左手孔子右手老子 · 第二十五章 四大法
有物混成，先天地生。寂兮寥兮，獨立而不改，周行而不殆，可以為天下母。吾不知其名，字之曰道，強為之名曰大。大曰逝，逝曰遠，遠曰反。故道大，天大，地大，王亦大 （31 ）。域中有四大，而人居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然 （32 ）。
［語譯］
在天地存在以前，就有一個東西渾然而成。它無形、無休、無聲；既看不見，又聽不到，摸不著。它不生不滅，獨立長存，而永不改變；周行天下，不覺倦怠，而無所不在。世上一切的事物，莫不靠它才能生生不息，它可說是萬物的母親了。
這樣玄妙的東西，我實在不知道它的名字是什麼，不得已，只好叫它作"道"。如果要勉強給它起個名字的話，也只能稱它為"大"。大到沒有極限，便不會消逝；沒有消逝，才稱得起遠；雖然遠，卻仍能自遠而返。
所以說，道是最大的；其次是天；再則為地；次則為王。宇宙中的四大，王也是其中之一。但這四大顯然是各有範圍，各有差等。
人為地所承載，所以人當效法"地"；地為天所覆蓋，所以地當效法"天"；天為道所包涵，所以天當效法"道"；道以自然為歸，所以道當效法"自然"。
本章把道及天體的運行看作是一種值得為人模仿的典範，並重申道是不能名的，如果勉強給它安個名字，也純粹是應急的措施。同時，本章更強調以同樣的程序、不同的方式來創造萬物、毀滅萬物的"復歸為始"說。
一、宇宙的神秘
天是自然運轉的嗎？地是自然靜止的嗎？日月是爭逐循環的嗎？是誰主宰它們的？是誰掌握那法則的？又是誰來日夜推動的呢？是由於機關的操縱？還是真有自然的運行？布雲是為了下雨，下雨是為了布雲，那麼又是誰降施雲雨？是誰無事竟以此尋樂呢？
風起自北方，它的行止忽東忽西，忽上忽下，是誰沒事煽動它這麼做的？（《莊子》外篇第十四章《天運》）
莊子並沒有直接回答這個問題。但是在後面幾段，他以"天樂"的描述法，談到自然的運行，"聽之不聞其聲，視之不見其形，充滿天地，包裹六極。汝欲聽之，而無接焉。"請再看一看六章之一："天地有大美而不言。"
"如果沒有至道，天就不能高大，地就不能廣博，日月也不能運行，萬物更無法壯大。"
"道比天地先生，卻不算長久；比上古的年歲大，可也並不算年老。"
二、道名為"大"：不朽的循環
少知說："那麼稱它為道，可以嗎？"
太公調回答道："不行。我們所說的'萬物'，並不是只限於一萬種的物類，而是因為它'多'，所以才這麼稱呼它。稱呼天地的原因，是由於它們乃形體中最大的。稱呼陰陽，是因為它們乃氣體中最大的。總括天地陰陽就稱為道。稱它道的原因，就是因為它大。如果拿這個有了名字的道和無名的理來區別，那就好像狗馬一樣，完全是兩回事了。"
少知又問："萬物是如何從四方的裡面、大地的中間產生出來的呢？"太公調回答說："陰陽之氣，互相感應，相消相長；四時的循環，相生相殺；於是產生了欲、惡、去、就。然後雌雄相交，便產生萬物。萬物的安危是互易的；禍福是相生的；生聚死散，也都是息息相關的。它們不但有名字，有實體，而且還可記載下來。
至於那四時的變化，五行的運轉，物極必反，終則復始等現象，都是萬物具有的本質。而那些能用言語和智慧表達出來的，只不過是萬物的表面現象而已。
觀察大道運行的人，既不追求物的終止，也不推究物的起源，這就是言論所以止息的原因。"（《莊子》雜篇第二十五章《則陽》）
三、周、遍、咸
周、遍、咸三個字，名稱不同，實質卻一樣，它們曾游於什麼都沒有的地方。但是，他們可曾無休無止地爭論？可曾清靜無為以致心靈調和安適？可曾和平相處度過沉悶的歲月？
調和安適是我的心志。它來時不知停留何方，去時又不知何往。我的心意往來其間，也絲毫不知它終始的情形，仿佛處於廣大虛無的境地，而這個境界即使聖人走入，也不會知道它的窮盡。
主宰物的和物沒有界限，但是物與物的本身卻有界限，這就是所謂的"物的界限"。如果把沒有界限的道，寄托在有界限的物中，道仍舊是沒有限制的。譬如充盈和空虛、衰退和腐敗：道雖寄托在充盈和空虛中，但它並不充盈和空虛；雖寄托在衰退腐敗中，也並不會衰退和腐敗。
道可說是開始和終結，但卻不是開始和終結的本身；它也是物的聚積和消散，可又不是積聚和消散的本身。（《莊子》外篇第二十二章《知北游》）
注釋
（1）耶穌會會員認為"夷"、"希"、"微"這三個字的發音與希伯來字"耶和華"極為相似。
（2）紀，乃"傳統的主體"、"組織"、"紀律"之意。
（3）另有古本作"士"解。
（4）敦，如硬器之"厚"，與人的純樸有關。其反義字"薄"，代表的則是狡猾、老道和詭辯。
（5）朴，最重要的道家思想，有未雕、未飾、自然的善、誠實等意。一般均解作心靈的純潔與樸實。
（6）渾：混沌的意思。正因為混沌，所以能"逍游自在"、"不特別"。道家智言：大智若愚。
（7）自滿，自誇。
（8）常：不變的意思。乃萬物生存，及腐朽之法則，亦可解釋為"一般自然的法則"或"人類的內在法則"。二者也可合為一。
（9）全：周遍的意思。
（10）天：自然的意思。
（11）陰、陽、風、雨、晦、明。
（12）鴻蒙在此被稱作"天"。
（13）有些古本為："天不知有之"。
（14）儒家的主要學說。通常解釋為"博愛"和"公正"。
（15）素：沒有經過修飾的天生本質。在本來的"素絲背景"後加上彩色畫面，就叫"揭露"或"領悟"。
（16）這兩句為道家的實際學說。
（17）公元前481年。
（18）在這兒的"時代"稍微有點出入。因為莊子只見到田成子第九代。"十二"必是近代作家安插進去的。
（19）魯、趙兩國都獻酒給楚王。楚國的酒吏借"趙酒薄，香酒厚"（酒吏私下將兩國的酒交換）之名，奏請楚王。楚王而圍困邯鄲。
（20）請參閱三十六章。
（21）請參閱四十五章。
（22）玄同。請參看五十六章。
（23）三代：夏、商、周。（公元前2205一前222年）。
（24）"阿"本是不贊成的聲音。
（25）想像嬰兒之得母，正知人從自然之母得道一般。
（26）德為道的表現，也是道德的原則。
（27）以形表現。
（28）一：萬物均歸於一。
（29）明有兩個意思：一為清楚（明亮、純正）；一為明朗（聰明、敏銳）。
（30）這段若與下章前兩句"企者不立，夸者不行"，對照表看，其意將更為明顯。
（31）另有古本以"人"代替"王"。
（32）自然，按字面的意思是："自我如此"或"自我形成"。