玉交枝 · 第二十二節 誰能憐憫私生子
王好德這是證明了曹四老爹的言語是真的，蔡為經將這個包袱卸下了，總算減少了一些醜事，不知道他明天的態度怎麼樣？反正他是個詭計多端的人，明日總當處處留意。他回到家裡，把馮家長工安頓著睡了，把見了玉清的話，告訴劉氏，又把蔡玉蓉已經產生一男孩的事也說了。劉氏道：「蔡家那樣有錢有勢，他們不會把這麼一位好姑爺給我們啦。他女兒沒病了，他若是要各歸原位，那怎麼辦呢？
王好德道：「我看玉清的樣子，在馮家是十拿九穩的住下了。馮家是個要面子的人家，他們就是不和我們作親，也犯不上要蔡玉蓉這種人吧？我還是和玉發商量商量，叫他不要太鬧脾氣。
劉氏道：「和他商量什麼？他根本沒有回來呢。我真不知道他是什麼意思？妹妹有了好婆家，他反是不願意。
王好德也連連的點著頭，說馮家很好，姑爺也很好。兩人提到這一點，就陶醉到女兒享福的事情上去，把明天要應付一個難關的事都忘記了，轉而商量明天一早，怎樣招待馮家來的這位長工。王好德說：「姑爺給那籃子東西，裡面有肉有掛麵，招待人家吃早點，竟可不花錢，那實在過意不去，決定天不亮起來宰一隻雞煨湯。
主意決定了，劉氏只上床打個盹，天不亮就點燈起來作招待闊親家的特使。
天剛亮的時候，就聽到田坂上一陣雜亂急忙的腳步聲。她心裡連跳著一陣，想著不要是事情就發生了。跑出廚房，一看，只見一大群小伙子，順著大路直奔蔡家莊，遠看見一個步履不良的，跑得身子聳上聳下，那不就是玉發嗎？劉氏趕快把王好德由床上叫了起來，因道：「可了不得，他們整群的人都到蔡家去了。領頭的人，就是玉發。難道，我們自己沒有錯嗎？他那小伙子不知高低，不要搬石頭壓了自己的腳呀，你快去吧。
王好德舀著冷水洗了把臉，趕快就向蔡家跑了去。到時，蔡家已是大開大門，這裡十來個人，擁進了堂屋。蔡為經並沒有出來，蔡老六板著臉子站在堂屋中間，瞪了眼望著大家道：「太陽還沒起山，你們捶開大門擁了進來，什麼意思？好哇！李二狗王跛子你兩人也跟著來了。
說著手指了人群中的兩人。周老四一拱手向前笑道：「六哥，這沒你的什麼事，你不必多管。他們王李二位請了十位中人，邀蔡大老爹到鎮市上去吃吃講茶。
蔡老六看看來的人，都是附近村莊上的窮小伙子，料著他們也作不起多大的事來，於是兩手叉了腰，在堂屋的屋檐下走來走去，半歪了頸脖子道：「有什麼話，諸位現在就可以說，為什麼要到鎮市上去吃茶再說。
周老四道：「六哥，難道你不懂吃講茶的規矩，無非是當了大眾，講出一個道理來。你代表不了蔡大老爹，你請他出來說話。
蔡老六道：「出來就出來，難道還怕你們人多不成！不過他還沒有起來。
張胖子叫道：「擺什麼架子？他自己心裡該明白，我們也無非是出來和你們幾家了事。你們有錢，動不動拿二三十擔租子嚇人，我們嚇不倒。
蔡老六道：「胖子，你為什麼出言傷人？
張胖子將衣服分向兩邊，袖子卷了幾卷，把頸脖子一歪，將兩隻眼睛一瞪，大聲答道：「你有什麼言語……
周老四將他身子一扳，搶上前道：「老六，這沒有什麼事，將蔡大老爹請出來就得，你何必在大路上拿著竹棍子為難？
蔡老六看這情形，已經不是自己攔得住的，向來的人都拱拱手道：「我身站在旁人身邊一樣，但講公道話，若說姓蔡的好不好，你們一定講我偏著一邊說。現在請各位在堂屋裡落坐，再燒茶請各位喝，再請大老爹出來，直接談判。
