八月七日初入贛過惶恐灘
注釋
- 二毛人：黑白頭髮兼雜的老年人。十八灘：在贛江險處，惶恐灘即其中之一。
- 孤臣：失勢無援之臣。
- 帆腹：帆受風，鼓起像肚腹，故稱「帆胰」。石鱗，像魚鱗一樣的石頭。
- 知津：《論語·微子》：「使予路間津焉。」問津，夸義為詢問渡口，後人常借用作請求指點。這裡「問津』即識途，語意雙關。
譯文
從七千里外貶謫來的毛髮斑白之人，如一葉孤舟在險惡的十八灘頭飄零。
思念故鄉山水使我憂思成夢，地名叫惶恐灘更讓我憂傷。
長帆受風，如大腹鼓起，雨水暴漲，不見了水流石上的波紋。
我應當為官府充當水手，因為我一生經歷的風浪實在太多太多。
賞析
這首詩首聯寫出了當時極其艱難危險的處境，在遠離京都七千里外，水流湍急的險惡的惶恐灘上，詩人仿佛像一葉小舟，隨時都有沉沒的危險。巧妙的數字，強烈的對比，給人以驚心動魄的感覺。詩人用「七千里外」和「十八灘頭」、「二毛人」和「一葉身」形成強烈的對比，將詩人晚年被貶謫的淒涼孤苦，生動展示在讀者面前。
「惶恐灘頭說惶恐，零丁洋里嘆零丁。」文天祥這一名對大概是受蘇軾這聯詩的啟發才寫出來的，而兩人的心情確有不少相似之處。但蘇軾絕沒有柳宗元「孤臣淚已盡，虛作斷腸聲」那麼悽慘，畢竟還有家鄉的「遠夢」，這喜歡雖是淡淡的，卻可抵銷一些孤臣的惶恐。諧音雙關修辭手法的運用，增添了許多機趣，一語雙意，並蒂同枝，妙合無垠，令讀者產生無窮的興味。
頸聯兩句所寫不只是行船的情境描寫，又有象徵的暗示，輕快旋律，恰好顯示出詩人順風行舟觀賞美景的快意。詩上半篇的低沉淒涼一掃而空。「行路難，行路難，多歧路，今安在？長風破浪會有時，直掛雲帆濟滄海！」李白《行路難》的詩句浮上詩人的腦海，雖然此時他沒有李白那麼充滿信心，卻也不乏坦然自適，不乏達觀豪放。
尾聯蘇軾充滿自信地說：「我一生長途行船，經歷多少大風大浪，豈止是知道幾個渡口而已。」所以，詩人沒有愁眉苦臉，卻有詼諧和幽默，說自己可以為官家當「水手」，這官船要走的路早以嫻熟在心，還要向誰去問津。蔑視與嘲笑到此融為一爐，真是嬉怒笑罵皆成詩。倘若蘇軾能過像宋仁宗所希望的那樣，早早就成為水手長──宰相，恐怕宋徽宗、宋欽宗也不至「坐井觀天」於異域他鄉。
這首詩前四句表現自己被政敵迫害、晚年被貶謫的淒涼情況，格調低沉。接下來的四句描寫行船的情境，格調也有悽苦轉為豪放，沉重轉為輕快。因為，蘇軾是一個性格堅韌、胸襟開闊的詩人和哲人，面對再次降臨的人生劫難，他以頑強的意志和達觀的態度去面對。