中國通史（第七卷） · 第四十七章宋高宗秦檜

第一節宋高宗 宋高宗（1107—1187），名趙構，字德基，徽宗第九子。即位前，為定武軍節度使、檢校太尉，受封蜀國公、廣平郡王。宣和三年（1121）進封康王。靖康元年（1126），趙構曾作為軍前計議使出使金營議和。是年冬，當金兵第二次南侵時，他又作為使臣，赴宗望營中求和。行至途中，因軍民勸阻，留於河北。欽宗命他為河北天下兵馬大元帥，募兵勤王。靖康二年，金兵攻陷京城，北宋滅亡。五月，趙構到南京（今河南商丘）即皇帝位，時年21歲。改年號為建炎，是為宋高宗。 放棄中原，偏安一隅南宋政權建立後，因南北軍民抗金熱潮高漲，趙構不得不標榜「中興」，起用主戰派李綱為相，宗澤為東京留守，但同時又任命主和派黃潛善為中書侍郎，參預政務，汪伯彥為同知樞密院事，執掌兵權。建炎元年（1127）六月，李綱入朝上「十議」，提出備戰抗金，恢復中原的主張。宗澤在開封修築工事，募集軍隊，聯絡河北義兵，請高宗回駕開封，做收復失地的準備。然而，高宗卻聽從黃、汪的意見，手詔：「京師未可往，當巡幸東南。」①一開始就暴露了他放棄中原，偷安一隅的思想。以後他撤銷李綱等職位，廢除各種抗金措施，而把軍政大權交給黃潛善、汪伯彥掌握。十月，高宗退至揚州。金兵得知高宗南逃，於是更加肆無忌憚，連年揮兵南下侵擾中原，追逐東南。從此，高宗開始了十幾年輾轉流徙，東躲西藏的動盪歲月。據《建炎以來朝野雜記》甲集卷五記載，這一時期逃避的線路是：建炎元年「十月，幸揚州。三年二月，渡江幸杭州。四月，進幸江寧。八月，復幸臨安。十二月，自明州幸海。四年正月，幸溫州。四月，進幸越州。紹興二年正月，又幸臨安。四年十月，又幸平江。五年二月，還臨安。六年九月，又幸平江。七年四月，進幸建康。八年三月，復還臨安。」 宋高宗不相信軍民抗戰的力量，只顧倉皇逃跑，又不斷派出使臣，向金朝求和。建炎三年（1129）他逃到江寧（今南京）時就派洪皓為大金通問使，金朝不許，將洪皓扣留在北方。同年八月，高宗又派杜時亮為奉使大金軍前使到金軍上書求和，並在致金朝的信中卑躬膝屈地說：「今以守則無人，奔則無地，所以愢愢然惟冀閣下之見哀而赦己。」「願削去舊號，是天地之間皆大金之國，而尊無二上。」②就在高宗如驚弓之鳥四處逃避又無恥求和的時候，南北軍民展開了英勇的抗金鬥爭。在北方地區出現了像太行山「八字軍」、山西和陝西一帶的紅巾軍、河北五馬山軍、山東梁山泊水軍等義軍，他們奮起反抗金兵，但是他們得不到南宋朝廷的支持，卻遭受高宗勒令解散的連連打擊。在此期間，以岳飛、韓世忠、吳玠等為代表的抗金將領，也發揮了他們的軍事才能，對南犯的金軍給予沉重打擊，為宋高宗贏得了喘息的機會。正是由於前方軍民的英勇抗擊，才於紹興二年（1132）以後，逐步形成①《宋史》卷24《高宗紀》一。 ②《續資治通鑑》卷105，高宗建炎三年。 了南宋東起淮水，西至秦嶺的戰線。紹興八年（1138），高宗正式在臨安（今杭州）建都，維持著半壁江山的統治。 猜忌將帥，重用奸佞與逃跑、求和的政策密切相關的是宋高宗在朝內猜忌諸將，重用奸佞，而這種政策有其深刻的歷史淵源和現實原因。