再見，吾愛 · 三十八
一股冷風從上面灌進來，此時我離出口似乎還有很長一段距離。爬了三分鐘，我覺得像過了一個小時。終於，我可以小心地將頭從一個喇叭形的出口伸出來。附近有一些帆布船，它們像一團團灰色的影子。從黑暗中還傳來低語聲。探照燈仍然在四周掃射。它被安裝在一個更高的地方，可能是在一根粗短的桅杆上的圍柵中。那兒可能還有一個拿著機關槍的傢伙，他也有可能是拿著一支勃朗寧手槍。我做著的是一件多麼危險的工作，所處的又是多麼糟糕的環境，我真是應該感謝那個沒有將運貨艙口鎖上的熱心人。
遠處有音樂聲傳來，隱隱約約的就像廉價收音機的劣質喇叭發出的聲音。我的頭頂有個桅燈，再往高處透過層層霧氣，我還可以看到幾顆寒星。
我爬出通風口，把那支點三八口徑的手槍從腋下的槍套中拿出來，用衣袖遮住。我輕輕走了三步，然後停下來仔細傾聽，但什麼都沒聽到。低語聲停下來了，倒不是因為我的原因。我現在弄清楚了，那聲音是從兩艘救生艇之間傳出來的。在黑夜的霧氣中，一些光線神秘地聚集在一起，照到了一挺黑乎乎的、令人心生寒意的機關槍上。它架在一個三腳架上，槍口朝下從一個圍欄上伸出來。兩個男人站在它的旁邊一動也不動，也沒有抽菸。一會兒後，他們的低語又開始了，對我而言，那只是一連串聽不清楚的喃喃聲。
我躲在那兒聽了很久。突然，另一個清楚的聲音冷不防從我的身後傳來。
「對不起，按規定客人不能到甲板上來。」
我慢慢地轉過身，盯著他的手，那兩隻手都是空空的。
我一邊往旁邊走去一邊點頭，這時一艘小船的船尾把我們遮擋住了。那個人輕輕地跟著我，他的鞋子踩在濕濕的甲板上，一點聲音也沒有。
「我想我是迷路了。」我說。
「我想是的，」他的聲音顯得很年輕，不像是一個老成穩重的人在說話，「但是在升降梯的底端有一扇門，上面有彈簧鎖，那可是一把好鎖。以前有一個露天樓梯，上面有鐵鏈和銅牌，我們發現一些喜歡到處亂闖的人就從那兒爬上來。」
他講了一長串話，我不知道他是在向我表示友好，還是在等待什麼。我說：「一定是有人把那扇門打開了。」
他在一團陰暗中點點頭。可以看得出來，他比我要矮。
「不過你看看我們的情況，如果有人開了門，老闆大概會不高興，但如果沒有人替你開門的話，我們就想知道你是怎麼上來這裡的。這一點我想你應該很清楚。」
「很簡單，我們下去和他談談吧。」
「你是結伴來的？」
「一些很不錯的同伴。」
「你應該和他們待在一起。」
「你知道那是怎麼回事——你只要一轉頭不留心，別人就不客氣地把你帶來的女孩勾引走了。」
他笑了，然後輕微地點著下巴示意。
我彎下腰往旁邊跳開一步，一根棍子噓的一聲在空中滑過。這種棍子在這一帶似乎很流行，它們好像全都自動地朝我打過來。一個高個子咒罵著我。
我說：「來吧，儘管做大英雄。」
我故意讓手槍上的保險栓發出很大的聲音。
不怎麼高明的手段有時候倒很管用，高個子不動了，我看得見他手中的棍子在擺動。一直在和我說話的那個人則不慌不忙地思考著什麼。
「那沒有用，」他嚴肅地說，「你永遠都無法從這艘船上逃走。」
「我想過這一點。我還想過，你一點都不在乎我是否能從這兒逃走。」
我仍在虛張聲勢。
「你想要什麼？」他輕聲說。
「我手裡有支槍，」我說，「不過它不見得會開火。我想和布魯內特談談。」
「他去聖地亞哥出差了。」
「我可以和他的助理談。」
「你這傢伙真難纏。」這個溫和的人說，「我們下去吧。在我們走進那扇門之前，請你把槍收起來。」
「我確定我們要走那扇門時，自然會收起槍。」
他輕輕地笑了。「回到你的崗位上去吧，斯利蒙，這件事情我來處理。」
他慢吞吞地走在我的前面，那高個子則在黑暗中消失了。
「跟我來吧。」
