戰國城砦群 · 重逢
荒之介半睡半醒，迷迷糊糊。他感覺身體長時間地左搖右晃。
他還記得被隼人和明智的武士們窮追不捨、跳下懸崖的情形，卻不記得後來發生的事情。斷斷續續支離破碎的記憶隨著身子一起晃動。
曾有人背過他，把他平躺放在地上；曾有人竊竊私語向他打聽什麼；還有很多人一度圍住他，七嘴八舌地議論。
過去的事姑且不提，此時此刻他正躺在門板之類的東西上搖晃著，卻是千真萬確的事實。他四腳朝天正好可以仰望夜空，卻看不見一顆星星。
「你是哪家的武士？報上名來！」突然，搖晃停止了，荒之介聽到有人這樣問。
他慎之又慎，生怕稀里糊塗說漏了嘴，造成無法挽回的後果。
「唔唔……」他呻吟一聲。
戰國城砦群·重逢
「你看他連嘴都張不開！」
「把他扔到那裡算了！」有人這樣說。
「連你的名字都說不出來嗎？你的名字！」那人又說。
「唔唔……」荒之介用呻吟代替回答。
「如果不是明智武士的話，就索性殺了他吧！就算錯殺無辜，也不過一雜兵而已！」
荒之介瞬間明白自己落入了明智武士的手中。如果腦袋搬家的話可就大事不妙了。
撲通一聲，他被扔在地上。此刻他才注意到，周圍燃著熊熊篝火，裹著護甲的幾條腿包圍著自己。
荒之介感到殺身之禍近在眼前。難道就這樣坐以待斃嗎？荒之介蠕動了一下身子。
「殺掉他嗎？」一個人說道。
「喂，酒部隼人，幫我叫酒部隼人來。」荒之介脫口而出。
「喂，酒部隼人……」他急中生智，覺得喊明智武士的名字總比等死強。
「什麼？酒部隼人？」
「這個名字好像在哪兒聽過。」二人異口同聲地說。
「我想拜託隼人。請叫酒部隼人來。」荒之介重複著同樣的話，就好像這是唯一能讓他脫身的咒語一般。
如果隼人真的出現反倒麻煩了，但荒之介現在哪裡顧得上這些。
「嗨，酒部隼人！」他又吼了幾次。
「扔到寺廟去吧！」一個人說。
荒之介又被放在門板上搖晃起來。
這時，荒之介完全清醒了。他很想知道身在何處，不過他按捺住好奇不敢出聲。
他被拉到寺廟的正殿，卸到地板上。
周圍都躺著垂死掙扎的武士們。尚未死亡的證據是他們口中發出的或大或小的呻吟聲。
荒之介立刻明白這裡是傷者收容所，慶幸自己逃過一劫。
進了明智陣營的收容所固然很棘手，但是，能夠在傷員中魚目混珠，可以說是不幸中的萬幸。在這裡既不用擔心被問到名字，也不用擔心被審訊。
於是，疲勞至極的荒之介擺了個舒服的姿勢便沉沉睡去。
許久之後，荒之介悠悠醒來。
他渾身痛得無法動彈，吃力地交替移動左右手，窸窸窣窣地摸了摸身體的其他部位。全身有一些跌打傷和擦傷，幸好沒有骨折。
房間有幾十張榻榻米那麼大，裡面密密麻麻躺滿武士。
武士們口中不時發出呻吟聲。
他越過幾十名武士的身軀，看到令人頭暈目眩的陽光從院子照射進來。已是正午時分。
「這到底是哪裡？」荒之介仰起頭自言自語地問。
周圍都是呻吟聲，沒人搭理他。
荒之介決定暫且留在這裡休養，等到能走動了，還是走為上策。待在明智的陣營本就危險，以後若被誤做叛軍一員可就百口莫辯哭訴無門了。
過了半個小時，正殿入口突然一陣騷動，二十多名女人走了進來。
忽然一個女人嚎啕大哭起來。她說的話聽不真切，不過聽起來聲淚俱下。
荒之介瞭然，這肯定是武士的妻女們來尋找丈夫或父親是否在這裡的。
荒之介有意無意往右邊扭頭望了一下，卻大吃一驚。那個女人站在與他相隔三四個傷者的地方，怎麼看都像是千里！自己斷不會認錯！
那女人也怔怔地望著荒之介。
荒之介不禁想掙紮起身。
荒之介渾然不自覺地從地板上支起了上半身。本該抬不起來的上半身，卻不知不覺間立了起來。
