資治通鑑 · 周紀一

司馬光《資治通鑑》

周紀一(起著雍攝提格，盡玄黓困敦，凡三十五年) 威烈王二十三年戊寅，公元前四零三年初命晉大夫魏斯、趙籍、韓虔為諸侯。臣光曰：臣聞天子之職莫大於禮，禮莫大於分，分莫大於名。何謂禮？紀綱是也；何謂分？君臣是也；何謂名？公、侯、卿、大夫是也。夫以四海之廣，兆民之眾，受制於一人，雖有絕倫之力，高世之智，莫敢不奔走而服役者，豈非以禮為之綱紀哉！是故天子統三公，三公率諸侯，諸侯制卿大夫，卿大夫治士庶人。貴以臨賤，賤以承貴。上之使下，猶心腹之運手足，根本之制支葉；下之事上，猶手足之衛心腹，支葉之庇本根。然後能上下相保而國家治安。故曰：天子之職莫大於禮也。文王序《易》，以乾坤為首。孔子系之曰：「天尊地卑，乾坤定矣，卑高以陳，貴賤位矣。」言君臣之位，猶天地之不可易也。《春秋》抑諸侯，尊周室，王人雖微，序於諸侯之上，以是見聖人於君臣之際，未嘗不惓惓也。非有桀、紂之暴，湯、武之仁，人歸之，天命之，君臣之分，當守節伏死而已矣。是故以微子而代紂，則成湯配天矣；以季札而君吳，則太伯血食矣。然二子寧亡國而不為者，誠以禮之大節不可亂也。故曰：禮莫大於分也。夫禮，辨貴賤，序親疏，裁群物，制庶事。非名不著，非器不形。名以命之，器以別之，然後上下粲然有倫，此禮之大經也。名器既亡，則禮安得獨在哉？昔仲叔於奚有功於衛，辭邑而請繁纓，孔子以為不如多與之邑。惟名與器，不可以假人，君之所司也。政亡，則國家從之。衛君待孔子而為政，孔子欲先正名，以為名不正則民無所措手足。夫繁纓，小物也，而孔子惜之；正名，細務也，而孔子先之。誠以名器既亂，則上下無以相保故也。夫事未有不生於微而成於著。聖人之慮遠，故能謹其微而治之；眾人之識近，故必待其著而後救之。治其微，則用力寡而功多；救其著，則竭力而不能及也。《易》曰：「履霜，堅冰至」，《書》曰：「一日二日萬幾」，謂此類也。故曰：分莫大於名也。嗚呼！幽、厲失德，周道日衰，綱紀散壞，下陵上替，諸侯專征，大夫擅政。禮之大體，什喪七八矣。然文、武之祀猶綿綿相屬者，蓋以周之子孫尚能守其名分故也。何以言之？昔晉文公有大功於王室，請隧於襄王，襄王不許，曰：「王章也。未有代德而有二王，亦叔父之所惡也。不然，叔父有地而隧，又何請焉！」文公於是乎懼而不敢違。是故以周之地則不大於曹、滕，以周之民則不眾於邾、莒，然歷數百年，宗主天下，雖以晉、楚、齊、秦之強，不敢加者，何哉？徒以名分尚存故也。至於季氏之於魯，田常之於齊，白公之於楚，智伯之於晉，其勢皆足以逐君而自為，然而卒不敢者，豈其力不足而心不忍哉？乃畏奸名犯分而天下共誅之也。今晉大夫暴蔑其君，剖分晉國，天子既不能討，又寵秩之，使列於諸侯，是區區之名分復不能守而並棄之也。先王之禮於斯盡矣。或者以為當是之時，周室微弱，三晉強盛，雖欲勿許，其可得乎？是大不然。夫三晉雖強，苟不顧天下之誅而犯義侵禮，則不請於天子而自立矣。不請於天子而自立，則為悖逆之臣。天下苟有桓、文之君，必奉禮義而征之。今請於天子而天子許之，是受天子之命而為諸侯也，誰得而討之！故三晉之列於諸侯，非三晉之壞禮，乃天子自壞之也。嗚呼！君臣之禮既壞矣，則天下以智力相雄長，遂使聖賢之後為諸侯者，社稷無不泯絕，生民之類糜滅幾盡，豈不哀哉！初，智宣子將以瑤為後。智果曰：「不如宵也。瑤之賢於人者五，其不逮者一也。美鬢長大則賢，射御足力則賢，伎藝畢給則賢，巧文辯慧則賢，強毅果敢則賢，如是而甚不仁。夫以其五賢陵人，而以不仁行之，其誰能待之？若果立瑤也，智宗必滅。」弗聽，智果別族於太史為輔氏。趙簡子之子，長曰伯魯，幼曰無恤。將置後，不知所立。乃書訓戒之辭於二簡，以授二子曰：「謹識之。」三年而問之，伯魯不能舉其辭，求其簡，已失之矣。問無恤，誦其辭甚習，求其簡，出諸袖中而奏之。於是簡子以無恤為賢，立以為後。簡子使尹鐸為晉陽。請曰：「以為繭絲乎？抑為保障乎？」簡子曰：「保障哉！」尹鐸損其戶數。簡子謂無恤曰：「晉國有難，而無以尹鐸為少，無以晉陽為遠，必以為歸。「及智宣子卒，智襄子為政，與韓康子、魏桓子宴於藍台。智伯戲康子而侮段規，智國聞之，諫曰：「主不備難，難必至矣！」智伯曰：「難將由我。我不為難，誰敢興之？」對曰：「不然。《夏書》有之曰：『一人三失，怨豈在明，不見是圖。』夫君子能勤小物，故無大患。今主一宴而恥人之君相，又弗備，曰不敢興難，無乃不可乎！蜹、蟻、蜂、蠆，皆能害人，況君相乎！」弗聽。智伯請地於韓康子，康子欲弗與。段規曰：「智伯好利而愎，不與，將伐我；不如與之。彼狃於得地，必請於他人；他人不與，必向之以兵。然則我得免於患而待事之變矣。「康子曰：「善。」使使者致萬家之邑於智伯，智伯悅。又求地於魏桓子，桓子欲弗與。任章曰：「何故弗與？」桓子曰：「無故索地，故弗與。」任章曰：「無故索地，諸大夫必懼；吾與之地，智伯必驕。彼驕而輕敵，此懼而相親。以相親之兵待輕敵之人，智氏之命必不長矣。《周書》曰：『將欲敗之，必姑輔之；將欲取之，必姑與之。』主不如與之以驕智伯，然後可以擇交而圖智氏矣。奈何獨以吾為智氏質乎！「桓子曰：「善。」復與之萬家之邑一。智伯又求蔡、皋狼之地於趙襄子，襄子弗與。智伯怒，帥韓、魏之甲以攻趙氏。襄子將出，曰：「吾何走乎？」從者曰：「長子近，且城厚完。」襄子曰：「民罷力以完之，又斃死以守之，其誰與我！」從者曰：「邯鄲之倉庫實。」襄子曰：「浚民之膏澤以實之，又因而殺之，其誰與我！其晉陽乎，先主之所屬也，尹鐸之所寬也，民必和矣。」乃走晉陽。三家以國人圍而灌之，城不浸者三版。沈灶產蛙，民無叛意。智伯行水，魏桓子御，韓康子驂乘。智伯曰：「吾乃今知水可以亡人國也。」桓子肘康子，康子履桓子之跗，以汾水可以灌安邑，絳水可以灌平陽也。絺疵謂智伯曰：「韓、魏必反矣。」智伯曰：「子何以知之？」絺疵曰：「以人事知之。夫從韓、魏之兵以攻趙，趙亡，難必及韓、魏矣。今約勝趙而三分其地，城不沒者三版，人馬相食，城降有日，而二子無喜志，有憂色，是非反而何？」