中國經濟史 · 第十二章 明清時期經濟 （明：公元1368－1644年；清：公元1644－1912年）
一、明代"黃冊」、「魚鱗冊」管理戶口田地
中國古代的土地制度有井田、限田、王田、占田及均田等，但向唐代租庸調製以後，改行兩稅制，此下便沒有土地制度，一直下來到清代都可說大體上是實行兩稅制。
可以說，唐代兩稅制度以前是涉及土地分配及所有權的問題；而兩稅制度以後，卻不再討論土地問題只是政府如何徵收賦稅而己，只是事情而非政制，成為一技術性問題。
簡言之，唐代兩稅制以前的中同是在土地問題上有較大的變化；而在兩稅制度以後，卻是在租稅問題上有較大的變化。
今日台灣的平均地權政策或大陸的共產主義土地制度，可說是民國以來，中國已回復到兩稅制度以前所著重的土地問題上來了。
談到明代的稅制，其實只是唐代兩稅制度的延續，沒有什麼土地政策，只能談談租稅。中國自宋代開始，徵收租稅已開始出現問題，但可惜時至今日，仍沒有人注意到這一問題，亦無有關方面去縣級地方去或農村去作實地調查，以了解實在的困難情況。
明代有"黃冊"與"魚鱗冊"兩種冊籍之設立一直沿用到清代和民國。但這兩種冊籍並非制度。今日的內政部已無戶口冊與土地冊了。
明代的"黃冊"即戶口冊，政府規定十年更訂一次。共制四本，一本送戶部，一本送省的布政司，一本送府，一本存縣，封皮用黃色，故稱黃冊。這種正式的戶口冊，南北朝時稱黃籍。中國之有戶口冊，已有幾千年的歷史可說是中國文化歷史的一種光榮。
中國戶口冊以戶為主，並非口籍，而是戶籍，每隔十年後，戶口變動必較大，故得重新造訂黃冊。
黃冊的造訂，起自明太祖朱元璋洪武十三年，由戶部尚書范敏所設計，為了平均徭役，才編造黃冊。
黃冊的冊首首先註明該戶籍何屬，包括軍、民、匠、灶等。然後寫明田地、房產、牛隻等並分"舊管"、"新收"、"開除"及"實在"四柱。"今日之舊管"，就是"前日之實在"。
而明代的魚鱗冊，則以田地為主。但魚鱗並非制度，只是徵收回租時，手續上的新花樣。
宋代即有魚鱗圖；到明初洪武二十年時，浙江布政使司及直隸蘇州等府向中央進呈魚鱗冊。早前，明太祖派國子監學生武淳等到各地方隨其稅糧多寡，定為幾區，每區設糧長四人，召集裡甲、耆民等親赴田畝處量度之將各田畝之方圓繪成圖表，寫上田主之名及田之丈尺四至，類編為冊，方法相當齊備。由於繪成之圖似魚鱗，所以稱為魚鱗冊。
魚鱗冊是明代徵收田賦時作為憑據之用，故亦稱"地畝冊"。此法乃丈量田畝推行於全國，實始於明太祖。史載："頒魚鱗圖冊，以核天下土田。」
所謂"四至"即東南西北之疆界，一縣有四至；縣又分若干鄉，鄉亦有四至；一鄉又分若干都，都亦有四至。在魚鱗冊上均有註明。
魚鱗冊上之田畝各有業主。新業主置產時要在魚鱗冊之圖中添注，故圖上仍有戶口與人名之登記。但田畝是母，人口是子，人口是跟隨土地的。魚鱗冊的繪製，每縣以四境為界，每鄉每都亦以四境為界。田地以丘相比鄰挨接，如魚鱗之排開。田畝屬於官府或民間，高田抑好田，山田或水田，均逐鄉詳細註明，此田畝易主時，亦隨即註明。
人事雖有變遷，回畝則固定不移，使刁民無法詭寄埋沒。政府向人民徵收田租時只問田，不問人，與前代的"方田"有所不同了。
照《天下郡國利病書》所述，魚鱗冊編成後，每戶照冊上田段，各給號單一紙收執，寫明坐落畝數，四至圖形，業主如賣出該田畝時，即將號單和人契內，以清手續。
