灼人的秘密 · 進攻

現在這位沒有耐心的獵手覺得是時候了，是躡手躡腳地挨近他的獵物的時候了。在這種事情上他不喜歡老是這種親熱的三重唱。三個人在一起聊聊天，當然很愜意，但是歸根結底聊天並非他的目的。他知道男女之間的情慾，如果成了戴假面具遊戲的社交，就會耽誤官能享受，就會使語言失去激情，使進攻缺乏火力。要使她透過談話了解他的本意，至於這個本意是什麼，他已經使她了解得一清二楚了，對此他是很有把握的。 他對這個女人所打的主意恐怕不至於徒勞無功，成事的或然率很大：她正當那種關鍵性的年齡，這時候一個女人對自己素來忠於一個不喜歡的丈夫開始感到後悔了，美貌正在消逝，風韻所余無多，在母性和女人之間她還不能做出刻不容緩的最後一次抉擇。生活，好像早就已經有了答案的生活，此刻又一次成了疑問，意志的磁針最後一次在渴望官能享受和徹底斷絕慾念之間顫動著。一個女人面臨著一個危險的決斷：是為了她自己的命運，還是為了孩子的命運，是做女人還是做母親。男爵對這一切都一目了然，他感到他已經覺察到她的這種危險的動搖了。她談話當中總是忘記提及她丈夫，實際上心裡對她孩子也了解得非常之少。她杏仁般的雙眸里有一種百無聊賴的影子，在傷感的面紗下，半遮半露地掩飾著她的情慾。男爵決定迅速採取行動，但同時又避免急不可待的樣子。相反，像垂釣者引逗地抽回鉤子一樣，在他這方面，他又做出一副極其冷淡的樣子，雖然實際上是他在追別人，但卻要讓別人來追他。他決定表現得高傲一些，竭力強調他們社會地位不同。他覺得只要突出他的高傲、顯示他的外貌、強調他那響亮的貴族姓氏，以及做出冷冰冰的舉止，就可以將這溫柔、豐滿、漂亮的肉體弄到手。這個想法撩撥得他心裡奇癢難熬。 這場熱烈的戲已使他興奮異常。因此他強迫自己小心從事。他一下午都待在自己房間裡，美滋滋地相信她在找他，在惦記著他，但是，他未露面並未引起她的注意，她本來就想避開他的。可是這使可憐的孩子難受極了。整個下午埃德加都茫然困惑、若有所失；他以男孩子所特有的那種執拗的忠誠，在漫長的好幾小時裡始終痴心地等著他。他覺得走掉或者獨自做點什麼事都是一種罪過。他茫然無主地在過道里踱來踱去，天色越晚，他心裡越是怏怏不樂。他心緒不寧，想入非非，他夢到一次事故，夢到不知不覺中受到的一次侮辱，由於焦急和恐懼他差點兒哭出聲來。 男爵晚上去吃飯的時候，受到了熱烈歡迎。埃德加不顧母親告誡，叫了他，不理會別人的驚訝，朝他奔去，用他瘦削的雙臂緊緊抱住他的胸部。「您在哪兒啦？您在哪兒待著啦？」他匆忙地叫道，「我們到處找您。」母親不高興把自己扯進去，所以臉紅了。她相當嚴厲地說：「Sois sage, Edgar, Assieds toi！」 [15]（她總是和他說法語，雖然她的法語講得並不自如，一碰到難表達的句子還感到很吃力。）埃德加順從了，但還在向男爵刨根問底。「你別忘了，男爵先生可以做他願意做的事。也許他討厭我們跟他在一起呢。」這回她自己把自己扯進去了。男爵立刻就愉快地感到，這種責備正是為了恭維。 獵手興奮起來了。他狂喜、激動，那麼迅速地在這裡找到了獵物的真正足跡，他感到它就在他的射程之內了。他的眼睛炯炯發光，神采飛揚，口若懸河，滔滔不絕，連他自己也不明所以，他同每個情慾旺盛的人一樣，當他知道討得了女人歡心時，便風度飄逸，瀟灑自如，就像有些演員，當他們知道面前的觀眾對他們著迷時，就勁頭倍增。他在朋友們中間是個講春宮故事的能手，而今天——這時他喝了幾杯為慶祝這新友誼而要的香檳酒——就講得更為出色。他自詡為一位地位很高的英國貴族朋友的客人，在印度打過獵。他很聰明地選了這個題目，那是因為這題材是輕鬆的，而且他可以從旁觀察這些富有異國情調的逸事，這些她所無法企及的事情在這個女人身上所引起的激動。聽了這個故事最最著迷的，首先還是埃德加，他的眼睛也由於興奮而顯得炯炯有神。他忘了吃，忘了喝，凝視著這位侃侃而談的人。他從未希望真正能夠見到一位有過親身經歷的人，講述他只從書本上才讀到過的那些驚人的險遇，什麼獵虎啦、棕色人啦、印度人啦，以及把千百人研為齏粉的、可怕的Dschagernat [16]的輪子啦等等。直到現在他還從來不相信真的會有這樣的人，正如他從來沒把童話國當成真的國家一樣。此刻，他心裡突然第一次湧現出一個遼闊的世界。他目不轉睛地盯著他的朋友，屏住呼吸，凝視著他面前那雙曾經打死過一隻老虎的手。他什麼都不敢問，隨後他說話的聲音異常興奮。在他馳騁的想像里，他的大朋友成了故事裡的主角：他高高地騎在一隻披著紫色象服的大象上，戴著貴重頭巾的棕色皮膚的男人兩邊相隨；突然他又看見叢林裡跳出一隻齜牙咧嘴的老虎，伸著前爪去抓大象的鼻子。現在男爵又講起更為有趣的、關於怎樣智捕大象的故事：用馴服的衰老動物把猛烈的、目空一切的幼象誘進木籠子裡。孩子的眼睛迸發出熾熱的光芒。這時媽媽看了一下表，突然說：「Neuf heures！Au lit！」 [17]他覺得，這仿佛在他面前落下一把閃著寒光的刀。 埃德加吃了一驚，臉都嚇白了。「帶你上床！」這對所有孩子來說，都是一句可怕的話，因為他們覺得，這句話是在大人面前對他們的公然輕蔑，是一種自我招供，是童年和小孩需要多睡眠的一種標誌。可是這種羞辱竟發生在這麼有意思的時刻，使他聽不到這些聞所未聞的故事，這真是太可怕了。 「只聽完這一個，媽媽，這個捕象的故事，就讓我聽完這一個吧！」 他開始乞求了，但立即想起了他作為大人的新的尊嚴。而他母親今天也嚴厲得出奇。「不行，已經很晚了，快上樓吧！Sois sage [18]，埃德加！男爵先生講的故事明天我都詳細地講給你聽。」 埃德加遲疑地站了起來，以前每次都是他母親送他上床，可今天當著他朋友的面他不願乞求，他那孩子氣的驕傲使他起碼還要做出自願走開的樣子。 「真的呀，媽媽，明天你全部講給我聽。全部！關於捕象的故事和其他的故事！」 「好，我的孩子！」 「馬上，今天就要講！」 「好，好，但是你現在去睡。走吧！」 埃德加自己也感到奇怪，他把手遞給男爵和媽媽的時候，居然臉沒有紅，雖然喉嚨里已經在嗚咽了。男爵親切地捋了捋孩子那濃密的頭髮，這使得孩子繃緊的臉上又露出了一絲笑容。接著他就趕快往門口跑去，否則他們就要看到大滴大滴的眼淚從他臉上滾下來了。