明日，智伯以絺疵之言告二子，二子曰：「此夫讒臣欲為趙氏遊說，使主疑於二家而懈於攻趙氏也。不然，夫二家豈不利朝夕分趙氏之田，而欲為危難不可成之事乎？」二子出，絺疵入曰：「主何以臣之言告二子也？」智伯曰：「子何以知之？」對曰：「臣見其視臣端而趨疾，知臣得其情故也。「智伯不悛。絺疵請使於齊。趙襄子使張孟談潛出見二子，曰：「臣聞唇亡則齒寒。今智伯帥韓、魏而攻趙，趙亡則韓、魏為之次矣。」二子曰：「我心知其然也，恐事末遂而謀泄，則禍立至矣」。張孟談曰：「謀出二主之口，入臣之耳，何傷也？」二子乃潛與張孟談約，為之期日而遣之。襄子夜使人殺守堤之吏，而決水灌智伯軍。智伯軍救水而亂，韓、魏翼而擊之，襄子將卒犯其前，大敗智伯之眾。遂殺智伯，盡滅智氏之族。唯輔果在。臣光曰：智伯之亡也，才勝德也。夫才與德異，而世俗莫之能辨，通謂之賢，此其所以失人也。夫聰察強毅之謂才，正直中和之謂德。才者，德之資也；德者，才之帥也。雲夢之竹，天下之勁也，然而不矯揉，不羽括，則不能以入堅；棠溪之金，天下之利也，然而不熔范，不砥礪，則不能以擊強。是故才德全盡謂之聖人，才德兼亡謂之愚人，德勝才謂之君子，才勝德謂之小人。凡取人之術，苟不得聖人、君子而與之，與其得小人，不若得愚人。何則？君子挾才以為善，小人挾才以為惡。挾才以為善者，善無不至矣；挾才以為惡者，惡亦無不至矣。愚者雖欲為不善，智不能周，力不能勝，譬之乳狗搏人，人得而制之。小人智足以遂其奸，勇足以決其暴，是虎而翼者也，其為害豈不多哉！夫德者人之所嚴，而才者人之所愛。愛者易親，嚴者易疏，是以察者多蔽於才而遺於德。自古昔以來，國之亂臣，家之敗子，才有餘而德不足，以至於顛覆者多矣，豈特智伯哉！故為國為家者，苟能審於才德之分而知所先後，又何失人之足患哉！三家分智氏之田。趙襄子漆智伯之頭，以為飲器。智伯之臣豫讓欲為之報仇，乃詐為刑人，挾匕首，入襄子宮中塗廁。襄子如廁心動，索之，獲豫讓。左右欲殺之，襄子曰：「智伯死無後，而此人慾為報仇，真義士也！吾謹避之耳。「乃舍之。豫讓又漆身為癩，吞炭為啞，行乞於市，其妻不識也。行見其友，其友識之，為之泣曰：「以子之才，臣事趙孟，必得近幸。子乃為所欲為，顧不易邪？何乃自苦如此！求以報仇，不亦難乎？「豫讓曰：「不可！既已委質為臣，而又求殺之，是二心也。凡吾所為者，極難耳。然所以為此者，將以愧天下後世之為人臣懷二心者也。「襄子出，豫讓伏於橋下。襄子至橋，馬驚，索之，得豫讓，遂殺之。襄子為伯魯之不立也，有子五人，不肯置後。封伯魯之子於代，曰代成君，早卒，立其子浣為趙氏後。襄子卒，弟桓子逐浣而自立，一年卒。趙氏之人曰：「桓子立，非襄主意。「乃共殺其子，復迎浣而立之，是為獻子。獻子生籍，是為烈侯。魏斯者，魏桓子之孫也，是為文侯。韓康子生武子，武子生虔，是為景侯。魏文侯以卜子夏、田子方為師，每過段干木之廬必式。四方賢士多歸之。文侯與群臣飲酒，樂，而天雨，命駕將適野。左右曰：「今日飲酒樂，天又雨，君將安之？「文侯曰：「吾與虞人期獵，雖樂，豈可無一會期哉！「乃往，身自罷之。韓借師於魏以伐趙。文侯曰：「寡人與趙，兄弟也，不敢聞命。「趙借師於魏以伐韓，文侯應之亦然。二國皆怒而去。已而知文侯以講於己也，皆朝於魏。魏由是始大於三晉，諸侯莫能與之爭。使樂羊伐中山，克之，以封其子擊。文侯問於群臣曰：「我何如主？「皆曰：「仁君。「任座曰：「君得中山，不以封君之弟而以封君之子，何謂仁君？「文侯怒，任座趨出。次問翟璜，對曰：「仁君也。「文侯曰：「何以知之？「對曰：「臣聞君仁則臣直。向者任座之言直，臣是以知之。「文侯悅，使翟璜召任座而反之，親下堂迎之，以為上客。文侯與田子方飲，文侯曰：「鐘聲不比乎？左高。「田子方笑。文侯曰：「何笑？「子方曰：「臣聞之，君明樂官，不明樂音。今君審於音，臣恐其聾於官也。「文侯曰：「善。「子擊出，遭田子方於道，下車伏謁。子方不為禮。子擊怒，謂子方曰：「富貴者驕人乎？貧賤者驕人乎？「子方曰：「亦貧賤者驕人耳，富貴者安敢驕人？國君而驕人則失其國，大夫而驕人則失其家。失其國者未聞有以國待之者也，失其家者未聞有以家待之者也。夫士貧賤者，言不用，行不合，則納履而去耳，安往而不得貧賤哉！「子擊乃謝之。文侯謂李克曰：「先生嘗有言曰：'家貧思良妻，國亂思良相。'今所置非成則璜，二子何如？「對曰：「卑不謀尊，疏不謀戚。臣在闕門之外，不敢當命。「文侯曰：「先生臨事勿讓。「克曰：「君弗察故也。居視其所親，富視其所與，達視其所舉，窮視其所不為，貧視其所不取，五者足以定之矣，何待克哉！「文侯曰：「先生就舍，吾之相定矣。「李克出，見翟璜。翟璜曰：「今者聞君召先生而卜相，果誰為之？「克曰：「魏成。「翟璜忿然作色曰：「西河守吳起，臣所進也；君內以鄴為憂，臣進西門豹；君欲伐中山，臣進樂羊；中山已拔，無使守之，臣進先生；君之子無傅，臣進屈侯鮒。以耳目之所睹記，臣何負於魏成？「李克曰：「子之言克於子之君者，豈將比周以求大官哉？君問相於克，克之對如是。所以知君之必相魏成者，魏成食祿千鍾，什九在外，什一在內，是以東得卜子夏、田子方、段干木。此三人者，君皆師之；子所進五人者，君皆臣之。子惡得與魏成比也！「翟璜逡巡再拜曰：「璜，鄙人也，失對，願卒為弟子。「吳起者，衛人，仕於魯。齊人伐魯，魯人慾以為將，起取齊女為妻，魯人疑之，起殺妻以求將，大破齊師。或譖之魯侯曰：「起始事曾參，母死不奔喪，曾參絕之。今又殺妻以求為君將。起，殘忍薄行人也。且以魯國區區而有勝敵之名，則諸侯圖魯矣。「起恐得罪。聞魏文侯賢，乃往歸之。文侯問諸李克，李克曰：「起貪而好色，然用兵，司馬穰苴弗能過也。「於是文侯以為將，擊秦，拔五城。起之為將，與士卒最下者同衣食，臥不設席，行不騎乘，親裹贏糧，與士卒分勞苦。卒有病疽者，起為吮之。卒母聞而哭之。人曰：「子，卒也，而將軍自吮其疽，何哭為？「母曰：「非然也。往年吳公吮其父，其父戰不還踵，遂死於敵。吳公今又吮其子，妾不知其死所矣，是以哭之。「燕湣公薨，子僖公立。二十四年己卯，公元前四零二年王崩，子安王驕立。盜殺楚聲王，國人立其子悼王。