周作人論日本 · 從民間故事看日本的風俗習慣
介紹外國的民間故事，本來用不著什麼說明。民間故事正如人們所說，是人類最早的小說，小說沒有人不喜歡聽的，而且它的結構單純，聽了容易了解。也有些經過民間長時間的流傳，特別精煉，或是因了「說話人」的加工，顯得更是流麗而細緻。這些都是因了各該民間故事的展開而自然發露出來，無煩預先指出的。
我這裡單就日本的民間故事，來說幾句話。第一，它在世界的民間故事中間不能算最好，自然也不算最壞的。好的如希臘，因為是屬於古代的了，已經不稱民間故事而叫神話故事了，雖然嚴格地講來，神話與民間故事也很有差別。又如蘇聯的，俄羅斯與烏克蘭的民間故事，也都十分精彩，勝於日耳曼系的故事。此外，阿拉伯系的如《一千零一夜》，由於加工之故，非常精巧。這些特色在日本都沒有，它是近時才從老百姓口頭收集起來的質樸的故事，以故事論，或者比不上前面所說的幾國，但還自有它的特色，因為它說明了它本國的情形。
第二，我的翻譯是向來主張直譯式的，便是多保留它原有的特殊的色彩。我不主張把一句話譯成四平八穩的，個個字說得十分明白，我把留下來一二分不明白的東西，來加註解說明它，這樣便可將本來的色彩多保住一點。我們介紹外國的東西，原是想把本來不知道的多知道一點，若是從頭不預備，或是懶得去了解，那麼我們講知道的本地事情好了。魯迅平常反對把俄國人名縮短，如托爾斯泰為陶斯道，克魯泡金為柯伯堅之類。他說，「你們如覺得名字還討厭難記，那麼別管他，且去談自己熟知的張三李四好了。」
還有一層，民間故事固然是原始的小說，但一面也是社會的寫實，有許多民俗保存在裡邊，這些東西，一不小心，便像唯他命丙樣易於消失。因此，我也順便說一聲，這故事的原本乃是根據柳田國男所編的一本書，日本幾十年中自從岩谷小波起，編寫童話的人真是不可勝計，都各自有立場，未可一筆抹殺，但是從民俗學的立場看，只有柳田氏的算是最好。我原來不想多說明，但實在已是說了不少，應該趕緊打住了吧。
老屋的漏[77]
古時候，在一天下雨的晚上，有一家的老頭兒和老婆子不能睡覺，便兩個人在說著話。說道：
「老屋的漏，比虎狼還可怕哩！」
這時候從外邊走過來「虎狼」這種野獸，站住了聽見這話，心裡便想，在這世界裡，還有比我更可怕的什麼叫「漏」的東西呢！這不可疏忽。正在這時候，有一個偷馬的人偷偷的進來，看見以為是馬，便騎在虎狼的背上。
虎狼心裡一驚，這了不得，可是被「漏」抓著了，於是一直奔去，路上將偷兒摔落，掉在路旁的空井裡。這時一隻猴子走了來，問虎狼做什麼，虎狼答道：
「現在在那個窟窿里，躲著『老屋的漏』這種怪物。」猴說道：
「沒有這種怪物吧。等我去檢查一番看。」那個多事的猴便將尾巴插到空井裡，試探一下。在井裡的偷馬的看見了，用力把它抓住。猴兒也出驚了，要把尾巴強拉出來，可是尾巴從根上斷掉了。猴的尾巴也從這時候起，就是那麼短了。
道士治狸[78]
古時候，石城國的神木高野的村子裡，一個老百姓家裡的各種器具，每天都會不見。這大概是狸子搗亂吧，各地方去請了修道的人，來祈禱作法，可是一點都沒有效用，還是連碗呀、筷子呀這一類的東西，也不曉得什麼時候就不見了。這使得道士們很窘。
這樣的鬧著，末後請來的這個道士，聽了說道：
「若由我來，這樣東西並無什麼麻煩。一定治伏了給你看。」但是又說：
「可是祈禱用的有些物品，非趕緊去買了來不可。」說著便往那地方的平街買東西去了。但是後來家裡的人發見，有一個小布包忘記在那裡，可見得這道士是很慌張的。沒有這個，說不定很是困難吧，早點告訴他一聲才好，於是走到那邊大聲的叫，又叫人跑去找他，終於也追他不著。及至回來家裡一看，那個布包已經不知到什麼地方去了。
這之後稍為等了一會兒，那道士忽然回來了。家裡的人告訴他丟了布包的事，非常的抱歉，他一點都不著急，只笑著說道：
