左傳故事 · 邲之戰
晉景公聞楚莊王圍鄭，便拜荀林父為元帥率領三軍。荀林父率領中軍，先穀（ɡǔ）為副；士會率領上軍，郤克為副；趙朔率領下軍，欒書為副。趙括、趙嬰齊為中軍大夫，鞏朔、趙穿為上軍大夫，荀首、趙同為下軍大夫，韓厥為司馬。共出兵車六百輛、戰士四萬五千人，南下救鄭。
晉軍到了黃河北岸，聽說鄭國已經歸服楚國，荀林父便召集諸將，開軍事會議，商量是退兵還是仍舊進兵。他自己先說道：「我主張退兵。現在我們已經遲了，既然來不及救鄭國，又要勞民傷財，進兵有什麼意思呢？」士會也贊成退兵，站起來發表了一大篇意見，大概是說楚莊王內政修明，深得民心，加以楚軍訓練有素，精強善戰，不可輕敵，因此以退兵為是。
荀、士二人說罷，不禁惱了中軍副將先穀。他站起身來，連聲說道：「不可，不可，萬萬沒有退兵之理！兵一退，晉國的霸業便從此休了！我們晉國，一向因為軍隊勇武，群臣努力，所以能夠稱霸諸侯。現在鄭國被楚國征服，我們由他去，不肯拚命爭回來，還能說努力嗎？敵人在前，我們不敢進攻，還可以說勇武嗎？我寧死也不願意晉國的霸業在我們手裡失去。況且，我們帶兵出來，看見敵人強大，就連忙縮了頭退回去，這還像個大丈夫嗎？做了軍中元帥，卻干出這種不是大丈夫做的倒霉事情來，只有你們能夠，我可萬萬不能！你們要退你們退吧，我是要前進的！」說罷，他竟不奉荀林父的命令，回到自己營里，帶了本部人馬，渡過黃河去了。
韓厥知道這事，連忙趕到中軍營里來見荀林父，說道：「先穀已經帶領本部人馬，渡河過去了。他們這麼少的人馬陷入敵軍包圍之中，必致覆沒。你是中軍主將，他是中軍副將。他是你的部下，你應該節制他的。現在你的部下，不奉號令，戰敗喪師，主公問起罪來，當然是你一個人的責任。所以，我看還不如我們大家都進兵，萬一不勝，那麼三軍六將同負其責，罪就不在你一人了。」荀林父依了他的話，傳令進兵，三軍都渡河向南。
楚莊王降服了鄭之後，率領三軍——沈尹率中軍，子重率左軍，子反率右軍——向北行進。他們本想飲馬黃河，然後班師回國。當他們到了郔這個地方時，探子來報：晉國的大兵，已經渡河向南了。
楚莊王因為晉是勁敵，想不戰退避，當時受寵的一個小人伍參卻主戰。令尹孫叔敖反對他，說道：「我國連年用兵，民力已經疲敝。如果戰而不勝，使全國丁壯陣亡沙場，那時民怨沸騰，即使吃了伍參的肉，也不能補救了。」伍參說：「令尹怎見得我們一定戰敗？要是戰勝了，你怎麼講呢？即使戰敗，我的肉也在晉軍那裡，楚人是吃不到了！」孫叔敖不理他的話，決計退兵。傳令把兵車的轅轉向南方，又把軍前大旗也回指南方。
伍參見孫叔敖決意退兵，又進見莊王，說道：「晉國荀林父新近做上中軍元帥，威信未孚，不能令出惟行。他的副將先穀又剛愎自用，一定不肯受他的節制。加上晉國的三軍六將，資格名望都不相上下，各行其意，號令不一。這樣的軍隊，戰無不敗。大王放心前進吧！況且，他們是晉臣，你是楚君，以君避臣，未免讓楚國太倒霉了！」
莊王一想，以君避臣，實在說不過去，便決意進兵，叫人吩咐孫叔敖傳令，把兵車的轅轉向北方，軍前的大旗也回指北方。楚軍進至管城，便紮下營寨，以待晉師。
晉軍渡過黃河，到了敖、鄗（qiāo）二山之間，也扎住營寨。鄭襄公恐怕晉軍來討伐自己背晉從楚之罪，特派皇戍到晉軍來說好話：「楚軍圍鄭，我們固守一百多天，直到力竭城破，無可奈何才從楚。這是為保全鄭國的社稷不得已的辦法，我們心中實在仍向著晉國，並沒有背離的意思。我看楚軍驟然得勝，非常驕傲，他的兵既已疲憊，又不設防，請你們晉軍先去攻擊，我們鄭軍做你們的後援，楚軍必敗無疑。」
