月黑夜 · 月黑夜
月黑夜
秋頭夏尾，天氣動不動就變顏變色地陰起來，鬧一場大風大雨。在這樣風雨的黑夜，最慣於夜行的人也會弄得迷失方向。
李排長不是個怯懦的人。雖然在驚天動地的大戰爭中，他依舊筆直地梗著脖子，挺起胸脯，不慌不忙地同敵人周旋。但在這樣的大自然所掀起的情況中，他帶領一班騎兵轉來轉去，卻終於疑惑地勒住了馬。最初，他還企圖憑著自己的智慧，辨清道路。可是夜空不見指路的大熊星，四圍又是黑糊糊的平原。電光偶爾一閃，照見的只是狂亂地擺動在大風中的莊稼。不見一棵樹木，可以供他摸摸陰面陽面的樹皮；不見一塊岩石，可以供他探探背陰處的苔蘚；更不見一座朝南開門的土地廟。黑暗形成一所無情的監獄，把李排長一群人牢牢地禁錮起來。
身背後，一個騎兵對他大聲嘶喊道：
「俺看該往左手拐……」
一陣急風暴雨劫走這個人下邊的話，不知拋到哪裡去了。
李排長掉過頭，也喊道：
「上來，楊香武……你路熟麼？」
楊香武抖抖馬嚼子，把馬帶上前去，用手遮著嘴，繼續張大嘴喊：
「要熟就好啦！你想想看，咱們剛出發的時候，西南風不是正對著左腮幫子吹麼？這會風沒變，倒吹起後脊樑來，咱們準是錯往東北岔下去啦。」
楊香武不等對方答話，怪灑脫地把馬頭扯向西北方，用手中的柳條鞭鞭馬屁股，先自走了。後邊的馬隊緊跟著他，一匹連著一匹。楊香武不管有路無路，只朝前走。一會馬蹄子陷進泥溝，一會闖進棉花地，一會又插著高粱棵子亂走。風雨的勢頭不但不減，反倒更加蠻橫。他們每個人的軍衣都淋透了，冷冰冰地貼在身上，凍得他們打著寒顫。西南風夾著大雨點，狂怒似的呼嘯著，越吹越緊，把馬的腳步都吹得搖搖晃晃的。但是這群畜生反而更有精神，四隻蹄子蹚著田野的積水，吃力地拔著泥腿，半步也不差錯。
前邊不遠，忽然亮起幾團銀白色的燈光，東一個，西一個，互相照耀著，仿佛有人在用燈光打什麼暗語。李排長的心頭疑惑起來。他們已經走進敵區，據點決不會遠，像這樣的方向不清，道路不熟，或許會跑到據點附近，滾入敵人的網羅。這次，他接到冀南軍區司令部的命令，派他到滏陽河北岸取回一包從前反「掃蕩」時堅壁的重要文件。這是個艱難的使命。他須要帶著這一小隊輕騎兵，通過幾道封鎖線，才能到達指定的地點。今夜正準備偷過滏陽河。於今是夏澇的季節，河水漲得又深又寬，過河的路子只是一座離據點極近的板橋，只要差池半點，便會發生天大的不幸。他必須分外謹慎，於是喊住楊香武說：
「別再瞎趕啦。天這樣黑，又下大雨，橫豎摸不過河，不如先到前邊那個有燈的村避避雨再講。」
楊香武粗魯地反駁道：
「真是好主意！你敢保那不是據點？」
李排長不耐煩地搖搖頭：
「你就會講怪話！那是聯莊會，一到颳風下雨的晚晌，個個村都打起燈籠守夜，害怕土匪趁著月黑頭打劫。儘管去好啦，好歹有我做主。」
如是，這一支小小的人馬冒著風雨，朝眼前的燈火撲去。
繞著村莊是一圈結實的圩牆。他們摸索許久才來到一座鐵柵門前。門落鎖了，緊緊地關著。村里黑洞洞的，先前的燈光倒不見了。他們都從馬背跨下來，腳踏到水窪里，噗哧噗哧地濺著水花。一個人一開腔，幾個人隨著高聲叫道：
「老鄉，開開門！」
鐵門後閃著一個人影，只聽他問道：
「噯，幹什麼？」
李排長推開楊香武，接嘴說：
「我們是八路軍，想進村躲躲雨。」
門裡支支吾吾地答道：
「唉呀……沒有鑰匙，怎麼開門？」
李排長催促說：
「費點心，找鑰匙去吧，都是自己人，不用害怕。」