首先，防範武將、守內虛外是北宋立國以來世傳的「家法」。自宋太祖以來宋朝諸帝對於武將一直抱有猜忌心理，他們懼怕武將在戰爭中發展力量，而最終造成對皇權的威脅。因此他們不敢放手讓武將用兵，要時時限制或者剝奪武將的兵權，甚至在戰爭有利的情況下也寧願賠款求和，而不讓武將在戰爭中發揮更大作用。正如清代學者王夫之所說的：「宋之猜防其臣也甚矣，鑒高橋之己事，懲五代之前車，有功者必抑，有權者必奪，即至高宗，微弱已極，猶畏其臣之強盛，橫加鋟削。」①宋高宗更是把這一套祖宗「家法」發揮得淋漓盡致。 早在宋高宗倚靠諸將，應付金兵追逐之際，就暗示諸將不能擁兵自重。 他為韓世忠手書《郭子儀傳》，要求大將們向唐朝名將郭子儀學習①。向郭子儀學什麼呢？高宗認為，郭子儀雖總兵在外，功高名著，但心專朝廷，時時聽從召喚。他又以郭子儀的事例告誡另一位大將張俊說：「今卿所管兵，乃朝廷兵也。若知尊朝廷如子儀，則非特身享福，子孫昌盛亦如之。若持兵權之存而輕視朝廷，有命不即稟，非特子孫不饗福，身亦有不測之禍，卿宜戒之。」②這是在警告諸將，必須謹尊朝廷之命，否則不但身有不測，還禍及子孫。 之所以要限制諸將，還有一個重要的現實原因，就是宋高宗對主戰派將領們恢復中原，迎回徽、欽二帝的主張極其反感，他怕欽宗回來奪了他的帝位。箇中原委當然高宗不便明言，但他的實際行動卻很能說明問題。還在建炎元年時，太學生陳東、歐陽澈因上書請求高宗親征北伐，迎回徽、欽二帝，就被高宗斬首。高宗即位後，雖然口頭上也說要迎回「二聖」，但實際上經過「和議」的反覆交涉，最後只是迎回徽宗的梓宮和韋後，而讓欽宗客死異國。在抗擊金兵的戰爭中，高宗更是對將帥嚴加控制，生怕他們「張皇事勢」，「卻致引惹」，而甘願放棄勝利成果，與金議和。紹興十年（1140），岳飛在郾城大敗金兵主力，先鋒部隊克復了鄭州、洛陽，並得到黃河以北忠義民兵的響應，準備收復河南全境。然而，高宗、秦檜卻接連下令要岳飛退兵回朝，並先期撤回東路的援兵，迫使岳飛「忍令十年之功毀於一旦」，從郾城退軍。紹興十一年（1141）高宗、秦檜準備進一步向金朝投降，於是在四月間召張俊、韓世忠、岳飛進京，一舉收回三大帥在外的兵權。年底，高宗等人為了除去心頭之患、向金人獻媚，又將岳飛父子殺害。明代文士文徵明為岳飛廟作《滿江紅》詞曰：「豈不惜，中原蹙；豈不惜，徽欽辱。但徽欽既返，此身何屬？千載休談南渡錯，當時自怕中原復！」①要控制將帥，投降偷安，就得信用一些趣味相投的奸佞之臣。高宗即位①王夫之：《宋論》卷10。 ①《建炎以來系年要錄》卷36，建炎四年。 ②《建炎以來系年要錄》卷139，紹興十一年。 ①轉引自徐階編《岳武穆遺文》。 之初，先是重用黃、汪，罷黜李綱，一味南逃。建炎四年（1130），秦檜從金朝南下，勸高宗向金兵求和，正合高宗心意，喜曰：「檜朴忠過人，朕得之喜而不寐。」稱「又得一佳人」②。不久，他就把秦檜提拔為宰相，因迫於輿論壓力，中間曾將秦檜罷相，但數年後，又重新起用，並言聽計從，聽任秦檜專擅國柄，橫行朝中，直至老死任上。