來人都紛紛的喊道：「請大老爹出來就得，燒茶不必。
老六看這些鄉下人臉色，不是自己一個人講得下來。只得向各位看看，也有坐的，也有站著，也有站著說話的，人多話雜，也不明白安頓哪一個好。自己來了一回羅圈揖，就告罪向蔡大老爹書房裡來。昨晚上，蔡為經正是缺覺，正好睡得熟，蔡老六就隔了帳子叫了兩三次。最後靠近了帳子，叫道：「你也該起來了，王玉發李二狗各領了一班人，找上我們一家來了。
蔡為經自從馮少雲硬把王玉清拉走以後，心中老大的一個疙瘩，弄得寢食俱廢，好像得了神經病，其實是受了大刺激，再加上昨天晚上，蔡玉蓉養孩子，搞得一夜沒睡，此時正在迷糊之中。經蔡老六一陣狂喊，問道：「你說的什麼話？
說這話時，已披衣起床。蔡老六道：「王李二家已各領上大批的人找上門來了。
蔡為經已把長夾袍袖子穿起，但沒有感覺，正自抖著兩隻袖子，口裡喊道：「你把我藏著的呢夾袍子拿來著。
蔡老六道：「大老爹身上穿的不是。
蔡為經低頭一看，才明白了。
這蔡為經是個老奸巨滑的人，為何如此失魂落魄，因為他上一晚已沒有睡，所以腦筋昏亂。昨天在晚飯剛剛吃過時候，蔡為經點了一支煙，在手指上夾著，把煙就向嘴唇，吸了幾口，嘟的一聲，吞下那口煙。他吸過一支又一支，他的腦中思潮起伏，想想自己女兒將來如何結局，想想王好德女兒，弄假成真，我變成偷雞不著蝕把米，越想越沒有主意，腦子有點昏昏沉沉。就在這時，張氏放快了腳步，直奔為經房門，但到了門口又放輕了腳步，緩緩的送過她的影子，投進為經房門。又把件長灰布夾袍拎起來，揮掉上面的灰，扶著門框站住。蔡為經明知道她來，特地裝成不知道。張氏扶著門看了他兩眼，發出兩聲咳嗽，然後道：「她放出最後通告了！
蔡為經望了張氏道：「她放出通告，你怎樣辦？
張氏道：「臭雖臭，究竟自己身上的肉，我看她臉上那一種悲苦的神情，不能再拖延的樣子。
蔡為經吸著紙菸，又繞了兩個圈子，便道：「好吧！丟醜就是這一回，叫老六來。
張氏看到為經臉上有開放兩條人命講情的表示，連忙口裡說好，找老六，找老六，一直喊了出去。不大的工夫，蔡老六應著進房了。蔡為經翻著眼看著他問道：「師娘叫著你進來了？
蔡老六不知道誰喊的，垂了兩手答應著是。蔡為經這才止步，將手上香菸頭，指著他道：「趕快去找曹四老爹，對他說，他村子上曹老娘，當場可以演一場好戲了，請她馬上就來，去是單獨的去，來是你和兩個夥伴來，多話也用不著說，曹四老爹明白。
蔡老六對大姑娘懷私孩子的情形，比誰也清楚，自己不必對大老爹多所顧忌，打著燈籠走了。蔡老六一面走，一面想，這曹四老爹，是個白天吃太陽，晚上吃月亮的人，碰著這樁好差事，要大大的發一筆財香了。只為我家大老爹，會把他當做好人，人攙著不走，鬼攙著才跑。想著，自向曹家走去。
蔡為經見報氏還靠門站著，問道：「還有什麼問我嗎？你還是去看看大姑娘，弄出了岔子沒有，你縱然有話，明天也好問，後天也好向，偏偏要在今天？