門裡人就朝後高聲問道：
「噯，我說，你知道誰拿著鑰匙麼？」
另一個農民應聲從更屋走出來，手裡提著一盞馬燈，頭上戴著一頂大草帽子。他走到門前，擎起燈，向門外端量幾眼。燈光穿過柵門的欄杆，首先落到李排長的身上。李排長的兩腳插在爛泥里，渾身濕淋淋地就像剛從水裡爬出來。但他還像平日那樣挺起前胸，很有威嚴地直立在大雨底下。他的眼受到光亮的刺激，顫動著眯縫起來，柵門欄杆的影子照到他棕色的長臉上，掩蓋住他滿臉的淺麻子。
新來的農民點點頭，說了一聲：「你們候一會，我叫村長去。」就和先前那個農民一起走了。
風已經落下去，雨還像瀑布一般傾瀉。李排長一群人全像石頭似的等在那裡，不動，也不說話。偶然間，一匹馬很響地搖著身子，抖去身上的雨水，另外幾匹也照樣搖起來，馬鐙互相撞得亂響。楊香武等得不耐煩，就嘟嘟囔囔地罵。李排長忍不住皺起眉頭：
「你怎麼老不改這些壞習氣？不是講怪話，就是破壞紀律，簡直不配當班長。」
李排長其實很喜歡楊香武。這個人心直口快，事情總搶著做，從來不會藏奸。就是有些壞毛病。須得慢慢地糾正。楊香武並不是他的真名。一般人看他說話急，舉動快，總像猴子似的不肯安靜，便用「彭公案」中這個近乎丑角的人物來取笑他，久而久之，倒沒有人叫他的真姓名了。他耳朵聽著李排長的話，肚子裡很不服氣，冷冷地想：「等著吧，這兩個老百姓能回來才怪！」
可是兩個農民到底回來了，而且多出幾個人，又添了一盞馬燈。當頭的是個五十歲左右的老人。那老人擎著油傘，對門外打著問訊，一面把燈舉得頭那樣高，細細地察看外邊的人馬。他的面貌倒先顯現出來：一張古銅色的臉膛，滿頂花白頭髮。
李排長驚訝地叫出聲來：
「這不是慶爺爺嗎？你認不認識我啦？」
說著，用手抹去臉上的雨水。
老頭子張著沒有鬍鬚的嘴巴，定睛注視李排長一忽兒，醒悟似的叫道：
「噢，我認識你啦！人上點年紀，記性壞，只是記不起你姓什麼啦。」他又回頭對那幾個農民說：「趕快開開門吧！」
這個巧遇，一瞬間使李排長十分興奮，以為逢見舊人，暫時算是尋到歸宿。但他立刻又十二分擔憂。還是兩年以前，他曾經在這一帶活動過。那時，國民黨的軍隊早已逃光，土匪像春天的野草，遍地生長起來，人民正忙著成立聯莊會。八路軍初來，到處便被人當做天兵天將一樣看待。慶爺爺對他們卻很淡漠。這個老頭子終生遭遇太多的苦難，變得猶如狐狸一般多疑。一次，李排長對他談抗日的大道理，他卻白瞪著眼，不關心地搔著前胸，最後才有一搭沒一搭地說：
「咱老啦，聽的見的夠多了，這些新道理也不想懂。當老百姓的只圖過個太平日子，誰坐江山給誰納糧，哪管得了許多閒事。」
以後，滏陽河邊設立據點，這一帶變成敵區，兩年以來，誰知道慶爺爺轉變成怎麼樣個人。李排長牽著馬和他並肩走過泥濘的街道，燈影里，留心窺察他的臉色。慶爺爺的髮絲有些全白了，臉上的皮肉顯得更松，但是身板骨不彎，腰腿仍然健壯。他的容貌很淳樸，尋不見一絲半絲狡詐的神氣。
慶爺爺領李排長走進一座破舊的祠堂，指點他將馬拴好，引他邁進屋子，然後放下傘，把燈擱在神主台上，張眼望了望空空洞洞的四壁，不安地笑著說：
「同志們將就著睡一夜吧，天氣太晚，誰家的門也不容易叫得開。我已經告訴他們拿幾張箔來，鋪在地下睡不潮濕。你們吃了飯沒有？」
李排長解著身上的武裝，一面對他說人馬都飽了。