魚鱗冊亦是十年一換。手續亦相當繁複，管冊籍的是吏胥。縣官更換時，冊子仍存於原處。但時日一久，小吏作弊，不能永久維持下去，只得取消。民國以來，部分地區已無魚鱗冊了
為何明代要採用魚鱗冊？此一問題，可參看有關史籍，大可研究它十年。
二、明代糧長制與生員制
明代徵收田租，由糧長分配給里甲長催征。鄉村中凡10戶有一戶長；凡110戶分為十甲，設有甲長里長。出糧者向己向政府繳糧，稱為"上納"，由糧長"收解"，由州、縣的地方官"監收"。洪武四年時，明太祖先下詔在江浙地區設置糧長制度。
凡可收到一萬石糧的地區設糧長及副糧長各一人，由區內擁有田畝最多者擔任，以便催征及押運，並交給中央點收。如工作盡責而良好者，可獲罹用，任職為政府官吏。因糧長原向富農中選出，行為必較地方小吏純樸誠懇，不易有貪污情事。明太祖曾言："此以良民治良民，必無侵漁之患矣。」。
當時糧長解運糧食常要賠償損失，易生流弊。宋代運糧到汴京；元代運糧要到北京；明太祖時，糧只需運到南京；明成祖以後，遷都北京，運輸倍感艱辛。中國的漕運，消耗人力財力很大。後改"兌運"後，即糧租可折成白銀繳納，糧長可不必運糧到中央政府了。
明代特別優待讀書人。明代的科學分"生員"與"進士"兩級，"生員"包含秀才與舉人，可以不受罰。有如宋代之不殺士大夫，亦是對讀書人的一種優待。
有一次，明代有一是秀才的生員擔任糧長，做得不好，本要受罰，犯法是打糧長而非打秀才，縣官於是出一上聯，謂如對得好，可免打屁股。上聯道：
秀才糧長，打糧長，不打秀才。
秀才對的是：
父母大人，敬大人，如敬父母。
縣官認為對得好，於是免罰。明代戶口有糧戶、官戶及儒戶之分。當時政府有規定可優待官戶；儒戶是預備官，是生員，亦可得優待。繳田租可打九折，如2000畝田租折白銀原為300兩，九折只須繳納270兩，可省租30兩白銀，等於200畝田免租。明代生員很多，大縣有1000名生員，每人少繳200畝的租，1000人就少繳20萬畝田租。於是當時有"詭寄"發生，即糧戶之田寄在生員名下，可受優待，此即所謂"寄戶「。
三、」詭寄"、"飛灑"避田租
明代的人民繳納田租外，尚有當差及徨役。不必當差的有鄉官、吏胥（吏胥是在衙門當差者）及生員（生員可升任鄉官）。據顧炎武先生的《日知錄》記載，一地之生員多，田畝多，民間的派差就重；即生員多田愈多，民間派差愈多。於是要求生員"寄田"以逃避賦稅，"詭寄"者，即將田集中寄在生員身上以避稅也。
明代除"詭寄"外，由於回多役重，於是又有一種稱為"飛灑"的，便是將自己的田畝分散寫入別人的名下。行使這種勾當，首先得與衙門中管魚鱗冊的勾結買通，又稱為"灑田"或"灑糧"。由於將田分別飛散在別戶身上所以亦稱"飛灑"。
由於"飛灑"作弊，因此有100畝田的農戶須繳納130畝的田租，富人的田就分配在忠實誠樸的農戶身上而受了欺騙。"詭寄"與"飛灑"的情形直到民國初年仍有存在，造成了人與田永遠無法準確劃分登記的現象。
還有一種"虛懸"，意即把田懸起來了。由於賣田者花樣多，故弄玄虛。買了田的，糧仍沒有過，田賦卻由輕而轉重了，造成了很多麻煩。
以上這些弊端，都是經濟解體以後所發生的現象，由於社會欠缺組織，造成散漫無法紀。
