月球殖民地小說 · 第八回 怕交涉官場譚格式 探消息客地嘔心肝
卻說玉太郎看見領事門前的紅牌，陡然叫苦。你道牌上是甚麽字？正是「公出」兩箇字。你道爲甚麽公出？這話說來甚長。原來這位領事官姓胡名龜年，本籍 隸河間人氏。他父親兄弟兩人。他的叔叔自幼便閹割入宮，做了一名太監，爲他鬭的蟋蟀極好，人都叫他爲「胡蟋蟀」。這胡蟋蟀的威勢極大，滿朝的文武官員沒有一箇不怕他。或是和他拜兄弟，或是拜他做乾爺。湊巧有一年開保舉，他便託了一位堂官，保舉他姪兒做了郎中。他姪兒嫌郎中缺苦，又湊巧有箇出洋的機會，便做了這紐約的領事。大凡中國寄居的商人，沒有一箇不要賄賂他。大家送他一箇綽號，叫做「胡金龜」。這胡金龜生來有一種脾氣，雖然家裏有許多豔妻美妾，還只是在外尋柳問花。這日玉太郎來的不巧，偏偏胡金龜同了一箇外國妓女逛花園去了，至早也要明日下午纔回來。玉太郎拿著名片，上前去問門丁，門丁回道：「大人不在家。」玉太郎道：「幾時回來？」門丁回道：「說不定。或三五日，或一月半月。」說著，便一手拿著自來火，一手拿著雪茄菸，「嗚嗚喇喇」的在那裏嗅箇不了，不來理人。玉太郎低頭一想，曉得中國衙門裏的規矩，卽便對症發藥，伸手掏出一張鈔票來，向那門丁說道：「這箇送你喫箇酒。 你給我一箇著實的消息。」那門丁得了鈔票，不由得手也軟了，嘴也伶俐了，便說道：「旣然如此，碰碰你的造化，明天下午三點鐘來罷。」
玉太郎無可奈何，仍尋原路折回華剌利街，手執電機，朝那氣球一發，那球裏的機器匠知道了，放下機器椅，玉太郎坐著上去。進了臥室，將龍孟華被拘 由敘述一遍。濮氏頗爲傷感，說道：「旣然如此，何不 瑪亞蘇先生商量保出呢？」玉太郎又將第五十六號被燬 由，敘述一遍，濮氏又不免傷感。齊巧這夜月明如洗，那紐約都市的繁華一一活現，毫無半點躱藏。玉太郎和濮氏計議，想到監裏探龍孟華一遭。隨將氣球緩緩運動，細細的瞧那紐約夜景。等到夜深人 ，纔把那氣球輕輕落地。推窗一望，喜的是四面無人，只有日間所見的那箇監卒坐在監門下面，把那頭枕在膝蓋上酣睡，鼻息如雷。玉太郎走到跟前，舉起手杖敲他幾下。那監卒忽地一驚，站起來道：「你是那裏來的？」玉太郎低聲道：「你不認得我麽？」那監卒點頭會意，問：「那邊一箇囫圇的是甚麽東西？」玉太郎說：「這是氣球。我爲掛念我的朋友，所以坐了這球來的。」只見監卒頗有爲難的意思，玉太郎又取出一張鈔票給他，他纔把監門開了。只聽得裏面狗聲如虎，箇箇都像要喫人的樣子，看見是本監監卒，纔不咬了。玉太郎端准一枝衛生槍，跟在後面走。
到得龍孟華所住的一間，原來有人替他用過使費，居然有盞保險燈，茶筒面盆件件都備，不像別號監房黑漆地獄一般，一無所有。玉太郎向監卒道：「你這人果然有良心。等明天出監時候，還要重重的賞你。」隔著柵兒問龍孟華道：「你喫飯沒有？」監卒接口道：「四點鐘客官去後，我給他一杯牛奶、一杯珈琲茶。八點鐘我給他蛤蜊湯一件、牛排一件、口雞一件、勃蘭地酒一瓶、小米粥一盆，另外牛奶、珈琲茶各一杯。但是這人有點奇怪，除茶酒之外，別樣都喫的很少。」龍孟華聽他兩人講話，只管流淚，一言不發。玉太郎因將領事官公出、明日纔回的話告訴了他，並說道：「你休煩惱，這是你們合中國的大辱，不是你一人之事。等你出監之後，再想法消這口氣罷。可惜那瑪……」說到這裏，玉太郎忽然咽住，恐怕說出瑪蘇亞失火的事，教他心酸，趕忙岔到別處。譚了好多時，纔出了監，上了氣球。這氣球仍騰到空中歇住，一夜無話。
次日天明，重到監裏，和龍孟華譚些解悶的話，從氣球裏搬出許多 緻的飲食來。用過午餐，看看錶上已到三點，隨上氣球，到領事的門房裏坐下。忽聽得外面一陣笑聲，急忙出去看時，不是別人，正是胡金龜同了妓女合坐一部馬車到館。那妓女讓胡金龜下車，竟獨自坐馬車去了。胡金龜兩眼釘牢了送他， 送到瞧不見影子，纔折到上房裏去，躭擱了半點鐘，又出來到了簽押房。門丁將玉太郎名片呈上，胡金龜很喫一驚，怕是甚麽交涉案件，不敢遲延，立刻到客廳 見。譚了許多浮文，玉太郎道：「兄弟此來，一則 安，二則爲敝友一件事 要來奉煩。」胡金龜道：「貴友是甚麽地方的人？」玉太郎道：「是貴國湖南湘鄉 人，和兄弟坐氣球到紐約尋他的妻子，爲的沒有護照，被巡捕捉去。