中國文學史 · 第七章 明中葉後其他長篇小說
明代的小說創作，在《三國演義》和《水滸傳》出現之後，曾經沉寂了一百多年。到明中葉後，由於商業和手工業生產的迅速發展，市民階層更加壯大。為廣泛適應他們文化生活的需要，各種通俗文學又趨繁榮。李贄、鍾惺等文人把小說與正統文學並列，肯定小說的作用和地位，並從事通俗小說的評點、改編等活動，對當時和以後的長篇小說的創作，起了推動作用。加上這時印刷術發達，書坊眾多，為書籍的廣泛刊行提供了方便條件，於是小說創作進入了一個興盛的階段。《西遊記》首先出現，閃耀著浪漫主義的異彩。接著其他長篇小說相繼產生，一百多年間，留傳下來的就有五六十部。它們的成就一般雖不高，但在我國古典小說發展中，卻有相當地位。它們不僅直接或間接地反映了當時的社會生活，在一定程度上表達了人民的思想感情；而且在小說創作上提供很多題材，積累了不少經驗，為清代長篇小說的進一步繁榮，準備了條件。
第一節 歷史演義和英雄傳奇小說
明中葉後長篇小說，數量最多的是歷史演義和英雄傳奇。它們都屬於歷史小說的範圍，不過前者主要是以描寫歷史事件的演變為主；而後者是以歷史上的英雄人物為描寫重點。歷史演義的大量產生是和當時的社會背景分不開的。中葉後，階級矛盾和民族危機進一步加深，廠衛的特務統治日益殘暴，文人們感到直接表示自己的思想感情有困難。因此借用歷史題材來託古諷今、寄託理想。其次，我國歷史悠久，史籍浩繁，在客觀上為這類小說提供了豐富的創作素材。宋元以後，"講史"小說的發展，特別是《三國演義》的傑出成就，為它們樹立了光輝的典範。但是也由於這些小說的作者都遠離人民，缺乏生活經驗，他們企圖以史書為創作源泉，走輕便道路。因此它們的成就都不能和《三國演義》相比。
明中葉後產生的歷史演義，共有二十餘部，從遠古至明代，幾乎每朝歷史都有通俗的演繹。吳門可觀道人在《新列國志序》中，概要地敘述了當時的情況：
自羅貫中《三國演義》一書，以國史演為通俗演義百餘回，為世所尚，嗣是效顰日眾，因而有《夏書》、《商書》、《列國》、《殘唐》、《南北宋》諸刻，其浩翰與正史分簽並架......
這些歷史演義在不同程度上，曲折地反映了人民的思想感情，受到廣大群眾的歡迎，對廣泛傳布歷史知識，起了一定的影響。袁宏道的《東西漢通俗演義序》云：
今天下自衣冠以至村哥里婦，自七十老翁以至三尺童子，讀及劉季起豐沛、項羽不渡烏江，王莽篡位、光武中興等事，無不能悉數顛末，詳其姓氏里居，自朝至暮，自昏徹旦，幾忘食忘寢。
可見其流傳之盛。但是，這類小說具有一定文學價值的並不多。它們的編者者雖然有意識地問《三國演義》學習，但限於他們本身的生活經驗和藝術修養，大多不過是正史的材料的聯綴和演繹，缺少對人物性格的刻劃，同時還普遍地存在著濃厚的封建意識。其中較好的、有代表性的作品是列國題材的小說。
《列國志傳》，余劭魚作，共八卷，二十六節，刊於明嘉靖、隆慶間。作品起於妲己驛堂被魅，終於秦一統天下，比較全面地記載了列國故事。其中若干章節，把流傳在民間的神話故事穿插進去，如"蘇妲己驛堂被魅"、"穆王西遊崑崙山"等，但並未改變歷史演義的簡樸面貌。