騎兵們有的把馬拴到廊檐底下，有的牽進兩側的廂房，陸陸續續地走進祠堂。他們一跨進門，立時忙著卸馬槍，解子彈袋，把衣服脫下來擰著水，又用這些衣服把槍身擦乾淨。一壁廂，他們對村公所的人問：
「有柴火沒有？抱些來咱們烤烤衣裳。」
打噴嚏的聲音響起來，當中還夾雜著對天的咒罵。
李排長注意地詢問慶爺爺道：
「這裡離據點多遠？」
慶爺爺舉起雙手，伸開十個手指頭答：
「說是十里，其實不上八里。」
「離滏陽河呢？」
「也就是個四五里。」
「日本人常到這裡來麼？」
「三日兩頭，斷不了來，一來就要吃的、喝的，糟蹋死人了！」慶爺爺說著，把身子向前探了探，問：「同志，你們要過河吧？看樣子，今晚晌雨不會停，恐怕過不去了。」
李排長不答。他把手搭到慶爺爺的肩膀上，眼睛直盯著對方的臉，半真半假地微笑著說：
「咱們來到這，你可別張揚，要是有個一差二錯，我依你，我的槍子可不依你。」
慶爺爺的古銅色臉膛漲得如同紅銅，愣了半晌才說：
「同志，這是什麼話？我老頭子當了幾年村長，時常也有些同志打這過，從來沒有出過亂子。不信你買四兩棉花紡（訪）一紡（訪），咱老慶到底是什麼人？」 李排長看他這樣認真，覺得自己的話太重。他原是試探對方，如今激起這大的反響，心裡倒滿意。他把話鋒一轉，索性開起玩笑來：
「算啦，說著玩罷了。我看你的村長當得倒滿牢，好像屁股抹了膠，粘上就不動。」
老頭子卻煩悶地嘆了口粗氣：
「干是早干膩啦！不過咱們這裡不講究選村長，誰的年紀高，輩行大，再會辦辦事，就抓住誰當。成天價吃力不討好，一不經心，說不定腦袋就會搬家。」
箔已經拿來幾張，靠牆壁豎著。預備眾人睡時再鋪。一個農民抱進幾捆干穀草，拋到地當心。火立刻點起來，呼呼地燒著，驅散祠堂里浮蕩著的潮氣。騎兵們繞著火圍攏成一個圓圈，烘烤著衣服和鞋子。大把的穀草不停地朝火堆上加，有時將火苗壓滅，冒出一陣苦味的青煙。人們便被熏得流下眼淚，或者嗆得嗓子眼熱辣辣的，打著乾咳嗽。
楊香武脫下濕衣服來。他的腦頂尖尖的，高顴骨，兩頰深深地凹下，嘴巴卻向上卷著。他用兩手抓著軍衣，翻來復去地烤，頭偏向一邊，細眯著一對眼睛，避開火堆里飄浮上來的輕煙。
李排長從一邊投過話來：
「哨放出去沒有？」
楊香武眼睛望著跳躍的火焰，頭也不抬地答：
「村公所說有聯莊會打更，不用咱再放哨啦。」
他的神氣很得意，仿佛一切事都早辦妥，不用旁人多費心思。可是李排長不滿意地搖了搖頭：
「不行，快放兩個哨——村的兩頭一頭一個。」
慶爺爺打著呵欠，贊同地點點腦袋。
「對！聯莊會本來不大認真。先前是防土匪，現今沒有土匪，日本人硬指八路軍是土匪，遇到這樣天氣，就叫打更，有八路軍來還叫開槍。其實要真來了，老百姓才燒高香呢！」
慶爺爺提起馬燈，撐開油傘，對大家招呼道：
「同志們該乏了，早些睡吧。我去叫他們明天清早給你們預備麵條吃。」
祠堂外的雨聲比較和緩，但是不緊不慢的，更不容易晴。燈一走，大團的黑影溜進祠堂的角落。地心的柴草燒得更旺，四壁顫動著巨大的人影。
第二天，雨停了，低空殘剩著灰暗的乏雲。這支騎兵潛伏在村中，猶如一群大魚不小心游進淺水灣子，乖覺地隱藏在水草底下，不敢輕易活動。白天，當然不能過河，退回昨天出發的地方，來往將近一百里，人馬過分疲勞，今夜的長行軍將更艱難。李排長吩咐眾人把馬一律備好再上槽，多餵草料，人也收拾停當，不許擅自離開。只要風聲一變，他們可以立時向後撤走。更把消息封鎖了，不許一個人出村，外來的人便扣住不放。
