撥不斷·嘆寒儒
注釋
- 寒儒：貧窮的讀書人。謾：徒然，枉自。須索：應該，必須。題橋柱：司馬相如未發跡時，從成都雲長安，出城北十里，在升仙橋橋柱上題云：「不乘駟馬高車，不過此橋。」《長門賦》：陳皇后失寵於漢武帝，退居長門宮，聞司馬相如善作賦，以黃金百斤請其作《長門賦》，以悟主上。武帝看後心動，陳皇后復得寵。
譯文
可嘆那貧寒的讀書人，白白地讀了那麼多的書，讀書必須要題字在橋柱。即便題柱後乘坐上了駟馬車，可乘了車又有誰能像陳皇后那樣重金求買《長門賦》？先到長安看看，就回鄉去吧！
創作背景
這首小令有個特點，即用了「頂針續麻」的手法，也就是將前句的結尾，用作後句的開頭。馬致遠是這種巧體的始作俑者，所以在形式上還不十分完整，到了後起的散曲，如無名氏《小桃紅》：「斷腸人寄斷腸詞，詞寫心間事。事到頭來不由自，自尋思……」「頂針」的表現就更為嚴謹了。
這首曲雖未點出漢文學家司馬相如的名字，其實卻是以他的遭際生髮，來「嘆寒儒，謾讀書」的。司馬相如是元散曲中憑藉真才實學而得青雲直上的典型。作品將他題橋柱、乘駟馬車、作《長門賦》的發達經歷分為三句，一一作為「寒儒」的比照；後者終究有所不及，只得「且看了長安回去」。言下之意，於今即使有司馬相如一樣的高才，最終也得不到應有的賞識。作者欲擒故縱，一步步假設退讓，最後還是回到了「寒儒」的原點。末句亦無異一聲嘆息，以嘆始，以嘆終；感情色彩是十分鮮明的。
嚴格地說，本曲在邏輯上是不很周密的，比如「讀書須索題橋柱」就不是「謾讀書」的必要條件，乘了駟馬車，碰不上「誰買《長門賦》」，與「看了長安回去」的結局也成不了因果聯繫。但我們前面說過，本曲在形式上具有「頂針續麻」的特點。這一特點造成了鄰句之間的緊密接續，從全篇來看，則產生了句意的抑揚進退。文勢起伏，本身吸引了讀者的注意力，在論點的支持上未能十分縝密，也就不很重要了。
「且看了長安回去」，似乎也有典故的涵義。桓譚《新論》：「人聞長安樂，出門西向而笑。」唐代孟郊中了進士，得意非凡，作詩云：「春風得意馬蹄疾，一日看遍長安花。」曾被人譏為外城士子眼孔小的話柄。「寒儒」們還沒有孟郊中進士的那份幸運，「看了長安」後不得不灰溜溜打道「回去」，「長安樂」對他們來說真成了一面畫餅。這種形似尋常而實則冷峭的語句，是散曲作家最為擅長的。