安王 △元年庚辰，公元前四零一年秦伐魏，至陽狐。二年辛巳，公元前四零零年魏、韓、趙伐楚，至桑丘。鄭圍韓陽翟。韓景侯薨，子烈侯取立。趙烈侯薨，國人立其弟武侯。秦簡公薨，子惠公立。三年壬午，公元前三九九年王子定奔晉。虢山崩，壅河。四年癸未，公元前三九八年楚圍鄭。鄭人殺其相駟子陽。五年甲申，公元前三九七年日有食之。三月，盜殺韓相俠累。俠累與濮陽嚴仲子有惡。仲子聞軹人聶政之勇，以黃金百鎰為政母壽，欲因以報仇。政不受，曰：「老母在，政身未敢以許人也！「及母卒，仲子乃使政刺俠累。俠累方坐府上，兵衛甚眾，聶政直入上階，刺殺俠累，因自皮面抉眼，自屠出腸。韓人暴其屍於市，購問，莫能識。其姊嫈聞而往哭之，曰：「是軹深井裡聶政也。以妾尚在之故，重自刑以絕從。妾奈何畏歿身之誅，終滅賢弟之名！「遂死於政屍之旁。六年乙酉，公元前三九六年鄭駟子陽之黨弒繻公，而立其弟乙，是為康公。宋悼公薨，子休公田立。八年丁亥，公元前三九四年齊伐魯，取最。韓救魯。鄭負黍叛，復歸韓。九年戊子，公元前三九三年魏伐鄭。晉烈公薨，子孝公傾立。十一年庚寅，公元前三九一年秦伐韓宜陽，取六邑。初，田常生襄子盤，盤生莊子白，白生太公和。是歲，齊田和遷齊康公於海上，使食一城，以奉其先祀。十二年辛卯，公元前三九零年秦、晉戰於武城。齊伐魏，取襄陽。魯敗齊師於平陸。十三年壬辰，公元前三八九年秦侵晉。齊田和會魏文侯、楚人、衛人於濁澤，求為諸侯。魏文侯為之請於王及諸侯，王許之。十五年甲午，公元前三八七年秦伐蜀，取南鄭。魏文侯薨，太子擊立，是為武侯。武侯浮西河而下，中流顧謂吳起曰：「美哉山河之固，此魏國之寶也！「對曰：「在德不在險。昔三苗氏，左洞庭，右彭蠡，德義不修，禹滅之；夏桀之居，左河濟，右泰華，伊闕在其南，羊腸在其北，修政不仁，湯放之；商紂之國，左孟門，右太行，常山在其北，大河經其南，修政不德，武王殺之。由此觀之，在德不在險。若君不修德，舟中之人皆敵國也。「武侯曰：「善。「魏置相，相田文。吳起不悅，謂田文曰：「請與子論功，可乎？「田文曰：「可。「起曰：「將三軍，使士卒樂死，敵國不敢謀，子孰與起？「文曰：「不如子。「起曰：「治百官，親萬民，實府庫，子孰與起？「文曰：「不如子。「起曰：「守西河而秦兵不敢東鄉，韓、趙賓從，子孰與起？「文曰：「不如子。「起曰：「此三者子皆出吾下，而位加吾上，何也？「文曰：「主少國疑，大臣未附，百姓不信，方是之時，屬之子乎，屬之我乎？「起默然良久，曰：「屬之子矣。「久之，魏相公叔尚魏公主而害吳起。公叔之仆曰：「起易去也。起為人剛勁自喜，子先言於君曰：'吳起，賢人也，而君之國小，臣恐起之無留心也，君盍試延以女？起無留心，則必辭矣。'子因與起歸而使公主辱子，起見公主之賤子也，必辭，則子之計中矣。「公叔從之，吳起果辭公主。魏武侯疑之而未信，起懼誅，遂奔楚。楚悼王素聞其賢，至則任之為相。起明法審令，捐不急之官，廢公族疏遠者，以撫養戰鬥之士，要在強兵，破遊說之言從橫者。於是南平百越，北卻三晉，西伐秦，諸侯皆患楚之強，而楚之貴戚大臣多怨吳起者。秦惠公薨，子出公立。趙武侯薨，國人復立烈侯之太子章，是為敬侯。韓烈侯薨，子文侯立。十六年乙未，公元前三八六年初命齊大夫田和為諸侯。趙公子朝作亂，出奔魏，與魏襲邯鄲，不克。十七年丙申，公元前三八五年秦庶長改逆獻公於河西而立之；殺出子及其母，沉之淵旁。齊伐魯。韓伐鄭，取陽城；伐宋，執宋公。齊太公薨，子桓公午立。十九年戊戌，公元前三八三年魏敗趙師於兔台。二十年己亥，公元前三八二年日有食之，既。二十一年庚子，公元前三八一年楚悼王薨，貴戚大臣作亂，攻吳起，起走之王屍而伏之。擊起之徒因射刺起，並中王屍。既葬，肅王即位。使令尹盡誅為亂者，坐起夷宗者七十餘家。二十二年辛丑，公元前三八零年齊伐燕，取桑丘。魏、韓、趙伐齊，至桑丘。二十三年壬寅，公元前三七九年趙襲衛，不克。齊康公薨，無子，田氏遂並齊而有之。是歲，齊桓公亦薨，子威王因齊立。二十四年癸卯，公元前三七八年狄敗魏師於澮。魏、韓、趙伐齊，至靈丘。晉孝公薨，子靖公俱酒立。二十五年甲辰，公元前三七七年蜀伐楚，取茲方。子思言苟變於衛侯曰：「其材可將五百乘。「公曰：「吾知其可將。然變也嘗為吏，賦於民而食人二雞子，故弗用也。「子思曰：「夫聖人之官人，猶匠之用木也，取其所長，棄其所短。故杞梓連抱而有數尺之朽，良工不棄。今君處戰國之世，選爪牙之士，而以二卵棄干城之將，此不可使聞於鄰國也。「公再拜曰：「謹受教矣。「衛侯言計非是，而群臣和者如出一口。子思曰：「以吾觀衛，所謂'君不君，臣不臣'者也。「公丘懿子曰：「何乃若是？「子思曰：「人主自臧，則眾謀不進。事是而臧之，猶卻眾謀，況和非以長惡乎！夫不察事之是非而悅人贊己，闇莫甚焉；不度理之所在而阿諛求容，諂莫甚焉。君闇臣諂，以居百姓之上，民不與也。若此不已，國無類矣！「子思言於衛侯曰：「君之國事將日非矣！「公曰：「何故？「對曰：「有由然焉。君出言自以為是，而卿大夫莫敢矯其非；卿大夫出言亦自以為是，而士庶人莫敢矯其非。君臣既自賢矣，而群下同聲賢之，賢之則順而有福，矯之則逆而有禍，如此則善安從生！《詩》曰：'具曰予聖，誰知烏之雌雄？'抑亦似君之君臣乎？「魯穆公薨，子共公奮立。韓文侯薨，子哀侯立。二十六年乙巳，公元前三七六年王崩，子烈王喜立。魏、韓、趙共廢晉靖公為家人而分其地。烈王 △元年丙午，公元前三七五年日有食之。韓滅鄭，因徙都之。趙敬侯薨，子成侯種立。三年戊申，公元前三七三年燕敗齊師於林狐。魯伐齊，入陽關。魏伐齊，至博陵。燕僖公薨，子桓公立。宋休公薨，子辟公立。衛慎公薨，子聲公訓立。四年己酉，公元前三七二年趙伐衛，取都鄙七十三。魏敗趙師於北藺。五年庚戌，公元前三七一年魏伐楚，取魯陽。韓嚴遂弒哀侯，國人立其子懿侯。初，哀侯以韓廆為相而愛嚴遂，二人甚相害也。嚴遂令人刺韓廆於朝，廆走哀侯，哀侯抱之。人刺韓廆，兼及哀侯。魏武侯薨，不立太子，子罃與公中緩爭立，國內亂。六年辛亥，公元前三七零年齊威王來朝。