最近社會秘密史 · 第七回 華國光窮途遇知己 袁厚甫病篤託孤兒
話說士諤道：「那人見國光不受謝金，不覺肅然起敬，就請教國光姓名，國光說了姓名。那人又問為甚流落行乞，國光就把跟隨娘舅到此，娘舅患病，醫藥罔效，各種事情一字不漏說了一遍。那人聽了，沉吟一回，就問國光：『你生意還想做不想做？』國光道：『想做的很，只是已經做了化子，還有誰人肯用我。』那人道：『礙什麼，你品行好的很呢，我就替你薦生意好不好？』國光道：『那是再好沒有了。先生你貴姓台甫我不敢請教。』那人道：『我姓袁，叫袁厚甫。國光你寫算都來麼？』國光道：『略識幾個字，便紙條粗能寫寫，算盤加減乘除還會纏纏，只苦不甚手熟。」厚甫道：『那個不要緊，弄弄就會熟的，你且跟我來。』
「於是袁厚甫領著國光到估衣鋪買了幾件衣裳，棉襖、棉褲、襯衫、襯褲、棉袍、棉馬褂、棉馬甲、束腰帶，各式俱全。又到鞋鋪、襪鋪、帽鋪買了鞋、襪、帽三件東西，然後引他進浴堂洗了個澡，剃了個頭，把新買的衣服換上。果然佛要金裝，人要衣裝。國光這時候鏡子裡一瞧，自己也不認識自己了。心想：走到街上去，哪個知道我一點鐘前還在城隍廟雪裡求乞呢！厚甫見他氣概了許多，心裡也頗喜歡，又問肚裡餓不餓？國光老實說：『今天只吃得三個瓦爿餅。』厚甫又引他到麵館里，吃了碗加三大肉麵，方才補足這空肚。」
忽聽外面一人道：「催什麼會催得全都忘記？只要問我，我來替你講吧。」
士諤道：「幸虧有識見，才得著很好的結果。當時眾夥計見厚甫這樣相信國光，也不犯著死做凶人，橫豎好歹與自己又沒有干係，落得和調和調。
士諤道：「豈但是謙德君子，簡直是個治世良才。他的店政與別人不同，見地上污穢或是東西沒有擺列整齊，並不把學生意排喧的，只忙忙的親自動手去干。夥計們倘然晚間在外遊玩回來晚了，他便秉燭危坐，親自替你守門，弄得你自己會慚怍，自會得循規蹈矩。平日同人家講話總是和顏悅色，一點子沒有掌柜氣派，哪知人家見了他又自會得畏服，你想利害不利害？」
士諤道：「容易本是不很容易，但是在他手裡卻又不見為難了。」
士諤道：「大抵聰明人料事如見，並不真有什麼特別能為，不過猜透人家心理是了。國光這時候曉得，那婦人扶柩回籍是假話，不過想盤掉了店，拿著幾個現錢逞所欲為的鬧一下子是了。他就是看準了這條路行事，哪裡還會錯？」
士諤道：「厚甫見生意順境，便要享福享福了。費掉幾百洋錢，娶了個湖絲阿姐娛樂娛樂。誰料好夢不長，好花易謝，厚甫才過得半年快活日子，不得意事趕著來了。
士諤道：「厚甫去世不到兩月，又鬧起了個絕大風波，這風波與國光一生事跡很有關係。正是不逢疾風，不知勁草；不到歲寒，不識松柏。厚甫娶著那個湖絲阿姐。年紀甚輕，本沒什麼堅定的性情，瞧著國光身材俊俏，面目風流，不由得不芳心可可，便常借著根由請國光進去問長問短，那水汪汪的一對眼珠兒註定國光身上不住的打圈兒。國光是何等聰明的人，哪有不省得？只因念著厚甫深恩，此事如何敢幹？有時也有點子心猿意馬，不能自主，只一轉念便意興索然了。沒人的時光常自己警自己道：『咄，華國光，你是城隍廟雪堆中乞丐呢，不要妄為！不要妄想！』常常自警，因此落花雖有意，流水終屬無情。那婦人勾引了幾回，見勾引不動，只索罷了。」
士諤道：「華國光穿也穿暖了，吃也吃飽了，跟著袁厚甫到小東門外袁厚記洋貨鋪，這爿鋪子就是厚甫開設的。厚甫當下就叫他在鋪里做生意。把國光的來歷告訴了眾夥計，眾夥計都暗地裡諫厚甫道：『東家不要一時心慈，著了道兒，這種無根無腳的人哪裡靠得住？萬一出起毛病來，追悔也不及。何況討飯三年懶做官，這個人既是討過飯，身子是散漫慣了的，如何好做生意？難道我們店裡好為了他一個，壞掉大眾規矩不成？等有了什麼逐他反傷了情分，不如不留的好。』一個大夥計道：『用人進出，向例有薦有保的，有了亂子好向薦保講話。現在這個薦保都沒有，犯了點子事，啞巴吃黃連，苦都沒處訴。還求東家斟酌斟酌。』
