中國史料的整理 · 一 引言

為什麼我們的史料要整理呢？理由是很簡單的：人類的壽命有限，史料的增加卻是無窮，舉一個很淺顯的例，唐宋人研究歷史只須研究到唐宋為止，我們現在就要研究唐宋以後的歷史了；不止這樣，唐宋人研究歷史的範圍只局於中國及中國附近，我們現在因為交通便利東西文化接觸的結果，就要把範圍擴大到全世界去；這麼一來，我們若是不想法子先把中國的史料整理起來，就不免要興莊子的「吾生也有涯，而知也無涯，以有涯隨無涯殆已」之嘆了。 中國史料這麼多，使人感覺到無從整理的困難，就有人主張索性把這些史料統通燒了。但是這種焚書的辦法到底不是根本的解決。譬如蒙古西藏，我們暫時不能積極經營，斷無把它放棄之理。我以為我們若是肯大家來想法子，把這些史料都弄成整個有用的東西，或很容易運用的史料，那自然也不用燒了。反之，我們若是自己不來整理，恐怕不久以後，燒又燒不成，而外人卻越俎代庖來替我們整理了，那才是我們的大恥辱呢！ 近代西洋機械的發達可算達於極點了，什麼東西都可以用機器代替人工，印書打字的機器早就發明了，惟有替代讀書的機器現在還沒有聽到。但是我們雖然不能以機器代替我們讀書，我們盡可以改良讀書的方法，整理研究的材料，使以最經濟的時間得最高的效能，正如我們中國現在雖然不能全築起鐵路來，盡可以先修成公路馬路一樣。今天我所要說的便是這種修成公路馬路的方法。