是時周室微弱，諸侯莫朝，而齊獨朝之，天下以此益賢威王。趙伐齊，至鄄。魏敗趙師於懷。齊威王召即墨大夫，語之曰：「自子之居即墨也，毀言日至。然吾使人視即墨，田野辟，人民給，官無事，東方以寧。是子不事吾左右以求助也。「封之萬家。召阿大夫，語之曰：「自子守阿，譽言日至。吾使人視阿，田野不辟，人民貧餒。昔日趙攻鄄，子不救；衛取薛陵，子不知。是子厚幣事吾左右以求譽也。「是日，烹阿大夫及左右嘗譽者。於是群臣聳懼，莫敢飾詐，務盡其情，齊國大治，強於天下。楚肅王薨，無子，立其弟良夫，是為宣王。宋辟公薨，子剔成立。七年壬子，公元前三六九年日有食之。王崩，弟扁立，是為顯王。魏大夫王錯出奔韓。公孫頎謂韓懿侯曰：「魏亂，可取也。「懿侯乃與趙成侯合兵伐魏，戰於濁澤，大破之，遂圍魏。成侯曰：「殺罃，立公中緩，割地而退，我二國之利也。「懿侯曰：「不可。殺魏君，暴也；割地而退，貪也。不如兩分之。魏分為兩，不強於宋、衛，則我終無魏患矣。「趙人不聽。懿侯不悅，以其兵夜去。趙成侯亦去。罃遂殺公中緩而立，是為惠王。太史公曰：魏惠王之所以身不死，國不分者，二國之謀不和也。若從一家之謀，魏必分矣。故曰：「君終，無適子，其國可破也。「

譯文

周威烈王二十三年（戊寅，公元前403年）周威烈王姬午初次分封晉國大夫魏斯、趙籍、韓虔為諸侯國君。臣司馬光曰：我知道天子的職責中最重要的是維護禮教，禮教中最重要的是區分地位，區分地位中最重要的是匡正名分。什麼是禮教？就是法紀。什麼是區分地位？就是君臣有別。什麼是名分？就是公、侯、卿、大夫等官爵。四海之廣，億民之眾，都受制於天子一人。儘管是才能超群、智慧絕倫的人，也不能不在天子足下為他奔走服務，這難道不是以禮作為禮紀朝綱的作用嗎！所以，天子統率三公，三公督率諸侯國君，諸侯國君節制卿、大夫官員，卿、大夫官員又統治士人百姓。權貴支配賤民，賤民服從權貴。上層指揮下層就好像人的心腹控制四肢行動，樹木的根和干支配枝和葉；下層服侍上層就好像人的四肢衛護心腹，樹木的枝和葉遮護根和干，這樣才能上下層互相保護，從而使國家得到長治久安。所以說，天子的職責沒有比維護禮制更重要的了。周文王演繹排列《易經》，以乾、坤為首位。孔子解釋說：「天尊貴，地卑微，陽陰於是確定。由低至高排列有序，貴賤也就各得其位。」這是說君主和臣子之間的上下關係就像天和地一樣不能互易。《春秋》一書貶低諸侯，尊崇周王室，儘管周王室的官吏地位不高，在書中排列順序仍在諸侯國君之上，由此可見孔聖人對於君臣關係的關注。如果不是夏桀、商紂那樣的暴虐昏君，對手又遇上商湯、周武王這樣的仁德明主，使人民歸心、上天賜命的話，君臣之間的名分只能是作臣子的恪守臣節，矢死不渝。所以如果商朝立賢明的微子為國君來取代紂王，成湯創立的商朝就可以永配上天；而吳國如果以仁德的季札做君主，開國之君太伯也可以永享祭祀。然而微子、季札二人寧肯國家滅亡也不願做君主，實在是因為禮教的大節絕不可因此破壞。所以說，禮教中最重要的就是地位高下的區分。所謂禮教，在於分辨貴賤，排比親疏，裁決萬物，處理日常事物。沒有一定的名位，就不能顯揚；沒有器物，就不能表現。只有用名位來分別稱呼，用器物來分別標誌，然後上下才能井然有序。這就是禮教的根本所在。如果名位、器物都沒有了，那麼禮教又怎麼能單獨存在呢！當年仲叔於奚為衛國建立了大功，他謝絕了賞賜的封地，卻請求允許他享用貴族才應有的馬飾。孔子認為不如多賞賜他一些封地，惟獨名位和器物，絕不能假與他人，這是君王的職權象徵；處理政事不堅持原則，國家也就會隨著走向危亡。衛國國君期待孔子為他處理政事，孔子卻先要確立名位，認為名位不正則百姓無所是從。馬飾，是一種小器物，而孔子卻珍惜它的價值；正名位，是一件小事情，而孔子卻要先從它做起，就是因為名位、器物一紊亂，國家上下就無法相安互保。沒有一件事情不是從微小之處產生而逐漸發展顯著的，聖賢考慮久遠，所以能夠謹慎對待微小的變故及時予以處理；常人見識短淺，所以必等弊端鬧大才來設法挽救。矯正初起的小錯，用力小而收效大；挽救已明顯的大害，往往是竭盡了全力也不能成功。《易經》說：「行於霜上而知嚴寒冰凍將至。」《尚書》說：「先王每天都要兢兢業業地處理成千上萬件事情。」就是指這類防微杜漸的例子。所以說，區分地位高下最重要的是匡正各個等級的名分。嗚呼！周幽王、周厲王喪失君德，周朝的氣數每況愈下。禮紀朝綱土崩瓦解；下欺凌、上衰敗；諸侯國君恣意征討他人；士大夫擅自干預朝政；禮教從總體上已經有十之七八淪喪了。然而周文王、周武王開創的政權還能綿綿不斷地延續下來，就是因為周王朝的子孫後裔尚能守定名位。為什麼這樣說呢？當年晉文公為周朝建立了大功，於是向周襄王請求允許他死後享用王室的隧葬禮制，周襄王沒有準許，說：「周王制度明顯。沒有改朝換代而有兩個天子，這也是作為叔父輩的晉文公您所反對的。不然的話，叔父您有地，願意隧葬，又何必請示我呢？」晉文公於是感到畏懼而沒有敢違反禮制。因此，周王室的地盤並不比曹國、滕國大，管轄的臣民也不比邾國、莒國多，然而經過幾百年，仍然是天下的宗主，即使是晉、楚、齊、秦那樣的強國也還不敢凌駕於其上，這是為什麼呢？只是由於周王還保有天子的名分。再看看魯國的大夫季氏、齊國的田常、楚國的白公勝、晉國的智伯，他們的勢力都大得足以驅逐國君而自立，然而他們到底不敢這樣做，難道是他們力量不足或是於心不忍嗎？只不過是害怕奸奪名位僭犯身分而招致天下的討伐罷了。現在晉國的三家大夫欺凌蔑視國君，瓜分了晉國，作為天子的周王不能派兵征討，反而對他們加封賜爵，讓他們列位於諸侯國君之中，這樣做就使周王朝僅有的一點名分不能再守定而全部放棄了。周朝先王的禮教到此喪失乾淨！有人認為當時周王室已經衰微，而晉國三家力量強盛，就算周王不想承認他們，又怎麼能做得到呢！這種說法是完全錯誤的。晉國三家雖然強悍，但他們如果打算不顧天下的指責而公然侵犯禮義的話，就不會來請求周天子的批准，而是去自立為君了。不向天子請封而自立為國君，那就是叛逆之臣，天下如果有像齊桓公、晉文公那樣的賢德諸侯，一定會尊奉禮義對他們進行征討。