外表看來，李排長的態度十分鎮靜，心頭卻比誰都更不安。這兒距離據點太近了，站在村邊，就能夠望見敵人新修的白色營房。敵人隨時都會撲來，鬥爭隨時都會展開。對於慶爺爺，李排長的懷疑卻早像春冰似的融化得無影無蹤了。適才，老頭子陪他到村邊觀察地形。田野經過夜來的雨洗，莊稼飽潤地舉起頭來，顏色又濃又綠。大麻長得高過人頭，張開巴掌大的葉子，把滿地棉花一比，就顯得痴肥。李排長奇怪這一帶不多見穀子高粱。老頭子緊一緊褲腰帶，氣憤憤地罵：
「人家還得叫種？不是逼著種大煙，就是逼著種棉花，官價定的又低，賣的錢還不夠買糧吃，簡直是活遭罪！人家就不拿你當人看，千說萬說，只有你們才真是老百姓的救星——我現今看清楚了。」
飯後，李排長又到村頭察看一番，叮嚀哨兵要格外留心，然後轉到村公所，躺上炕，闔上眼睡去。門上沒掛竹簾，大群的蠅子飛進屋子，討厭地叮著他的臉。他從身邊扯出手巾，蒙著臉，許久許久，才沉到矇矓的狀態中……
一會兒，他迷迷糊糊地聽到有人在耳邊叫喊，陡地醒了過來，揭開毛巾，睜開眼，看見楊香武站在炕前。
楊香武說：
「剛剛哨兵來報告，說是敵人好像要出擊。」 李排長一骨碌爬起身，跳下炕來。現在，他倒很沉著。他吩咐騎兵火速集合，一邊跨著快步朝村頭走去。楊香武急急地擺動雙手，追隨著他。
放哨的騎兵隱身在一棵老榆樹後，瞧見他們，緊張地招招手，待他們走近，便指點著前邊，壓低嗓音說道：
「你瞧，敵人好像正集合呢。」
平原上，一個人站得略高，便可以望出去十幾里地開闊。夏秋的時候，高稈農作物還能隱住村莊，但在這裡，多半是大片的棉田，遮不斷人的視線。李排長梗著脖頸，用兩手打著涼棚，直直地朝前盯視。據點前邊，隱約地顯出一些小小的黑點，飛快地移動，好像人們奔跑著集合。不過小黑點移動的方向十分古怪：忽而沒入莊稼地，忽而出現在通達本村的道路上，最終沿著這條道跑下來。
楊香武瞪著眼，冒冒失失地推了李排長一把，焦急地道：
「這不是來了麼？」
李排長並不搭理他，暗暗尋思著。敵人如果出擊，差不多總是使用汽車，如今僅有六七個小黑點，無秩序地亂竄，事情倒有些蹊蹺。情況不弄清楚，他決不肯望風捕影地蠢動，於是??眼說：
「你們誰到前邊偵察偵察……」
楊香武不等他說完，答應一聲「俺去」，提著槍走進麻地，麻葉一陣搖擺，他便不見影了。
耳邊傳來急匆匆的腳步聲，李排長側轉臉，看見慶爺爺趕來。老人家光著膀子，肩頭搭著件紫花布小褂，右手搖著一把大蒲扇。慶爺爺趕到近前，豎著腳尖，用蒲扇遮著眼，一邊望據點，一邊不安心地問：
「怎麼，鬼子是要出來麼？」
他又望望天，差不多半頭晌了。大塊的灰雲不停地流動，時時將太陽遮住。慶爺爺繼續說：
「鬼子每回出來，正是這時候。依我的笨主意，你們不如向後退退……我催同志們走，可不是怕受連累……你要信的過今晚晌咱老慶保送你們過河，看咱怕他個鳥！」
楊香武一頭罵，一頭走出麻地，鞋底拖著很厚的爛泥，裹腿和鞋子濺滿泥水的污點。他把槍把子朝地面一蹾，恨恨地罵：
「真他媽敗興！」
李排長直盯著他的面門問：
「到底怎麼回事？」
楊香武哼著鼻孔道：
「哼，不知哪個王八蛋的牛跑了，老鄉在捉牛。」
聽的人都笑了。
火輪般大的太陽沉落後，暮色蒼蒼茫茫地襲來，李排長的心境卻相反地晴朗起來。他不再擔心敵人的侵擾。過河的事，慶爺爺一手包攬，預先便把事情鋪排妥當。不走橋，而用船渡。但想安全地突過這道封鎖線，並不是輕而易舉的事。只要走漏一些兒消息，敵人決不肯輕輕地放過。