現在中國社會的缺點是平鋪的，無力的，已經沒有頭腳輕重之分。組織無法有秩序的推行各項政令，造成了陽奉陰違的現象。
明代尚有承襲元制的"賜田"。明憲宗時沒收太監曹吉祥的田地成為宮中莊田。明孝宗時賜給皇室勛戚的莊田凡3萬3100餘頃。世宗時。賜田已達20萬919頃刻畝。至明神宗萬曆二十九年，賜福王莊田多達4萬頃。此項莊田、租重而騷擾大，為害北方農業之進展甚巨。
四、"一條鞭法"合併賦役
明代的"一條鞭法"，是一種賦役合併的制度。
租是指田租，賦是指兵賦。漢代有口賦（即人口稅）、力役、差役等，唐代以來無役，變為租庸調。後來有人稱"田賦"這個名字，實是不妥當的。
唐代實行兩稅制度以來，有了戶役；宋代王安石施行免役，仍要派差；明代實行一條鞭法，即將賦與役合併為一，即丁與糧合一。丁為人口役，糧為田租。統計每縣有多少田繳納多少租，有多少丁受役（役可出錢代之），將兩者合計共出多少丁多少糧，一起繳給政府。政府須勞役時自己出錢雇役。
明代中葉為解除繁苛之賦役，遂奏請實行一條鞭法。明世宗嘉靖十年，大臣傅漢臣上奏曰："頃行一條鞭法，十甲丁糧總於一里，各里丁糧總於一州一縣，各州縣總於府，各府總於布政司，布政司通將一省丁糧均派一省徨役。每糧一石審銀若干，每丁審銀若干，斟酌繁簡，通融科派，造定冊籍行，令各府州縣永為遵守，則徭役公平而無不均之嘆矣。"
但嘉靖時並未實際施行。正式實行則在穆宗隆慶四年。戶部奏准在江南地區，將所屬府州縣"各項差役，逐一較量輕重，系力差者，則計其代當工食之費，量為增減；系銀差者，則計其扛解交納之費，加以增耗。通計一歲共用銀若干，照依丁糧編派。如有丁無糧者。編為下戶，仍納丁銀；有丁有糧者，編為中戶；及糧多丁少，與丁糧俱多者，編為上戶，俱照丁糧並納，著為定例"。此制至明神宗萬曆九年遂全面施行於中國。
綜合來說，一般人認為一條鞭制是簡單的好方法，但反對者亦甚多。南方人贊成而北方人反對，其情況一如宋代看待免稅法。其實，批評一制度之好壞應依照歷史上當時人客觀的反應意見，不應以我人今日之主觀見解來批評。由於南北經濟狀況不同，有時當因地制宜，不宜用同一方法制度施行於全國。
總括來說，鄉官、生員與吏胥，是明末三大病。明清的吏胥問題最難解決。
五、清代收地丁合一稅
宋代以後關於賦稅方面的事，已不是制度問題，只是人事手續問題而已。
明代編造黃冊與魚鱗冊，以丁算人糧中，即丁糧合一的一條鞭法。
清代自康熙三年徵收地丁合一稅，即以丁計入糧中，與明代相似。地丁者，即指田與戶口，計算所得向政府繳納錢糧；明代的一條鞭法可用白銀折繳，清代亦然，合稱"錢糧"，亦可用絹布等實物折繳。所謂地丁合一，即是按田派丁，當時曾流行一句俗話道："富民出財，貧民出力。"
明清兩代的賦稅，一條鞭法與地丁合一大體相同。所不同者，是明代每十年統計戶口一次，重新編造黃冊；每戶有添丁時要加稅。
康熙五十二年再下詔書：凡盛世添丁，在戶籍上添加了，但續生人丁永不加賦。凡在康熙五十年丁冊派稅以後之添丁，政府不加其賦，此法實較明代寬大，是一項好制度。
滿清入主中國，順治十八年時下詔一切丁徨田租依照明代萬曆年人口計算。萬曆時之田租己行一條鞭法，丁糧已攤派在回租中，但結果仍要民間當差，田租並未減低。
康熙五十年時，其人口不及萬曆時之半數，這是一個大問題。