現在晉國三家向天子請封，天子又批准了。他們就是奉天子命令而成為諸侯的，誰又能對他們加以討伐呢！所以晉國三家大夫成為諸侯，並不是晉國三家破壞了禮教，正是周天子自已破壞了周朝的禮教啊！嗚呼！君臣之間的禮紀既然崩壞，於是天下便開始以智慧、武力互相爭雄，使當年受周先王分封而成為諸侯國君的聖賢后裔，江山相繼淪亡，周朝先民的子孫滅亡殆盡，豈不哀傷！當初，晉國的智宣子想以智瑤為繼承人，族人智果說：「他不如智宵。智瑤有超越他人的五項長處，只有一項短處。美發高大是長處，精於騎射是長處，才藝雙全是長處，能寫善辯是長處，堅毅果敢是長處。雖然如此卻很不仁厚。如果他以五項長處來制服別人而做不仁不義的惡事，誰能和他和睦相處？要是真的立智瑤為繼承人，那麼智氏宗族一定滅亡。」智宣子置之不理。智果便向太史請求脫離智族姓氏，另立為輔氏。趙國的大夫趙簡子的兒子，長子叫伯魯，幼子叫無恤。趙簡子想確定繼承人，不知立哪位好，於是把他的日常訓誡言詞寫在兩塊竹簡上，分別交給兩個兒子，囑咐說：「好好記住！」過了三年，趙簡子問起兩個兒子，大兒子伯魯說不出竹簡上的話；再問他的竹簡，已丟失了。又問小兒子無恤，竟然背誦竹簡訓詞很熟習；追問竹簡，他便從袖子中取出獻上。於是，趙簡子認為無恤十分賢德，便立他為繼承人。趙簡子派尹鐸去晉陽，臨行前尹鐸請示說：「您是打算讓我去抽絲剝繭般地搜刮財富呢，還是作為保障之地？」趙簡子說：「作為保障。」尹鐸便少算居民戶數，減輕賦稅。趙簡子又對兒子趙無恤說：「一旦晉國發生危難，你不要嫌尹鐸地位不高，不要怕晉陽路途遙遠，一定要以那裡作為歸宿。」等到智宣子去世，智襄子智瑤當政，他與韓康子、魏桓子在藍台飲宴，席間智瑤戲弄韓康子，又侮辱他的家相段規。智瑤的家臣智國聽說此事，就告誡說：「主公您不提防招來災禍，災禍就一定會來了！」智瑤說：「人的生死災禍都取決於我。我不給他們降臨災禍，誰還敢興風作浪！」智國又說：「這話可不妥。《夏書》中說：『一個人屢次三番犯錯誤，結下的仇怨豈能在明處，應該在它沒有表現時就提防。』賢德的人能夠謹慎地處理小事，所以不會招致大禍。現在主公一次宴會就開罪了人家的主君和臣相，又不戒備，說：『不敢興風作浪。』這種態度恐怕不行吧。蚊子、螞蟻、蜜蜂、蠍子，都能害人，何況是國君、國相呢！」智瑤不聽。智瑤向韓康子要地，韓康子想不給。段規說：「智瑤貪財好利，又剛愎自用，如果不給，一定討伐我們，不如姑且給他。他拿到地更加狂妄，一定又會向別人索要；別人不給，他必定向人動武用兵，這樣我們就可以免於禍患而伺機行動了。」韓康子說：「好主意。」便派了使臣去送上有萬戶居民的領地。智瑤大喜，果然又向魏桓子提出索地要求，魏桓子想不給。家相任章問：「為什麼不給呢？」魏桓子說：「無緣無故來要地，所以不給。」任章說：「智瑤無緣無故強索他人領地，一定會引起其他大夫官員的警懼；我們給智瑤地，他一定會驕傲。他驕傲而輕敵，我們警懼而互相親善；用精誠團結之兵來對付狂妄輕敵的智瑤，智家的命運一定不會長久了。《周書》說：『要打敗敵人，必須暫時聽從他；要奪取敵人利益，必須先給他一些好處。』主公不如先答應智瑤的要求，讓他驕傲自大，然後我們可以選擇盟友共同圖謀，又何必單獨以我們作智瑤的靶子呢！」魏桓子說：「對。」也交給智瑤一個有萬戶的封地。智瑤又向趙襄子要蔡和皋狼的地方。趙襄子拒絕不給。智瑤勃然大怒，率領韓、魏兩家甲兵前去攻打趙家。趙襄子準備出逃。問：「我到哪裡去呢？」隨從說：「長子城最近，而且城牆堅厚又完整。」趙襄子說：「百姓精疲力盡地修完城牆，又要他們捨生入死地為我守城，誰能和我同心？」隨從又說：「邯鄲城裡倉庫充實。」趙襄子說：「搜刮民脂民膏才使倉庫充實，現在又因戰爭讓他們送命，誰會和我同心。還是投奔晉陽吧，那是先主的地盤，尹鐸又待百姓寬厚，人民一定能同我們和衷共濟。」於是前往晉陽。智瑤、韓康子、魏桓子三家圍住晉陽，引水灌城。城牆頭只差三版的地方沒有被淹沒，鍋灶都被泡塌，青蛙孳生，人民仍是沒有背叛之意。智瑤巡視水勢，魏桓子為他駕車，韓康子站在右邊護衛。智瑤說：「我今天才知道水可以讓人亡國。」魏桓子用胳膊肘碰了一下韓康子，韓康子也踩了一下魏桓子腳。因為汾水可以灌魏國都城安邑，絳水也可以灌韓國都城平陽。智家的謀士疵對智瑤說：「韓、魏兩家肯定會反叛。」智瑤問：「你何以知道？」疵說：「以人之常情而論。我們調集韓、魏兩家的軍隊來圍攻趙家，趙家覆亡，下次災難一定是連及韓、魏兩家了。現在我們約定滅掉趙家後三家分割其地，晉陽城僅差三版就被水淹沒，城內宰馬為食，破城已是指日可待。然而韓康子、魏桓子兩人沒有高興的心情，反倒面有憂色，這不是必反又是什麼？」第二天，智瑤把疵的話告訴了韓、魏二人，二人說：「這一定是離間小人想為趙家遊說，讓主公您懷疑我們韓、魏兩家而放鬆對趙家的進攻。不然的話，我們兩家豈不是放著早晚就分到手的趙家田土不要，而要去干那危險必不可成的事嗎？」兩人出去，疵進來說：「主公為什麼把臣下我的話告訴他們兩人呢？」智瑤驚奇地反問：「你怎麼知道的？」回答說：「我見他們認真看我而匆忙離去，因為他們知道我看穿了他們的心思。」智瑤不改。於是疵請求讓他出使齊國。趙襄子派張孟談秘密出城來見韓、魏二人，說：「我聽說唇亡齒寒。現在智瑤率領韓、魏兩家來圍攻趙家，趙家滅亡就該輪到韓、魏了。」韓康子、魏崐桓子也說：「我們心裡也知道會這樣，只怕事情還未辦好而計謀先泄露出去，就會馬上大禍臨頭。」張孟談又說：「計謀出自二位主公之口，進入我一人耳朵，有何傷害呢？」於是兩人秘密地與張孟談商議，約好起事日期後送他回城了。夜裡，趙襄子派人殺掉智軍守堤官吏，使大水決口反灌智瑤軍營。智瑤軍隊為救水淹而大亂，韓、魏兩家軍隊乘機從兩翼夾擊，趙襄子率士兵從正面迎頭痛擊，大敗智家軍，於是殺死智瑤，又將智家族人盡行誅滅。只有輔果得以倖免。臣司馬光曰：智瑤的滅亡，在於才勝過德。才與德是不同的兩回事，而世俗之人往往分不清，一概而論之曰賢明，於是就看錯了人。