初到黃州
注釋
- 為口忙：語意雙關：既指因言事和寫詩而獲罪，又指為謀生餬口，並呼應下文的「魚美」和「筍香」的口腹之美。
- 郭：外城。
- 逐客：貶謫之人，作者自謂。員外：定額以外的官員，蘇軾所任的檢校官亦屬此列，故稱。水曹郎：隸屬水部的郎官。
- 尚費官家壓酒囊：作者自註：「檢校官例折支，多得退酒袋。」壓酒囊，壓酒濾糟的布袋。宋代官俸一部分用實物來抵數，叫折支。
譯文
自己都感到好笑，一生都為謀生餬口到處奔忙，等老了發現這一生的事業很荒唐。
長江環抱城郭，深知江魚味美，茂竹漫山遍野，只覺陣陣筍香。
貶逐的人，當然不妨員外安置，詩人慣例，都要做做水曹郎。
慚愧的是我勸政事已毫無補益，還要耗費官府岸祿，領取壓酒囊。
賞析
這首詩語言平實清淺，卻深刻揭示出蘇軾初到黃州時複雜矛盾的心情。
詩以自嘲口吻開頭，此前詩人一直官卑職微，只做過杭州通判，密州、徐州、湖州三州知州，到湖州僅兩月便下御史台獄，年輕時的抱負均成泡影，只能說為口腹生計而奔忙。「老來」，詩人當時方四十五歲，這個年齡在古人已算不小了，蘇軾作於密州的《江城子》詞中便有「老夫聊發少年狂」之句。「事業轉荒唐」指「烏台詩案」事，屈沉下僚尚可忍耐，無端的牢獄之災更使他檢點自己的人生態度，「荒唐」二字是對過去的自嘲與否定，卻含有幾分牢騷。面對逆境，蘇軾以平靜、曠達的態度對待之。
初到黃州，正月剛過，又寄居僧舍，卻因黃州三面為長江環繞而想到可有鮮美的魚吃，因黃州多竹而猶如聞到竹筍的香味，把視覺形象立即轉化為味覺嗅覺形象，表現出詩人對未來生活的憧憬，緊扣「初到」題意，亦表露了詩人善於自得其樂、隨緣自適的人生態度。蘇軾這種「能從黃連中嚼出甜味來」的精神是最應令人欽敬的，這種豁達、樂觀的精神，使他在黃州的五年政治上的低谷時期（政治上不可能有任何作為），卻在創作上達到爐火純青的境界，《前赤壁賦》、《後赤壁賦》、《念奴嬌·赤壁懷古》等大批著名詞篇均寫於這一時期，蘇軾成了古代文學家中身處逆境而大有作為的典範，蘇軾「敢於直面慘澹的人生，敢於正視淋漓的鮮血」（魯迅語）的高尚思想境界成為後人之表率。
後四句為作者自嘲，頸聯寫以禍為福的寬慰心態，用典自況。「為口」而至此，可以說是人生的大不幸了，詩人卻以苦為樂，以禍為福，在掃興的「員外置」前加了一個「不妨」，在倒霉的「水曹郎」前加了一個「例作」，安之若素，自我調侃。其心胸開闊，個性曠達便躍然紙上。尾聯寫無功受祿的愧怍，質樸自然。身為「員外」，卻沒能為國家出力辦事，而又要白白花費國家的錢銀，實在是慚愧。「壓酒囊」就是工錢，雖然錢不多，可對於一個「無補絲毫事」的人來說，還要費這工資，確實慚愧。 在就表現了詩人的豁達和自得。
「詩窮而後工」，「只慚」句有幾分無奈，但並不把它作為完全無所作為的理由，政治上不能有所作為，文學上卻可以大有作為。黃州成了蘇軾一生詞與文章創作的頂點，也奠定了他在中國文壇的地位。這首詩一反古代詩人在遭受打擊時鳴冤叫屈、嘆老嗟卑的慣例，雖自嘲不幸，卻又以超曠的胸襟對待，後世詩作唯有魯迅的一首「運交華蓋」與其相似。