《宋史·高宗紀》說他使「岳飛父子竟死於大功垂成之秋」，「其始惑於汪、黃，其終制於奸檜，恬墮猥懦，坐失事機」。這些評論是很中肯的。 屈辱議和，南北分立既然以偷安東南為既定國策，那麼向金朝屈辱妥協就必然的了。高宗自即位以來，謀求與金議和便是他一直努力的目標。而金朝也看透了這一點，在武力暫時還不能吞滅南宋時，便「以和議佐攻戰」，向高宗誘降，以求攫取更大的利益。紹興七年（1137），金熙宗覺得利用「偽齊」劉豫的力量夾攻南宋已無多大收效，便廢掉「偽齊」，準備以劉豫統治的河南、陝西地區交給南宋，而讓宋高宗像劉豫那樣向金朝稱臣，貢納歲幣。高宗得報，欣喜萬分，他不顧主戰派將領和群臣的反對，以「南北軍民十餘年間不得休息，欲屈己求和」為藉口①，任秦檜為右相，代表他於紹興九年（1139）接受和議：金朝把河南、陝西「賜予」南宋，南宋向金朝稱臣，並每年向金朝貢銀25萬兩、絹25萬匹。 在軍民抗金的大好形勢下，宋高宗卻屈辱妥協。但金人並不滿足，和議後僅一年，金兵又撕毀和議，再次揮兵南下。金兵的南下遭到岳飛等抗金力量的沉重打擊，無功而返。然而，高宗無視軍民的抗金勝利，夥同秦檜繼續向金朝求和，並收回三大帥兵權，將岳飛逮捕下獄，以向金人表示議和的決心。紹興十一年（1141）十一月，在紹興九年和議的基礎上再作退讓，以東自淮水中流、西至大散關為界，割去河南、陝西半數土地，與金朝達成新的和約。高宗向金帝進誓表曰：「臣構言：既蒙恩造，許備藩方，世世子孫，謹守臣節。」「歲貢銀、絹各二十五萬兩、匹。」②以此換得對東南半壁江山的偏安。 宋高宗在偷安東南幾十年的統治生涯中，迫於時勢，則又不得不在生活等細節上約束自己，克勤克儉，裝點「中興」門面。具體而言，首先在生活上較注意儉約。建炎二年，在揚州時，有人獻宣和間器具，其中有螺鈿桌椅，精巧奢靡，為了標榜儉約，高宗將「螺鈿椅桌於市中焚毀，百姓觀者，莫不悅服」③。他意識到自己處於非常時期，不能與承平之主相比，因此在日常飲食起居方面不敢講究。建炎年間，他睡的是白木床，上面只鋪一層蒲薦黃羅褥。他對大臣說他不太喜歡吃肉，而多食蔬菜、豆腐；他還認為器具物品只要適用便可，不必美觀，因此他準備把宮中的金酒器折為黃金五百兩賞給有功將帥①。其次，他還能注意農桑。詔令將帥在恢復區營地屯田，鼓勵農耕。②《宋史》473《秦檜傳》。 ①《建炎以來系年要錄》卷124，紹興八年。 ②《續資治通鑑》卷125，高宗紹興十二年。 ③《建炎以來系年要錄》卷12，建炎二年。 ①見《建炎以來系年要錄》卷25、卷109、卷101。 為了表明重視農桑，紹興六、七年間，在宮中親自種稻養蠶，「欲知民間蠶熟與否」，「亦欲知稼穡之艱難爾」②。不貪女色，不專用宦官，也算是高宗有別於其他昏君的一個特點。高宗曾自稱「朕不喜與婦人久處」③，他於建炎元年曾得一子，三歲時早夭，此後高宗再無子嗣。他使用宦官，「備掃除趨走而已」，「未嘗假以權也。每觀漢唐之禍，及近時之變，故不得不防漸杜微」④。他有較好的學習習慣，每日都有固定的讀書時間，早上批閱奏章，午後讀《春秋》、《史記》，晚上讀《尚書》，「率以二更罷」。