千里走近，死死盯著荒之介，差點哭出來。
「是大手先生，大手荒之介先生嗎？」聲音多少有些顫抖，但很清晰。
「的確如此。」荒之介說，「千里小姐？在新府城沒有見到你啊。」
荒之介眼睛一眨不眨，連千里臉上任何一個微小的表情都不放過。
「那個電閃雷鳴的夜晚，我去那裡了。但是，我見到的卻不是您。」千里屏住呼吸回答。
「是酒部隼人嗎？」
「是的。」
兩人一陣緘默，互相凝視著。
過了一會兒，千里才回過神來：「我現在住在城下。」
這時，荒之介心底油然湧起一個疑團：她怎麼會來這裡？
「你到這裡來找誰？」
「誰也不找。」
「你不必隱瞞。」
千里的臉唰地一下變得蒼白。
「其實，我是來找酒部隼人先生。我聽說明智武士的傷員被收容在這座寺廟，就來看隼人先生是否在這裡。可是——」然後，她不知該如何解釋自己的心情。
「我和那個人住在一起。但是，僅僅住在一起而已！」
荒之介低聲笑了笑。那是非常勉強空洞的笑聲。
「怎麼可能，傻瓜！」
荒之介突然渾身疼痛難忍，天旋地轉，再次跌倒在地板上。
荒之介朦朦朧朧還記得之後的事情。幾雙手把他抬上門板，抬出寺廟，下山坡又上山坡。最後被運到一棟房子裡。
荒之介復又昏昏欲睡。
他再次醒來時，一眼看到坐在檐廊上的千里的背影。
「千里小姐。」荒之介一旦確信她是千里，便挪動身體，緩緩從地板上欠起身子。這次並沒有原來那麼費勁。
「我怎麼會在這裡？」
「我帶您過來的。」
「你真能幹！」
「我告訴他們您是我哥哥，是從信州來的武士。」千里側著臉安靜地說。她怎麼看都不像是大膽潑辣的姑娘。這一招稍有不慎，便會連累她自身性命。
「瀨田城怎麼樣了？」
「瀨田的山岡大人殺掉明智的使臣，燒掉城池，轉移到甲賀山里去了。」
千里隨口說道，一副事不關己的樣子。
「瀨田的橋被毀掉了，明智大軍無法長驅直入，如今瀨田城裡一片混亂。」
「哦。」
荒之介聽聞這些，深感今後局勢變幻莫測，難以捉摸。
「有京都的消息嗎？」
「信忠大人也自殺了，明智大人已經掌管天下，一切政事都由明智大人做主——」
「哦。」
荒之介覺得自己好不容易作為織田的家臣嶄露頭角，聲譽鵲起，根基卻崩潰瓦解了。
但是，他認為明智光秀並不會一直這樣號令天下。織田的武將們必定誓死推翻明智。
「我得走了！」荒之介呻吟似的說道。
「您去哪裡？」
「還不知道。我想儘快去安土。如若不然，就去沒有接受明智誘降的武將那裡去。」
「可是，如果瀨田橋修好的話，明智大人的軍隊明天就殺入安土城了！」千里眼睛閃閃發光。
「那麼——」
「您根本無處可去。」
「那你是說讓我留在這裡？」
「此地不可久留，畢竟是明智的領地。但是，無論如何您要先養好身體啊——」
「身體早就好了！」荒之介憤懣地說。然後他奮力起身，腰部卻劇烈疼痛起來，根本無法站立。
千里也知道荒之介不該久留家裡。但是，荒之介的身體復原之前，不想讓他離開這個家。
當天傍晚，山坡下喧囂異常，千里走出家門，映入眼帘的是絡繹不絕進入城下的兵團和一面面鮮亮的旌旗。這裡既然是明智光秀的駐紮之處，那麼他的部隊回到這裡是再正常不過了。
千里感到絕望。現在的千里既害怕明智的部隊，也害怕隼人。她決定儘早把荒之介轉移到別的地方去。
突然，千里想起一個可供荒之介棲身的地方，那就是距此兩百多米的小神社的社務所。說是社務所，其實是一間荒廢的小木屋，有防雨門和圍爐，勉強可以居住。最大的好處是人跡罕至。
千里回家告訴荒之介可以轉移到那裡。
「好，馬上轉移吧！」荒之介說。時也命也，他要保住自己的性命，除此之外別無他法。
