在城市裡 · 十八
雖然李金生算得上是個唐二少爺的親信人，可是他有許多地方——二少爺還懂不透。
他是個快活傢伙，年紀還不過三十歲，有點傻氣，可是做事倒仔細，他對二少爺有時候很恭敬
，很知道上下，有時候可大模大樣的滿不買帳。據他自己說：他從小就是個孤兒，上過學，當過學徒，過過許多苦日子。談著這一套的時候他把嗓子格外放得高，話也來得很流利，仿佛這些竟是很光榮似的！
「我家裡一個人沒得，我連爹爹姆媽的照片都沒有看見過。」
只有一個叔叔——在南洋什麼地方做買賣：這地名二少爺老是記不住。一談起天來，二少爺照例皺著眉問：
「你叔叔在什麼——什麼坡？新加坡啊？」
亞姐盯著牆上那幀洋畫——打一個五金店裡連鏡框買來的：那上面天色跟水色都藍得發光，一男一女坐在岸邊的凳子上，瞧著水裡幾隻雪白的鵝。她瞅了李金生一眼，用種瞌睡樣的聲音問：
「那塊中國人多啊？」
「多。做買賣的差不多全是中國人。」
二少爺衝著她笑了笑，五成是開玩笑，五成是獎勵她有學問的樣子：
「唷，你還曉得那塊不是中國地方嘛。」
「這是我告訴她的，」李金生插嘴。
女的胸脯深深地起伏了一下，於是發出許多問話來：
「這塊去要多少日子呢？是到上海坐船吧？船上的茶房可有中國人啊？……」
這真是些孩子氣的話！二少爺這就稍微把臉子仰起點兒，一個勁兒抽他的煙。李金生那付傻相倒很好玩，亞姐一看見他就又恢復了她以前那種活氣，用些不落邊際的問題來聊天了。
「無聊！」二少爺又討厭又得意地想。人家談正經事——他們倒……
可是他沒打斷他們。為得要叫亞姐放快活些，他讓他們去扯山海經。並且他一想到他待人這麼關切，他隱隱地感到一點驕傲。
那兩個聲音漸漸放低了，好象怕他嫌他們孩子氣。李金生有時候還瞟他一眼，只有亞姐一直盯定了對方的臉，簡直不知道屋子裡還有第三個人。他們談著海，談著船上的一些規矩。要照李金生這麼副模樣——在那艘大輪船上大概不會給人見笑的。他一點也看不出是個生意人：臉紅紅的，頭髮刷得亮亮的，一套白帆布學生裝穿得筆挺，叫人想到他是一個什麼學堂里的腳色。
二少爺不高興地瞅了他一眼：哼，裝模作樣！
現在李金生可在報告著他叔叔的事：
「他第一次上船，那些外國派頭把他弄昏了。吃的是西餐，喝的是葡萄酒。他拿起刀來砍一塊牛肉往嘴裡送——下巴上拉破了一條這樣深的，血直淌。……」
紅了臉的亞姐就格格格地笑了起來。
「奶奶，奶奶！」——忽然奶媽在樓下叫。「你來看看小龍子！」
這裡的聲音就陡然給切斷了，屋子裡所有的東西也一下子變了顏色，好象落下了一塊厚厚的黑雲，亞姐的臉色給罩得發暗。
她一轉身就奔下了樓。
唐啟昆預感到有什麼禍事，而這禍事似乎是李金生招致來的，他狠命橫了他一眼。可是亞姐尖叫起來：
「喂，喂！快來！小龍子身上滾燙！」
兩個男子差不多是同時衝下樓的。
「莫慌莫慌！」二少爺嚷著。一面用手貼貼小龍子的額頭，又試試自己的。
空氣緊得要把屋子都爆破的樣子。他象個醫生那俯下去瞧著那孩子，感到鼻子嘴都給堵住了。接著鼻尖子上一陣刺痛，他用種異樣的嗓子叫，聲音喘得打顫：
「趕快接郎中來！趕快，李金生！」
亞姐輕輕地叫：
「小龍子，小龍子！——媽在你旁邊哩。……」
然後她跟奶媽都靜靜地淌著眼淚：這沉默裡面多少總帶著點兒埋怨。
二少爺覺得他身子沒有地方站：他不知道要怎麼才好。地板上似乎有一根根的釘在頂著。可是坐下也不合適，好象屁股一頓下去就得有禍害。手心裡直淌著汗，軟軟的連要再摸小龍子一下都沒有這個力氣。
他恨不得跳著跑出這個地方。他恨不得嚷著哭一場，讓他的悲哀，讓他的委屈——都一齊發泄出來。
「李金生，李金生！」他嚷。「等下子！等下子！我還有話跟你談……」
一披上那件秋羅長衫就往外跑，一面命令：
「叫小連去請刁先生！——快去！」
於是他跟李金生走在馬路上了。