荀林父召集諸將，把皇戍的話轉述一遍，問大家意見如何。
先穀第一個先叫道：「好機會，好機會！敗楚服鄭，在此一舉，快和鄭使約定，克日進攻吧！」
欒書卻很鄭重地說道：「我們還是持重點兒好。楚國自從文王滅庸以後，其國君無日不教訓人民：『民生不易，禍至無日，戒懼不可以怠！』又無日不置備軍力，警戒兵士：『勝不可常保，殷紂雖百戰百勝，終究免不了亡國！』更常常勉勵人民勤勞說：『我先君若敖、蚡（fén）冒曾親自勞動，篳（bì）路藍縷，開闢山林荒野之地。我們大家都應當念先人創業的不容易，分外努力！』又說：『民生在勤，勤則不匱。』照此看來，楚人是何等小心謹慎，我們怎可以說楚人『驕傲』？先大夫狐偃曾經說過：『師直為壯，曲為老。』現在我們自己尚力不尚德，硬要用武力來和楚國爭鄭，以激楚人之憤，那是曲在我，直在楚，我們怎可以說楚軍已『老』？我又聽說楚王的衛兵，分為左右二廣，每廣一百二十五人。自雞鳴至日中，由右廣護衛；自日中至黃昏，由左廣護衛；到了夜裡，又由近侍值宿，以備不測。守衛這般嚴密，我們又怎可以說楚軍『無備』？況且棄疾是鄭國的唯一賢公子，潘尪是楚國有數的賢大夫，現在楚鄭結盟，各使其賢：潘尪入鄭，棄疾在楚，可見兩國關係已經非常緊密。我看鄭國派使來勸我們進攻，不過是取巧的辦法：我們戰勝了，他就從晉；我們戰敗了，他就從楚。至於出兵做我們後援的話，是萬萬靠不住的。我們不應聽他的話而輕易進攻。」
趙括、趙同都是年少氣盛的人，很不贊成欒書的話，說道：「我們帶兵出來，目的原在攻敵人、救屬國。現在有此機會，既可破楚敵，又可復得鄭為屬國。不必猶豫，只依先穀的話，進兵好了！」
荀首聽了兩人的話，搖搖頭說：「這都是誤事的人，晉軍一定要斷送在他們手裡了！」
正在紛亂不決，忽報楚使又至。原來莊王也有畏晉之心，他想好了一條妙計：就是先來同晉軍講和，使晉軍放鬆防備，然後出其不意而攻之，如此可保必勝。主意已定，便派使者到晉營來請和。使者說道：「我們主公此番出兵的目的，只在繼承我先君成王、穆王之志，教訓鄭人，安定鄭國，豈敢開罪貴國，請列位放心回去吧！」
士會答道：「從前周天子平王吩咐我先君文侯說：『晉國要世世代代與鄭國夾輔周室，不得有負王命。』現在鄭國不遵王命，主公叫我們率師出來，也只問鄭國的罪，豈敢和貴國兵戎相見？楚君之命，敢不拜從！」
先穀以為士會的話太卑怯，叫趙括出來更正，對楚使說道：「他的話說錯了。主公命我們帶兵出來，請貴國的人馬離開鄭國。臨行的時候，主公吩咐道：『不得避敵。』君命如此，我們實在不能違背。」意思就是說，定要和楚國決戰。
楚使回去復命，莊王仍舊打定主意，一面積極備戰，一面再派使者到晉營去，卑辭甘言，請求罷戰講和。荀林父不知是計，竟允許了，和楚使定好兩國會盟的日期，便非常放心，毫不作交戰的準備。
莊王知道晉已許和，又想晉師三軍六將，有的主和，有的主戰，人多主意多，正可以設法使他們猜疑不定，意見分歧，步調不一致，以便自己進攻。所以派勇將樂伯，單車到晉營挑戰，激怒晉軍主戰諸將，誘他們私自出戰，自己卻用全力攻擊。先破其偏師，然後再破其全軍。
樂伯奉命，挑選了一輛兵車、四匹駿馬，以許伯為駕車者，攝叔為車右，準備向晉營出發。
許伯說：「我聽說古人單車挑戰，做駕車者的必須驅車如風馳電掣一般，使車上旌旗披靡，直逼敵營，然後退回——今天我也要如此。」