我們一前一後橫穿過甲板，走下一個包著黃銅的滑溜溜的梯子，底下有一扇厚厚的門。他把門打開，看了看那把鎖，然後微笑著點點頭，用手扶著門讓我進去。我走進那扇門後，把槍收了起來。
門在我們身後咔嚓關上了。他說：「到目前為止，這還算得上是一個安靜的夜晚。」
我們的前面是一個鍍金的拱門，門後是一間遊樂房，裡面的客人不多，和別的遊樂房沒什麼兩樣。房間一頭有一個小玻璃酒吧和幾張高腳凳，房間中間有一個通向下面的樓梯，一陣陣音樂聲從那兒傳來。我聽到了輪盤賭的聲音。一個男人正在發牌給一個單身客人。整個房間裡不到六十個人。那張牌桌上的籌碼多得夠開銀行了，玩牌的客人年齡較大，頭髮花白，他禮貌地看著發牌的莊家，臉上沒有任何其他表情。
兩個穿著禮服的男子在拱門那兒踱著步子，他們一言不發，也沒有特別盯著什麼目標，這其實就是他們應該保持的狀態。一會兒後，他們朝我們走過來，而和我在一起的矮個兒則等著他們。他們沒走幾步，就都把手伸到褲兜里，當然是在拿香菸。
「從現在開始，我們這裡得有點秩序了，」矮個兒說，「你不會介意吧。」
「你就是布魯內特。」我突然說。
他聳聳肩。「當然。」
「你看來並不是那麼兇狠。」我說。
「希望如此。」
兩個穿禮服的人輕輕地左右圍夾著我。
「到這裡來，」布魯內特說，「我們可以輕輕鬆鬆地談談。」
他打開一扇門，那兩個人將我帶進去。
這個房間既像一個船艙又不像一個船艙。有兩個銅燈架垂在一張深色的桌子上方，桌子不是木製的，可能是塑料的。房間最裡邊有一張木紋上下雙層床，下鋪是整理好了的，上鋪則堆了一些唱片。一個很大的收音留聲機立在牆角。在和床相對的那個角落裡，有一個小酒吧。此外，房間裡還有一塊紅色地毯，一張紅色皮沙發，盛菸灰的架子，一張上面放了些香菸、一個酒瓶、幾隻酒杯的小凳子。
「坐吧。」布魯內特說著繞到桌後。桌上好像有很多公事文件，上面有一列列記賬機打出來的數字。他在一張高背老闆椅上坐下來，微微前傾著身子打量我，然後又站起來，將大衣、圍巾脫下丟在一旁，接著又坐了下去。他拿起一支筆，用它撓著耳垂，他臉上的微笑使他看起來像一隻貓。我是喜歡貓的。
他不老也不年輕，不胖也不瘦，因為常在海邊而有著健康的膚色。他的頭髮是栗色的，自然捲曲；前額窄窄的，顯得很精明；淡黃色的眼睛裡有一絲幾乎看不出的威懾力。他的雙手很漂亮，不是單純的細嫩，而是保養得很好。他那身禮服應該是深藍色的，我說不上，因為看上去顏色顯得太深了。另外，我覺得他衣服上的珍珠太大了，可能我是出於嫉妒才這麼說的。
他看了我很久才說：「他有支槍。」
那兩個溫和而不失強悍的傢伙中的一個貼近我的後背。他的手上拿著一個東西，那當然不是釣魚竿。他把我的槍搜去，然後又在我的身上上下摸摸看有沒有別的東西。
「您還有別的吩咐嗎？」一個聲音問。
布魯內特搖搖頭。「現在沒有了。」
其中一個傢伙把我的自動手槍從桌上推過去。布魯內特放下筆，拿起一把拆信刀，在他的記事簿上輕輕地旋轉著那支槍。
「那麼，」他看著我的肩膀後面，「現在我還需要解釋怎麼做嗎？」
其中一個傢伙快速離去，關上門，另一個則靜靜不動，好像不存在一樣。這樣好大一會兒，房間裡一片沉默，我們不時地能聽到遠處的低語聲、低沉的音樂聲，還有從下面傳來的不易察覺到的沉悶的震顫聲。
「喝酒嗎？」
「謝謝。」
那個傢伙在小酒吧調了兩杯酒。他調酒時沒有試著把酒杯擋住。然後，他在桌子兩邊的黑色玻璃推車上各放了一杯酒。
「抽菸嗎？」
「謝謝。」
「埃及煙可以嗎？」
「當然。」
我們點燃香菸，開始喝酒。那酒好像是上好的蘇格蘭威士忌。那個調酒的傢伙沒有喝酒。
「我想要——」我開口了。
「對不起，那不重要，對吧？」
他又像只貓一般溫和地微笑，他那雙懶洋洋的黃眼睛半閉著。
門開了，另外那個傢伙回來了。那個穿著禮服、嘴角帶著邪氣的守衛跟著他走進來，他瞄了我一眼，臉色陡然慘白。