兩個人都不開口，只聽著步子踏在沙石馬路上簌簌地響。他們都感到重甸甸的，話給壓得說不出來。李金生驚異地瞅了二少爺，好象問他有什麼活跟他商量。那個的視線雖然沒跟李金生接觸，可是已經感到了。他似乎給窺破了心事的樣子，恨恨地在肚子裡罵了一句——
「混蛋！」
他們走進了茶店裡，李金生這才沉思地說：
「小龍子怕不會好了。」
「什麼！」二少爺冒了火。「你這個人！……說話要留神點個！」
那個滿不在乎地坐下來，瞧著他微笑著。
「二先生你真是！真話你總是不相信的：我說的的確是老實話。」
「不談了罷，」唐啟昆噓了一口氣，心裡感到人世很淒涼似的。「我煩得很。……小龍子不過是害的火瘡。……錢倒是要花幾個的。……呃，你——無論如何——這個幾天你要送兩百塊錢來。……」
「沒有。」
瞧著李金生抱歉地搖著頭，還畏怯地看看他，他眼睛瞪大起來了，脖子一挺：
「沒有？什麼話！」
他取下平光眼鏡來擦了擦又帶了上去。他覺得心頭已經暢快了些，不過他還得趁勢發作一下。
「你到底怎樣在那塊管事的呢，你！你要明白我跟你是個什麼關係。你不過是公司的老管事，我們看你是個熟手，把公司盤過來之後就仍舊許你幹下去。那麼你就要好好地干呀，怎麼要這麼點個錢就沒有了？我有七成股子哩，公司里。我可以問你要這個錢！」
「二先生你聽我說……」
「我不管！」
李金生搖搖頭，笑小孩子不懂事似地笑了一下。直等到那個平靜了點兒，這才正經著臉子，提高點嗓子告訴別人辦不到。
「二先生你已經提虧空了：這樣弄下去大家只好丟手。現在車胎真貴，修工也貴。還有現在的車夫……」
「我不懂，我不懂！」二少爺煩躁地擺著手。「你不要跟我談這一套，我不懂！」
可是那個把臉繃著：
「我說是要說的！」
他報告著橡皮的行情，報告著同行出租的數目。他一本正經地挺著腰，話迸出得很快，可是字音很清楚。看這勁兒仿佛他是拿這些當做至理名言來教訓別人的。至於公司里的收入呢——比以前要少三成。……
這裡唐啟昆打斷了他：
「好了好了！跟我報什麼賬呢！……你要曉得——你跟我家裡管田的一樣身分：我只包在你們身上，我不管。我哪塊有工夫來煩神——來管這點個小事的嗄，你替我想想！」
「不是的，」那張紅潤的臉上閃了一下微笑。「這是個特別情形。」
李金生抹一抹雪亮的頭髮，又告訴他同行的新議案：車子的租錢都減低了。省城裡的車夫都嫌八角租錢吃不消，鬧過一次事的。
漸漸的——二少爺臉子給拉長起來：
「怎麼我們要依那些車夫的嗄？」
「不依不行，」那個很不要緊的樣子。「你不減租——他們不拉。」
「不拉就不拉！不拉——還是他們自己餓肚子、活該！」
李金生看不起地瞅了他一眼，淡淡地笑著：
「話是不錯。不過他們大家一天不拉——公司里就一天開銷不出。一個城裡大家沒有車子坐也不行。二先生上了碼頭到公館去——這麼一點點路你也要喊黃包車哩，他們不拉怎麼行！」
「你還是跟我說正經話，還是跟我鬥幌子嗄？」二少爺想。
「該死！簡直是混蛋！」他咬著牙，叫人摸不准他罵的到底是誰。端起茶杯來——還沒到嘴邊就又往桌上一頓。「混蛋！」
這些事他可不得不去注意。公司雖然給人管著，他自己可究竟是真的主人。他覺得他受了侮辱，這回。他使勁瞧著李金生，眼眶睜得吃力起來，似乎對方那個犯了大罪。這可真叫他想不透——怎麼他自己公司的價錢要任聽別人來支配。這個姓李的到底替他管了些什麼事呢！
他平素向來夸李金生辦事精明，現在他可發了脾氣：
「什麼精明！簡直糊塗到了萬分！」
然而他沒吐出聲音來：對著李金生那副天不怕地不怕滿不在乎的勁兒，他肚子裡的話給封住了。
兩雙眼睛要打架似的對了會兒，二少爺退縮地移開了視線。接著又偷瞟了對方一眼。
