中國通史（第一冊） · 第二節原始公社的遺蹟
在漫長的舊石器中石器時代里，人們慢慢地學會製造磨光的、比較精緻的石頭工具，這就先後參差地開始了新石器時代，畜牧業及最原始的農業逐漸代替了狩獵經濟，由於後來農業的發展，遊牧生活又逐漸轉向定居生活。在畜牧業和農業中，男子勞動與婦女勞動的比重起了變化，男子的經濟地位逐步提高，以女子為中心的母系氏族社會因而轉化為以男子為中心的父系氏族社會，當然，這種轉化是經歷很長過程才完成的。
依據地下發掘，新石器時代大概開始於近一萬年內，在此以前都是舊石器時代。
中國新石器文化的遺址，近幾年來在全國範圍內有大量的發見，但對地下的史料說來，還只是很少的一部分，更多的史料仍待繼續發見，茲就現有的主要材料，略述其分布情況於下：
一仰韶文化
在河南澠池縣仰韶村，曾經發見新石器時代晚期的遺址。遺址中器物有石器，骨器，陶器多種。石器有刀、斧、杵、鏃（音族zú，箭頭）及紡織用的石制紡輪。骨器有縫紉用的針。陶器有缽、鼎等形制。仰韶陶器多數是粗陶，其中有一種彩陶，以表面紅色，表里磨光，帶有彩繪為特徵。考古學上命名為仰韶文化或彩陶文化，當作同系統文化的代表名稱。
仰韶文化散布在廣大西北地區新疆維吾爾自治區和甘肅、青海、陝西等省以及華北、中原等地區。從這些遺址和多量的遺物里，可以推想當時人們的生活狀況。
（一）農業在生產部門中占有重要的地位各遺址多有石斧的發見，石斧是用來進行農業生產的一種工具。遺址多在河谷里，那裡土地肥沃，便於種植。山西夏縣西陰村遺址，東西約五六○公尺，南北約八○○公尺，面積很不小。遺址中有長方形土坑，四面有壁，象個小屋。許多小屋相互接連，形成一個村落。如果當時居民不是從事農業，不可能有這種相當鞏固的定居生活。近年來陝西西安半坡遺址的發見，有力地證明了農業在生產中的重要地位。半坡遺址提供出豐富的資料，說明當時居民的生活情況。生產工具有石斧和骨鋤，農產物有粟。一陶罐粟在居室內發見，一陶缽粟是作為殉葬物放在墓葬里，足見當時人生活已經離不開農業，粟尤其是重要的食物。
（二）畜牧業也是重要的生產部門仰韶遺址中有許多豬、馬、牛的骨骼，其中豬骨最多。豬的大量飼養，也說明當時居住地已相當安定。
（三）手工業陶器、陶片發見最多，西陰村遺址發見的多至數萬片，製造技術和紋飾，一般說是很精美的。西陰村和大賚店（河南濬縣）遺址都有紡輪，骨針、骨錐各遺址都有，足見紡織與縫紉已是一種普遍的手工業。石刀、石斧是各遺址常見的器物，有了這些工具，可以進行多種生產。
（四）弓箭的使用弓箭是中石器時代後期或新石器時代早期出現的工具。有了弓箭，狩獵生活逐漸過渡到原始畜牧業。仰韶文化各遺址多有石鏃、骨鏃，可見當時已普遍使用弓箭。
（五）貨物交換在甘肅各遺址的墓葬中，發見磨製的玉片、玉瑗和海貝，據推測，玉可能是從新疆來的，貝是從沿海地區來的，想見甘肅居民對沿海地區已經有了交換關係。列寧說「遺產制度以私有制為前提，而私有制則是隨著交換的出現而產生的。已經處在萌芽狀態的社會勞動的專業化和產品在市場上的出賣是私有制的基礎。」[①《列寧全集》第一卷第一三三頁]由於交換關係的繼續發展，氏族內部逐漸分化了，而且開始有奴隸，也就在這種情況下，階級開始了它的胚胎狀態。半坡遺址有公共墓地，埋葬本氏族的死者。死者一般是仰身葬，帶有殉葬物，主要是陶器等日常生活所用的器皿，也有些是裝飾品。還有一些死者是俯身葬，都沒有帶殉葬物。這是死者身分不同的表示。春秋時晉國大夫子犯說，仰的人叫做「得天」，俯的人叫做「伏其罪」（《左傳》僖公二十八年）。俯身的人是罪人，奴隸是被看作罪人的。