「他不是從我這兒上來的。」他很快地說，嘴唇捲起來。
「他身上有支槍，」布魯內特用拆信刀推著槍說，「這支槍！在甲板上，他差點把槍頂在我的背上。」
「老闆，他不是從我這兒上來的。」穿禮服的傢伙仍是急促地說。
布魯內特微微抬起他那雙黃眼睛，朝著我微笑。「怎樣？」
「把他趕出去，」我說，「找個別的地方教訓他一頓吧。」
「出租艇上的駕駛員可以替我作證！」穿禮服的傢伙大聲喊叫。
「五點半後你離開過登船處嗎？」
「一分鐘都沒有，老闆。」
「那不是答案，一個大帝國都能在一分鐘內崩潰。」
「一秒鐘都沒有，老闆。」
「但他還是有可能離開過。」我笑著說。
穿禮服的傢伙像個拳擊手般滑到我的面前，他的拳頭像鞭子一樣擊過來，差點打中我的太陽穴。這時，響起了一記沉悶的重擊聲，他的拳頭隨即在半空中變軟了。他往一旁跌下去，一手抓著桌角，然後蜷曲著身子倒在地上。這次總算輪到我看著別人挨棍子揍，這感覺真不錯。
布魯內特仍朝著我微笑。
「我希望你沒有讓他蒙冤，」布魯內特說，「但是我們還是沒有解決通往升降扶梯的門的問題。」
「門可能碰巧開了吧。」
「你能想想別的說法嗎？」
「這麼多人在場我想不出。」
「那我和你單獨談吧。」布魯內特這麼說時，眼睛只盯著我，並沒有看別人。
一直待在房間裡的那個傢伙把穿禮服的人拉起來，拖著他穿過房間。他的夥伴打開裡面的一扇門，他們一起走了進去，然後關上門。
「好了，」布魯內特說，「你是誰？想要什麼？」
「我是個私家偵探，想和一個叫駝鹿馬洛伊的人談談。」
「讓我看看你的證件吧。」
我照他說的話做了。他隔著桌子把我的錢包丟回來，他那經常被海風吹著的嘴唇仍呈微笑狀，但現在顯得有些虛偽。
「我在調查一個謀殺案，」我說，「死者名叫馬里奧特，他是上星期四晚上在你的那家貝維迪夜總會附近的山崖上被殺的。這個謀殺案剛好又與另一個謀殺案有關，那個謀殺案中的死者是個女人，兇手是馬洛伊，他有搶劫銀行的前科，是個十分兇殘的傢伙。」
他點點頭。「我還沒問你這些和我有什麼關係，我想你會告訴我的。我只想先知道你是怎麼上我的船的。」
「我告訴過你了。」
「你說的不是真的，」他溫和地說，「你叫馬洛，是嗎？你說的不是真的，馬洛。你心裡很清楚。登船處的那個小子沒撒謊，我選人是很謹慎的。」
「你在灣城神通廣大，」我說，「我不知道大到了什麼程度，但應該足夠讓你隨心所欲了。有一個叫桑德伯格的人在灣城經營了一個窩藏罪犯的據點，他在那兒販賣大麻，做搶劫和窩藏罪犯的勾當。很自然，沒有其他勾結網絡，他不可能做這些事的。事實上，我認為沒有你的幫助，有些事情他幹不成。馬洛伊本來藏在他那裡，後來離開了。他差不多有七英尺高，不容易藏起來，所以我猜想躲在一艘賭博船上對他倒是個好主意。」
「你未免想得太簡單了，」布魯內特輕輕地說，「假如我想窩藏他，為什麼要在這兒冒險呢？」他啜了一小口酒。「畢竟我做的是另一種生意，我光顧著讓出租船不亂載客人來惹麻煩已經夠煩的了。這世界上有很多地方可以讓罪犯藏身，只要他有錢。你就不能想想別的好主意嗎？」
「我能，但還是算了吧。」
「我幫不上你的忙。你是怎麼上船的？」
「我不想說。」
「恐怕我得逼你說了，馬洛，」他的牙齒閃著燈架上的燈投射出的亮光，「這我是辦得到的。」
「如果我告訴你，你能不能幫我向馬洛伊傳話？」
「什麼話？」
我把我的錢包從桌上拿起來，取出一張名片並把它翻過來，然後將錢包收起，拿起一支鉛筆在名片背面寫了五個字，接著隔著桌子將它遞過去。布魯內特接過名片看了一下我寫的字。「這對我毫無意義。」他說。
「對馬洛伊有意義。」
他靠在椅背上看著我。「我猜不透你這個人。你冒著生命危險來這裡，只給我一張名片，要我轉交給一個我根本不認識的人。這件事情一點道理都沒有。」