所謂才，是指聰明、明察、堅強、果毅；所謂德，是指正直、公道、平和待人。才，是德的輔助；德，是才的統帥。雲夢地方的竹子，天下都稱為剛勁，然而如果不矯正其曲，不配上羽毛，就不能作為利箭穿透堅物。棠地方出產的銅材，天下都稱為精利，然而如果不經熔燒鑄造，不鍛打出鋒，就不能作為兵器擊穿硬甲。所以，德才兼備稱之為聖人；無德無才稱之為愚人；德勝過才稱之為君子；才勝過德稱之為小人。挑選人才的方法，如果找不到聖人、君子而委任，與其得到小人，不如得到愚人。原因何在？因為君子持有才幹把它用到善事上；而小人持有才幹用來作惡。持有才幹作善事，能處處行善；而憑藉才幹作惡，就無惡不作了。愚人儘管想作惡，因為智慧不濟，氣力不勝任，好像小狗撲人，人還能制服它。而小人既有足夠的陰謀詭計來發揮邪惡，又有足夠的力量來逞凶施暴，就如惡虎生翼，他的危害難道不大嗎！有德的人令人尊敬，有才的人使人喜愛；對喜愛的人容易寵信專任，對尊敬的人容易疏遠，所以察選人才者經常被人的才幹所蒙蔽而忘記了考察他的品德。自古至今，國家的亂臣奸佞，家族的敗家浪子，因為才有餘而德不足，導致家國覆亡的多了，又何止智瑤呢！所以治國治家者如果能審察才與德兩種不同的標準，知道選擇的先後，又何必擔心失去人才呢！趙、韓、魏三家瓜分智家的田土，趙襄子把智瑤的頭骨塗上漆，作為飲具。智瑤的家臣豫讓想為主公報仇，就化裝為罪人，懷揣匕首，混到趙襄子的宮室中打掃廁所。趙襄子上廁所時，忽然心動不安，令人搜索，抓獲了豫讓。左右隨從要將他殺死，趙襄子說：「智瑤已死無後人，而此人還要為他報仇，真是一個義士，我小心躲避他好了。」於是釋放豫讓。豫讓用漆塗身，弄成一個癩瘡病人，又吞下火炭，弄啞嗓音。在街市上乞討，連結髮妻子見面也認不出來。路上遇到朋友，朋友認出他，為他垂淚道：「以你的才幹，如果投靠趙家，一定會成為親信，那時你就為所欲為，不是易如反掌嗎？何苦自殘形體崐以至於此？這樣來圖謀報仇，不是太困難了嗎！」豫讓說：「我要是委身於趙家為臣，再去刺殺他，就是懷有二心。我現在這種做法，是極困難的。然而之所以還要這樣做，就是為了讓天下與後世做人臣子而懷有二心的人感到羞愧。」趙襄子乘車出行，豫讓潛伏在橋下。趙襄子到了橋前，馬突然受驚，進行搜索，捕獲豫讓，於是殺死他。趙襄子因為趙簡子沒有立哥哥伯魯為繼承人，自己雖然有五個兒子，也不肯立為繼承人。他封趙伯魯的兒子於代國，稱代成君，早逝；又立其子趙浣為趙家的繼承人。趙襄子死後，弟弟趙桓子就驅逐趙浣，自立為國君，繼位一年也死了。趙家的族人說：「趙桓子做國君本來就不是趙襄子的主意。」大家一起殺死了趙桓子的兒子，再迎回趙浣，擁立為國君，這就是趙獻子。趙獻子生子名趙籍，就是趙烈侯。魏斯，是魏桓子的孫子，就是魏文侯。韓康子生子名韓武子，武子又生韓虔，被封為韓景侯。魏文侯魏斯以卜子夏、田子方為國師，他每次經過名士段干木的住宅，都要在車上俯首行禮。四方賢才德士很多前來歸附他。魏文侯與群臣飲酒，奏樂間，下起了大雨，魏文侯卻下令備車前往山野之中。左右侍臣問：「今天飲酒正樂，外面又下著大雨，國君打算到哪裡去呢？」魏文侯說：「我與山野村長約好了去打獵，雖然這裡很快樂，也不能不遵守約定！」於是前去，親自告訴停獵。韓國邀請魏國出兵攻打趙國。魏文侯說：「我與趙國，是兄弟之邦，不敢從命。」趙國也來向魏國借兵討伐韓國，魏文侯仍然用同樣的理由拒絕了。兩國使者都怒氣沖沖地離去。後來兩國得知魏文侯對自己的和睦態度，都前來朝拜魏國。魏國於是開始成為魏、趙、韓三國之首，各諸侯國都不能和它爭雄。魏文侯派樂羊攻打中山國，予以攻克，封給自己的兒子魏擊。魏文侯問群臣：「我是什麼樣的君主？」大家都說：「您是仁德的君主！」只有任座說：「國君您得了中山國，不用來封您的弟弟，卻封給自己的兒子，這算什麼仁德君主！」魏文侯勃然大怒，任座快步離開。魏文侯又問翟璜，翟璜回答說：「您是仁德君主。」魏文侯問：「你何以知道？」回答說：「臣下我聽說國君仁德，他的臣子就敢直言。剛才任座的話很耿直，於是我知道您是仁德君主。」魏文侯大喜，派翟璜去追任座回來，還親自下殿堂去迎接，奉為上客。魏文侯與田子方飲酒，文侯說：「編鐘的樂聲不協調嗎？左邊高。」田子方笑了，魏文侯問：「你笑什麼？」田子方說：「臣下我聽說，國君懂得任用樂官，不必懂得樂音。現在國君您精通音樂，我擔心您會疏忽了任用官員的職責。」魏文侯說：「對。」魏文侯的公子魏擊出行，途中遇見國師田子方，下車伏拜行禮。田子方卻不作回禮。魏擊怒氣沖沖地對田子方說：「富貴的人能對人驕傲呢，還是貧賤的人能對人驕傲？」田子方說：「當然是貧賤的人能對人驕傲啦，富貴的人哪裡敢對人驕傲呢！國君對人驕傲就將亡國，大夫對人驕傲就將失去采地。失去國家的人，沒有聽說有以國主對待他的；失去采地的人，也沒有聽說有以家主對待他的。貧賤的游士呢，話不聽，行為不合意，就穿上鞋子告辭了，到哪裡得不到貧賤呢！」魏擊於是謝罪。魏文侯問李克：「先生曾經說過：『家貧思良妻，國亂思良相。』現在我選相不是魏成就是翟璜，這兩人怎麼樣？」李克回答說：「下屬不參與尊長的事，外人不過問親戚的事。臣子我在朝外任職，不敢接受命令。」魏文侯說：「先生不要臨事推讓！」李克說道：「國君您沒有仔細觀察呀！看人，平時看他所親近的，富貴時看他所交往的，顯赫時看他所推薦的，窮困時看他所不做的，貧賤時看他所不取的。僅此五條，就足以去斷定人，又何必要等我指明呢！」魏文侯說：「先生請回府吧，我的國相已經選定了。」李克離去，遇到翟璜。翟璜問：「聽說今天國君召您去徵求宰相人選，到底定了誰呢？」李克說：「魏成。」翟璜立刻忿忿不平地變了臉色，說：「西河守令吳起，是我推薦的。國君擔心內地的鄴縣，我推薦西門豹。國君想征伐中山國，我推薦樂羊。中山國攻克之後，沒有人去鎮守，我推薦了先生您。國君的公子沒有老師，我推薦了屈侯鮒。憑耳聞目睹的這些事實，我哪點兒比魏成差！」李克說：「你把我介紹給你的國君，難道是為了結黨以謀求高官嗎？國君問我宰相的人選，我說了剛才那一番話。