中國散文史 · 第一章　總論

凡事盛極必衰，矯枉者必過正，此必然之勢也。文至六朝而駢儷極盛矣。誠如沈休文《謝靈運傳論》所謂「五色相宣，八音協暢，由乎玄黃律呂，各適物宜，欲使宮羽相變，低昂舛節；若前有浮聲，則後須切響，一簡之內，音韻盡殊，兩句之中，輕重悉異，妙達此旨，始可言文」者。由齊梁以至於初唐，益駢儷日甚矣。故北周有蘇綽之復古，北齊有顏之推之折衷，隋文帝時有李諤上書云：「臣聞古賢哲王之化人也，必變其視聽，防其嗜欲，塞其邪放之心，示以淳和之路。五教六行，為訓人之本；《詩》、《書》、《禮》、《易》，為道義之門。故能家復孝慈，人知禮讓；正俗調風，莫大於此。其有上書獻賦，制誄鐫銘，皆以褒德序賢，明勛證理。苟非懲勸，義不徒然。降及後代，風教漸落。江左齊梁，其弊彌甚。貴賤賢愚，唯務吟詠；遂遺理存異，尋虛逐微，競一韻之奇，爭一字之功。連篇累牘，不出月露之形；積案盈箱，唯是風雲之狀。世俗以此相高；朝廷據茲擢士。祿利之路既開；愛尚之情愈篤。於是閭里童昏，貴游總，未窺六義，先制五言。至如羲皇舜禹之典，伊傅周孔之說，不復關心，何嘗入耳？以傲誕為清虛，以緣情為勳績，指儒素為古拙，用詩賦為君子。故文筆日繁，其政日亂。良由棄大聖之規模，構無用以為用也。」而王通之《文中子·事君篇》，亦云：「子謂荀悅，史乎史乎！謂陸機，文乎文乎！皆思過半矣。子謂文士之行可見：謝靈運小人哉！其文傲，君子則謹。沈休文小人哉！其文冶，君子則典。鮑昭江淹古之狷者也，其文急以怨。吳筠、孔珪古之狂者也，其文怪以怒。謝莊、王融古之纖人也，其文碎。徐陵、庾信古之誇人也，其文誕。或問孝綽兄弟？子曰：鄙人也，其文淫。或問湘東王兄弟？子曰：貪人也，其文繁。謝淺人也，其文捷。江揔詭人也，其文虛。皆古之不利人也。子謂顏延之、王儉、任昉，有君子之心焉，其文約以則。」又曰：「君子哉思王也，其文深以典。房玄齡問史。子曰：古之史也辯道；今之史也耀文。問文。子曰：古之文也約以達；今之文也繁以塞。」此皆六朝時代為文學者反今復古之言論，而為唐代古文派之先驅者也。迄至有唐，陳子昂、蕭潁士、李華、元結輩出，益漸為復古之說；而元結尤毅然獨立。韓柳以前工為古文者，元結其最者已。 雖然所謂古文者，非真復古，摹擬古人之謂也。去六朝之排偶聲律及其穠麗，而一復兩漢之淳樸與其奇偶並用之自由而已。若句摹篇擬，陳陳相因，正古文家之大戒也。韓退之云：惟陳言之務去。又云：能者非他，能自樹立，不因循者皆是也。皆貴創作戒摹仿之言。 自韓、柳諸古文家未興之前，無所謂古文也。為文者皆隨時尚而已。自韓、柳盛倡古文，李翱、孫樵之徒繼之，至宋而歐陽、王、曾、三蘇六家出，而古文之道益尊。自是以後，駢文古文遂判為二塗。其尊古文之甚者，且卑視駢文以為不得與於文之例矣。故此時代，可謂之古文極盛之時代。