「如果你不認識他，這件事情就沒道理。」
「你為什麼不把槍留在岸上，和別人一樣乾乾淨淨來這裡？」
「第一次是忘了。然後我知道那個穿禮服的硬小子絕對不會讓我再上船，後來我遇到了一個會走另外一條路的人。」
他的黃眼睛又閃出亮光，微笑著一言不發。
「那個傢伙不是壞人，但他在海邊消息靈通。你的船上有個運貨艙口沒有鎖，另外，船上有一個通風口的柵欄被拆掉了。想從那兒上來，還得打昏一個人。你最好查查船員名單，布魯內特。」
他輕輕嚅動著嘴唇，又低頭看了看那張名片。「這條船上沒有叫馬洛伊的人，」他說，「不過如果你說的屬實，我會相信你剛才的那番話。」
「去查查就知道了。」
他還在看那張名片。「如果我有辦法傳話給馬洛伊，我一定會，雖然我不知道我為什麼要費這個勁。」
「去看看那個運貨艙口吧。」
他坐在那兒一動也不動。一會兒後，他往前探了探，把槍推給我。
「我所做的事情，」他沉思道，好像獨自一人待著，「我掌控著這個城市，花錢選了個市長，收買警察，販賣大麻，窩藏罪犯，搶劫老女人的珠寶，我真有時間啊。」他短促地笑了幾聲，「我真有時間啊。」
我伸手把槍拿過來塞進腋下。
布魯內特站起來。「我不能向你保證任何事情，」他定定地看著我說，「但我相信你。」
「當然。」
「你冒這麼大的險就只為了聽這點話？」
「是的。」
「好吧——」他做了個沒有什麼意義的手勢，然後從桌子後面伸出手來。
「和一個笨蛋握握手吧。」他輕聲說。
我和他握了手。他的手很小，卻很堅實，還有點發熱。
「你不願意告訴我你是怎麼發現這個運貨艙口的？」
「我不能說，但告訴我的人絕不是壞人。」
「我可以讓你說出來，」他說，但馬上又搖頭，「不，我相信了你一次，就再相信你一次。坐下來再喝一杯酒吧。」
他按了按電鈴，裡面的那扇門開了，那兩個溫和的傢伙中的一個進來了。
「待在這兒。如果他想要，再給他一杯酒。態度好一點。」
那個傢伙坐下來，朝我平靜地微笑。布魯內特快步走出辦公室。我抽了一根煙，把杯子裡的酒喝完。那個傢伙又倒了一杯酒給我，我喝完那杯酒，又抽了一根煙。
布魯內特回來了，在一個角落裡洗了手後又在桌後坐下。他向那個傢伙點點頭，他又靜悄悄地出去了。
那雙黃眼睛審視著我。「你贏了，馬洛。這船上的一百六十四個船員都沒能阻止你上來。好吧——」他聳聳肩，「你可以搭出租艇回去，沒人會找你麻煩的。至於你的話，我有一些渠道，我會讓他們傳話的。晚安，也許我應該說聲謝謝，謝謝你做了一個演示。」
「晚安。」我說，然後站起來走了出去。
登船處接待客人的現在換成另一個人了。我搭了另一艘出租艇回去，上岸後又去了那個賓果遊樂店，在人群中靠在牆上。
幾分鐘後，雷德過來了，他和我一樣靠在牆上。
「很順利，是吧？」雷德輕聲說，同時，那個主持賓果遊戲的人在大聲地報數字。
「謝謝你。他相信了，看來很擔心。」
雷德看看四周，又湊近我的耳朵說：「找到人了嗎？」
「沒有。但我希望布魯內特能想辦法傳話給他。」
雷德轉過頭看看那些桌子，然後打了個哈欠，挺直身子，從牆根那兒走開了。那個長著鷹鉤鼻的男子又進來了，雷德走過去對他說：「還好嗎，奧爾森？」雷德從他身邊經過時推了他一下，幾乎把他推倒。
奧爾森恨恨地看著他走開，然後扶正自己的帽子，朝地上狠狠地吐了口痰。
等他一走，我也離開了那個地方，往停車場我停著車子的車位走去。
我一路開回好萊塢，停好車後回到公寓。
我脫了鞋，穿著襪子在地上走了一會兒，用腳趾蹭著地板，它們不時地還有麻木感。
然後，我在床沿上坐下來，開始估算時間，可根本估算不出來。也許要花幾個小時或幾天才能找到馬洛伊，也許永遠找不到，除非他被警察抓到——如果他們抓得到他，而且他還活著的話。