張氏有一肚子關於王玉清的話，一時也知問不清楚，摔著兩隻大衫袖子，直截向女兒房裡來，心想，為了女兒，避免跟他衝突吧。這時，鄉下人晚飯已過，就開始睡覺。玉蓉房裡哪怕有一點小聲音，也格外清楚。張氏剛跨進小院，只見女兒玉蓉穿了黑絨夾襖，紅綢灰褲，在屋子裡疼的亂轉，在桌子邊站站，在凳子上坐坐，有時疼的厲害，口裡很沉重的叫聲哎唷！弄到坐立不安。這屋裡共有三個女人。一位是楊家嫂子，張氏在娘家還沒出門就僱傭了她，對於她無所謂秘密。第二位是個接生婆趙氏，出了大價錢請來的，見到這項好買賣，只好憑她良心，打發她，要多少給多少了。玉蓉疼得急了，向床前一趴，那趙氏把青布夾襖里兩隻手，同時伸出，將她扶住，臉上露點淡笑，從容道：「還早呢。
玉蓉兩手，已被趙氏接住，身子半俯伏。楊家嫂子端了一隻空杯在手，站在房門邊，說不出話來。張氏也不怪她，站在門邊向玉蓉努努嘴道：「還早呢？
眼望了趙氏等答覆。趙氏道：「至少還有三個鐘頭呢，雖然有了漿水，那些在褲子上點點滴滴的，還只是頭趟信。人生一個兒女，不是容易的事，真箇是不容易啊。
張氏看見玉蓉在趙氏挽扶的當中，緩緩的轉過那口氣來，便道：「是的，讓我到祖宗面前點上香燭，求求保佑。
蔡玉蓉究竟進過中學，連忙皺著眉道：「媽！您不用去，去也無用的，還是守著我。
張氏點點頭，就沒有走。說道：「由我這裡起，就沒下過毒心，要把小孩子弄死，大老爹的話，透著難說，七歪八搭，說也像是說通了，這就去叫蔡老六叫曹四老爹曹老娘一塊兒來。曹四老爹現在的謝禮呢，你想那還少得了。就是曹老娘也還少不得私下塞幾把，以後孩子大了，求人家的事還在少嗎？
說著話，見房裡的人，臉上的顏色，變成和平常一樣，四他桌下首，是把太師椅子，楊家嫂子悄悄的將茶杯放在桌上。張氏當然四平八穩向太師椅坐下，一面取茶，慢慢地喝著。玉蓉道：「媽！養下這孩子，將來要是有出息的話，少不得報你的恩。
她已撒開趙氏雙手接住的手，在鄉上唯一少見的寧波大床的床沿坐下來。張氏喝完茶，冷笑一下，她的答話還沒有說出，玉蓉忽又雙眉緊皺，連叫不好，又向趙氏跑去。趙氏又伸出兩隻手接著她，笑道：「生人豈是容易事，我們坐著吧。
她讓蔡玉蓉坐下，微微的牽扯著她那件短襖，一手還拉了她的手，讓她輕輕坐下。玉蓉的生性，一輩子要強，不肯受人拘泥，要坐下，便坐下。這回便不受趙氏的囑咐，要行動自由，她對於趙氏略微拉著的右手，強力的反抗了一下。玉蓉口裡說道：「還看不出來，簡直要我的命了！？還逼著……
說著，氣都接不上來。趙氏道：「行了，緊了一步了。
她牽著玉蓉的手，微微的撫摩了幾下。自這時起玉蓉的身體上一塊肉，覺得是多餘的，站著不合適又坐一坐，坐了一坐還不合適，又站起來，接連幾次，肚子疼得格外厲害，緊著眉頭。玉蓉想著還是自己疼死，倒也痛快，這樣的活著多難受。兩隻手捏緊了胸脯上一塊短夾襖，就恨不得撕破了它。趙氏這時看守得更厲害了，兩隻洗淨了的大手，只是在玉蓉的腹部連著胸口揉擦。就在這時，從外面的小跨院門，立刻就砰通一聲響，接著就有一陣腳步聲音，人聲隨了這人的腳步交代出來道：「蔡家媽在家啦。
說著話，一腳踏了進來，說話的就是曹家媽。穿一件藍布夾襖，梳一個元寶頭，五十多歲年紀，既尖又瘦的臉，臉上有幾點小白麻子，在座都全是熟人，進房來站定了腳跟，全稱呼著蔡家媽，趙家媽，楊家嫂子，到了玉蓉這邊，還加了稱呼，大小姐。瞄著眼睛，對她一笑。這一笑不打緊，卻把玉蓉笑得把頭低了下去，抬不起來。張氏起來張羅過，請曹家媽就坐在太師椅的橫頭，楊家嫂子忙著倒了一碗茶。玉蓉站在床面前，手扶著帳子，仍然低著頭說道，「曹家媽，我們少見，老實說，我是換過了一個人了。
