政海軼聞 · 熊希齡

熊希齡，湖南鳳凰人。父為水師管帶。鳳凰僻在湘邊，風俗固陋。熊少年掇巍科，蜚聲詞苑，湘大吏爭禮重之。時陳寶琛為巡撫，黃遵憲為臬司，李經羲為糧道，梁啓超入湘主講時務學堂，會譚嗣同、唐才常、皮錫瑞等創南學會，熊與之臭味相投，時人目為新黨。有惡之者為撰聯曰：「四足不停，到底有何能幹？一耳偏聽，曉得什麼東西！」 上聯諷熊，下聯則譏陳撫之無識也。戊戌政變，熊奉旨削職，交地方官嚴加管束。趙爾巽撫湘時，黨禁稍解。適常德知府朱其懿（江蘇寶山人）倡導新學，設西路師範傳習所及德山小學，耳熊名，延執教鞭。熊喪偶有年，朱妻之以女弟，即世所稱熊夫人朱其慧女士是也。熊幼承父教，頗習戎事，至是短服快靴，呼立正，任體操教員。湘西士風丕變，負笈遠遊者踵相接，熊預有力焉。 趙撫夙重熊，以興學為由奏請開復，廷旨俞允，熊遂納粟為候補道，分發江蘇。蘇撫陳啟泰，湘人也，委充工商局總辦。時清廷漸行新法，熊常以條款獻之當道，老生舌撟莫下，以是名益噪，身兼十餘差，各省督撫爭欲羅為己用。 清末，熊希齡以參贊名義隨五大臣出洋，抵新金山，下榻某旅館。一日，熊自外歸。樓數層，設備相類，熊以電梯上，誤登另一層，左折右轉，昂然推扉入。一西婦方裸臥，睹熊狀疑為暴客，銳聲呼。旅客咸集，熊茫然不解，操華語曰：「此吾寢處地，何來夫人高據吾榻？」 喧呶間，熊友梁鼎甫至，急挽其臂曰：「君誤矣！君所居為上一層。」 熊悟，赧然而退，群客大噱。 趙爾巽調遷東三省總督時，召熊往，畀以鹽運使實缺，於是又以財政幹員聞矣。辛亥之役，清鼎革，熊適居京師，項城慕之，任為臨時政府財政總長。時值民主之制甫成，熊醉心西俗，以組黨自任，創共和黨。旋外放為熱河都統。熱河行宮為清室寶藏，自熊蒞職，外間頗有寶玉大弓之譏。 民黨失勢後，項城任熊為國務總理，組名流內閣。時群情望治，深為國家得人慶。項城欲以楊度為教育總長，熊謂楊曰：「請子幫忙何如？」 楊應聲曰：「幫忙不幫閒。」 意謂教育閒曹，其志不在此也。熊默然。項城喻其意，不復相強。項城蓄謀叛國，以國會不便於己，下令解散，熊閣副署之，舉國大嘩。洪憲事起，熊適還鄉迎母，得置身事外。無何，洪憲倒，黃陂嗣位，梁啓超以反對帝制功，物望歸之，熊則以副署解散國會令之嫌為議員所扼，未能脫穎而出，乃隱於慈善事業。 熊有季常癖。夫人妒甚，喜經商，屢試屢敗，熊束於閫威，莫敢究詰，終身未敢置妾。夫人逝，熊爽然如脫犴狴。益信道家言，習吐納術，後續娶毛女士。中日事變後熊離滬他適，卒於港。