酬樂天揚州初逢席上見贈

被貶謫到巴山楚水這些荒涼的地區，度過了二十三年淪落的光陰。

懷念故去舊友徒然吟誦聞笛小賦，久謫歸來感到已非舊時光景。

翻覆的船隻旁仍有千千萬萬的帆船經過；枯萎樹木的前面也有萬千林木欣欣向榮。

今天聽了你為我吟誦的詩篇，暫且借這一懷美酒振奮精神。

　　此詩作於826年（唐敬宗寶曆二年），劉禹錫罷和州刺史返回洛陽，同時白居易從蘇州返洛陽，二人在揚州初逢時，白居易在宴席上作詩《醉贈劉二十八使君》贈與劉禹錫，劉禹錫寫此詩作答。

　　《酬樂天揚州初逢席上見贈》是顯示自己對世事變遷和仕宦升沉的豁達襟懷，表現了詩人的堅定信念和樂觀精神，同時又暗含哲理，表明新事物必將取代舊事物。

　　詩的首聯，便表現出作者不同凡響的抒情才能。劉禹錫因積極參加順宗朝王叔文領導的政治革新運動而遭受迫害。在宦官和藩鎮的聯合反撲下，順宗讓位給憲宗，王叔文被殺，劉禹錫等被貶。他先貶到朗州（今湖南常德），再貶連州（今廣東連縣），調夔州（今重慶奉節）、和州（今安徽和縣），未離謫籍。朗州在戰國時是楚地，夔州在秦、漢時屬巴郡，楚地多水，巴郡多山，「巴山楚水」，泛指貶地。劉禹錫沒有直率傾訴自己無罪而長期遭貶的強烈不平，而是通過「淒涼地」和「棄置身」這些富有感情色彩的字句的渲染，讓讀者在了解和同情作者長期謫居的痛苦經歷中，感覺到詩人抑制已久的憤激心情，具有較強的藝術感染力。

　　詩的頷聯，劉禹錫運用了兩個典故。一是「聞笛賦」，指曹魏後期向秀的《思舊賦》。向秀與嵇康、呂安是好友，嵇康、呂安為司馬氏殺害，向秀經過兩人舊居時，聽到鄰人吹笛子，其聲「慷慨」激昂，向秀感音而嘆，寫了《思舊賦》來表示對嵇康、呂安的懷念。另一是「爛柯人」，據《述異記》所載，晉人王質入山砍柴，見二童子對弈，他觀棋至終局，發現手中的「柯」（斧頭的木柄）已經朽爛了。王質下山，回到村里，才知道已經一百年過去了，同時代的人都已死盡。「懷舊」句表達了詩人對受害的戰友王叔文等的悼念，「到鄉」句抒發了詩人對歲月流逝，人事變遷的感嘆。用典貼切，感情深沉。「鄉」指洛陽。一本作「郡」，郡指揚州。揚州是當時淮南節度使的治所，而和州是隸屬於淮南道的。

　　白居易的贈詩中有「舉眼風光長寂寞，滿朝官職獨蹉跎」這樣兩句，意思是說同輩的人都升遷了，只有你在荒涼的地方寂寞地虛度了年華，頗為劉禹錫抱不平。對此，劉禹錫在酬詩中寫道：「沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春。」劉禹錫以沉舟、病樹比喻自己，固然感到惆悵，卻又相當達觀。沉舟側畔，有千帆競發；病樹前頭，正萬木皆春。他從白詩中翻出這二句，反而勸慰白居易不必為自己的寂寞、蹉跎而憂傷，對世事的變遷和仕宦的升沉，表現出豁達的襟懷。這兩句詩意又和白詩「命壓人頭不奈何」、「亦知合被才名折」相呼應，但其思想境界要比白詩高，意義也深刻得多了。二十三年的貶謫生活，並沒有使他消沉頹唐。正像他在另外的詩里所寫的：「莫道桑榆晚，為霞猶滿天。」他這棵病樹仍然要重添精神，迎上春光。因為這兩句詩形象生動，至今仍常常被人引用，並賦予它以新的意義，說明新事物必將取代舊事物。

　　正因為「沉舟」這一聯詩突然振起，一變前面傷感低沉的情調，尾聯便順勢而下，寫道：「今日聽君歌一曲，暫憑杯酒長精神。」點明了酬答白居易的題意。詩人也沒有一味消沉下去，他筆鋒一轉，又相互勸慰，相互鼓勵了。他對生活並未完全喪失信心。詩中雖然感慨很深，但讀來給人的感受並不是消沉，相反卻是振奮。

　　劉禹錫在這首詩中運用了層層遞進的手法。首聯，詩的第一層，先寫自己無罪而長期被貶的遭遇，為全詩定下了憤激的基調。頷聯，詩的第二層，通過對受害戰友的悼念，以及自己回到故鄉竟然恍如隔世的情景，使憤激之情進一步深化。頸聯，詩的第三層，推開一步，對比了自己的沉淪與新貴的得勢，詩人的憤激之情達到了頂點。尾聯，詩的第四層，急轉直下，表示並不消極氣餒，要抖擻振奮，積極進取，重新投入生活，以自勉自勵結束。層層深入，言簡意深。憤激而不淺露，感慨而不低沉，惆悵而不頹廢，堪稱劉禹錫的代表作品。劉禹錫在這首詩中所表現的身經危難，百折不回的堅強毅力，給後人以莫大的啟迪和鼓舞，所以古今傳誦，交口稱讚。