緘默，時復對操冷嘲熱諷，「發辭偏宕，多致乖忤」；而且還經常公開炫耀自己「坐上客常滿，尊中酒不空，吾無憂矣」。自己嘴巴活像一個漏器，頻頻漏泄自己的活動信息，隱情溢乎辭表，曹操對此不能不提高警惕和採取對策。器不密則致漏，機不密則害成，事不可能不敗。

　　「河潰」二句，巧喻雙關。承「器漏」，仍含深自悔尤，引咎切責。蟻孔導致河堤潰決，猿穴引來大山崩壞。多言多失，不慎小節，造成孔穴，留下空於，足以敗亂大事，與此正相類似。更深一層，作者用「山」、「河」二字暗隱漢家山河。螻蟻卑微善鑽，附羶趨利。猿猴能言不離走獸，沐猴而冠，望之不似人君。作者所選取的動物形象，暗比篡漢的野心家，語含譴責，憎惡情烈。

　　「涓涓不塞，終成江河」（《周金人銘》）。屋頂天窗可以直通青冥幽深。「涓涓」兩句似在警戒自己應當守口防意，謹小慎微；又似在暗示竊國篡位，其來浸漸，跡象可征。兩解均堪耐人尋繹，似故弄玄虛，有意讓人捉摸不定。

　　下邊「讒邪」兩句頗為顯露。漢成帝時《黃雀謠》有「邪徑敗良田，讒口亂善人」句，系喻王莽敗壞漢政，飾偽亂真。「讒邪害公正」可能暗引其意。「浮雲翳白日」昭示奸臣蔽君跡象，揭發曹操當權、挾持天子實況。

　　「靡辭」二句表明自己進盡忠言，吐露詞華；然而聽者逆耳，全無效果。恰如繁花空開，並不結果。又《黃雀謠》中有「桂樹花不實，黃雀巢其顛」之句，據《漢書·五行志》引注謂：「桂赤色，漢家象。花不實，無繼嗣也。王莽自謂黃，像黃雀巢其顛也。」這裡自不排斥作者對操、莽之間的篡逆陰謀，產生聯想和比附。

　　「人有」兩句哀嘆滿朝官員，大多二三其德，不能忠於漢室。「道不同，不相為謀」。自己與這幫人並列朝班，無非貌合神離，終必分道揚鑣。此句頗有孤立無援、獨木難支之感。

　　「三人」兩句，說明流言可畏。城市本無猛虎，但經三人轉述，便可惑亂視聽，何況進讒者如郗慮、路粹之流，又決不止三人；而曹操原本疑忌自己，身遭橫禍註定難免。此句重在說明造謠傳播者多。膠漆一類物質難溶於水，但長期浸漬，同樣也會稀釋離解。此句重在說明中傷由來已久。

　　於是作者最終以極其沉痛的語調，作無可奈何的結筆。「生存多所慮」，活著倒是千憂百慮，無時或已，不如「長寢萬事畢」，讓身死來解脫苦惱，家事、國事、天下事，一齊都聽任它了結去罷。

　　全詩敘喻錯綜。或單敘，或先敘後喻，或連續用喻，造成筆法參差多變。引事運典靈活，或隱括，或變用。而以雙關、假託、暗示、含蓄等諷刺藝術手法，揭示曹操篡漢野心。作者持身貞正，志意高邁，秉性剛直，不畏邪惡，幼齡即曾冒死私藏黨人，並與其兄爭承官府罪責。又曾因面斥權貴，幾遭暗殺。詩如其人，讀時如感字裡行間透出一種凜然生氣，故遠非南朝大詩人謝靈運摹擬的《臨終詩》所能企及者。