織田信長 · 08 千種嶺的槍彈
家康之後，丹羽長秀、明智光秀兩人也由若狹引兵回來了；而留在金崎城擔任殿後大將的秀吉，也很巧妙的避開了朝倉部隊的追蹤，平安的返回京師。
前此，京師盛傳著種種不利於信長的謠言，而今這些謠言都不攻自破了。
信長召集所有已經回來的大將，似乎正討論著下一次的行動哩！
信長於會見家康之後的第三天，也就是五月九日當天，進入了近江，將野洲河原的六角氏及其附近各城內由越前轉戰回來的武將全都收為自己的部屬。
森三左衛門守著宇佐山城。
佐久間信盛守著永原城。
柴田勝家守著長光寺城。
中川清秀守著安土城。
這都是為了對付小谷城的淺井長政父子所作的準備，除此之外，應該另有其他意義才對。
如果情勢許可，信長根本不想攻打自己的妹婿長政，而且他也一直希望能扭轉雙方這種反目成仇的局勢；信長之所以不斷對長政招著手，即是由於他對長政仍存著一線希望。
因此，當信長巡視各城的堅固守備回到京師，並且前往二條御所拜訪過將軍之後，就立即派遣使者至淺井父子那邊去。
「——如果你們父子再對信長動手，那麼將軍義昭就要親自率領大軍前來征伐小谷城了。」
然後，信長將京師的守備任務交由明智光秀和丹羽長秀，自己則啟程回到岐阜城。
他不管將軍暗地裡如何計劃，然而他知道公方在表面上絕對不敢拒絕他所說的話。因為他深知這點，所以才藉著將軍的名義警告淺井父子，並且趁機回到睽違已久的岐阜城。不過，這次他的返鄉之行，卻特意避開淺井家的領地，改走越過千種嶺的山道。
也就是從蒲生氏的日野城經過音羽、田津，（火田）山，然後越過伊勢千種嶺的這條山道。
對信長而言，這實在是少有的周全顧慮。不過，他之所以如此費盡心思，主要是因為他考慮到，萬一與小谷城附近淺井家軍隊起了衝突，那麼他就不得不對長政下手了；而這正是信長最不希望發生的事情。因此之故，他連自己織田家的旗幟也不敢大肆張揚。
他相信長政本人一定對他父親的堅持對朝倉家報恩感到極度困擾，而且由朝倉家一直與將軍保持密切聯繫的情形來看，這件事的確不無可疑之處。在這種情況下，他之所以由將軍義昭那邊派使者到淺井家，無非是為了留給他們父子最後和談的機會。
信長在將所有事情都安排妥當之後，才啟程離京。當他來到這蒼鬱深谷的內的千種嶺山道時，
已是五月二十日的正午時刻。
跟隨信長一起返回岐阜城的，有他的女婿蒲生鶴千代及香津田勘六、布施藤九郎等一百五十人。他們此番回到岐阜，是自從在長樂寺舉行相撲比賽以來三個月內的第一次。
「怎麼樣？鶴千代！你瞧，走這遠離人群的山道，不也滿好的嗎？」
「是啊！這是主公的第二次爬山旅行嘍！」
「你這傢伙！你指的是上回在朽木谷的事嗎？」
「正是！那次的事情，在京師可有很多傳言呢！人們都說，像你這樣的大將，竟然也會被淺井和朝倉打得匆匆忙忙逃入朽木谷的山中去了。」
「哈哈哈……你想到底是誰散布這樣的謠言呢？」
「當然是朝倉所派來的奸細嘍！不過，除了那些人之外，其他人也很有可能啊！」
「什麼？還有其他人？你是指……」
「正是！這或許正是大將唯一的弱點呢！」
「我的弱點有很多，但我不知道你指的是什麼？」
「當然就是你那家到淺井家的妹妹啊！……由於你對她的愛，致使政策產生錯誤，這難道不就是大將唯一的弱點嗎？」
「鶴！」
「是！」
「這些話是你自己說的吧？」
「不！是公方先生說的。」
「什麼？將軍這麼說？」
「是啊！難道大將你一點都不知道嗎？」
「嗯！」
「當公方先生派使者出使淺井家後，就向其他人說道：大將就是因為有這個弱點，所以我自己也可以作適當的處置……」
「鶴！」
「哇！你看！連馬都被你嚇了一跳！」
「你的話句句屬實？」
「是的。而且，依我看，即使派了使者去，也不會產生任何效果的。」
眉宇間一副聰明伶俐的蒲生鶴千代，內心深深覺得信長對於淺井父子太過於忍讓，連他都有點看不過去呢！或許就是如此，他不時在談話中加入自己的意見。
「嗯！」信長再一次低喃。
（既然將軍都這麼說了，想必這使者也不會有任何作用……）
照此情形來看，自己的確該儘快有所決定了……當他想到這裡時——
突然，兩聲震耳欲聾的聲響傳遍了整個山谷，仔細一聽，原來是兩發槍彈聲。就在這時，又有一發子彈筆直的朝信長握著刀柄的左手飛過來，射穿了他的衣袖，距肌膚僅有分毫之差……
「啊！」
所有的人全都齊聲叫道，並紛紛下馬，忙不迭的圍到信長的身邊。
「要不要緊？」
「有人想暗殺大將，快抓那名刺客！」
「一定就在這附近！啊，你看，刺客就在那棵大檜木的背後！」
然而信長卻毫不理會這一切，只是叫道：
「鶴！」
他依然手執著馬鞭，輕聲地對鶴千代叫道。
由他的衣袖傳來一陣火藥味；方才還被槍聲嚇得立起來的馬，此刻仍然高聳起耳朵，兩眼充滿了飽受驚嚇之後的光亮。
「是！」
「你想，為什麼會有刺客出現在我們走的這條路上呢？」
「我不知道！」
「你怎麼可以說不知道呢？知道我們要走這條路的人，只有你和公方先生啊！」
「那麼，你還有什麼好考慮的呢？一定是公方先生授意使者將此秘密向淺井家泄露，然後再由淺井通知六角啊！」
「你真有點小聰明！」
信長放聲笑了起來。
「原來如此！那麼，這件事根本就不需要考慮了嘛！」
「還有什麼好考慮的呢？」
「連你都這麼說了，我的確是該下決心了。」
「不僅僅是我而已，連京童都這麼說哩！」
「什麼？京童……」
「正是！你這日本第一的大將，竟然處處遷就淺井一人，為了不與他正面衝突，你寧願選擇有朽木谷逃回來……對於那種背信忘義的人，你卻連準備懲罰他的跡象都沒有呢！」
「好吧！我已經決定了！」
「我想這樣才是最好的！」
「不要去追捕那名刺客了，我們還要趕回岐阜去呢！」
於是信長又恢復輕鬆自若的表情，繼續策馬前行。
信長已經決意攻打小谷城；同時，與姊川的會戰也正開始進行著……