中國通史（第一冊） · 簡短的結論

周國在公劉時候，是一個小部落，有些奴隸給周君服役。太王建立起粗具規模的小國，封建制度開始萌芽，周國從此發達起來。 文王施行裕民政治，招致附近各地的庶民，分給小塊土地，讓他們耕種。領得耕地的人，必須無報酬為公家種地並服各種勞役。這就是裕民政治，周國因此變成西方強國。《尚書?康誥篇》載周公教訓康叔說：「文王為什麼能開創王業，因為『惟文王之敬忌，乃裕民』。」他解釋敬忌說「文王明德慎罰，不敢侮鰥寡」。如果文王所治的民，是奴隸不是農奴或農民，很難理解敬忌、裕民的意義。 武王克商以後，周公成王封建諸侯，規定諸侯對王室貢賦的數目。諸侯對大夫和庶民，也有一定的貢賦法。共和行政以後，百工商賈和農夫，在經濟上都有些發展，宣王廢除助耕公田制，改為徵收田租。這種田租就是什一而稅的徹法。 西周奴隸依然大量存在，用途是從事工、商、農業勞動，並且供封建主的家內役使。文王定法律確定奴隸所有權，不許互相誘奪，足見奴隸還是構成社會的一個重要部分，不過在庶民總數中，奴隸數量是較小的。奴隸來源是俘虜和罪人及其妻子，還有被掠賣的窮人。 幽王時候很多貴族破產流落，富有的庶民（主要是商人）穿貴族衣服，在朝廷做官。甚至貴族也想經商致富。商人助鄭君立新鄭國，想見西周商人是有力量的。 非華族的各族時常攻擊西周，幽王終於被犬戎殺死。春秋時期強大國家，在西周全是處在外族包圍中的小國（只有齊開始是大國）；變成貧弱的國家，原來卻多是大國。