「怎麼辦呢？」他自言自語地說。「唉，你到底人情世故不大懂。我那位管田先生那就——唔，那個得多。佃戶都伏伏貼貼的不敢動一動：管田先生處處留意。這是為的東家，也為的自己。那些人——那些人——我是曉得的，天生的不知好歹，客氣還當是福氣哩。」
隨後他讓聲調放得更柔軟些，把臉子湊過去：
「你要替我想想哩：我實在要錢用。」
那個仍舊搖他的頭：不行。二先生以往挪了空子，公司不單是發展不了，還是勉強對付的。
「那麼……那麼……」二先生莫名其妙地有點怕那位經紀人，舌子發了僵。老半天他才吹出了他的意思：他向來把李金生當做親信人待的，往後他還打算給點好處，他知道他自己只能派到七成利息，可是那位跟他合股的王健民——正是他北京的老同學，這倒很容易說話。
「這樣子罷：你告訴健民沒得錢。攤給他的三成——你先挪給我用下子，怎樣？」
瞧著那個在想著，他又加了一句：
「我曉得你的景況，你不妨也攤幾個：我讓給你——讓給你——三股裡面一股。……」
這次到底算是有了個結果：「讓我划算一下看」——這就是李金生對東家的答話。
「讓我划算一下看！——這是什麼話！他把我當什麼人！」
他到王健民家裡打了十二圈牌，到晚上一點鐘才回家。他提心弔膽地進了後門，生怕聽到什麼不幸的聲音。他總感覺得小龍子的病是有一個來由的，仿佛是什麼東西作了祟。這件事說不定跟李金生有點關係。
「怎麼下手的呢？李金生怎麼下手的呢？」
腦子裡昏昏地想著，一面還聽見麻將敲在桌上的聲音。一會兒突然醒了似地一震，於是又去追究——剛才他自己想的是些什麼事。
「唉，不得了，這小龍子！怎麼辦呢，叫我？怎麼辦呢！」
到了奶媽房門口——他小聲兒問：
「怎麼樣？」
「郎中說不要緊，」奶媽搶著答。
他眼睛一亮，叫道：
「好嘛，好嘛。我說的不要緊嘛。你看，你看：郎中也這個樣子說。你們總是虛里虛槽的，一點個事就嚇得要死。」
這麼著他就踏著很響的步子上樓去。
可是他在家裡坐不住。他簡直不敢邀亞姐出去，她只一天到晚在樓下看守那個孩子，好象她自以為鎮壓得住魔祟似的。他嘆著氣，玩了會骨牌又使勁一推。他狠命地在屋子裡踱著步子，要拿這響聲來叫別人知道樓上還呆著一位家主。
真該死！嗨，他到省城裡來——專門為的找悶受麼！
他溜了出去。每天總是躡腳躡手地走出後門的，好象生怕有誰會追他回來。他去找他那些朋友打牌，開旅館偎在姑娘懷裡。他們都知道唐老二的秘密：認識亞姐，也明白小龍子害的是什麼病。
「老唐，你那個孩子好了點沒有？」
「大夫說不要緊。本來是！女人家膽子小，大驚小怪的。其實算得什麼病嗄。」
說了掃大家一眼——看看別人的臉色。於是再也不談這件事，仿佛怕人提起他什麼缺點似的。有時候念頭一觸到那上面，他五臟什麼的就一盪。並且還莫名其妙聯想到李金生——咒過小龍子會死的那個傢伙。
「混蛋！」他嘴唇動了動，瞟一下他身邊那位姑娘——怕她聽見了什麼。他只要一想到他跟李金生還得有一件事要結實交涉一下，他就覺得身子給什麼傢伙壓住了，連自己也不知道這到底是有點怕那小伙子，還是擔心著錢的事。
他想：李金生怎麼要天天到他家裡去呢？真是該死！——他想要躲開他唐二先生麼？哼，他算是照拂小龍子。他竟象做了什麼鬼把戲——如今想來贖罪似的！
那天晚上，他坐在車上搖晃著，打著嗝兒，帶著很滿意的神色回了家。剛一跨進後門，突然——他被誰一撞，差點兒沒摔下地。
「哪個！」他全身汗毛都豎了起來。
對面那個站住了。廚房裡的燈光照到了他臉上，顯得很慌亂，可又有點沉重。
怎麼！李金生！——
「小龍子——小龍子！……」
李金生沒有說完就奔出去了。
奶媽房裡——大家都圍著那張小床，女人們抽咽著。亞姐腫著臉，全身痙攣地抖動著，仿佛被她自己的哭聲鞭打了似的。
一發現唐啟昆進了門，她猛地跳了起來——往他跟前撲。她扭著他的衣領，用拳頭沒命地在胸脯捶著，嗄著嗓子喊：
「我跟你拚命！我跟你拚命！……死沒良心的畜生！我跟你拼！我！我！……」