他尤其喜歡念《左傳》，「每二十四日而讀一過」。他還安排經筵為他講《資治通鑑》，節假日也不間斷⑤。他對史書很感興趣，不但通過讀史了解以往史事，對史書編纂優劣也有自己的看法，有人說陳壽《三國志》寫得也不錯，而他卻認為：「壽頗簡略，事實多在注中，又諸家互相矛盾。」⑥表明他畢竟認真讀了點書。遺憾的是，高宗讀史不能致用，歷史上許許多多抵禦外敵、捍衛主權，兼聽納諫、任用忠良的明君事跡對他不起絲毫作用，枉費一生讀史，卻落得個「偷安忍恥，匿怨忘親，卒不免於來世之誚」的可悲下場。 紹興三十一年（1161），金兵又一次南犯失敗，金朝發生內亂，金世宗即位，金主完顏亮在軍中被殺。南宋朝野紛紛要求趁金朝內亂舉行北伐，宋高宗堅持繼續屈己稱臣，維持和議。紹興三十二年（1162）在軍民的抗戰聲中，他也難以維持了，只好宣布退位。此後，他以太上皇的名義賦閒二十餘年，於孝宗淳熙十四年（1187）十月病故。死後葬永思陵。 第二節秦檜 秦檜（1090—1155），字會之，江寧（今江蘇南京）人。宋徽宗政和五年（1115）進士，補密州教授，歷任殿中侍御史、左司諫、御史中丞。靖康元年（1126）金兵南犯，向宋朝索要大量財物及割讓太原、中山、河間三鎮。秦檜上書言金人狡詐，不可割三鎮。欽宗命秦檜等二人為割地使，陪肅王到金營談判。金兵北退，他行至燕地而回。金兵再次南犯，擄徽、欽二帝，謀立張邦昌偽政權，秦檜進狀表示反對。靖康二年被俘至金，金主將他賜予皇弟撻懶。在撻懶處他又頗得信用。在金國，秦檜又上書金帥宗翰，倡言和議，故撻懶縱之使歸宋，成為宋朝廷內部的主和派代表人物。 潛回南宋，二次為相建炎四年（1130），撻懶率兵南下，以秦檜參謀軍事，又任他為隨軍轉運使。九月，撻懶攻楚州（今江蘇淮安），讓秦檜乘機潛回南宋，以作內應。十月，秦檜與妻子王氏及僕人乘船從海上回到臨安。他謊稱殺死監守金兵，奪船逃回。朝中議論皆不信，但宰相范宗尹與秦檜素有交情，便出來為他辯②見《建炎以來系年要錄》卷102、卷110。 ③《建炎以來系年要錄》卷15，建炎二年。 ④《建炎以來系年要錄》卷91，紹興五年。 ⑤《建炎以來朝野雜記》甲集卷1。 ⑥《中興小紀》卷15。 護，並把他推薦給高宗①。秦檜向高宗獻上他所起草的與撻懶求和書，高宗很欣賞，稱讚他「朴忠過人」。於是，高宗命劉光世向撻懶通書致意，並用秦檜為禮部尚書。三個月後，又提升他為參知政事。 秦檜回到朝內，很快獲得高宗的信任，這主要是由於他的政治主張與高宗不謀而合。從此，他們君臣二人狼狽為奸，開始了長達20年的合作。秦檜得到高宗信任以後，不滿足於已獲得的高位，覬覦宰相之職。首先，他附高宗之意，將引薦他的范宗尹擠離相位。然後，又揚言自己有二策可以聳動天下，當有人問他何以不言，他說：「今無相，不可行也。」紹興元年（1131）八月，秦檜受命為右僕射、同中書門下平章事兼知樞密院事。九月，呂頤浩復為左相，秦檜極力排擠，讓其黨羽建言二相宜分內外，將主戰派左相呂頤浩擠走，在鎮江建都督府專治軍務，而秦檜在朝內專治庶務。以此企圖獨攬朝權。 秦檜拋出的「二策」，就是「南人歸南，北人歸北」。