士諤道：「你說他難得，難得的事情多著呢。袁厚甫住宅和鋪子相離本不甚遠，國光店裡事情完畢了，便到住宅去轉一趟，瞧瞧有事沒事，這是每日的老例。有一天國光到住宅，忽見一個面生小伙子從樓上下來，一見國光就賊脫嘻嘻溜了出去。國光大動其疑。後來一連幾遭碰著，動問婦人，婦人道：『這是我的表弟，來瞧瞧我，沒什麼事情，華先生可以不必問。』國光道：『嫂子的事我本不便干預，怎奈厚甫兄臨命時光再三再四重託了我，那時嫂子也親眼瞧見的。厚甫兄不託別人，獨獨托我，是曉得我的人靠得住。我現在倘然不盡力，便是有負死者，便是冤枉厚甫兄不識人了，那如何使得。所以現在不能討嫂子的好，還求嫂子原諒。嫂子方才就那位令表弟特來張望嫂子的，我不怕你惱我，現在嫂子是寡居了，就是真箇表弟，也應中堂相見，男女之間那嫌疑總要避的。』那婦人氣得直跳起來，指著國光道：『你不過是我們用的一個夥計，你又不姓袁，我的事要你外姓人來管？老實說，親戚們來往中堂、內堂一任我們去坐，就是厚甫在日也不能管我，何況是你！』國光被這婦人駁得啞口無言，只得耐著氣回店。
士諤道：「你也不想想，這是二十五年前呢，那時光大肉麵只有二十八文一碗。」
士諤道：「也沒有見過這樣性急的人，被你一陣催，催的我一句都記不起了，怎地還會講的出？」
一帆道：「這厚甫倒也有點子識見，能夠力排眾議地提拔他。」
一帆道：「這一節尤為難得。」
一帆道：「此系何故？」
一帆道：「此人的忠，直堪與諸葛媲美。」
一帆道：「果然利害。」
一帆道：「是了，到底用什麼奇計，請你快一點子講吧，不要這樣慢吞吞的，聽得人肚都癢起來。」
一帆道：「華國光真是個謙德君子。」
一帆道：「他想用計挽救此事麼？恐怕不容易呢。」
一帆道：「雲翔可被我捉住破綻了。大肉麵只有加五，哪有加三之理？」
一帆是：「是了，後來怎樣呢？」
「這一年上海忽地起了一種瘟疫病，傳染著的上吐下瀉，不到一日夜就要絕命。患著這病，十個人裡頭倒有九個准死，好的不過一成罷了。厚甫這日吃過中飯，因為天氣酷熱不過，馬上開西瓜，吃了大半個，頓覺心口有點煩悶，想睡一下子就會好的，哪知越睡越不好，肚子裡絞腸似的痛起來，霎時間上吐下瀉，兇險萬分。國光忙著叫挑痧、請醫生，百般的救治，怎奈病已犯真，仙丹也難見效，瞧瞧是不起的了。
「國光沒精打採回到店裡，思前想後總沒個妥善的法兒。這夜睡在床上，眼望帳頂，一夜沒有合眼。只聽壁上掛的自鳴鐘滴得滴得，記記打到心坎里。又聽老鼠打架，跌翻瓶罐的聲音，喧噪得耳根出火。直到天亮，心裡才覺清靜點子，反倒睡著了。一覺醒來，已經日高三丈。店裡早粥是吃過了，命學生意喊了碗肉麵來點了點飢，捏了支水菸袋，拔個紙煤，一袋一袋吸個不了，在內賬房踱來踱去，滿間的轉團圈。轉了三、五十個圈子，忽地自語道：『哎，我何不這樣呢？』說著，把頭晃了幾晃，連說：『此計妙極，此計妙極！』」
「哪知國光進了厚記，做事十分謹慎。一來感著厚甫知遇之恩，二來自己也欲顯顯本領，知無不為，為無不力，待到同事，又非常的和氣，所以合店的人倒沒一個不同他要好。他于洋貨一道本是外教，卻遇事留心，隨處學習。從來說天下無難事，獨怕有心人。一個人一用心，還有什麼事不會？不到二、三個月，竟然事事精明，樣樣道地。
「又過了一個多月，那婦人忽地請國光到住宅里，說要收店了。國光問是何故？婦人道：『樹高千丈，葉落歸根。厚甫原籍是徽州，他死了，我們住在上海終不是了局，不如把店盤掉了，讓我扶柩回徽州去。』國光道：『厚甫創立這爿店基很不容易……』婦人不等說完，就截住道：『我也知道，只是現在孩子又小，我又是個婦人家，沒人管理，托人家是靠不住的，不收掉做什麼？再者扶柩回籍又是堂皇正大事情，總不見再會有人出來阻擋了，就是人有阻擋，我狀也告得，怕什麼。華先生，你瞧我的話錯了沒有？』國光道：『嫂子的話如何會錯，只是此事我一時間不能回答，須待我想上幾天再回覆你如何？』婦人道：『也好，想幾天呢？』國光道：『五天好麼？』婦人道：『好，就五天，我們停五天再會吧。』
