最長的一天 · 二
「出什麼事了？」第352步兵師炮兵團1營營長維爾納·普盧斯卡特（Werner Pluskat）少校對著話筒大聲問道，半夢半醒的他身上只穿了件內衣。被飛機和炮火的轟鳴聲吵醒後，他本能地感到這不僅僅是一次小規模的襲擊，他在蘇聯前線待過兩年，慘痛的經歷教會少校要相信自己的直覺。
第352炮兵團團長卡爾―威廉·奧克爾（Kurt-Wilhelm Ocker）上校似乎對普盧斯卡特的電話很惱火。「我親愛的普盧斯卡特，我們還不知道出了什麼事，等我們搞清楚了會告訴你的。」奧克爾冷冰冰地說完，咔嗒一聲就把電話掛斷了。
普盧斯卡特對這個回答不太滿意。差不多有20分鐘，飛機不斷地轟鳴著進入布滿炮火的天空，在東邊和西邊的海岸線上輪番轟炸，而他所在的海岸中部卻寂然無聲，肅穆得叫人不安。他的指揮部設在距離海岸只有四英里的埃特雷昂（Etreham），由他指揮的四個炮兵連共有20門大炮，負責為半個奧馬哈海灘提供火力支援。
緊張不安的普盧斯卡特決定越過團長，直接給師部打電話，他同師部值班軍官保羅·布洛克（Paul Block）少校通了話。布洛克告訴他：「也許就是又一次空襲罷了，普盧斯卡特，情況還不清楚。」
普盧斯卡特掛上電話，覺得自己有點傻裡傻氣。他不知道自己是否太莽撞了一點，歸根到底，並沒有發生值得驚慌的事情，也沒有接到任何警報。普盧斯卡特想起來，事實上，經過好幾周斷斷續續地警戒戰備，今晚他的部下接到了解除戰備的命令。
普盧斯卡特現在頭腦十分清醒，由於過於心神不定，他已經睡不著覺了。他在行軍床邊坐了好一會兒，德國種牧羊犬哈拉斯靜悄悄地躺在他腳邊，城堡里一切正常，但普盧斯卡特還是聽得見遠處傳來的飛機的隆隆聲。
突然，野戰電話的鈴聲響了起來，普盧斯卡特一把抓起話筒。「據報告，半島上有傘兵。」話筒里傳來奧克爾上校平靜的聲音，「通知你的部下立刻去海邊，這可能是敵人登陸。」
幾分鐘後，普盧斯卡特、第3炮兵連連長盧茲·維爾克寧（Ludz Wilkening）上尉和槍炮官弗里茨·特恩（Fritz Theen）中尉一起出發前往前沿指揮所，那是建在聖奧諾里訥―德佩爾泰（Ste.-Honorine-des-Pertes）村附近峭壁上的觀察地堡。哈拉斯跟他們一起去，大眾牌越野車裡擠得滿滿當當。普盧斯卡特後來回憶說，汽車開了沒幾分鐘就到達了海邊，途中沒有人說話。他有一個很大的心事：炮兵營的彈藥只夠用24小時。幾天前，第84軍軍長馬克斯上將視察炮兵連時，普盧斯卡特提出過這個問題。「要是敵人真的在你的防區登陸，」馬克斯向他擔保，「給你的炮彈一定會多得你用不完。」
大眾越野車穿過沿海防禦工事的外圍到了聖奧諾里訥―德佩爾泰。普盧斯卡特牽著哈拉斯，沿著峭壁後面通向觀察地堡的狹窄小道慢慢地向上爬，他的部下緊隨其後。好幾段帶刺鐵絲網把小路標得很清楚，這是通向觀察所的唯一道路，路兩邊都布滿了地雷。快到峭壁頂端時，少校走進一條狹窄的壕溝，走下幾級水泥台階，沿著彎彎曲曲的隧道向前走，終於進入了一個面積挺大沒有隔間的地堡，裡面有三個人在值守。
地堡有兩個相對狹小的瞭望口，其中一個瞭望口前面架著高倍數的炮隊鏡，普盧斯卡特一進屋便立即坐到炮隊鏡前面。觀察所的地理位置實在是好得不能再好：它位於奧馬哈海灘上方100多英尺的地方，幾乎處在不久以後便是諾曼底灘頭陣地的中心。要是天色晴朗，從這個制高點望出去可以將塞納灣盡收眼底，從瑟堡半島的頂端一直向右到勒阿弗爾以及右側更遠處的景色，都可以一覽無遺。
即使在月光下，現在普盧斯卡特還是看得很清楚，他慢慢地把炮隊鏡從左向右移動，巡視整個海灣。海灣里有些霧氣，烏雲偶爾遮蔽朗朗的月色，在海面上投下黑色的陰影。然而沒有任何異常現象，沒有燈光，沒有聲響。他通過炮隊鏡反覆搜索海灣，但是海灣里沒有船隻。