曹家媽舉著茶碗，看了碗沿道：「可不是，能和大小姐常見面，總是透著親熱。
玉蓉聽了暗喜，正有一句話，要接著說出來，偏偏又是一陣怪疼，攻入肺腑，望趙家媽身子邊一鑽，臉上紅中透青，嘴裡哎唷不止。趙家媽右邊扶著她，說道：「曹家媽是老內行，幫著換褲子吧。
蔡家房間裡的人聽了趙氏的話，都動員起來。這屋裡的消息，由楊家嫂子兩邊傳，經過房間裡一度騷動之後，張氏見這兒用不著許多人，房間裡人只是包圍著也不中用，便道：「你到前面帳房裡去看看，大老爹睡了沒有。若問這裡情形，就把實在的情形告訴他吧。
楊家嫂子答應著是，往前頭來。原來蔡為經哪裡睡得著覺，雖然玉蓉是不爭氣的女兒，但是年將半百，膝下只有這一個骨肉，平時女兒愛花描一點，以為這都是小孩脾氣，愛管不管，慣壞了她，直至玉蓉大著肚子的事弄穿了頭，這才大為失望。然而一看這和房屋相齊的糧食，夫妻兩個人，一百輩子也吃不完，還不是留給她享受，若不是她消受，滿田坂找人來頂這個缺，世間上沒有這種大傻瓜，自己的女兒雖有點胡作非為，等老兩口子歸天，她准要盡她的孝心，不惜金錢，辦理一樁樁有場面的喪事。俗語說，女婿有半子之靠。馮少雲這傢伙，我是靠不著他了，親生的女兒，就不能代替子職嗎？想到這些心中覺得寬了許多，所以生育消息剛傳的兩天，他夫妻兩個給她鐵桶也似的隱瞞著，這晚坐在前面帳房裡等消息，蔡為經桌上放著整盒的上等香菸，泡上一壺雨前茶，慢慢地品著好茶，吸著好煙，把連日緊張的心事，變成了悠閒。
就在這當兒，堂屋裡一陣燈光，接連著人聲，有人說道：「大老爹放得下眼界，放不下女兒，准沒有睡覺。
蔡為經在屋子裡答道：「是四老爹嗎？
曹四老爹已和一個虔婆式的曹家媽進來了，笑道：「我掐指一算，今晚你准要找我，所以這頓晚飯，我就留在我三姑那裡用了，果然不出我的所料，你家六哥，就點著火照到我家裡來。
說著話，進了帳房，曹家媽蔡老六跟在後面。蔡老六熄了燈籠，蔡為經對老六說：「好了，你可以去休息休息，到了有事要喊你的時候，我一定會叫你的。
蔡老六答應著是，休息去了。曹四老爹穿了件半舊的老藍布長衫，伸出了右手在頭上搔了幾下癢，笑道：「我們談談天，曹家媽你到後邊去看看。
曹家媽對兩人一笑，徑自走了出去。蔡為經一邊趕出來，一邊道：「如果門是關的，你喊開門，她們會開的。
蔡為經回了進來，曹四老爹一拱手道：「大老爹洪福齊天，惡事不出門，好事轉千里，只要把小孩養下來，交給了我，沒有把柄在別人手裡，太平無事，大老爹你還怕什麼。
說著，滿臉的奸笑，等著蔡為經的回話。蔡為經道：「四老爹是位智多星，凡事也瞞不了你，凡事也少不了你，這件事，也只有你四老爹，才能放心拜託得下，這小孩子寄養的費用，只要你開口，說多少，是多少，我決不給你駁回，我們的交情，一天深似一天，若不見外，可以找一個好日子，拜把換帖子，好嗎？
曹四老爹聽一句，點一點頭，聽到末了，竟自站了起來，說道：「這要叫我少活幾年，折煞我了。
蔡為經的書案上，放著有一盞煤油燈，燈光照著書房，桌上攤開一本線裝書，翻開著第一面。曹四老爹曉得蔡為經無事的時候看著，有心事的時候也看著，現在他有心事，當然看書，一看，是《三國演義》，故意道：「大老爹看《三國演義》呀，把諸葛亮的本事，都全套學著了。