在《列國志傳》的基礎上，明末馮夢龍"本諸左史，旁及諸書"(註：吳門可觀道人：《新列國志序》)編著了《新列國志》。三百年來，這是一部除《三國演義》之外流傳最廣、影響較大的通俗歷史演義。清乾隆年間以蔡元放名義印行的《東周列國志》，實即馮夢龍《新列國志》的評點本。作品敘事起於周宣王，訖於秦始皇，刪去《列國志傳》中某些虛構情節，改正了謬誤，更符合於史實，同時"敷衍不無增添，形容不無潤色"，小說的文字樸實生動，明白曉暢，部分情節描寫有聲有色。如第102回對朱亥義勇行為的描寫：
秦王欲封朱亥官職，朱亥堅辭不受，秦王益怒，令左右引朱亥置虎圈中。圈有斑斕大虎，見人來即欲前攫。朱亥大喝一聲："畜牲何敢無禮!"迸開雙睛，如兩個血盞，目眥盡裂，迸血濺虎。虎蹲伏股慄，良久不敢動。左右乃復引出。秦王......愈欲迫降之，亥不從。命拘於驛舍，絕其飲食。朱亥曰："吾受信陵君知遇，當以死報之!"乃以頭觸屋柱，柱折而頭不破。於是以手自探其喉，絕咽而死。
在這樣誇張的描寫里，成功地塑造了一個粗豪義勇的人物形象。其他如"弦高假命犒秦軍"、"圍下宮程嬰匿孤"、"西門豹喬送河伯婦"等故事，表現了我國人民傳統的美好品質，都具有積極意義。但是作者原意要將它寫成一部令人"引為法誡"的歷史演義，對它的文學性總的說來注意不夠，所以作品的主要成就還在於對普及這個英雄輩出時代的歷史知識。
這時期較好的歷史演義，尚有甄偉的《西漢演義》。《西漢演義》中有些描寫是很有意義的，如寫劉邦在伐秦過程中，由於招賢納士、修明政治、嚴肅軍紀，因此深得民心，終於取得勝利；而項羽狂妄自大，恣意殺掠人民，大失民心，只能以失敗告終。
在英雄傳奇小說方面，這時期產生的作品很多是通過隋末農民起義、唐末五代的分裂、宋代抗遼抗金的戰爭等，塑造了系列的英雄形象。這些英雄人物原來就在民間廣泛流傳，受到人民的熱愛和尊敬。成書後，大都保存了民間傳說的精彩部分，在一定程度上表達了人民的思想感情和願望。其中影響較大的《北宋志傳》。
《北宋志傳》的作者熊大木，嘉靖時書坊主人，是英雄傳奇小說較早的作者，在《北宋志傳》以外還編有《西漢志傳》、《東漢志傳》、《唐書志傳》、《大宋演義中興英烈傳》等，對英雄傳奇小說的發展，起過重要作用。《北宋志傳》把自南宋到來流傳的楊家將故事定型化了，為故事的再創造保存了豐富的材料。小說通過北宋楊業一家世代抵抗契丹的忠勇事跡，讚揚了歷史上的民族英雄；譴責破壞抗敵事業的叛賣行為。小說包括幽州大戰，楊業撞死李陵碑，楊六郎把守三關口，十二寡婦征西等故事，描寫了眾多的英雄形象。如老英雄楊業，驍勇善戰，威震四方，連契丹的蕭太后也稱讚他："久聞此老號楊無敵，名不虛傳。"後因奸臣潘仁美的陷害，身困重圍，頭撞李陵碑壯烈殉國。但楊氏一門卻更堅強樂觀，不問男婦老幼，前仆後繼地跨上衛國殺敵的最前線。作品中不僅著力渲染了楊六郎的英雄事跡，而且比較突出地描紛了楊門女將的群像，這在我國古典小說中是個可貴的創造，特別楊令婆、穆桂英的赤膽忠心、智勇雙全，閃耀著愛國主義的思想光輝。書中綠林豪傑出身的孟良、焦贊也是人們所喜愛的草莽英雄的形象。