據捕頭說，須本國領事官纔能保出，所以特來 教。」胡金龜道：「論起先生的面上，應該具保；但是我們做官的人，各事都有一定格式。那捕頭並沒來照會，兄弟那便多事呢？現今辦交涉是極難的，多一事不如省一事罷。」玉太郎聽他的言語，句句刺心，便大言責道：「尊駕做的是領事，應該有保護本國人的責任，那得便算多事！捕頭沒來照會，這是捕頭無理，輕看尊駕，輕看你中國的皇帝，輕看你們中國通國的百姓。倘然在我們日本，遇著這樣不平的事，一定要和他政府爭論；爭論不下，便是交兵打仗，也應當的。尊駕就是辦不到這裏，把人保出，也一定應該的了。若是自己國裏的人，聽憑他國人的凌虐，旣不爭論，又不去保，豈不惹人恥笑？」胡金龜道：「先生高論，實在佩服。但這總是書生的見識，與我們做官的 形卻不甚合。任憑恥笑，不過恥笑做兄弟的一箇人，與兄弟的前程有甚關礙呢？與敝國皇帝、百姓又有甚麽關礙呢？況且我們中國的子民，委實討厭得很，樂得等別人替我們管管也好。先生，你辦你事，不要掮人家的木梢。」玉太郎道：「我這箇朋友，是貴國著名的義士，姓龍名孟華。此人很有學問，很有血性，有甚麽討厭？何以見得我拖人家的木梢？」胡金龜道：「原來是龍孟華麽？這人是著名亂黨，先生爲何與他來往？現在敝國政府正要設法拘拿，旣在捕房，這便是惡人自有惡人磨了。」說罷，將茶杯一舉，道：「兄弟有事，明日再譚。恕不奉陪了。」
玉太郎只得走出，撐著手杖，信步踱去。迎面見日本的太陽旗飄蕩，心裏忖道：「有了，我且和我們領事商量，或者倒有些門徑，不像那毫無心肝的中國領事。」投上一箇名片，那管門的連忙招呼，見了領事官。那領事官姓中村，名喻一，大坂人氏，和藤田猶太郎同朝爲官，曾在議院同議一件國事，兩下意見不合，但他心上是很敬重猶太郎的。這番看見玉太郎，無限的親熱。聽見龍孟華怎樣的豪俠、怎樣的義氣、怎樣的受辱、怎樣的遇著中國領事不保他出監，不由的心似火燒，說道：「這眞是豈有此理了！旣然是玉兄的朋友，就是我的朋友，我們與中國人同種，遇著同種的人不救，將來一定要臨到自己。我有箇主見在此，中國人入我們日本籍的很多，玉兄你就說他是我們日本人罷了。我這裏打發一輛馬車，拿一箇名片交與捕頭，叫他好好交出，原車帶回；倘若俄延，便和他的政府說話。」玉太郎道：「此計甚妙！」
去不多時，果然門外車聲轔轔，龍孟華已由門丁引進，和中村君相見。玉太郎將中村君的美意告與龍孟華，龍孟華起身道謝。中村君謙遜了一番，留兩人夜讌。兩人因有事在身，立即辭出，折到中國領事館門前。那門丁看是玉太郎走來，忙出迎道：「先生奔波太苦，小人倒有一法在此。」玉太郎看他鬼鬼祟祟的，便問道：「你有甚麽法子？」門丁道：「 先生到內一譚，這裏耳目衆多不便。」玉太郎跟了進去，囑龍孟華在外權等。門丁附耳說道：「先生曉得我們大人有箇姨太太麽？眞正言聽計從，神通廣大。先生若有幾千磅在他那裏周旋周旋，包管那事一定辦妥。小人願代先生領路。」玉太郎聽得好笑，順口答道：「果然好計策！成功之後，至少須賞你萬磅。現在外面有箇朋友等候，明日再譚罷。」那門丁還拉住，只管 坐，玉太郎一定要明日再譚，灑脫袖子，出門和龍孟華上球去了。
龍孟華一心要訪他妻子的消息，將那球行到華剌利街第五十號左右，和玉太郎同去察看，無奈已是瓦礫場了。遍問左隣右舍，都說這火是前七日起的，瑪蘇亞先生已同著一箇中國婦人到別處去了。玉太郎問是何處，有的說往歐洲的，有的說往非洲、亞洲的。龍孟華聽得玉太郎繙譯，那心上不由得一陣酸痛，「哇」的吐了好幾口血，幾乎把心肝都嘔出來。玉太郎生怕他舊病復發，急忙和他上了氣球。龍孟華道：「我橫 這命是沒有的了，倒不如昨夜便葬在惡狗腹中，反覺糊塗得好。如今卻這樣明明白白的，在這活地獄中間受罪，不知那日纔完結呢。玉太郎足下，你看我平日交 ，將這球放到火山旁面，將我向火中一兜；或是放到海洋裏面，將我往海中一擲，我死後魂魄也還感念足下呢。」玉太郎道：「這話是從何說起呢？你休心煩，我代你仔細商量，定教你夫妻見面、父子同堂。只是你要寬我十日，如何？」正是：
茫茫歧路空搔首，好事從來費折磨。
未知後事如何，且聽下回分解。