（六）藝術仰韶文化遺址的陶器，一般是美觀的。發展到了屬於銅器時代的辛店遺址的陶器，紋飾較為複雜，紋飾間還點綴著犬羊的圖形，有的還塗有人形紋。
根據上述當時人們的生活狀況，農業、畜牧業已經是重要的生產部門。陶器、武器和一般工具，種類頗多，說明手工業也在發展。氏族內部開始有某種程度的分工，私有制度萌芽了。
仰韶文化是中國先民所創造的重要文化之一，距離現代約有四五千年。據傳說，神農氏時代完了以後，黃帝、堯、舜相繼起來，那時候製作衣裳，「刳木為舟，剡（音演yǎn 削）木為楫」，「斷木為杵，掘地為臼」，「弦木為弧，剡木為矢」（《易?繫辭傳》）。這些傳說在仰韶文化遺址中大致有跡象可尋，因之推想仰韶文化當是黃帝族的文化。
二後岡下層的仰韶文化
河南安陽縣後岡地方，曾發見累疊著小屯、龍山和仰韶三種文化的遺址。小屯文化在上層（商文化），龍山文化在中層（夏文化），仰韶文化在下層。仰韶層陶器一般是紅色陶片上畫簡單的紅色花紋，與其他仰韶文化遺址所見陶器紅地或黃地，綴以黑色或紫色花紋，顯然有些區別，因此，這種陶器也叫做赤陶。傳說中炎帝又稱赤帝（《大戴禮記?五帝德篇》），炎帝族先於黃帝族自中國西北部進入中原地區。後岡下層的仰韶文化可能就是炎帝族文化的一個遺址。
三細石器文化
長城外有一支細石器文化，它的特徵是用燧石製成細小而銳利的鋒刃，嵌在骨刀或骨槍上，黑龍江省昂昂溪，熱河省赤峰縣，內蒙古自治區的海拉爾和林西縣以及新疆維吾爾自治區的三道嶺子等地方都曾發見過細石器文化，其中最重要的是昂昂溪遺址。
昂昂溪遺址有錛、刀等石器，有大小槍頭、魚鏢、錐等骨器。石器中沒有發見石斧，骨器多屬漁獵工具，陶器全用手制，多是棕色，花紋簡陋，數量極少。依據這些器物，推測當時農業生活正在開始，主要還是漁獵生活。這個遺址的年代現在還不能推定。
林西遺址陶器有灰、黑、褐、黃、紅五種，多是輪制。有細石器，又有斧、犁、鏟、手磨盤等石器。說明當時已過著農業定居生活，比昂昂溪文化前進了一步。
赤峰遺址和河北省張家口遺址，有彩陶，又有細石器，當是仰韶與細石器兩系統的混合文化。
四南方文化
中國南部廣大地區，新石器文化遺址的發見比北方少些，但也在逐漸增加。依據零碎的發掘報告，江蘇安徽湖北浙江等省，都有新石器遺址，較遠的地方也有一些：在福建曾發見石斧、石鏃、石環、石杵和有幾何花紋的陶片，香港也發見過同樣的陶片，在廣西武鳴縣曾發見用粗石打制的有孔大石環，在四川廣元縣曾發見磨製甚精、直徑逾三尺的大石環。這些文化遺址中器物稀少，不能作較具體的說明，但可以推想當時已有農業。
上述新石器文化遺址，相當普遍地分布在全國各地區，說明中國境內各民族的遠古祖先，在全國地面上，以不同程度的文化，為發展生產，艱苦地向自然界作鬥爭。仰韶遺址數量最多，表現的文化程度較高，發展也較速，成為最重要的一支文化。