按照這一論調，南宋不但要放棄北方領土，而且大批由於不願降金而南下的北方士民，都要回去接受金朝或者「偽齊」劉豫的統治。秦檜如此明目張胆地出賣國家利益，立刻遭到朝內許多大臣的反對和譴責。紹興二年（1132）七月，左相呂頤浩從鎮江回朝，乘勢說服御史黃龜年向高宗彈劾秦檜「植黨專權」，「專主和議，沮止國家恢復遠圖」。呂頤浩也親自在高宗面前揭露秦檜的罪行。此時高宗對秦檜任相以來和議無大進展，反而使朝內沸沸揚揚頗為不滿。另外，秦檜聳動天下的「二策」，弄得他很難堪，說：「檜言『南人歸南，北人歸北』，朕北人，將安歸？」①高宗迫於輿論的壓力，只好把秦檜罷相，貶為觀文殿學士。 紹興三年至六年（1133—1136）間，金軍一面在川陝地區組織向南宋進攻，一面支持劉豫從中原南下攻宋。南宋軍民英勇反擊，取得了保衛川陝，收復襄陽、揚州之戰的勝利。金朝不能取勝，只好以和議來向南宋勸降。紹興七年（1137）金朝讓宋使傳回願意和議的口信，一直求和的高宗大喜過望，便於次年三月將秦檜恢復右相位。秦檜再次為相秉政，遂使朝政日趨腐敗和黑暗。 陷害忠良，議和求榮紹興八年（1138）五月，金使來南宋商談和議的條件，要宋高宗取消皇帝的稱號和國號，向金朝稱臣納貢。高宗以接回徽宗梓宮和生母為藉口，有意求和。秦檜迎合高宗之意，說：「屈己議和，此人主之孝也。」勸高宗接受金人的條件，達成和議。宋使王倫要到金朝商議地界，秦檜認為，只要金人許和，地界劃在哪裡都可以。為了避開主戰派的反對，秦檜將反對議和的左相趙鼎排擠出朝，而他則大權獨攬。十月，他又對高宗說，臣僚畏頭畏尾，不足以斷大事，如要講和成功，「乞專與臣議，勿許群臣預」。高宗完全同意，於是秦檜出文字乞決和議。 金使到南宋簽訂和約，他們要求金帝的詔諭到達宋境時，南宋「接伴官」要跪接；所過州縣，當地官員也須拜迎；宋帝要改穿大臣服裝跪受詔書，對①《宋史》卷473《秦檜傳》。 ①《宋史》卷473《秦檜傳》。 金使要以客禮相待。高宗、秦檜決定遵守對方的種種要求，簽訂屈辱和約。消息傳出，引起朝野強烈反對。直學士院曾開三次質問秦檜，並以倫理綱常相勸，秦檜大怒說：「難道就你明白，我就不知嗎？」執意簽約。吏部員外郎許忻上疏反對和約，極言屈己議和「徒受莫大之辱，貽萬世之譏」，秦檜將奏疏扣下不報。樞密副使王庶上書七次，面見高宗六次要求停止議和，卻被秦檜降職，出為潭州知府。此後，又有權吏部尚書張燾、御史方廷實等二十幾位官員先後上疏抗議對金使行屈己之禮，反對和議，要求切責「秦相公」之罪，言辭激烈，高宗以「朕不忍聞」為託辭，躲避群臣上訴，秦檜則又不斷將反對他的大臣貶職趕往外地。十一月，樞密院編修官胡銓上疏，表示「臣有赴東海而死爾，寧能處小朝廷求活耶」！奏請斬秦檜、王倫以謝天下。胡銓的議論獲得朝野廣泛支持，民間把他的奏疏刻板傳誦，流布四方。秦檜驚怒交加，立即將胡銓罷官，流放昭州，又把同情胡銓的官員貶職、流放，朝官陳剛中被貶至贛州安遠，迫害至死。 此時，領兵在外的將帥也紛紛上書，拒和請戰。岳飛指責秦檜「謀國不臧」，指出「金人不可信，和好不可恃」；韓世忠奏請出兵決戰，拒絕議和；張浚連續五次上書，反對屈辱的和約。