但是，《北宋志傳》里所表現的愛國思想和忠君思想是緊緊糾纏在一起的。這些王公大將、誥命夫人，他們為國效勞是以忠君觀念為基礎的，這和人民大眾所表現的愛國主義思想還是有所不同的。全書藝術上比較粗糙：人物性格不夠鮮明、生動，情節缺少提煉，甚至有前後不一致的地方，以及某些迷信、荒誕的描寫，這些都影響到它的文學價值。
此外，較好的英雄傳奇小說還有吉衣主人的《隋史遺文》和無名氏的《英烈傳》等。《隋史遺文》屬於"說唐"小說系統，作品以亂世英雄秦瓊為中心人物，把隋煬帝、唐太宗等皇帝放在次要地位，標誌著說唐故事進入了一個新的階段。《英烈傳》在演說朱元璋發跡變泰的故事中，寫了他和開國臣僚在發跡之前的一些豪俠行為，也有一定的積極意義。
第二節 封神演義和其他神魔小說
明末民族矛盾和階級矛盾特別尖銳。統治階級內部的分化，也更厲害。以"婁東二張"(張溥、張采)為首的"復社"，是和閹黨鬥爭的東林黨的繼續。在抗清鬥爭中，復社人物大都壯烈殉國，或退隱山林不與清廷合作，表現了崇高的民族氣節。復社在文學上主張復古，推崇"七子"，但現實的鬥爭使許多作家改變了作風，寫下了慷慨激昂、光輝燦爛的愛國主義作品。
張溥(1601-1640)是"復社"的創始人和領袖。字天如，太倉人，崇禎四年進士。明末有許多文社；復社"大約本於應社"，集合許多小社而成。它以復興古學、務為有用相號召，大約成立於熹宗天啟末。它的規模很大，"春秋之集，衣冠盈路"。"社集之日，胥閭之間，維舟六七里，平廣可渡，一城出觀，無不知有復社者"(《七錄齋集·國表序》)。參加復社的人物，自認為是東林黨的繼起者，很有威信。"聲氣通朝右，所品題甲乙，頗能為榮辱"，而"執政大僚，由此惡之"。因此不斷地有人藉故迫害，加以"亂天下"的罪名。復社是文社，有廣泛的群眾基礎，又與政治鬥爭結合，在歷史上是少有的現象。張溥在文學上，維持前後七子的主張。實際他的復古，是要使古學為現實服務，與前後七子的擬古主義，在精神上是大不相同的。他的《五人墓碑記》歌頌英勇的蘇州市民與閹黨的偉大鬥爭，強調匹夫之死"有重於社稷"，遠非"縉紳"所能及，是一篇政治性很強烈的散文。
陳子龍(1608-1647)字臥子，松江華亭人。他"自幼讀書，不好章句，喜論當世之故"(《經世編序》)。曾和夏允彝、徐孚遠、王光承等結"幾社"，與"復社"呼應。"幾者，絕學有再興之幾，而得知幾其神之義也"(杜春登《社事始末》)。他同樣是以復興古學相號召，企圖挽救明王朝的危機。崇禎十一年(1638)，他和徐孚遠、宋徵璧選輯《皇明經世文編》五百餘卷，多載"議兵食，論形勢"，有關"國之大計"之作，可見其用世之志。明亡後，在抗清鬥爭中，壯烈殉國。陳子龍也贊同"七子"，反對"公安"、"意陵"。但與"七子"的盲目尊古不同，他是站在現實政治的觀點上來尊古的。他的時代已不允許他脫離現實，完全去模擬古人。他的早期作品中就有反映人民生活痛苦的詩篇，如《遼事雜詩》、《小車行》、《賣兒行》等。明亡後，他在吳中作的十首《秋日雜感》，表達了他的懷念故國、哀悼殉國烈士的沉痛感情，茲舉二首如下：
