中國散文史 · 第一章 總論

遼金元以異族僭主中國，士氣消沉，文學本無特色。金雖有趙秉文、王若虛、元好問，元雖有王惲、趙孟頫、劉因、表桷、姚燧、虞集、楊載、揭傒斯輩，然求其古文之能與宋賢抗手者殆無之矣。金元惟曲可謂特放異彩，詩亦鮮有大家，散文更不足論矣，明太祖驅逐異族，還我河山，士氣為之一振，故明初古文家如宋濂、劉基諸人之文，皆雄偉博大，足以覘國運也。 林傳甲云：「明初文臣，宋濂為首，其文昌明雅健，自中節度。濂學於吳萊、柳貫、黃、皆元末之傑士。劉基與濂齊名，為文神鋒四出，閎深肅括。方孝孺受業於濂，氣最盛而養未至。危素之文，演迤澄泓，而人不足重。解縉通博，《永樂大典》即出其手。明初洪永之間其文體精實，略可見矣。自楊榮、楊士奇以雍容平易為台閣體，柄國既久，摹效者遂流為膚廓，是時文人惟王鍪學蘇學韓，雖為時文，亦根柢古文也。李夢陽厭台閣體之冗沓，起而復古。何景明之流，和之以艱深鉤棘，為秦漢之法，而七子之體遂風行一世。然是時王守仁之交，博大昌達，足以砥柱中流。既而後七子繼起，李攀龍王世貞為之冠。其高華偉麗，斑駁陸離，直可抗揚馬，揖李杜。王州《山人四部稿》，尤風行一世，俗子竊其篇章，裁割成語，亦覺爛奪目。及其久則成腐敗。故為袁宏道、艾南英所譏。歸有光出而為明白曉之文，庶幾乎無弊矣。然其文惟留意於抑揚頓挫間，亦無謂也。有明諸家得失互見，論古文者僅錄歸熙甫一人，亦未允矣。」 林氏之論亦可謂簡括。然吾以謂明之文學詩與文多不外因襲前人，不特不能過之，且遠不相及。惟傳奇八股。為其所創造。而八股尤為普遍。降至清代，取士仍用八股。故明清兩代，實可謂為以八股為文化之時代焉。此時代之古文，實受八股之影響不少；蓋無人不浸淫漸漬於八股之中，自不能不深受其陶化也。 王士禎《池北偶談》云：「予嘗見一布衣，盛有詩名，而其詩實多有格格不達處。以問汪鈍翁，汪云：此君坐未解為時文故耳。時文雖無與於詩古文，然不解八股則理路終不分明。近見王暉《玉堂嘉話》一條云：『鹿庵先生言作文字當從科舉中來，不然而汗漫披猖，是出不猶戶也。』亦與此意同。」 梁章鉅《制義叢話》於載《池北偶談》條下亦云：「此論實確不可易。今之作八韻律詩者，必以八股之法行之。且今之工於作奏疏及長於作官牘文書，亦未有不從八股格法來，而能文從字順各識職者也。」 章炳麟：「註疏者八股之先河；明清之奏議，八股之支派也。」蓋註疏釋經，八股文為衍繹四子書及五經之義理；故註疏外式異八股，而內函為八股之所自出；明清奏議，為八股之餘事，故明清奏議，形體異八股，而精神實為八股之支流。