但無論文武將臣抗議的聲勢如何高漲，都不能動搖高宗、秦檜的議和決心。十二月，秦檜派人以最高禮儀將兩名「詔諭江南」的金使迎到宰相府中下榻。然後，他又勸高宗按金使要求，跪接金朝詔書。高宗雖然覺得當朝跪在金使面前，未免過於丟臉，但又深怕得罪金人。最後，秦檜以高宗守喪為藉口，代替高宗跪接「詔書」，迫不及待地與金人簽訂了屈己稱臣、歲貢絹幣的和議。 宋金「和議」後，高宗、秦檜大肆宣傳「和議」的成功，秦檜更是得意洋洋，分派官員到金國報聘、割地，到各地宣諭和議。然而和議僅過一年，金軍於紹興十年（1140）五月，以宗弼為元帥，分兵四路大舉南下。但是，金兵再次碰到南宋軍民的頑強抵抗，在順昌、川陝、郾城等處連吃敗仗。岳飛指揮的岳家軍取得郾城大捷之後，繼續揮師北上，進軍朱仙鎮，直逼開封。秦檜見岳飛連連得勝，怕岳飛功成名就，形成北伐大勢，壞了他主和議的前程，於是他急令東路的張俊、楊沂中等軍撤回，又以「孤軍不可久留」為由命岳飛退兵。岳飛上書力爭乘勝追擊，秦檜不理，他借高宗名義，一天之內給岳飛發去十二道金牌，勒令班師。岳飛只好忍痛回師。金兵敗去，秦檜又開始做向金人求和的準備。他先把張俊、韓世忠、岳飛召到臨安，由高宗收回三大帥的兵權，以向金朝表示不戰求和的誠意。宗弼退兵後，派人致書秦檜，警告他說：「必殺岳飛而後可和。」①秦檜也忌岳飛素以恢復為己任，作梗和議，決意謀殺岳飛。他先唆使黨羽、右諫大夫万俟■上章彈劾岳飛，岳飛被罷官出朝。隨後他又夥同張俊收買副統制王俊，誣告岳飛父子及部將張憲謀反，遂將數人逮捕下獄。 紹興十一年（1141）十一月，在秦檜等人的再三哀求下，金朝同意議和。南宋抗金大勝之後，反而在原和議的基礎上割去河南、陝西大片土地，繼續充當藩臣，上貢歲幣、歲絹。和議完成後，秦檜又秉承金人意旨，在沒有任何證據的情況下，判處岳飛等人死罪。因反對和議被免職的韓世忠提出質問，秦檜說：「其事體莫須有。」當年十二月，秦檜終於不顧別人反對，以高宗的名義下令殺害岳飛，並將岳雲、張憲斬首，釀成一起千古奇冤。 ①《金佗粹編》卷20《籲天辨誣通敘》。 專擅朝權，作惡多端秦檜主和又一次取得成功，高宗更加倚靠和重用於他：「檜亦因是藉外權以專寵利，竊主柄以遂奸謀」①。於是，他以左相加封太師、魏國公，一人獨居相位，權傾內外，自此到他死前的十幾年間，更是為所欲為。為了維持和議局面，鞏固地位，進一步排斥異己，迫害主戰人士。主戰派將領張浚被排擠出朝後，秦檜仍不甘心，指使御史彈劾張浚「居常怨恨，以和議非便，惟欲四方多事」，又免去節度使職名，發往連州居住。順昌大捷的將領劉錡被奪去兵權，出知荊州，接著又被免官。岳飛的部將牛皋被秦檜的親信在宴會上放毒害死。反對和議的趙鼎、王庶、胡銓被再次貶往邊地，並明令永不檢舉、永不赦用。因彈劾秦檜使他第一次罷相的黃龜年、曾反對和議而質問秦檜的曾開都被免職。舊將解潛、辛永宗因不附和議，被流放至死。參知政事李光曾被秦檜利用，後因反對和議，在高宗面前斥檜「懷奸誤國」而被貶到藤州，李光在藤州作詩諷刺秦檜，又被流放到海南。