我所以推斷國君肯定會選中魏成為相，是因為魏成享有千鐘的傣祿，十分之九都用在外面，只有十分之一留作家用，所以向東得到了卜子夏、田子方、段干木。這三個人，國君都奉他們為老師；而你所舉薦的五人，國君都任用為臣屬。你怎麼能和魏成比呢！」翟璜聽罷徘徊不敢進前，一再行禮說：「我翟璜，真是個粗人，失禮了，願終身為您的弟子！」吳起，衛國人，在魯國任官。齊國攻打魯國，魯國想任用吳起為將，但吳起娶的妻子是齊國人，魯國猜疑吳起。於是，吳起殺死了自己的妻子，求得大將，大破齊國軍隊。有人在魯國國君面前攻擊他說：「吳起當初曾師事曾參，母親死了也不回去治喪，曾參與他斷絕關係。現在他又殺死妻子來求得您的大將職位。吳起，真是一個殘忍缺德的人！況且，以我們小小的魯國能有戰勝齊國的名氣，各個國家都要來算計魯國了。」吳起恐怕魯國治他的罪，又聽說魏文侯賢明，於是就前去投奔。魏文侯徵求李克的意見，李克說：「吳起為人貪婪而好色，然而他的用兵之道，連齊國的名將司馬穰苴也超不過他。」於是魏文侯崐任命吳起為大將，攻擊秦國，攻占五座城。吳起做大將，與最下等的士兵同樣穿衣吃飯，睡覺不鋪蓆子，行軍也不騎馬，親自挑上士兵的糧食，與士兵們分擔疾苦。有個士兵患了毒瘡，吳起為他吸吮毒汁。士兵的母親聽說後卻痛哭。有人奇怪地問：「你的兒子是個士兵，而吳起將軍親自為他吸吮毒瘡，你為什麼哭？」士兵母親答道：「不是這樣啊！當年吳將軍為孩子的父親吸過毒瘡，他父親作戰從不後退，就戰死在敵陣中了。吳將軍現在又為我兒子吸毒瘡，我不知道他該死在哪裡了，所以哭他。」燕公薨，子僖公立。二十四年（己卯、前402）王崩，子安王驕立。盜殺楚聲王，國人立其子悼王。安王元年（庚辰、前401）秦伐魏，至陽孤。二年（辛巳、前400）魏、韓、趙伐楚，至桑丘。鄭圍韓陽翟。韓景侯薨，子烈侯取立。趙烈侯薨，國人立其弟武侯。秦簡公薨，子惠公立。三年（壬午、前399）王子定奔晉。虢山崩，壅河。四年（癸未、前398）楚圍鄭。鄭人殺其相駟子陽。五年（甲申、前397）日有食之。三月，盜匪殺死韓國國相俠累。俠累與濮陽人嚴仲子有仇，嚴仲子聽說軹地人聶政很勇敢，便拿出一百鎰黃金為聶政母親祝壽，想讓聶政為他報仇。聶政卻不接受，說：「我的老母親還健在，我不敢為別人去獻身！」等到他的母親去世，嚴仲子便派聶政去行刺俠累。俠累正端坐府中，有許多護衛兵丁，聶政一直衝上廳階，把俠累刺死。然後劃破自己的麵皮，挖出雙眼，割出肚腸而死。韓國人把聶政的屍體放在集市中暴屍。並懸賞查找，但無人知曉。聶政的姐姐聶聽說此事前往，哭著說：「這是軹地深井裡的聶政啊！他因為我還在，就自毀面容不使連累。我怎麼能怕殺身之禍，最終埋沒我弟弟的英名呢！」於是自盡死在聶政的屍體旁邊。六年（乙酉，公元前396年）鄭國宰相駟子陽的餘黨殺死國君鄭公，改立他的弟弟姬乙，是為鄭康公。宋國宋悼公去世，其子宋田即位，是為宋休公。八年（丁亥，公元前394年）齊國攻打魯國，攻占最地。鄭國的負黍地方反叛，復歸順韓國。九年（戊子，公元前393年）魏國攻打鄭國。晉國晉烈公去世，其子姬傾即位，是為晉孝公。十一年（庚寅，公元前391年）秦國攻打韓國宜陽地方，奪取六個村邑。起初，齊國田常生襄子田盤，田盤生莊子田白，田白再生太公田和。這年，田和把國君齊康公流放到海邊，讓他保有一個城的賦稅收入，以承繼祖先祭祀。十二年（辛卯，公元前390年）秦國與晉國大戰於武城。齊國攻打魏國，奪取襄陽。魯國在平陸擊敗齊國軍隊。十三年（壬辰，公元前389年）秦國入侵晉國。齊國田和在濁澤約會魏文侯及楚國、衛國貴族，要求作諸侯。魏文侯替他向周安王及各國諸侯申請，周安王准許。十五年（甲午，公元前387年）秦國攻打蜀地，奪取南鄭。魏國魏文侯去世，太子魏擊即位，是為魏武侯。魏武侯順黃河而下，在中游對吳起說：「穩固的山河真美啊！這是魏國的寶啊！」吳起回答說：「國寶在於德政而不在於地勢險要。當初三苗氏部落，左面有洞庭湖，右面有彭蠡湖，但他們不修德義，被禹消滅了。夏朝君王桀的居住之地，左邊是黃河、濟水，右邊是泰華山，伊闕山在其南面，羊腸阪在其北面，但因朝政不仁，也被商朝湯王驅逐了。商朝紂王的都城，左邊是孟門，右邊是太行山，常山在其北面，黃河經過其南面，因他施政不德，被周武王殺了。由此可見，國寶在於德政而不在於地勢險要。如果君主您不修德政，恐怕就是這條船上的人，也要成為您的敵人。」魏武侯聽罷說道：「對。」魏國設置國相，任命田文為相。吳起不高興，對田文說：「我和你比較功勞如何？」田文說：「可以。」吳起便說：「統率三軍，使士兵樂於戰死，敵國不敢謀算，你比我吳起如何？」田文說：「我不如你。」吳起又問：「整治百官，親善百姓，使倉庫充實，你比我吳起如何？」田文說：「我不如你。」吳起再問：「鎮守西河，使秦兵不敢向東侵犯，韓國、趙國依附聽命，你比我吳起如何？」田文還是說：「我不如你。」吳起質問道：「這三條你都在我之下，而職位卻在我之上，是什麼道理？」田文說：「如今國君年幼，國多疑難，大臣們不能齊心歸附，老百姓不能信服，在這個時候，是囑託給你呢，還是囑託給我呢？」吳起默默不語想了一會兒，說：「囑託給你啊！」過了很久，魏國國相公叔娶了公主為妻而以吳起為忌。他的僕人獻計說：「吳起容易去掉，吳起為人剛勁而沾沾自喜。您可以先對國君說：『吳起是個傑出人才，但君主您的國家小，我擔心他沒有長留的心思。國君您何不試著要把女兒嫁給他，如果吳起沒有久留之心，一定會辭謝的。』主人您再與吳起一起回去，讓公主羞辱您，吳起看到公主如此輕視您，一定會辭謝國君的婚事，這樣您的計謀就實現了。」公叔照此去做，吳起果然辭謝了與公主的婚事。魏武侯疑忌他，不敢信任，吳起害怕被誅殺，於是投奔了楚國。楚悼王平素聽說吳起是個人才，到了便任命他為國相。吳起嚴明法紀號令，裁減一些不重要的閒官，廢除了王族中遠親疏戚，用來安撫獎勵征戰之士，大力增強軍隊、破除合縱連橫遊說言論。於是楚國向南平定百越，向北抵擋住韓、魏、趙三國的擴張，向西征討秦國，各諸侯國都害怕楚國的強大，而楚國的王親貴戚、權臣顯要中卻有很多人怨恨吳起。