織田信長 · 60、女兒的父親

信長鞭策著愛馬，在寒風中沿木曾川前進。這是他的日課。 正當隨從心想他大概要回城了時， 「太慢了，犬！」他朝著前田又左衛門利家的犬千代斥罵著，然後又將馬頭轉向那古野的方向。 胯下的座騎，已全身見汗。他究竟要到哪裏去呢？ 「殿下，今天是往城裏巡察洋槍的日子。」 「笨蛋，你想為什麼要去察洋槍呢？」 「因為要準備作戰啊！」 「你既然知道要準備作戰，那麼就閉嘴，跟著我來。你們難道沒有察覺到美濃的情況最近有些改變了嗎？」 「嗯，美濃的情況！但是美濃也不是這個方向啊！從這裏是那古野到熱田……再過去那邊就是海邊了。」 「我知道。美濃是因為他們父子之間的關係似乎有些危險。而這裏有比洋槍更重要的事要先調查。」 說著，他又揮了一鞭，快馬奔出。犬千代和其他跟了七、八年的侍衛，擦了擦汗，立即跟上。 這麼說，最近從美濃到尾張、從尾張到美濃之間像間諜般的商人似乎來往得特別頻繁。 美濃的齋藤道三和他的孩子義龍之間的問題是愈來愈嚴重了。義龍已下再認道三是父親，而是自己土岐家的仇敵。 既然知道美濃的情況有危險，卻又往相反的方向跑去。也不去察洋槍，究竟是為了什麼呢？ （難道他要去拜訪那古野城的信光嗎？） 犬千代想著，腳下並未停滯。然而信長已從熱田的森林中消失了。 （啊，松平竹千代不在，不知他究竟要去拜訪誰？） 他身邊的侍衛只好也跟著穿過古木，來到熱田的街道。但杳無信長的蹤影。 難道他是要到岩室夫人的娘家去嗎？加藤圖書助的房子好像他也沒來的樣子呀！ 信長的行動非常快速，常常，當他們無法掌握他的行蹤時，只要守在街道路口，就一定可以等到他，這是他們的慣例。 「難道他去參拜神宮？不，不，殿下」直都在做這麼危險的事。」 已入主清洲城，管理尾張一國的信長，像以往一樣，常常不知去向。他的這種作風，讓部下們時常感到困擾，這是大家對他的風評。 眾人下了馬，在路口等待。陣陣寒風襲來，吹乾了他們身上的汗水。而這時候的信長，騎著自己的馬，繞過了刈葉的娘家前島肥前家的花園。 「肥前！肥前！」 「是，是，喔！是清洲的殿下！」刈葉的父親田島肥前嚇了一跳。 「來人啊！清洲的殿下來了。快倒杯茶來！」他向裏面命令著。 「我不喝茶！」信長搖了搖頭，「刈葉呢？」他問。 「什麼，你說什麼？」 「我是問我叔父的太太刈葉的事啊！」 「你是問我女兒刈葉，她怎麼了？」 「看你這樣子，似乎什麼事都不知道啊！」 肥前根本不明白信長的意思，他把兩手向前伸。 「我什麼事都不知道，你可否詳細地告訴我？」 在熱田社家中，他和加藤、岩室並稱名家的當家主人，年紀近五十，身體肥胖，看來卻非常的莊重。 「她好像另外有男人。」 「什麼，我那女兒……？」 「我並非來此說刈葉的是非，只是因為叔父過於軟弱。就是因為他過於軟弱，才會導致無法控制那古野的軍隊。」 「你說的沒錯。」 「所以必須為他出點力、幫助他！肥前，萬一我叔父殺了刈葉，你也不要感到驚訝。」 「是、是……假如我的女兒做出如此不名譽的事，那麼我肥前也想殺了她。」 「肥前！」 「是。」 「你現在所說的話是真的嗎？」 「我田島肥前絕不會說假話，如果我的女兒真如殿下所說，那麼對我家而言，也是一件有辱門風的事。」 「好，那麼我回去了。」 「啊，清洲殿下？」 「還有什麼事嗎？」 「我女兒的不義，難道有什麼證據嗎？」 「你這笨蛋！」 信長牽著馬，慢慢走著。 「我沒有閒工夫說那些無聊的事，你等著吧！搞不好你女兒會帶著那個男人逃到這裏來呢！」 說完，他已繞到了外面。嗒嗒的馬蹄漸去漸遠。這是信光被孫八郎刺殺後隔天中午的事。