總之，秦檜對於反對和議、反對他的人，都採取嚴厲打擊的辦法，輕則貶官流放，重則迫害至死。他在家中書趙鼎、李光、胡銓三人名字，必欲置之死地而後快。趙鼎遭一貶再貶，最後流放海南島，秦檜還派人監視他，每月報告趙鼎的生死情況，趙鼎料難逃檜手，遂絕食自盡。趙鼎死後，秦檜仍不甘心，欲加害其子趙汾，於是羅織罪名，逼趙汾承認與張浚、李光等謀反，前後牽涉53人，最後因秦檜病重垂死才幸免於難。 結黨營私、貪污舞弊也是秦檜專權以來的常事。和議事成以後，秦檜將追隨他陷害岳飛，附和投降的張俊也免去樞密使之職。他獨攬軍政大權，在朝中到處安插自己的親信，結納死黨。秦檜專權十幾年間，三省執政前後輪換28人，都是他的黨羽，不是聲名狼藉，就是無所事事，沒有一個讓人稱道的。紹興十五年（1145），高宗賜檜宅第，又親臨檜宅，題「一德格天」扁，檜妻女子孫皆加恩。十六年，檜立家廟，高宗賜祭器。十七年，改封秦檜益國公。檜權勢更為囂張，他豢養的一幫阿諛之徒紛紛寫詩作賦，歌功頌德，稱秦檜為「聖相」、「元聖」。靜江知府呂願中賦《秦城王氣詩》獻媚，有人請檜坐金根車，有人建議高宗賜秦檜九錫、設益國官屬，對這些，秦檜都安然受之，不以為過。秦檜貪污舞弊不擇手段，他指使科舉考官選錄他的兒子秦熺為狀元，先任禮部侍郎，後任知樞密院事。後來，他又想指使考官選錄他的孫子秦塤為狀元。秦檜「開門受賄，富敵於國，外國珍寶，死猶及門」①。他霸占將領劉光世、張俊死後留下的園第、房產，各地官員平日到京要向他獻禮，每年要向他祝壽。秦檜家堆積了大量財物，人說秦檜專權後，秦熺天天讓人鍛制金銀酒器，購買名貴字畫。 興文字之獄，禁私史、野史，控制言路是秦檜專權的另一手段。時有士人作《牡丹詩》，內有「寧令漢社稷，變作莽乾坤」；有福建小官吳元美作《夏二子傳》譏蚊、蠅二蟲，被告為諷刺秦檜，或遭編管流放，或被訓斥警告。秦檜專權時，有不少官員因詩文中的一字一句，被定為訕謗罪，而下獄受刑或處斬。秦檜作惡多端，深怕被人載於史冊，惡跡顯於後世，於紹興十①朱熹：《戊午讜議序》，《朱子大全》卷75。 ①《宋史》卷473《秦檜傳》。 五年禁私史、野史，於是民間懼怕秦檜迫害，紛紛焚毀史籍，李光家燒所藏書萬卷；藏書家王明清老母也將家藏本朝典故及先人史稿付之一炬①；司馬光的後人則違心地宣稱《涑水紀聞》不是司馬光的論著。秦檜一邊嚴禁私史、野史，一邊則篡改或抽毀國史，他讓兒子秦熺主持編修建炎至紹興十二年《日曆》，在裡邊塞進不少歌頌秦檜功德的內容。他將第一次罷相以來詔書、章疏、時政等凡不利於自己的內容盡數毀棄，因此國史亡失極多。秦檜還常以妖言惑眾，或賀瑞雪，或賀日食不見，或賀海清，又讓各地上報各種瑞木、嘉禾、瑞瓜、靈芝、雙蓮等等瑞祥，弄虛作假，用以粉飾太平，哄高宗高興，給自己貼金。 紹興二十五年（1155）十月，秦檜病死。高宗為了穩住和議局面，依然褒獎秦檜，贈申王，諡忠獻。然而，人們紛紛揭露秦檜的奸惡，高宗乃罷其子秦熺官，其餘黨羽以次斥去。直到孝宗開禧二年（1206）時，終於追奪秦檜一切王爵，改諡謬丑。佞臣秦檜的醜行，被後世唾罵為千古罪人。 ①《揮麈後錄》卷7。