「這樣好的，這樣好的。」
於是他同了大家，一起遍搜家中各處，據說在板廊底下最深的地方，有一匹老狸死在那裡。狸子的手裡還捏著一個大的飯糰，吃了一半就死了。道士笑著說明，那是將叫做「木鱉子」的毒狸子的，放在飯糰裡邊，用布包了，故意的忘記在那裡的。
急出家
古時候，在某村裡有惡性的狐，出來作怪，大家正在很窘的時節，一個人很自誇的說道：
「我決不上狐狸的當。」
這個人有一天從別處回來，看見路邊的河旁有一匹狐狸，拿朴樹的葉頂在頭上，就變成女人，撈取河裡的水藻搓圓了，當作小孩抱在胸前。那人說道：「畜生，預備去騙人吧！好的，等著瞧吧。」便撿起路邊的石頭，扔了過去，這石子恰巧打中了孩子，一下子就打死了。女人生了氣啼哭著，要叫他把小孩弄成原來的樣子還她。他說：「什麼？你不是狐狸麼？」女人更是生氣，不肯干休。
這樣等著，女人總沒有變成狐狸，看來的確是人間的母子了。那人心想，那麼是自己看錯了，做出了不得了的事情，用盡心思，設法措辭謝罪。女人終於不答應。那人沒有辦法，就說，「讓我做了和尚來謝罪吧」[79]，於是，一同到近地的一個寺里，向方丈說明緣由，請方丈剃光了頭。剃頭剃得非常的痛。因為太痛了，那人才清醒了過來，向周圍一看，前頭所見的母親和小孩都不見了，和尚同寺也不見了。而且剛才當作給剃去的頭髮，卻都是被狐狸所咬斷了的。
賣閒話
古時候，上野國有一個鄉下人，到江戶（現今的東京）去遊玩，到要回去的時候，心想買點什麼少見的土產，這樣那樣的挑選，可是沒有找到合式的東西。
現在是沒有了，那時候有所謂「閒話店」，出賣閒話的，便走進去看。這東西鄉下沒有，是少有的東西，便問道：
「閒話賣幾錢？」答說：
「那有三種，一銖，兩銖和一分銀子。」[80]
「那麼我買一個一銖的吧。」一邊說一邊坐下在店頭，付了一銖，聽店主人講出什麼閒話來，高興的等著，只見店主人說道：
「貓叫似的媚語要留心！」
「就是這一點麼？」
「是的。」
「這個太簡單了。再買一個兩銖的吧。」又拿出兩銖來，於是主人說道：
「若買兩銖的，請上這裡來。」便招呼他到房間裡，說道：
「沒有柱子的地方，不可進去！」
鄉下人覺得這閒話也很平常，有點茫然，便發奮出了一分。主人領了他走進了裡邊一間很考究的房裡，說道：
「性急則損，事急則敗！」就只是這兩句話。
鄉下人道：「遇見了傻事了，這樣的閒話，買得太不值得了。」心裡很不平的，從江戶動身回去。這天晚上，在一處小客店住下，客店女主人的招呼不知怎的過於柔和，說道：
「大爺，床已經鋪好了，請休息吧！」
她的聲口仿佛是貓叫似的媚語，鄉下人睡下了，想起閒話店的事情來，便說：
「貓叫似的媚語要留心，或者是說這事也未可知，有什麼災難都難預知，危險極了，危險極了！」便把床偷偷的移在別間房裡去睡。在這天晚上，這間房有刀兵之難[81]，幾乎喪了性命，幸而得保全了。
第二天早上，從這裡出發，中途遇見了大風雨，一步也不能前進，四周一看，有一個石室，便想進去躲過風雨。忽然想起閒話店的「沒有柱子的地方，不可進去」的話，想道：
「這裡沒有柱子，有什麼危險也難預知道。」
趕緊走出石室，剛才出來，為雨所濕的石頭崩了下來，石室都堵塞了，幾乎喪了命。
那天已經黑了，這才到了家，忽然一看，門口丟著一雙草鞋，覺得很是奇怪，再去窺探家裡，見妻子和小孩的旁邊，睡著一個和尚。一見之下憤然生氣，說道：
「可恨的東西，在我出門的時候做不正經的事情，一刀斬了吧！」
從腰間拔出刀來，差不多就要跳進去斬殺了時候，忽然記起閒話店的話，「性急則損，事急則敗」，也有道理，便又仔細的看一下，原來在他出門的時期，母親剃光了頭髮了[82]。
這樣屢次受了閒話的好處，以後遇見人總說：「以為價錢太貴的閒話，也有這樣的用處，想來實在是便宜的了。」