李排長從腰裡掏出糧票草票等，要算還這一天人馬的吃食費用。慶爺爺推開他的手，再三地拒絕。李排長霍然醒悟了：這是敵區，如何能用糧票，便要付錢。老頭子笑道：
「嘿，你想錯啦。咱們照樣繳公糧，連據點還有人甘心情願偷著送呢。咱是想：同志們輕易不來一趟，吃點飯還不是應該的。」
結果，李排長還是把糧票等付清了。
二更天光景，大地睡去了。生長在大地胸膛上的人們卻展開保衛土地的活動。慶爺爺一定要親身送他們渡河。李排長以為他的年紀高，深夜露水很重，怕他招受風寒，百般阻止他。老人更加不肯。慶爺爺慣常倚老賣老，假若旁人說他老時，他可決不服氣。他會握緊拳頭，伸直強壯的右胳膊，瞪著眼說：
「別瞧咱老，五六十斤的小伙子叫他墜著打提溜，還不算事！」
渡河的地方離據點僅僅十來里路，隱隱地可以望見那邊的燈火。李排長一群人到達河邊時，慶爺爺早就派來一些農民等候著。堤上放著兩盞馬燈，照見那些漢子都脫得赤條條的，有的扠著腰站著，有的無意識地搓著胸膛上的灰垢，也有人很響地拍著大腿。
楊香武低聲叫道：「吹滅燈！還怕敵人看不見？」
一個農民卻很大意地答：「不怕，鬼子黑夜從來不動。」隨手只把燈苗捻小。
滏陽河平靜地流著，很黑，很深，水面閃著一層油光。兩岸十分靜悄，只聽見各色各樣的蟲叫。
慶爺爺走近一個漢子，小聲問：
「船還沒有來麼？」
這時，下游響起緩緩的水聲，河面推過來纖細的波紋。不久，一隻小船輕飄飄地傍岸泊下。這是慶爺爺那個村的一條小漁船。敵人封鎖滏陽河時，曾經儘量把農民的大小船隻搜集到一堆，點一把火燒成灰燼。慶爺爺他們事前將小船搖到水草深處，裝滿泥土，把船沉到水底下，這才不曾毀壞。今天夜晚，慶爺爺派來一部分農民先把船里的泥土用鐵杴挖掘乾淨，從河底撈起船來，又洗刷一番，依舊變成一隻輕快的艇子。
船既然小，所以只能渡人。慶爺爺用商量的口氣對李排長說：
「頭口頂好卸下鞍子，叫他們給拉過去。」
騎兵脫離鞍子，就像海螺跑出甲殼，失去機動的能力。但又沒有更完善的辦法，只好冒險。李排長叮囑每個人要攜帶著自己的一套馬具過河，不許雜亂地堆在一起。這樣，即使情況突然轉變，急切間還可以備馬，不至於亂成一團。李排長動手解馬肚帶時，警惕地朝據點望了幾眼。那隱隱的燈火還沒熄滅，猶如幾隻狡猾的魔眼，亮晶晶地穿過漆黑的大野，窺探這邊的動作。
楊香武手腳利落地把馬卸光，交給一個農民。那人跳下河去，使勁地拉著韁繩，但是馬昂起頭來，屁股只是向後偎，不肯下水。一個矮漢子操起一把鐵鍬，對準馬屁股重重地一擊，馬又痛又驚，撲通地跳進水去，激起很大的波浪。
楊香武生氣道：
「你怎麼不顧死活地打！」
另有誰的一匹馬也怕水，掙著韁繩要朝後跑，把牽牲口的農民帶了個斤斗。楊香武抬起腳，狠命地踢著馬肚子罵：
「你還敢調皮！」
他又東跑西跑，幫助農民把馬匹都趕下河去，才來整頓自己的鞍子。馬生來便識水性，一個個在浪花里搖動著身子，農民就全爬上馬背，低聲吆喝著，一同鳧到對岸。騎兵各抱著鞍韉，爭著上船。先擺過五六個去，李排長和楊香武全等第二批再渡。慶爺爺打著一盞燈走來，輕聲地咳嗽著，一面親熱地說：
「你們走啦？回頭可來呀！」
李排長從心裡感激地說：
「就是太麻煩你老人家啦。」