口裡這樣說著，人又摸在書桌邊空位於上坐著。蔡為經道：「看《三國演義》，看過三小時，第一行還不知道有多少字？
說著走過來，在煙聽子裡抽出紙菸敬客。曹四老爹趕忙接著，蔡為經又擦著火柴替他點火。曹四老爹從來沒有受過蔡為經這種榮寵，趕忙又站了起來，但是火焰又來不及等了，只得兩個指頭夾著煙，放在嘴唇皮上，對火焰上使勁一吸，煙著了，連說幾句不敢當。蔡為經又取了根火柴自己點著煙，對曾四老爹道：「以往的事，我少不得有許多做錯了的地方，以後要改過自新，對我不敢當的話，從今天起，要對我多打折扣。
曹老四聽了這話吃了一驚，但這話是對的，他不敢用正面的話推翻他，便道：「你老這話，未免太謙了，你老對人處世，向來就做得很公平，決計沒有人在你老背後，指出一個短處來呀。
蔡為經把煙重重地吸了兩口，嘆了一口氣道：「人的交情，無非勢利，人前背後，一轉眼就會變，比如那個王好德，幫我小小的忙，我就看開點，分二十畝給他用，希望把事情做得圓滿，誰知打昨天起，事情越鬧越大，他的女兒真的嫁過去了，王好德雖然暫時沒什麼話說，但往後瞧，話不能沒有的。我聽見跟王家一路上的人說，我家的田，都是我祖父放的閻王帳，滾起來的，分二十畝田，算得什麼事。四老爹，你要聽到這種話，你不會氣死嗎？人生百歲終須死，腳向西頭一伸，兩手也還是空空的，我因此也看開了。
曹四老爹聽著蔡為經喪氣的話，隨了話風，敷衍一陣，後來還是談到參議員有人競選，另外提起了話頭，才把話風改轍。及至楊家嫂在外面叫著，蔡為經站起身問話，把話問明白了，就對他：「你進去對姑奶奶說，曹四老爹來了，一切事都辦好了，等孩子完全洗乾淨，將孩子塞在前天預備好的網籃子裡，望外頭一提，就沒有你的事了。
說著望了曹四老爹一眼，曹四老爹吃這一捧，向楊家嫂嘻嘻嘻的微笑。楊家嫂看事情接洽好了，含笑而去。從這時起，楊家嫂就不斷來往報信，蔡為經雖是有幾雙兒女，不幸的都已去世，眼前只有這個女公子，他什麼壞事也都忘記了，起卦，問卜，曹四老爹會拈閹，都搶著試過了，最後是聽到消息，小孩即要落地了。玉蓉疼得身子一倒，楊家嫂正站在身後，兩手抱了她的腰，曹家媽只管叫天爺，張氏只管向空中點著頭，口裡唧唧噥噥，不知說些什麼，但可以看見嘴動。接生婆趙氏到她旁邊坐著，伸出兩手，不時給她料理，這消息又讓蔡為經知道了，也不忍坐下，只把紙菸銜在口裡，想走進小院子裡來。恰巧楊家嫂奔出來，叫道：「孩子下來了！是個男孩呢。
蔡為經聽了這話，抬頭順了一口氣。經過兩分鐘，楊家嫂又來說，孩子胞衣也下來了。蔡為經拍著身上的長夾袍道：「四老爺，你看我這才幹了一身汗呢！
曹四老爹趕忙辦他的正事，在田坂上偏偏遇見王好德。蔡為經等曹四老爹走後，便脫了衣服，往床上一鑽。究竟一夜沒睡，正睡得甜，被蔡老六喊醒，弄得六神無主，想著怎樣對付王玉發李二狗一班人，忽然前邊人聲大起，蔡為經嚇得走投無路。蔡為經聽見前面堂屋裡人聲嘈雜，似乎不止王玉發李二狗一班窮小子，嚇得六神無主，軟癱在悵柜上，動彈不得。如今且讓他多受點驚嚇，暫且按下不提。
且說王玉清二次到了馮家以後，馮少雲便把其中經過，蔡為經怎樣壓迫王好德，使他的女兒代蔡玉蓉出嫁，蔡玉蓉怎樣的苟且行為，懷了身孕，李二狗怎樣的無賴貪財，出賣他的妻子，一情一節，告訴了馮彩堂。