「厚甫道：『你們說他沒有薦保，他何嘗沒有薦保？他的薦保比大眾的薦保還要著硬。我又不是第一回作事，哪有貿貿然叫他進店的道理。』眾夥計都問國光的薦保在哪裡？厚甫道：『在我身邊。』說著摸出一隻綠色小皮夾子來，向眾人道：『他窮到現在這個樣子，飯也沒得吃，衣也沒得穿，餓著凍著，拾了我這皮夾子尚且不肯乾沒，巴巴的送還我。眾位，我這皮夾子裡藏有一百多塊錢票子呢，謝他錢又不要。你們想吧：窮到這個地步還這麼一介不苟，這個人還有什麼可疑？他的薦保不是比了大眾的薦保還要著硬麼？』大夥計道：『東翁，有所說君子可欺以方。現在有一種歹人專把小忠小信騙人，騙得人相信了他，他便大大的掉你槍花。』厚甫搖頭道：『國光總不是這一類人，我可說得定的。』眾夥計又道：『我們也不敢料他一定是歹人。不過現在世界萍水相逢的人總先把他料定是歹人才能夠無害，這也是防患未然之計。』厚甫道：『承蒙諸位厚意關切我。但是國光這人我深知他不會有甚意外的，諸位放心是了。』」
「厚甫自知沒望，於是就把店事、家事重託了國光，向國光道：『我原籍徽州，老婆子去年已經死掉，還剩一個兒子，十一歲了，寄養在岳家。我是三代單傳，既無叔伯，終鮮兄弟，一個人在上海，積勤刻苦總算創下這點子基業。現在死去也沒什麼放心不下，就不過十一歲兒子沒人教誨，眼睛總有點子閉不下。國光，我瞧店裡的人只有你與我宛似嫡親骨肉，我現在要重託你，替我教誨兒子，經理家務。國光，你可憐我死在客邊，沒個親人幫助，肯把我的家當作自己家一般辦理，我死在地下也感激你不盡。我這鋪分作三份，你拿了一份去，其餘兩份等我兒子長大了，像是成器的才可付他執掌，倘是不成器的東西，就一併都你取了，只求給一碗粗茶淡飯他吃，不使其凍餓是了。店裡的事，你總會像我活著時光一樣辦理，也不用我囑咐了。』國光流涕道：『東家好最好，萬一有甚長短，我總竭盡心力料理店務、家務，決不會使小東家失所。』厚甫這夜果然撐不任死了。喪事完畢，國光就派了個厚甫的同鄉人回徽州，把他兒子接了來，延師課讀。自己依舊專心一志做生意。這時候國光才只十九歲呢。」
「厚甫大喜，起了他四塊錢一月薪水，國光依舊不肯受。厚甫不依道：『天下斷無白使人的事。你在我鋪子裡做生意，這個錢就是你筋骨掙來的，並不是我給你的，如何可以不受？』國光道：『不這麼說。想我不過城隍廟裡一個化子，東家不提拔我，我就餓死、凍死也沒有知道，就有通天的本領也沒有人相信，這一副骨頭無非無聲無臭埋沒在叫化隊里罷了。現在我飯是吃著東家的，衣是穿著東家的，房子是住著東家的，吃飽穿暖住安逸，白養著我，做點子事情還不應該麼？況我也沒有家，有錢也沒處用，要它則甚？東家不瞞你說，我現在這身體已經不是自己的了。』厚甫愕然道：『不是你自己的是誰的？』國光道：『就是東家的，我一跨進這門，身子早屬了你也。古語說士為知己者死，你是我第一知己人呢。』說著滴下淚來。厚甫愈加歡喜，答道：『快不要如此。你有這樣好的品行，這樣高的本領，就是不遇著我，也終有人會識你的。現在錢你既沒有用場，我就替你存放著是了。』於是就替國光立了個摺子，把薪水銀寫在上頭，硬叫國光收下。到年終分給他花紅，國光又不肯受，推來推去，依舊寫在摺子上。那存款的月息他又不要，厚甫叫賬房移息作本，也寫了上去。
「做了二年光景，厚甫見他著實可靠，就升他做掌柜，把全店總權都交在華國光一個人手裡，自己一切不管，落得逍遙自在。國光大權在握，越發的敢作敢為，這一年竟比厚甫自己經手時多做了三、五倍生意，並且勵身克苦。眾夥計感他忠義，都不勸自化，不禁自嚴，沒一個敢偷懶，沒一個敢作弊。到分花紅時光，厚甫叫他自取一半，一半眾夥計公派。這原是店家老例，他卻定管不肯，定要與眾夥計勻分，說：『眾人辛辛苦苦了一年，好容易賺下幾個錢，卻把功勞歸在我一個人身上，那如何使得。』厚甫逆不過，只好聽他。於是眾夥計沒一個不感激他，以後作事更加勤奮。」
欲知來者是誰，且待下回再表。