滿目山川極望哀，周原禾黍重徘徊。丹楓錦樹三秋麗，白雁黃雲萬里來。夜雨荊榛連茂苑，夕陽麋鹿下胥台。振衣獨上要離墓，痛哭新亭一舉杯。
行吟坐嘯獨悲秋，海霧江雲引暮愁。不信有天常似醉，最憐無地可埋憂。荒荒葵井多新鬼，寂寂瓜田識故侯。見說五湖供飲馬，滄浪保處著漁舟。
直抒孤憤，豪放悲壯，是他的後期詩風的特點。
夏完淳(1631-1647)，字存古，松江華亭人。父允彝，與陳子龍有師友之誼，完淳又以子龍為師。他生而早慧，七八歲即能賦詩，十一二歲"抵掌談烽警及九邊情形，娓娓可聽"。明亡後，"揭竿報國，束髮從軍"，熱烈地參加了抗清鬥爭。事敗被執，英勇就義，年僅十七。夏完淳是一個少年愛國英雄，也是一個傑出的作家。他有一部分作品，受擬古主義的影響，內容比較單薄；明亡後，所作詩賦散文，抒寫國破家亡的悲痛，一洗模擬面貌，具有飽含血淚，悲壯淋漓的獨特風格。《大哀賦》指斥統治者的腐朽，惓念故國的淪亡，抒發"既有志於免胄，豈無心於喪元"的抗清救國抱負，慷慨悲歌，淒楚激昂，表現了強烈的愛國主義精神。詩多懷人感事之作，如《六哀》、《六君詠》等，歌頌了許多抗清愛國烈士。又如《舟中憶邵景說寄張子退》：
登臨澤國半荊榛，戰伐年年鬼哭新。一水晴波青翰舫，孤燈暮雨白綸巾。何時壯志酬明主，幾日浮生哭故人。萬里飛騰仍有路，莫愁四海正風塵。
憑弔故國，悼念死者，更表現了樂觀的積極戰鬥精神。《細林夜哭》，是哀悼他的老師和戰友陳子龍的：
......卻憶當年細林客，孟公四海文章伯。昔日曾來訪白雲，落葉滿山尋不得。始知孟公湖海人，荒台古月水粼粼。相逢對哭天下事，酒酣睥睨意氣親。去歲平陵鼓聲死，與公同渡吳江水。今年夢斷九峰雲，旌旗猶映暮山紫。瀟灑秦庭淚已揮，仿佛聊城矢更飛。黃鵠欲舉六翮折，茫茫四海將安歸。......我欲歸來振羽翼，誰知一舉入羅弋。家世堪憐趙氏孤，到今竟作田橫客。嗚呼撫膺一聲江雲開，身在羅網且莫哀。公乎公乎為我築室傍夜台，霜寒月苦行當來。
敘述他們互相敬愛，情投意合的戰鬥友誼，以及抗清失敗共同為國犧牲的壯烈情景，聲淚俱下，哀感動人。散文如《土室餘論》、《獄中上母書》等，臨難陳詞，"恨不滅此朝食"，而"吞聲歸冥，含笑入地"；猶復不忘"中興再造"，"為北塞之舉"，都是千古不磨的愛國主義傑作。
明末的愛國作家還有瞿式耜(1590-1650)和張煌言(1620-1664)等。式耜字起田，江蘇常熟人；煌言字玄著，號蒼水，浙江勤縣人。明亡後，他們都堅持抗清鬥爭，特別是張煌言，以舟以為根據地，組織抗清義軍，出入沿海長江，不斷地給清軍以威脅和打擊，先後達十九年。他們的許多詩篇，也都表現了至死不屈的愛國主義精神。
小結
明代文學發展的輪廓是很清楚的。以中葉弘治、正德年間為界限，可劃分為前後兩個時期。前期的文學，除在元明之際出現的優秀的長篇小說《三國演義》、《水滸傳》外，成就是不大的。中葉後，文壇上開始出現了繁榮的局面。這是與當時社會經濟和文化思想上的種種變化分不開的，是和城市工商業的繁盛，資本主義的萌芽，市民群眾的增加以及先進的哲學思潮及其對思想界的巨大影響緊密相關的。