普盧斯卡特終於站起身子，一邊給團部撥電話一邊對特恩中尉說：「外邊沒有情況。」
不過，普盧斯卡特還是心神不定。「我要留在這兒，」他對奧克爾上校說，「也許是一場虛驚，不過，也有可能會出事。」
這時候，各種含混不清和自相矛盾的報告開始湧入第7集團軍在諾曼底各地的各級指揮部。軍官們絞盡腦汁對情況進行分析，他們沒有太多依據——這兒看見幾個人影，那兒聽見幾聲槍響，還有的地方發現樹上掛著降落傘。這些都是線索，但說明什麼問題？盟軍空降部隊只投下570名官兵，但他們已經製造了極大的混亂。
各地的報告都很零散，隻言片語，不帶結論，連有經驗的軍人都不免將信將疑，胸中無數。到底有多少人登陸了，兩個還是兩百個？是在緊急情況下跳傘的轟炸機機組成員，還是法國地下抵抗組織發動的一系列進攻？人人都心裡沒底，連諸如第711步兵師師長賴歇特中將那樣親眼看見傘兵的德國軍官都沒有把握。賴歇特認為這是空降部隊對他師部的突然襲擊，他給軍長的報告裡闡述了上述觀點。過了很久，這份報告才送達第15集團軍指揮部，被例行公事地記入了戰地日誌，並附有值得回味的注釋：「並未提供細節。」
已經發生了太多的虛驚事件，人人都變得極為謹慎。連長們要再三考慮才向營部報告，而且事先還一再派巡邏隊反覆核實，營長們在向團部報告以前還要更加小心謹慎。在D日最初的時段里，各級指揮部內流傳的說法涉及太多的人且說法五花八門，莫衷一是。但有一點是很明顯的：由於情報紛亂，沒有人願意在這個時候發出警報，尤其是一個事後也許會被證明是錯誤的警報。於是，時間就一分鐘一分鐘地流逝了。
在瑟堡半島，兩位將軍已經出發去雷恩參加圖上演習了；現在，第三位將軍——第91空運師師長威廉·法利中將也選擇這個時候外出。儘管第7集團軍指揮部有命令，不准指揮官在天亮以前離開崗位，但法利還是認為只有提早出發他才能趕上圖上演習。這個決定讓他送了命。
在勒芒的第7集團軍指揮部里，集團軍指揮官弗里德里希·多爾曼（Friedrich Dollmann）大將正在呼呼大睡。可能由於天氣的緣故，他下令解除原定當晚要實施的戰備。由於過於疲憊，他早早就上床睡覺了。他的參謀長，即能幹又負責的馬克斯·彭澤爾少將正準備就寢。
在聖洛的第84軍軍部里，人們正準備為軍長埃里希·馬克斯舉行一個令他驚喜的生日晚會。軍情報處長弗里德里希·海因少校已經把酒都準備好了，他們打算當聖洛大教堂的午夜（英國雙夏令時1點鐘）鐘聲敲響時，海因、軍參謀長弗里德里希·馮·克里格恩（Friedrich von Criegern）中校和其他幾位高級軍官走進將軍的房間。大家都在琢磨，面容嚴峻只有一條腿的馬克斯（他在蘇聯失去了一條腿）會做出什麼樣的反應。在諾曼底，他是公認的最優秀的將領之一，但他為人嚴肅，從不流露感情。然而，一切已經就緒，儘管人人都覺得這種做法有點孩子氣，參謀部的軍官們還是決定要舉辦這個生日晚會。他們正打算走進將軍的房間時，忽然聽見附近的高射炮轟隆隆地開起火來，眾人衝出門外，正好看見一架盟軍轟炸機栽進火海，又聽見炮兵們興高采烈地歡呼「我們打中了！我們打中了！」而馬克斯上將仍然待在他的房間裡。
教堂的鐘聲響了起來，以海因為首的一小群人手裡拿著夏布利白葡萄酒和幾個酒杯，大步走進將軍的房間，有點不太自然地向將軍表示賀意。馬克斯抬起頭來，鏡片後的眼睛溫和地凝視著他們，一時間大家都沉默了。海因回憶時說：「他站起身迎接我們的時候，他的假腿發出了嘎吱的響聲。」
他友好地揮了一下手，讓大家不再拘束。酒瓶打開了，參謀軍官們圍著這位53歲的將軍立正致意，眾人侷促地舉起酒杯，為他的健康乾杯。他們很有福氣，一點都不知道，40英里外4255名英國傘兵正在法國國土上降落。