治台必告錄 · ·答王素園同年書

宦海，寓言也；某則真入于海矣。遙諗足下脫開韁鎖，得以優遊泉石，侍高堂甘旨，以抒愛日之忱；莫名企慕。如某之負疚終身，仍待罪於蠻煙瘴雨中，直永墮輪迴矣。升官不難而去官難。去官何難？難在去之而心安理得耳。 海外情形，另有一紙書，可以得其大概。各省吏治之壞，至閩而極；閩中吏治之壞，至台灣而極。然猶是民也、猶是官也，豈其無可治之民、無可用之官而卒至束手無策者？一言以蔽之曰：窮而已矣。搶擄之罪，生死未定，尚在後日；號寒啼飢，目前別無恆業，流至海外，更無家可戀，不能坐守餓斃，只可鋌而走險。 是民以窮而不能治，聽之愈頑、殺之愈悍；此治民之難也。疏防之咎，參劾未定，尚在後日；工食賞耗，目前別無經費，宦于海外，已舍性命而來，無從虧挪告貸，只可苟且姑安。是官以窮而不能馭，劾之不能自新、舉之亦復如舊；此為官之難也。事莫重於人命；而不求償命，但求得錢。豈真重財不重命？窮到無可奈何，只好要錢不要命。且地方官不能振刷精神，為其伸冤理枉，只可以錢了之。 官不知民之代為將就以保全考成，反謂輕命重財之民不可治；甚且有此成見，而亦置之不治。台陽居海外無所謂限期之說，為重洋阻滯也；故吏治之易，至閩中而極；閩中吏治之易，至台灣而極。豈知今日之難，皆自數十年來以為易之所致耶。為今之計：但有動官之良心，以冀通民之良心，不至官民為仇而已。官窮死不要錢，則民屈死不怨官。其萬不能伸理者，民亦諒官之無可如何；苟有可以伸雪者，稍盡心力而為之，不視之如犬馬，而民已戴之如父母矣。 其萬不能依限完結，上司亦諒官之無可如何；苟有可以及時辦理者，稍盡心力而為之，不以海洋為退步，而上司已倚之為手足矣。大約亂民多出於兵，否亦兵所釀成。嘗謂治番不如治民，治民不如治兵；兵安則民安，民安則番安。而兵之難治，亦無他難，難在將兵者得其人；得人亦無難，仍一言以蔽之曰：窮而已矣。台地救窮，別無良策。已入版圖，地方菁華已竭；惟有準歸化之番，來為我民，令流亡之民，去墾彼地。 上年考畢，聊集可觀者為試牘，不過作海外稗乘觀。書末有「開內山番地論」，則拙作而借名以刻者，附呈哂正。事不果行，想亦早有所聞。漢書有云：「國家與公卿議大策，非凡所見，事必不從」：古人已先我言之矣。先生不忘蒼生者，故不憚煩絮上陳，諒不於為不入耳之言也。 此間非無人才，但無一處不焦頭爛額。即遷地為良，仍不出苦海之外，而無可如何也！紙短情長，無任惓惓。