明代各種文學體裁所達到的成就是相當不平衡的。概括地說，散文、詩詞比起以往的各個時期來說是處在一種衰退的狀態，而適應當時社會經濟和文化思想而興起的小說、戲曲和民間文學則有著巨大的成就，產生了很多優秀的作品，成為明代文學的主流。
明代長篇小說《三國志通俗演義》、《水滸傳》和《西遊記》等著名作品，是在人民群眾集體創作的基礎上經過作家加工再創造而成的。在思想和藝術上都達到了很高的成就，在我國文學史上都有其重要的地位。在這些小說中塑造的一系列英雄形象，具有強大的藝術魅力，他們有力地鼓舞、教育著當時和後代的勞動人民，並給後來文學以多方面的影響。《金瓶梅》是我國第一部文人獨創的長篇小說，又是第一部以家庭為題材的長篇小說，雖然在思想內容上有嚴重的缺點，但它開闢了小說創作方面的一個新的領域，對後來小說特別是《醒世姻緣傳》、《紅樓夢》等起了一定的借鑑作用。明代的其他長篇小說，成就雖不大，但在藝術創作上，也積累了不少經驗和教訓，為清代小說所達到的新的成就準備了一定條件。短篇小說方面，"三言"和"二拍"的出現，是宋元話本的繼承和發展，它們是明代小說創作領域內的另一個重要方面。它們的思想內容要比宋元話本複雜，體現著時代的特色；藝術上也更趨成熟，在題材、故事情節和藝術手法上對以的小說、戲曲都有一定的影響。
戲曲方面，明前期無論在思想內容和藝術形式上都比較差，非但沒有新的創造，而且連元雜劇和宋元南戲的優秀傳統也沒有繼承下去。特別就思想內容來說，大部分是消極、落後的。但到了後期，在內容和形式上，都發生新的變化。雜劇方面出現了優秀的作家徐渭。傳奇方面成就更為輝煌。明傳奇在戲曲史上是繼元雜劇之後又一個新的發展階段，湯顯祖就是那時期傑出的作家。他的代表作《牡丹亭》，是我國戲曲史上最優秀的作品之一，它的強烈的反封建精神，使它在人民群眾中有著深遠的影響。
散曲和民間文學方面，也取得了不少成就，而且在這些作品中都反映著鮮明的時代特色。
詩文比之小說、戲劇等成就來說，大有遜色。它們是在擬古派和反擬古派的反覆鬥爭中曲折地前進的，沒有出現傑出的作家作品。但是晚明公安派的進步的文學主張，對當時和以後的文學創作都發生很大的影響。
明代文學的思想內容很複雜，而且它的特點也很鮮明。表現民主思想，追求婚姻自由，詛咒世態炎涼，反對虛偽、庸俗思想的作品，在小說、戲曲、散曲及民間文學中占有很大的比重，而且其中有不少還達到了很高的成就。這是和明中葉後的社會特徵分不開的，特別是和中葉後市民意識的成長分不開的。同時封建說教、色情描寫和消極頹廢的傾向，也比較普遍，甚至在少數作品中表現得非常嚴重。這首先是由於封建統治階級的日趨沒落，是當時皇帝、貴族、官僚、地主階級荒淫生活的反映；同時也是與市民階層思想中庸俗、落後的一面有關，因此即使在民間文學中也大量的存在。
在創作方法上，現實主義和浪漫主義在明代都有很大的發展，現實主義和浪漫主義相結合的創作方法，在明代也取得了新的成就，特別在小說中表現比較明顯。