樂伯說：「我也聽說古人單車挑戰逼近敵營的時候，站在車左的主將，須得先發箭射倒敵兵，自己再代替駕車者拉韁，使駕車者能夠下車把左右兩馬頸項上的鞅整理一番，以表示從容不迫，然後退回——今天我也要如此。」
攝叔說：「我也聽說古人單車挑戰，站在車右的勇士，須得直入敵營，割取敵兵的左耳，又生擒敵兵一二人作為俘虜，然後退回——我今天也要如此。」
說罷，許伯果然驅車如風，直逼晉軍營地；樂伯果然發箭射倒晉兵一二人，又自己代許伯駕車，使許伯下車整鞅；攝叔果然直入晉營，割取晉兵耳朵，生擒晉兵一人作為俘虜。三人各依所說的話做了，然後上車迴轉。
晉將鮑癸，知道是楚將來挑戰，便率領兵車，自居中央，又張左右兩翼，分為三路，如飛一般追趕上來。樂伯見晉兵追趕，便迴轉身去，挽弓搭箭，向左一射，晉軍右翼便倒了一匹馬，向右一射，晉兵左翼便倒了一個人。他連發十餘箭，發無不中，因此晉兵的右翼馬倒，左翼人傷，左右兩翼，都不能前進。只有中央鮑癸一路，卻緊緊追過來。眼看快要趕上，偏偏那時樂伯箭袋裡只剩下一支箭了，難以禦敵。形勢真是危急得很！
正在這個當兒，忽然因為車馳馬驟，把一頭麋鹿從林中趕了出來。樂伯心想：現在看情形，既然不能力戰脫身，只有以禮來打動他，也許還可以倖免。主意已定，便將剩下的一箭射去，正中麋鹿的背部。樂伯急忙讓攝叔下車抓獲麋鹿獻給鮑癸，並且說道：「現在打獵的時候還沒有到，進獻野味的人還沒有來，所以特地獻上這頭麋鹿，供你部下食用。」鮑癸見樂伯箭無虛發，雖然追上來，心中本來也有點兒害怕。現在見攝叔獻上麋鹿來，樂得藉此下台，便假意說道：「楚軍的車左精射藝，車右善辭令，都是有禮的君子，我不敢冒犯。」說罷，竟放走樂伯，轉車回營。
晉將魏錡（qí），在國內時曾經想當公族大夫，沒有得到，心中很生氣。他巴不得晉軍戰敗，出出自己的氣，所以也請求到楚營去挑戰，荀林父不允許。第二次請求去楚營通好，荀林父允許了。還有一個晉將趙旃（zhān），在國內時曾想做卿，沒有得到，心中很氣憤，也巴不得晉軍戰敗出出自己的氣。所以他也請求到楚營去挑戰，荀林父不同意。第二次請求去邀楚人來會盟，荀林父同意了。他們兩人一前一後，都奉命往楚營去了。
張望的麋鹿
二人去後，郤克對荀林父說道：「這兩個人，因為有求不得，向來心懷怨氣，此去必激怒楚軍，楚軍必來，我們如果被他們的議和請求迷惑，不作準備，倉猝應敵，那必敗無疑了。」
先穀怒叫道：「鄭人來勸戰，既不敢出戰；楚人來求和，又不能真和。戰不像戰，和不像和，如此猶豫不決，就是多作準備，又有什麼用呢？」
士會說道：「總是有準備的好。如果魏錡、趙旃此去激怒楚軍，楚軍出其不意來攻擊我們，我們哪會不敗？還不如趁早作交戰的準備，要是楚人來的時候沒有惡意，那麼除去戰備同他結盟，仍舊無害於和。要是楚人來的時候不懷好意，那麼我們有了戰備，便可立於不敗之地。就是平常兩國通好，諸侯相見，軍事的警衛也不肯撤去，以備萬一，何況現在這種局面呢？」
先穀卻無論如何不肯設戰備。
士會見他不從好言，只得自作準備，為保全自己統率的上軍起見，在敖山之前設了七處伏兵。
中軍大夫趙嬰齊也自作準備，命部下在河邊預備好船隻，以便敗退時渡河。
魏錡先到楚營，並不通好，竟自作主意，向楚軍挑戰。魏錡出營回來，楚將潘黨知道了，也帶兵追上來，追到滎澤地方，眼看趕上了，恰巧前面草澤中也跑出六頭麋鹿來，魏錡急中生智，也發了一箭，射倒一頭麋鹿，讓駕車者取了，回頭獻給潘黨，說道：「在軍事匆忙的時候，恐怕將軍沒有鮮味嘗，特獻此麋鹿，供你部下的膳食。」說也好笑，潘黨竟用了和鮑癸一樣的辦法，接受了麋鹿，放走魏錡，轉車回營。