明代以明神宗萬曆時期最好，當時社會安寧，人口繁盛，諸凡古代的寺廟大鐘、瓷器古玩，很多都是萬曆年間製造。但萬曆是衰壞的開始；清代最盛美當推高宗乾隆朝，但也正如萬曆一般，也是清代頹壞的開始。
乾隆時代，國家稅收，幾乎全部充作軍費之用。乾隆三年時，各省錢糧，大半留充兵餉。如不足時，由鄰省協撥。乾隆十年，史載："每歲天下租賦，以供官兵俸餉各項經費，惟剩二百餘萬，實不足備水旱兵戈之用，"乾隆時期頻年用兵，如准回之役，耗費3300萬兩；緬甸之役，用900餘萬兩；兩次金川之役，共耗9000餘萬兩；尚有廓爾喀之役、台灣之役，計共耗1億5000萬兩之上。乾隆武功雖盛，但終於成為強弩之末，遂使清代步入衰頹之境。
六、清代自乾嘉人口激增的事實
中國西漢末年，人口是2000萬；明代萬曆朝盛時，為2106萬人；到了清代初年，由於殺戮多，人口已不足2000萬，如要依照明代萬曆時人口厘定租稅，實非公允。
自順治十八年（公元1661年）至康熙五十年時。，50年中，人口增至2462萬，人口增加比率不足百分之二十。自康熙五十一年起，所增人丁永不加賦。康熙時租稅無法收足而有積虧。即使後來添丁的不算，亦仍收不足；到雍正十年，積虧地丁人糧已達1000萬。
康熙五十一年以後，中國戶口人丁冊籍仍是五年統計一次，計算到乾隆十四年，全國人口已達1億7749萬，差不多有2億人口了，30餘年間，人口增加了7倍。
乾隆四十八年，人口有2億8403萬，約近3億。
乾隆五十八年，已超過3億人口，為3億746萬。
嘉慶十七年，已有3億6169萬人，漸漸接近4億人口了。民國以來，國家沒有大的戰亂，所以人口快增加到5億了。中國的人口問題可說是一個大謎。為什麼以前中國的人口老是停留在2000萬左右，而乾嘉以後的人口何以會增加如此之速？這問題似無人能解答。
中國的人口是個特別的問題。在西方的馬爾薩斯人口論以前，清代學者洪亮吉（江蘇陽湖人）亦已講到中國的人口問題。他說："今日人口比30年前增加了5倍，比60年前增加了10倍，比100年前增加了20倍。"一個兩口之家，如果有屋十閭，有地100畝，兩夫婦的生活將可過得很舒適，如果生了三個兒子，成業立室之後，變成八口之家；再隔若干年有了第三代，人口大增，但糧食增產沒有如此快，便日子難過，易生亂事了。
人口之激增，實是一件可慮之事。正如洪亮吉所說，人人樂於做一個治平之世的老百姓。但經過若干年代，子又生孫，孫又娶婦，一直到有曾孫元孫，自高祖算起，人口恐已增加了數十倍，但隙地閒廛，只增五六倍而已。因此田地與住屋常不足供應激增之人口。何況又有兼併之家，一人據百人之屋，一戶占百戶之田。如此下去，遭風雨霜露饑寒顛賠而死之人，安得不比比皆是？
洪亮吉《生計篇》又說，今日十口之家，須由40畝3養之。凡士、農、工、商一歲收入，不下四萬錢。50年前，米六七錢一升，布三四十錢一丈。以一人需五丈布、四石米計，一人勞力足可養活十人。今日則不然，農十倍於前而田不力口增，商賈十倍於前而貨不加增，士十倍於前而傭書授徒之館不加增。且升米錢須三四十，丈布錢須一二百。所入愈微，所出益廣。於是士農工賈，各減其值以求售。布吊粟米，各昂其價以出市。加上戶口已十倍於前，遇上水旱疾疫，非束手待斃不可。此即乾嘉以來戶口激增而影響人民生活之最明顯例子。