趙國趙武侯去世，國中貴族又擁立趙烈侯的太子趙章即位，是為趙敬侯。十六年（乙未，公元前386年）周王朝開始任命齊國大夫田和為諸侯國君。趙國公子趙朝作亂，出奔魏國，與魏國軍隊一起進襲趙國邯鄲，未能攻克。十七年（丙申，公元前385年）秦國名叫改的庶長在河西迎接秦獻公，立為國君；把秦出公和他的母親殺死，沉在河裡。齊國攻打魯國。韓國攻打鄭國，奪取陽城。又攻打宋國，捉住宋國國君。齊國太公田和去世，其子田午即位，是為齊桓公。十九年（戊戌，公元前383年）魏國在兔台擊敗趙國軍隊。二十年（己亥，公元前382年）出現日全食。二十一年（庚子，公元前381年）楚悼王去世。貴族國戚和大臣作亂，攻打吳起，吳起逃到悼王屍體邊，伏在上面。攻擊吳起的暴徒用箭射吳起，並射中了悼王的屍體。辦完葬事，楚肅王即位，命令楚相全數翦滅作亂者，因射吳起之事而被滅族的多達七十餘家。二十二年（辛丑，公元前380年）齊國攻打燕國，奪取桑丘。魏、韓、趙三國攻打齊國，兵至桑丘。二十三年（壬寅，公元前379年）趙國襲擊衛國，未能攻克。流放的齊康公去世，沒有兒子。田氏家族於是把姜氏的齊國全部兼併了。當年，齊桓公也去世，其子田因齊即位，是為齊威王。二十四年（癸卯，公元前378年）魏、韓、趙伐齊，至靈丘。晉孝公薨，子靖公俱酒立。二十五年(甲辰、前377) 蜀人攻打楚國，奪取茲方。孔，字子思，向衛國國君提起苟變說：「他的才能可統領五百輛車。」衛侯說：「我知道他是個將才，然而苟變做官吏的時候，有次徵稅吃了老百姓兩個雞蛋，所以我不用他。」孔說：「聖人選人任官，就好比木匠使用木料，取其所長，棄其所短；因此一根合抱的良木，只有幾尺朽爛處，高明的工匠是不會扔掉它的。現在國君您處在戰國紛爭之世，正要收羅鋒爪利牙的人才，卻因為兩個雞蛋而捨棄了一員可守一城的大將，這事可不能讓鄰國知道啊！」衛侯一再拜謝說：「我接受你的指教。」衛侯提出了一項不正確的計劃，而大臣們卻附和如出一口。孔說：「我看衛國，真是『君不像君，臣不像臣』呀！」公丘懿子問道：「為什麼竟會這樣？」孔說：「君主自以為是，大家便不提出自己的意見。即使事情處理對了沒有聽取眾議，也是排斥了眾人的意見，更何況現在眾人都附和錯誤見解而助長邪惡之風呢！不考察事情的是非而樂於讓別人讚揚，是無比的昏暗；不判斷事情是否有道理而一味阿諛奉承，是無比的諂媚。君主昏暗而臣下諂媚，這樣居於百姓之上，老百姓是不會同意的。長期這樣不改，國家就不象國家了。」孔對衛侯說：「你的國家將要一天不如一天了。」衛侯問：「為什麼？」回答說：「事出有因。國君你說話自以為是，卿大夫等官員沒有人敢改正你的錯誤；於是他們也說話自以為是，士人百姓也不敢改正其誤。君臣都自以為賢能，下屬又同聲稱賢，稱讚賢能則和順而有福，指出錯誤則忤逆而有禍，這樣，怎麼會有好的結果！《詩經》說：『都稱道自己是聖賢，烏鴉雌雄誰能辨？』不也像你們這些君臣嗎？」魯國魯穆公去世，其子姬奮即位，是為魯共公。韓國韓文侯去世，其子即位，是為韓哀侯。二十六年（乙巳、前376）周安王去世，其子姬喜即位，是為周烈王。魏、韓、趙三國一同把晉靖公廢黜為平民，瓜分了他的殘餘領地。烈王元年（丙午、前375）*周烈王元年（丙午，公元前375年）出現日食。韓國滅掉鄭國，於是把國都遷到新鄭。趙國趙敬侯去世，其子趙種即位，是為趙成侯。三年（戊申，公元前373年）燕國在林狐擊敗齊國軍隊。魯國攻打齊國，進入陽關。魏國攻打齊國，抵達博陵。燕國燕僖公去世，其子即位，是為燕桓公。宋國宋休公去世，其子即位，是為宋辟公。衛國衛慎公去世，其子衛訓即位，是為衛聲公。四年（己酉，公元前372年）趙國攻打衛國，奪取七十三個村鎮。魏國在北藺擊敗趙國軍隊。五年（庚戌，公元前371年）魏國攻打楚國，奪取魯陽。韓國嚴遂殺死韓哀侯，國中貴族立哀侯之子，是為韓懿侯。當初，韓哀侯曾任命韓為國相卻寵愛嚴遂，兩人互相仇恨至深。嚴遂派人在朝廷行刺韓，韓逃到韓哀侯身邊，韓哀侯抱住他，刺客刺韓，連帶韓哀侯也被刺死。魏國魏武侯去世，沒有立太子，他的兒子魏與公中緩爭位，國內大亂。六年（辛亥，公元前370年）齊威王朝拜周烈王。當時周王室已十分衰弱，各諸侯國都不來朝拜，唯獨齊王仍來朝拜，因此天下人愈發稱讚齊威王賢德。趙國攻打齊國，直至鄄地。魏國在懷地擊敗趙國軍隊。齊威王召見即墨大夫，對他說：「自從你到即墨任官，每天都有指責你的話傳來。然而我派人去即墨察看，卻是田土開闢整治，百姓豐足，官府無事，東方因而十分安定。於是我知道這是你不巴結我的左右內臣謀求內援的緣故。」便封賜即墨大夫享用一萬戶的俸祿。齊威王又召見阿地大夫，對他說：「自從你到阿地鎮守，每天都有稱讚你的好話傳來。但我派人前去察看阿地，只見田地荒蕪，百姓貧困飢餓。當初趙國攻打鄄地，你不救；衛國奪取薛陵，你不知道；於是我知道你用重金來買通我的左右近臣以求替你說好話！」當天，齊威王下令烹死阿地大夫及替他說好話的左右近臣。於是臣僚們毛骨聳然，不敢再弄虛假，都盡力做實事，齊國因此大治，成為天下最強盛的國家。楚國楚肅王去世，他沒有兒子，弟弟良夫即位，是為楚宣王。宋國宋辟公去世，其子宋剔成即位。七年（壬子，公元前369年）出現日食。周烈王去世，弟弟姬扁即位，是為周顯王。魏國大夫王錯逃奔韓國。公孫頎對韓懿侯說：「魏國內亂，可以乘機攻取。」韓懿侯於是與趙成侯聯合出兵攻打魏國，在濁澤地方交戰，大敗魏軍，包圍了魏國都城。趙成侯說：「殺掉魏，立公中緩為魏國國君，然後割地退兵，這對我們兩國是有利的作法。」韓懿侯說：「不妥。殺死魏國國君，是強暴；割地後才退兵，是貪婪。不如讓兩人分別治理魏國，魏國分為兩半，比宋國、衛國還不如，我們就再也不用擔心魏國的威脅了。」趙成侯不同意。韓懿侯不高興，率領他的軍隊乘夜離去。趙成侯也只好退兵歸國。魏於是殺死公中緩即位，是為魏惠王。太史公司馬遷曰：魏惠王之所以能自身不死，國家不被瓜分，是由於韓、趙兩國意見不和。如果按照其中一家的辦法去做，魏國一定會被瓜分。所以說：「國君死時，無繼承人，國家就會被擊破。」