魏錡被趕走之後，半夜時分，趙旃又驅車到了楚營。他要表示自己的大膽無畏，勝過到晉營來挑戰的樂伯，不但使駕車者下車，他自己也下車，在楚營軍門之外，席地而坐。一面依樣畫葫蘆，又讓從者混入楚營，去割耳朵，捉俘虜。哪知楚軍警衛很嚴，混進去的從者，都被擒住。只因黑夜不便，所以楚軍沒有出兵來趕他。
一到天明，楚莊王便親自乘了左廣——原來楚莊王自己用的兵車，叫做「乘廣」，共有三十輛，分為左右二隊。右廣的主車，許養偃為駕車者，養由基為車右。左廣的主車，彭名為駕車者，屈盪為車右。照慣例，自雞鳴至日中，楚王乘右廣；自日中至日入，乘左廣。這次因為倉猝之間要驅逐敵人，所以他弄錯了，先乘左廣——出營來驅逐趙旃。趙旃還是坐在軍門之外，不及登車，棄車步行而逃。彭名驅車追過去，步行慢，車行快，追了一段路，趕上了。屈盪便下車搏趙旃，趙旃用力掙脫，可是披在下身的戰裙，已經被屈盪扯去了。
正在這個當兒，楚將潘黨望見前面遠處塵土捲起。原來是晉軍恐怕魏錡、趙旃二人有失，派一隊兵車來接應他們回去，車馳馬驟，所以捲起塵土。潘黨誤以為晉國大軍已至，連忙驅車如飛，回營來報告，向北指指，說道：「晉師全軍來了！」孫叔敖見莊王離營已遠，前面又有晉軍的塵土，唯恐有失，便傳令全軍都出，列陣營前。列陣既畢，再向北仔細一望，塵土並不甚高，知道來的只是少數兵車，晉師並未全軍出動。他躊躇了一下，毅然說道：「萬事先下手為強，寧可我軍先進逼敵軍，不可使敵軍先進逼我軍。不管晉軍是否出動，先發制人，我們要動手了！」說罷，竟傳令飛速進攻。
楚軍車馳卒奔，直往晉營衝過去。晉軍毫無準備，怎麼抵擋得住。中軍下軍，一時紛紛潰敗。荀林父急得手足無措，慌忙傳令退卻，且戰且走，退到河邊，急欲渡河，便又傳令道：「先渡河過去的有賞。」無奈人多船少，只有趙嬰齊部下事前備好船隻，先渡過河去了。其餘大隊兵士紛紛奪船，船上人滿了，後來的便跳下水去，用手攀住船舷。船上的人，恐怕船翻了，拔出刀來，去砍攀住船舷的手，手指紛紛跌落船中，一把一把，不知有多少。只此一端，就可以知道晉軍兵敗之後，是怎樣的無秩序了。
晉國的上軍，虧得士會有準備，安然不動，沒有潰亂。楚莊王便使潘黨帶兵車四十乘，會同唐侯的兵隊，進攻晉國的上軍。郤克便問士會道：「楚軍來了！我們別走，等在這裡同他戰，好嗎？」士會答道：「現在中軍下軍都潰敗了，楚師銳氣正盛，如果併力來攻，我們一定擋不住，一定要全軍覆沒了。還不如全師而退吧。」他自己斷後，徐徐退卻，很有秩序，楚軍竟不敢追逼。所以晉國三軍，只有上軍不敗，可見「有備無患」這句話，真是不錯的。
當楚軍進攻的時候，莊王在半路上看見右廣，因為出營的時候乘錯了車，所以莊王要改乘右廣。屈盪止住他說：「大家都見大王乘左廣出來，臨時換車，恐怕惑亂軍心。以此始，亦必以此終。」莊王依了他。從此之後，莊王改了舊例，乘車先左廣而後右廣。
當晉軍敗走的時候，有一輛兵車忽然陷在土坑裡，被車前橫木攔住，不能走動。後面楚國追兵又到，晉兵手忙腳亂，不知所為。有一個楚兵，看見他們那副慌急的情形，不禁笑道：「蠢才！只要除去車前的橫木，車就能夠走動了。」晉兵依言除去橫木，車子果然走動，出了土坑。可是走不了幾步，因為車上大旗吃風太重，馬又疲憊拖不動，車子只是左搖右擺，不能前進。晉兵又手忙腳亂，不知所為。另一個楚兵又不禁笑道：「蠢才，只要拔去車上的大旗，就好了。」晉兵依言拔去大旗，車子輕了，果然如飛走動脫了險。車上的晉兵卻迴轉頭來，遠遠對楚兵說道：「我們難得打敗仗，到底比不上你們大國的兵，敗仗打慣了，逃走的方法這般熟悉！」