比睿山山麓的武士宅邸里有幾名看門的男女，千里需要避開他們的耳目。
千里心神不寧，坐立不安，焦灼等待著即將來臨的夜晚。
當戶外完全被黑暗吞沒的時候，千里把荒之介從地板上扶起來，把他胳膊搭在自己肩膀上。
「能走嗎？」
「能不能走，都得走哇。」
雖然痛得齜牙咧嘴，荒之介還是被千里架著邁開了步子。
他們走下土間，來到戶外，駐紮城下的兵團的鼓譟聲乘風而來。果然是一個非同尋常的夜晚，充滿了血腥味。兩人到達社務所之前，一言不發。
千里攙扶荒之介坐在昏暗的地板上，再次折回家，運來了棉被、餐具和藥罐。
千里數次往返於家與社務所之間。當她最後一次把食物運來的時候，荒之介揶揄道：「這下子你可以安心與隼人見面了。」
「他應該一時半會兒還回不來。」千里說。
「對，有合戰。可是，說不定什麼時候就會回來了。」
稍待片刻，荒之介咆哮道：「我早該宰了那龜孫！你快回去吧，說不定已經回來了。」
「我和他根本不是夫婦。」
「傻瓜，那怎麼可能？」
「我已經說得清清楚楚了，難道你還不相信嗎？」千里往圍爐里添了柴火，四周亮堂起來。
「那麼，我把心掏出來給你看！從我在若神子村見到你的時候開始……」千里一邊說，一邊伸手探入懷中，把宛如護身符般珍藏已久的打火袋取出來，遞給荒之介。這是他那天遺忘在神戶伊織家的東西。
「這是什麼東西？」荒之介用灼熱的眼神望著自己手心裡的物品。
「這確實是在下的東西。」他說完就沉默了。好像被千里突然擺出來的愛情信物震撼了。
千里扶荒之介躺回蒲團上：「那我明天再送飯過來。」
說完這句話，她就離開了社務所。已經聽不到城下的喧鬧了。雖然地面黑漆漆的，仰頭卻能望見滿天繁星閃爍。
到了第二天，駐紮在城下的兵團，不知轉移到何處，消失得無影無蹤。到了下午，又有新的兵團進來。到了傍晚，這個兵團又往別的地方去了。
在那之後，每天都有兵團進進出出。儘管千里每天都在想隼人是不是回來了，卻始終沒見到隼人的身影。不光是隼人，從這個比睿山腳下的武士屋裡出去的武士們一個也沒有露面。
千里每日清晨都到荒之介的藏身之所送飯，白天從來不敢去。夜深人靜時，她再去一次。荒之介一直躺在床上。好歹能自己如廁了，但那對他來說仍然不輕鬆。
每次千里造訪，荒之介總是重複著同樣的話：「添麻煩了！」而且除了正事以外他三緘其口。沒有憤憤不平，只是沉默寡言。
「那邊沒什麼事吧？」偶爾他會這麼問。
「您不用擔心。」
「我並不擔心。」
「您真的不擔心嗎？」
每當聽到這話，荒之介就狠狠瞪向千里，然後蹙著眉閉口不言。
此外，每天他都會問她一遍：「有新消息嗎？」
千里無言以對。實際上，千里什麼消息也沒有。她只知道，明智的部隊每天一如既往地在調度。僅此而已，至於從哪兒來，調動到哪裡去，她一無所知。不光千里，就連坂本城下町里的百姓也無從知曉。
日子一天天過去，千里感到幸福充實，心滿意足。
當然，這種生活並不是沒有令她忐忑不安的地方。不安主要來自兩個方面：一是怕隼人回來，二是怕荒之介腰傷痊癒，行動自如。荒之介每日心急如焚，千里都看在眼裡。他一旦能自由活動，肯定恨不得立即衝出牢籠。畢竟這是他建功立業的千載難逢的良機。
但是，他對此諱莫如深，只是安安靜靜躺在那裡。如果一旦開口的話，他說不定會歇斯底里地大吼大叫。這一點不光他很清楚，千里更是心如明鏡。
——無論他多麼不甘心，卻接受著我的照顧，老老實實待在這裡。
千里想到這裡，望著身邊這位強悍精壯的年輕武士，感到一種前所未有的陶醉。