小船擺過來，第二批人也渡過河去。一袋煙的工夫，這支騎兵便重新備好馬，坐上馬背。李排長轉過頭，望見慶爺爺還站在河對岸，不知對農民指揮著什麼。古銅色的臉膛，花白頭髮，依稀地映著燈光，顯出的不是老邁的神情，而是充滿生命力的青春氣概。李排長用兩腿把馬一夾，領著頭跑起來，急急地要脫離這危險的境地。他們跑出將近二里路，後邊忽然傳來爆炸的聲響。楊香武低聲嘲笑道：
「敵人出擊了不成？馬後炮，嚇唬誰，橫豎追不上老子啦。」
李排長用韁繩鞭著馬，更緊地催促馬奔跑。馬便放開腿，領著後邊的馬群，一陣風似的馳向茫茫的黑夜。北極星正掛在他們的對面。
半個月後，這隊人完成任務，果然轉回來了。他們平安地偷過那座離據點極近的板橋，趕到慶爺爺莊上時，約摸將近半夜。四十里路的急行軍，每人的喉嚨都有些乾燥。李排長決定在這裡歇息一刻，喝點水，然後再走。他們不費事地叫開柵欄門，把馬纜在街上，一齊走進村公所。上宿的農民都起來，敞著懷，趿著鞋，對待老朋友似的招呼他們，但是精神帶著點不自然。
楊香武一隻腳踏著凳子，兩手玩弄著他慣用的柳條鞭子，眨著眼問：「慶爺爺哪去啦？」
一個農民苦澀地答：「死啦！」
每個騎兵都睜大眼，李排長的臉露出更大的驚異。他想：老人家真像熟透的瓜，說死就死，只是不知道怎麼死的。不待他問，那個農民接下去說：
「那天黑夜送同志們走後，他老人家也就送了命！」
李排長懊悔地嘆口氣說：
「嗐，我叫他不送，他偏要送！老年人怎麼經得起冒風犯露的？那天黑夜我就聽見他咳嗽，恐怕他要害病……」
但是農民打斷他的話道：
「他不是得病死的……」
老人是這樣遇到他的不幸：
那天夜晚，騎兵渡過河去，慶爺爺正吩咐大家把小船拉到原地藏匿起來，幾個人亮著電筒，從他身後走過來。衝著電光，慶爺爺辨不清來人的面貌，但見穿著軍衣，心想是李排長一伙人，就焦急地道：
「你們怎麼還沒過去？」
當頭的一個人粗聲說：
「我們來晚了麼？他們過去多大時候啦？」
慶爺爺說：
「剛剛才聽不見馬蹄子響。」說著，他提高聲音，急忙對河裡叫：「夥計，船別拉走，還有幾個同志要過河去。」
那幾個人看見船攏近岸，且不上去，卻各從腰間掏出一個甜瓜似的圓東西，朝著船拋去。河面紅光一閃，響起巨大的爆炸聲音，就在這一霎間，小船碎成幾塊，拉船的幾個農民喊都沒喊一聲，跌進水裡，殘斷的身子在水面轉了轉，沉下底去。另外十來個兵即刻從夜色里湧出來，把岸上的農民包圍在中間。燈光映亮他們的全身，每個人脖子上都顯出紅色或者白色的領章。
慶爺爺木頭似的定在那兒，疑心是在做夢。但決不是夢。當頭的那個人早跨上前來，一把抓住他的前襟，拖著就走，嘴裡還罵道：
「老王八羔子，我領你見閻王爺去！」
慶爺爺叫敵人抓去後，好幾天沒有音信，後來才聽說被敵人挑死了……
農民說完這段事情，又補充道：
「都怪咱們太大意，河邊的燈點的明晃晃的，人家用千里眼照一照，什麼東西看不見？」
全場的人都哀默著，說不出話。桌上，洋油燈的燈苗顫動起來，光亮一時變得很暗淡。燈影里，老人的形象似乎又出現了：古銅色的臉膛，滿頂花白頭髮。他人雖然死了，他的形象卻更清晰、更高大，活生生地刻印在李排長的心中、楊香武的心中，以及每個騎兵的心中。
帶著這個形象，當騎兵們再投向漆黑無邊的夜色時，每人都具有一種新的力量。這力量刺激他們，使他們急切想撕破夜色，把頭高舉到天外，從那裡，他們可以看見另一個嶄新的世界。