趙旃脫身回來以後，在敗軍之中遇見他的叔父和哥哥馬倒不能行，他便把自己車上的兩匹好馬，解下來給他們，自己另用兩匹駑馬來駕車。馬鈍車遲，被楚兵追上，趙旃只得又棄了車子，跑到林子裡逃命。恰巧林子前面，晉將逢大夫和他的兩個兒子也駕著車子準備逃走。逢大夫瞥見趙旃，心中不願意帶他同走，便轉過頭去，連連加鞭，向前疾馳，並且吩咐兩個兒子不得回頭看後面。哪知兩個兒子偏偏不識時務，回頭一看，和趙旃打個照面，便對父親說道：「趙老伯在後面呢！」趙旃知是熟人，也趕上去求捎腳。逢大夫沒法，只得放下轡頭來，拉趙旃上車。可是車小人多容不下，逢大夫便把兩個兒子趕下車來，指著近旁一株樹木，說道：「追兵已近，你們萬萬不能脫身，哥弟兩個，一同死在這株樹下吧！」說罷，自己驅車走了。
到了第二天，逢大夫來到這株樹下，他的兩個兒子果然疊著屍首，死在那裡，他大哭一場，只得收屍掩埋了。
晉將荀 （yīnɡ），是荀首的兒子，在亂軍之中被楚將熊負羈所擒。
荀首知道兒子被擒，要救他回來，便帶領同族的兵將反攻過來，魏錡替他駕車。因為荀首是下軍大夫，下軍的兵士，也都跟他來。
他們撞入楚軍陣內，倒也勇氣百倍。荀首自己又善射，發無不中，箭到處，楚兵不死便傷。只是一事奇怪，他一邊射，一邊又揀箭，好的箭反而不用，卻順手插在魏錡箭袋裡。
魏錡怪極了，問道：「你不是來救兒子，是來揀箭的？好的箭你不捨得用，都留起來，難道還怕晉國箭料少嗎？」
荀首答道：「你要知道，不擒得敵人的兒子，不能救回自己的兒子。我是想遇見敵軍重要的人物時，再用好的箭射，所以我不肯濫用啊！」
果然，楚軍重要的人物連尹襄老從對面來了，荀首一箭射去，頭上正著，倒在車裡，晉兵便把他的屍首搶了過來。接著，莊王的兒子公子谷臣也從對面來了，荀首又一箭射去，腕上正著，撞在車下，晉兵也把他擒了過來。荀首得了一死一生的兩個人，便心滿意足，轉車退回，說道：「可以用他們換我的兒子了。」
到了黃昏時候，楚軍進至邲（bì）邑，便停住不進，紮下營寨。殘餘的晉軍，卻還是紛紛攘攘，在黃河邊上爭渡，吵鬧之聲，終夜不絕。
【博聞館】
從一鳴驚人到問鼎中原
文中的楚莊王已經是羽翼豐滿、勢力強盛的一方霸主，然而在繼位之初，卻並非如此。繼位的前三年，楚莊王縱情於聲色犬馬的生活，全然不顧國家大事。為了防止大臣勸諫，他甚至下詔進諫者死。
大臣伍舉讓楚莊王猜個謎，謎面是：「楚國山上有一隻大鳥，身披五彩，樣子挺神氣。可是一停三年，不飛也不叫，這是什麼鳥？」楚莊王當然知道這是在說自己，就回答說：「這可不是普通的鳥。這種鳥，不飛則已，一飛沖天；不鳴則已，一鳴驚人。」後來大臣蘇從又冒死進諫，楚莊王終於下定決心，改革內政，安心治國。
也就是這位一鳴驚人的楚莊王，還上演過「問鼎中原」的一幕。一次，周定王派大夫王孫滿去慰勞楚軍，楚莊王藉機詢問周鼎的大小。鼎在古代是祭祀的器具，是天子權力的象徵。楚莊王問鼎，大有欲取周王朝天下而代之的意思。王孫滿回答說：「政德清明，鼎小也重。國君無道，鼎大也輕。周王朝定鼎中原，權力天賜。鼎的輕重不當詢問。」
隨後，楚莊王收服南方諸多部落，並且把勢力往中原擴張，終於成就了一代霸業，成為春秋五霸之一。