織田信長 · 48 初秋備戰
「猴子！你準備好了嗎？」
「你是問我住宿的地方準備好了沒，是吧？我現在馬上命人去……」
「笨蛋！我是問你攻打小谷城的準備。現在正是我們攻打淺井和朝倉的時候啊！」
「哦！看來終於輪到他們了！」
「我在問你準備好了沒啊？」
「早就準備好了。」
「好，叫半兵衛來吧！」
此番信長特地由京師來到這裡，因此衣著遠比往常華麗的多。他的身上穿著以赤地棉製成的鎧甲，腰間披著一張豹皮，手中持著一根紅色的鯨魚鞭，頭上戴著一頂猶如漏斗般的南蠻烏帽。
在任何一個日本人的眼中看來，此時的他根本就是來自奇鄉異國的大名。當他揮動著馬鞭、大聲說話時，連他身邊的小侍衛們也忍不住瞪大了雙眼、屏住氣呢！
「竹中半兵衛重治參見大將！你還是跟以前一樣，一點都沒有變啊！」
「不必客套！」
「是！」
「怎麼樣？半兵衛！你看這時機如何？」
「嗯，要等到時機成熟，應該是在今年初秋吧！」
「你的意思是要我等到秋天？」
「最理想的方式是先攻打越前，在打小谷……一旦決定先攻越前，那麼對小谷之戰勢必就要延後了。」
「嗯！那麼你對武田的判斷如何呢？」
「依我看來，即使信玄公仍然保有性命，也不可能很快就再度起兵。」
「為什麼？」
「第一是年齡的問題……他如此輕率的在進軍途中抽身而退，不等於就明白的告訴天下人他老了嗎？」
信長默默無語的朝秀吉的方向看了過去：「猴子！你呢？你的看法也跟他一樣嗎？」
秀吉微笑著搖頭，說道：「換做是我，我會立即下達攻擊命令。」
「你不要老說些口是心非的話，好嗎？別忘了，家康也曾經這麼說過哦！據我所知，他已經派鳥居元忠帶人到駿河的對岸一探究竟，然而對方卻毫無反應。」
「所以正如半兵衛所說的，我們根本不必著急與對方發生衝突啊！」
「哈哈哈！」這時信長突然開口大笑，然後說道：
「半兵衛！你的意思是要我讓那些鼠輩多活些日子嗎？好吧！那我們就決定秋天攻打小谷城。在這之前，必須先確定信玄的生死，然後就可一鼓作氣的向越前的朝倉勢進攻了。」
「是啊！大將明鑑！」半兵衛很鄭重的行了個禮：「縱使武田家真有喪事，也一定是隱秘的進行；況且一旦信玄公果真不在人世，他的家臣必定會開始叛亂，如果那些家臣的腳步不能一致，屏德川一人就足以壓制武田勢了。這麼一來，大將不就可以毫無後顧之憂的專心攻打淺井何朝倉勢了嗎？這就是我之所以認為等到初秋再發動攻擊的理由啊！等到初秋……只要等到初秋就可以了！」
信長只是睜大著雙眼聽他說話，既未點頭表示同意，也未發表任何意見。
在半兵衛說完了話的同時——
「猴子！」信長轉過頭朝秀吉的方向說道：「看來稻子已經快要收割了，對不對？」
「哈哈哈！你說得不錯！」
「一旦稻子收割完畢，就叫領民們儘快播種下一期的稻作。」
「這麼說來，你是打算在初秋打仗嘍？」
「廢話少說！在稻苗成長期間，我要好好的睡個午覺，明白嗎？」
「哦！這麼說來，你是要回到岐阜去嘍？既然如此，我建議你不妨一直睡到冬天吧！」
「什麼？你要我睡到冬天是什麼意思？」
「我是說既然你要利用初秋之前的這段時間好好耕作，那麼攻打淺井、朝倉的事，就交給我秀吉吧！……我的意思就是這樣啊！」
聽到這裡，信長忍不住說道：「你這猴子又在吹牛了！」
雖然他在嘴裡叱罵著，但臉上卻有掩不住的笑意：
「人生真是變幻無常啊！」
「的確，它不停的東轉、西轉，誰也不知道結果到底會是怎樣！」
「就像信玄入道，撒下那麼大的一張網，卻等不及收成就被迫回國去了……哎，算了。今晚我要睡在這裡，你們可要小心戒備哦！」
「是！」